“你什么你？到底是誰(shuí)派你來(lái)的？”金幫主喝問(wèn)。
“我自己來(lái)的，沒(méi)人指派。”何念道。
那老者站在金幫主背后，朝何念看了一眼，冷冷地道：“金幫主，生意你還接不接啦？”
金幫主大聲喝道：“李總管，你還有心說(shuō)笑呢？這小子把你我秘密悉數(shù)偷聽(tīng)了去，您倒是一點(diǎn)也不急。”
老者道：“金幫主，我年老體衰，性子自然不如你那般急躁。急傷身子，我勸你也把心態(tài)放平些。”轉(zhuǎn)而又沖何念笑道：“三公子，你幾時(shí)起躲在佛像身后？方才都聽(tīng)見(jiàn)什么啦？”
“我……什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，李……李總管，你別害我。”何念生性耿直，嘴巴又笨，只需一句別害我便叫人聽(tīng)明白他在撒謊。
金幫主瞪大眼睛，“他是……他是李家老三？”
老者正是總兵府李總管，他道：“我怎么可能害你呢，三公子。讓我來(lái)為你引見(jiàn)一下，這位便是名震漠北的金刀幫金幫主。”“金幫主，快來(lái)見(jiàn)過(guò)三公子。”
那金無(wú)澤眼見(jiàn)奸計(jì)泄漏，李總管卻一臉淡定，就跟沒(méi)事人一樣，不免又急又氣，只冷冷地說(shuō)了句：“見(jiàn)過(guò)李公子。”
何念下意識(shí)挪向窗口，吞吞吐吐地道：“見(jiàn)……見(jiàn)過(guò)。我……我先回去了……你們接著聊。我就不打擾啦。”
金無(wú)澤面色一凜，哼道：“小子，想回去報(bào)信，是不是？”何念慌道：“不，不。”金無(wú)澤喝道：“不什么不，我看你分明是在撒謊。李總管，您可不能放他走咯。”李總管笑道：“金幫主，三公子是總兵大人的貴客，你怎么能對(duì)他不敬呢？”金無(wú)澤一愣，尷尬說(shuō)道：“這……這……”李總管不理會(huì)他，沖何念道：“李公子，你怎么一個(gè)人跑到菜園來(lái)了？”
何念聽(tīng)出李總管有意護(hù)住自己，不覺(jué)松了口氣。說(shuō)道：“我待在屋里太久，覺(jué)得煩悶，便出來(lái)走走。嗯……時(shí)候不早了，我就先回啦。”
李總管道：“是不早了。不過(guò)公子且再等一會(huì)，容我和金幫主把話說(shuō)完再走不遲。”何念搖頭說(shuō)道：“不了，小蓮說(shuō)總兵大人一會(huì)要帶我見(jiàn)客。萬(wàn)一找不到我恐怕會(huì)派人四處尋找。”李總管道：“呀，那確實(shí)不妥。金幫主，咱們長(zhǎng)話短說(shuō)，別讓李公子久等了。”金無(wú)澤滿臉惶恐，以為他有意保護(hù)何念，害怕日后何念揭破自己的秘密，心想干脆一不做二不休，把李總管和李公子一并殺了。他暗中握緊金劍，問(wèn)道：“李總管想說(shuō)什么？”李總管道：“自然是談生意咯。”金無(wú)澤道：“李總管是大好人，有心保護(hù)李公子安危，金某和您老哪里還有生意可談。”李總管冷笑道：“你我相識(shí)十多年，做過(guò)的交易不下百起，怎么到了今天金幫主還是一點(diǎn)不了解老夫呢？”金無(wú)澤道：“你們南方人心眼多，說(shuō)話愛(ài)繞彎子，金某猜不透您老的心思。李總管所有什么吩咐，便請(qǐng)直說(shuō)。別叫我瞎猜的心煩意亂。”李總管問(wèn)：“江湖各路豪杰齊聚在總兵府里，金幫主以為當(dāng)中有沒(méi)有人妄圖加害李公子？”
何念豎起耳朵，頗想聽(tīng)聽(tīng)金無(wú)澤的見(jiàn)解。
金無(wú)澤說(shuō)道：“我哪里知道？您老問(wèn)這話是什么意思？”
李總管笑道：“李公子，你覺(jué)得呢？”
何念略感茫然，答道：“我……不知道。也許……有吧。”
李總管道：“人心難測(cè)，有幾個(gè)江湖惡賊妄圖加害公子屬實(shí)正常。”
金無(wú)澤道：“有李總兵和康盧二位將軍保他，即便有人心懷不軌怕也不敢造次。”
李總管道：“不錯(cuò)，諒誰(shuí)也不會(huì)笨到公然在總兵府傷害北境李公子，那可是自絕于北境天下的滔天大罪。”
金無(wú)澤冷哼，心想您嘴上這么說(shuō)，背地里不還是指使我替你謀害李二公子么。
李總管話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“除非……”
