華勝看著這年輕男人，全身冰冷，身受重傷，雖年輕，但是長相粗獷，左臉頰上，有一道長長的舊傷疤。

他是從哪兒進來的？華勝在等著華早兒帶人來時，猛然想起了這個問題。這個山谷三面環山，另一個出口，就直通他們所居住的村落。這男人應該沒從村子里進來，因為只要有生人進入，絕對會有人注意到。更何況華巖村少有外人進出，要有，也是每個月來運貨點貨的官員。

看著這一身是傷的男人，華勝忽然隱隱感覺到一股憂慮，或許這男人的到來，會帶來什么改變。

華早兒小手握著毛筆，一筆一畫認真地揮毫。桌上滿是寫滿了歪斜字體的紙張，全都是華早兒練字的結果。雖然才剛開始習字不久，連筆都沒拿好，字也寫得歪歪斜斜的，不過華早兒非常認真地學寫字，認字，因為她知道，唯有這樣才能幫上爺爺的忙。

桌旁還坐著一個留了八字胡的中年男人，一手拿著書看著，不時移開目光瞄瞄華早兒練字的情況。

“早兒，小指不要翹起來，這樣不僅不好看，也很難握筆?！敝心昴腥顺雎曁嵝?。

“好，李師父?！比A早兒認真地點頭，再次提醒自己要改掉這個壞習慣。

李蘭謙是村里僅有的學堂師父，十數年前還曾出村莊去參加科舉，中了秀才，是華巖村內少數出了莊還有成就的人。李蘭謙曾在當地官府里當過官，不過聽說發生了些事情，他忽然辭官帶著一家老小回鄉，在華巖村里開起學堂來。

雖然他有心教村里的孩子念書認字，但這里的生活環境刻苦，許多孩子，尤其是男孩，滿十歲后就跟隨著家里的父兄一起下坑洞去采礦，根本就沒什么時間上學堂，因此李蘭謙的學堂里生意冷清，總是沒幾個學生。不過就算是這樣，這位李師父也教得挺怡然自得。

現在華早兒滿十歲了，華勝認為她雖是女孩兒家，但卻是華家唯一的繼承人，應該要念書習字，以后好繼承家業，因此將李蘭謙請來家里教華早兒念書。

華早兒又練完一張紙，原本歪七扭八的字，經過多時的練習，總算是好看多了。她得意地將練好的字拿給李蘭謙看。“李師父，這張怎么樣？”

李蘭謙露出個溫和的笑容，點頭說：“好多了。早兒真聰明，一下就學會了。”

華早兒開心地笑，紅撲撲的臉蛋上，有個可愛的酒窩?！袄顜煾?，爺爺什么時候回來？”

“我記得村長說是今天?！崩钐m謙說：“等你爺爺回來，讓他看看你練字的成果，他一定會很高興的。”

華巖村是個靠山的小村落，四周都是山脈，丘陵，少有可以耕作的土地，唯一能讓村民維持生活大計的，唯有這附近山脈里豐富的礦藏。村里的男人全都要下坑洞去采礦，所有的收獲全都由代代以來接任村長的華家管理。每兩個月，華勝會和村里幾名壯丁，一起將村里的采礦送至官府。

每回送礦產出村莊，來回需要五天的時間。對華早兒來說，五天看不到爺爺，是一件很嚴重的事情。在華早兒早熟的心思中，不僅擔憂著運送路途的平安，爺爺的身體健康，還有這兩年來，幾乎都會陪著爺爺一起運送貨物的那個人。

華早兒才十歲，雖不明白自己擔憂的是什么，但對于那個人，她隱隱有一種莫名的恐懼。只是華勝跟李蘭謙等人，似乎都相當信任他，十歲的小女孩也說不出自己心底的不安究竟是什么，只能盡量壓抑這感覺。

隱隱聽見外頭傳來人聲，華早兒聽見廚娘徐媽的大嗓門喊道：“老爺，你可回來了。唉唷，你們沒事吧？”

“爺爺回來了！”華早兒隨即一丟筆，跳下椅子，沖了出去。

“早兒，東西別亂丟呀！”李蘭謙在后邊搖頭嘆息，但華早兒瘦小的身子早就溜得不見人影。

華早兒聽說爺爺回來，也顧不得收拾東西，拔腿就往門口沖出去，果然看見爺爺一行人的身影。

“爺爺！”華早兒高興地跑上去，抱住華勝。

華勝彎腰抱起孫女，開心地笑了笑?！霸鐑?，這幾天有乖乖練字嗎？”