“除非怎樣？”金無(wú)澤與何念同時(shí)發(fā)問(wèn)，只是前者聲音洪亮，后者輕若溪流。
李總管道：“除非是在荒無(wú)人煙的鬼地方，比如這菜園，好巧不巧，偏偏心懷不軌之人在此撞見(jiàn)了咱們的李公子。”
那金無(wú)澤搖頭晃腦不明其意，何念卻已聽(tīng)出他話中有話，所謂的不懷好意之人恰恰就是眼前二人，心里不由得一寒，想不明白李總管到底是好人還是壞人。
何念道：“李總管說(shuō)的有道理，這菜園太偏僻了，我們還是快回吧。”說(shuō)罷又往窗口挪了一步。
金無(wú)澤兀自思索，忽然眼前一亮，總算悟出他話中意思，提著劍笑嘻嘻地逼近何念，說(shuō)道：“李公子，金某總覺(jué)得你面熟，卻想不起來(lái)在哪里見(jiàn)過(guò)，你可有印象？”何念瞧著明晃晃，閃著寒光的利劍，心知他不懷好意，身前被刀攔住去路，身后又是一堵石墻，進(jìn)不能進(jìn)，退無(wú)可退，余光不住地瞄向左手邊窗戶。隨口答道：“前些日子在玉門(mén)客棧見(jiàn)過(guò)。”
金無(wú)澤叫道：“對(duì)，對(duì)，我想起來(lái)了，正是玉門(mén)客棧。那日你和另一小子冒充本幫弟子偷奸耍滑，差點(diǎn)被我打死，我真是有眼不識(shí)泰山，差點(diǎn)成了北境罪人，好險(xiǎn)，好險(xiǎn)。”暗自慶幸當(dāng)時(shí)沒(méi)有對(duì)他趕盡殺絕，不然的話如今恐怕已經(jīng)成了眾矢之的。
何念自然忘不了當(dāng)日的事，所謂的眾人不過(guò)只有兩人，一人是當(dāng)前身在北門(mén)關(guān)的的梅花莊朱莊主，另一人便是眼前的惡人金刀幫金幫主，他二人一個(gè)陰險(xiǎn)狡詐，一個(gè)蠻橫跋扈，都不是什么好人，對(duì)他們自然沒(méi)有好感。自打姜雨黛對(duì)自己惡語(yǔ)相向之后，何念便終日感到心如刀割，夜不能寐，食無(wú)甘味，只想著快快回到碧幽島永不見(jiàn)外人，早就沒(méi)了心思頂替李公子之名。而且冒充這李公子如今也不是什么好事，似乎暗地里有人處心積慮想要謀害其性命。他暗想：“反正我也不想當(dāng)這個(gè)李公子，姓金的壞蛋本意要謀害的是他，并不是我。只要我坦白身份，說(shuō)不定他就會(huì)放我一條生路。”于是一咬牙說(shuō)道：“我……我不是李公子。”
金無(wú)澤聞言一愣，隨即哈哈大笑。
“你不是李公子，難道……難道李……管家是？”
他哪里知道不管他承不承認(rèn)自己是李公子本人，金無(wú)澤都不可能饒他性命。
李總管道：“罪過(guò)，罪過(guò)。我都一把年紀(jì)了，哪里還敢妄稱公子。再說(shuō)了，現(xiàn)今這北境李公子可不是什么好差事，老夫還沒(méi)有嫌命長(zhǎng)咯。”
何念暗中琢磨他們的對(duì)話，心頭忽然一驚，“哎呀，他們是不打算放過(guò)我了。”眼下情勢(shì)自己本事遠(yuǎn)不及金無(wú)澤，而且是以一敵二，動(dòng)起手來(lái)絕對(duì)是以卵擊石。唯有一個(gè)逃字才有生還可能。他雙眸轉(zhuǎn)動(dòng)，目光盡在窗外的那片魚(yú)池。
“李公子，金某記得你的武功不堪入目，若是想從我劍下逃生，那是萬(wàn)難成功的。我勸你還是乖乖就范，免受多余的皮肉之苦。”
何念道：“我真的不是李公子。”
金無(wú)澤料想他是為了求生才口出謊言，便道：“哎，這小子不受一點(diǎn)皮肉之苦怕是不肯老實(shí)喲。”說(shuō)罷長(zhǎng)劍陡然刺出，正中何念手臂。
何念哎喲一聲，痛的額頭滿是汗珠。央求道：“金幫主，你放過(guò)我吧，我真不是李公子。”
李總管見(jiàn)他到死都不肯不承認(rèn)自己是李公子，決然不像故意撒謊，不免起疑，問(wèn)道：“你說(shuō)自己不是李公子，那到底是誰(shuí)？”
何念一邊呻吟一邊說(shuō)：“我……我不能說(shuō)……”
金無(wú)澤道：“別跟他廢話，一刀了結(jié)他性命便是。”
李總管心想這小子死到臨頭，咬定自己不是李公子，卻又不肯吐露身份，莫非另有隱情？反正他已經(jīng)是甕中之鱉，不必著急取其性命，多聊兩句也無(wú)妨。冷笑道：“金幫主，你往他另一只手也刺上一劍吧，千萬(wàn)別傷了性命。”
金無(wú)澤旋即在他左手又刺中一劍。