“有?！比A早兒猛點頭：“李師父說我進步很多，爺爺，你快來看看我練的字。”

“早兒，急什么，沒看你爺爺他們一身臟，該先換件衣服梳洗一下再說。”徐媽說，一邊不悅地看著華勝等人臟污的衣服跟臉孔。

在礦坑里工作，原本就無法保持整潔，更何況他們運送礦產，也難免會惹得一身臟，因此對于徐媽的挑剔，眾人都笑了笑。

“那么村長，我們先回去了?！边@回同華勝一起運礦的劉叔說。

“是呀，得回去換件乾凈的衣服，否則以后還進不了村長家的大門呢！”有人戲謔地笑道。

“去去去，全都給我回去，免得你們家的女人擔心?！毙鞁屢糙s起人來。

眾人被徐媽這句話逗得皆大笑起來。看每個人心情不錯的樣子，華早兒知道這回運貨的情況一定還算順利。華早兒抱著爺爺的雙腿格格笑著，一眼卻瞥見華勝的手臂上似乎纏著白色的布條。

“爺爺，你的手怎么了？”華早兒問道。

“沒什么事，不小心摔跤受了點傷。”華勝忽然斂起笑臉。

“受傷？”徐媽一聽卻怪叫起來：“讓我看看，村長。”

“沒事，只是一點皮肉傷，已經包紮好了，你別緊張?！比A勝想縮回手，卻又被徐媽抓得牢牢的。

“怎么可以？讓我看看，誰知道你自己包紮得怎么樣?！毙鞁寵z視了一下，又說：“不成不成，村長，你得讓我看看才行，我不放心?！?

華勝笑了笑：“是，只要不是你經手的事情，你都不放心。”

“知道還躲什么？”徐媽瞪了華勝一眼：“快進來，村長，我幫你看看?！?

“爺爺，你是怎么受傷的？”華早兒問。

“搬貨的時候，爺爺不小心摔了一跤?！比A勝輕描淡寫地回答。

“村長，不是我在說，你年紀也大了，別再這樣學年輕小伙子去搬貨好不好？”徐媽又開始嘮叨了起來：“這些事情就交給那些年輕人作不就得了，都一把老骨頭了，還硬撐…”

“徐媽說得好。”后頭傳來男人的聲音，讓三人紛紛回頭。

一個身形狹長的男人，穿著一身輕便的衣服，臉上掛著淡淡的笑。男人膚色黝黑，臉孔剛硬有形，說不上好看，但卻有一股渾然天成的男子氣概。他的左臉頰上，有一道深刻的疤痕。

“你們回來了?！毙鞁尯鋈蛔兞藦埬槪涞乜戳四悄腥艘谎?。

男人走過來，身后不遠處站著幾個人，沒靠近，但一邊竊竊私語，一邊用眼角偷瞄著他們。華早兒看了那幾人一眼，又趕緊別開目光，強迫自己將視線放在男人的身上。

“華老爺，徐媽說得是，你年紀大了，有些粗重工作可以不用作，交給其他人就可以了。”男人說。

“我身為村長，這種事情本來就是我該做的，否則，怎么對得起所有信任我，把事情交給我的人？”華勝說，臉上雖是溫和地笑，但眼神有些嚴厲地看著那男人。

“華老爺責任感這么重，小心累壞自己。”男人輕笑。

“別說了，劍離，你們也累了，先回去休息吧！”華勝說，一邊卻別過臉去。

“是呀，一路上砍了些盜匪，確實也累了?！笔拕﹄x說，接著有意無意地瞄了瞄身后那幾個人。

他們全都一身狼狽，華早兒注意到，有些人身上似乎也帶了些傷，不過看來沒有很嚴重。壓抑不了好奇心，華早兒問道：“蕭大哥，你們遇到盜匪了？”

“小事而已，不算什么。”蕭劍離輕笑，狀似不在意地揮了揮手。

“你們自個兒去打理一下，沒梳洗乾凈不準進飯廳，知道嗎？”徐媽嚴厲地說，她上吊的鳳眼在面對蕭劍離及其他人時，并沒有什么好感。

“是，徐媽?！笔拕﹄x皮笑肉不笑地應了聲。身后那幾個人也沒什么表情，只是以同樣鄙夷的眼神看了看華勝等人。

“對了，徐媽。”蕭劍離忽然又出聲：“這孩子，可否先請你照顧一下？”

“什么？”徐媽回頭，不解地看了看蕭劍離，接著將目光移到蕭劍離身后腰部以下的地方，才露出恍然大悟的神色?！斑@孩子是從哪里來的？”