何念兩眼發(fā)黑，幾乎立刻暈死。一心只想自行斬?cái)鄡蓷l手臂，結(jié)束這熬不住的疼痛。
李總管道：“這下總該說(shuō)你到底是誰(shuí)了吧？”
何念顫抖著說(shuō)：“我……答應(yīng)了……爹爹，不能……不能……向……任何人……吐露身份。”
李總管臉色一沉，哼道：“你越是跟老夫犟，老夫越是對(duì)你身份好奇。金幫主，你去把他背上皮膚一片片割下來(lái)，直到他肯說(shuō)為止。”
何念嚇得渾身顫抖，兩條手臂的傷口快要了他半條性命，哪里還有力氣承受切膚之痛。
金無(wú)澤一腳踢向他的后背，亮出金刀……
一刀，一片皮膚……
兩刀，兩片皮膚……
何念再也承受不住，哪怕多一點(diǎn)點(diǎn)疼都不行。“我說(shuō)……我說(shuō)……我叫何念……我爹是你們口里的大惡人，何叔籍。”
李總管噗哧一笑，仿佛在聽(tīng)一個(gè)笑話。
其實(shí)，他壓根不會(huì)相信何念是何叔籍之子。世人都知道何叔籍被困在碧幽島，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)膝下有子。這孩子如何冒出來(lái)的？又怎么變成了李公子？諸多問(wèn)題里的任何一個(gè)都能否定他所說(shuō)的話。然而何叔籍身上有一樣?xùn)|西誘惑力實(shí)在太大，他忍不住打算多問(wèn)兩句。
此時(shí)何念幾乎痛暈。李總管取出一瓶金創(chuàng)藥，往他傷口上涂抹，又送了一粒藥丸到他口里，漸漸止住流血和疼痛。
金無(wú)澤一臉茫然，問(wèn)道：“李總管，您老不會(huì)真信了他的鬼話吧？那可有辱您北門(mén)關(guān)第一精明的聲名。金某斗膽提醒您一句，若是您真信了他的鬼話，留他一條性命，那必然是放虎歸山，后患無(wú)窮。”
何念重重地喘了口氣，總算緩過(guò)勁來(lái)：“該說(shuō)的我都說(shuō)了，求你們放過(guò)我吧。”
李總管冷笑道：“李公子別急，你只管老實(shí)回答我的問(wèn)題。只要老夫相信你的答案，就不會(huì)為難你……”
何念點(diǎn)了點(diǎn)頭。
李總管道：“好，還算識(shí)相。你說(shuō)你是何叔籍之子，這話說(shuō)給任何人聽(tīng)都是不會(huì)信的。但是，如果你拿得出一樣?xùn)|西，哪怕再多疑的人也不敢否認(rèn)。”
金幫主兩眼放光，問(wèn)道：“李總管說(shuō)的莫非是鴛鴦劍譜？”
李總管沒(méi)做理會(huì)，目光只在何念那張雪白的臉上。
“又是劍譜……”何念想不通一本破書(shū)如何能勾起眾人如此大的興致，如果它真有那么厲害，為什么從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)爹爹苦練，又為何不允許自己修習(xí)？來(lái)不及多想，他回答道：“劍譜不在我身上……”
李總管目光一閃，逼問(wèn)道：“那在哪里？”
何念指著金無(wú)澤道：“我不說(shuō)給他聽(tīng)。你把耳朵貼過(guò)來(lái)，我單獨(dú)告訴你。”
金幫主面色一凜，火氣上頭，怒道：“李總管別跟他廢話，倘若他不肯如實(shí)招供，我立刻把他砍成兩半。”說(shuō)罷舉起金劍作勢(shì)劈人。
李總管卻笑道：“臭小子，你想挑撥我和金幫主的關(guān)系么？再不老實(shí)，我可就保不住你啦。金幫主，你動(dòng)手吧。”
金幫主愕然，懸在半空的劍遲遲不肯落下。其實(shí)，為了獲悉劍譜下落，他也不舍得取何念性命。
然而何念是真的怕了，再也不敢承受那鉆心劇痛。
李總管道：“金幫主猶豫什么，還不快快動(dòng)手？”他早就料到金無(wú)澤不肯動(dòng)手，故意出言激他。
金無(wú)澤一臉尷尬，吞吞吐吐地說(shuō)：“這……這……”他到底是害怕消息屬實(shí)，斷了劍譜線索。
李總管又道：“你下不去手，這下就不怕日后他把咱兩的勾當(dāng)都吐了出去？”
金無(wú)澤心道：“這小子當(dāng)日和那姓李的小子情同手足，倘若真把劍譜交給了別人，那一定是給了他。縱然不是，姓李的小子肯定也知曉一二。哼，李總管葫蘆里賣的到底是什么藥？非逼我動(dòng)手殺他，難道他對(duì)鴛鴦劍譜不動(dòng)心？我不信。”又想：“罷了，殺就殺吧。這小子終是不能留的，留他性命只怕會(huì)讓李總管知道姓李小子的存在，便難辦了。”