六國滅亡后，秦始皇始終對六國舊貴族、富商大賈不放心，把他們視作擾動天下不安的禍源。這些人在秦滅六國的過程中，并沒有對秦軍進行武裝抵抗，也不公開與秦政權為敵，秦始皇找不出理由在政治上對他們法辦，在經濟上剝奪其財產。為解決這一問題，秦始皇從當年吳起在楚國變法“令貴人往廣虛之地”中得到啟發，于統一天下的當年（公元前221年）斷然下令，將六國舊貴族強行遷至咸陽。

隨著這些六國富豪、舊貴族的西遷，他們在當地的勢力、影響也將隨之消失，而他們在當地的財產實際上已被剝奪。這樣他們也就沒有了作亂的資本。因此，強行遷徙富豪、舊貴族于咸陽，被認為是消除六國貴族在原地所具有的政治、經濟實力的最佳方案，被秦始皇以法令的形式頒布執行。據史料記載，公元前221年，有12萬戶的六國富豪、舊貴族被強令遷居咸陽。

從某種意義上說，收繳兵器并熔鑄十二銅人與強令遷徙富豪、舊貴族，是秦滅六國戰爭在更深層次上的實施與延續。其目的在于徹底鏟除六國的殘余勢力，為構筑未來的帝國大廈提供更加穩固的基礎和安定的環境。在此，我們又一次看到了作為帝王的秦始皇在政治上的深謀遠慮。

建立專制主義中央集權的政治制度

秦始皇所創立的“君權神授”的皇帝制度，賦予了皇帝以“天下之事大小皆決于上”的生殺予奪大權。然而，皇帝為行使這一權力，還有賴于一整套從中央到地方的嚴密的政權機構和官僚制度，有賴于上下有序的承傳制度。

大秦帝國建立伊始，在實行中央集權的郡縣制度還是實行周以來的分封制度的問題上，在秦國的大臣中曾經引發了一場爭論。

這天，在朝會上，丞相王綰等人向秦始皇上言道：“各諸侯國新近被攻破滅亡，燕、齊、韓等國地處偏遠，不設置王國，便無法鎮服這些被征服的國家。依微臣之見，不如派遣皇子到燕、齊、韓等地為王，以分陛下之憂，承望圣上準奏，如此則天下甚幸。”

秦始皇看了一眼跪在大殿之下的王綰和文武群臣，說道：“是否要設置諸侯國，乃國家體制之大事，還需謹慎度之，不知眾卿意下如何？”

“王丞相所言甚是……”“臣等也認為應沿襲周制，設立諸侯國……”“陛下膝下皇子眾多，若分派至各地為王，的確可以為圣上分憂……”大殿之下，文武群臣都認為王綰等人的意見很有道理。

看了看議論紛紛的群臣，秦始皇把目光投向了一直沉默著的廷尉李斯身上。他知道，李斯博學多識，而且思維縝密、行事謹慎，此時一言不發，必定有不同的意見。

“李愛卿，你有何建議，不妨說來聽聽。”

“啟奏陛下，微臣以為，沿襲周朝的分封制度，甚為不妥。周武王將打下的天下分封給眾多的同姓子弟，分而治之，表面上是緩解了朝廷的負擔，實際上則是分散了朝廷的權力。而且，這些諸侯王的后代逐漸彼此疏遠，相互攻擊，連周天子也不能禁止。今日，四海之內，幸陛下的神武得以統一，各諸侯國都成為我大秦的郡縣。圣上的諸皇子以及功臣享有賦稅收入及重賞即可滿足。以諸侯國為郡，如此則容易控制，天下人對此也無異議，這才是使國家得以安寧的辦法，而設置諸侯國則對國家不利。”

嬴政本來就不同意在統一天下之后分封諸侯國，但他見王綰等人提出這一建議，而王綰又身為丞相，不便立即表態，就故意交付眾臣討論，通過不同意見之間相互辯論，來進一步闡述郡縣制的優越性，駁斥實行分封制的主張。因此，他見李斯已經論證了“置諸侯不便”，就在李斯議論的基礎上，進一步明確指出：

“天下長期苦戰不休，就是因為諸侯王的緣故。如今，蒙我大秦列祖列宗的神靈庇佑，朕得以統一天下。若再設立諸侯國，這是在他們之間樹立刀兵，如此還想求得安寧，豈不比登天還難？還是廷尉之言有理啊！”

于是，秦始皇頒布詔令：廢除分封諸侯的制度，全面推行郡縣制度。以郡作為國家地方政權唯一的存在形式，把全國分成三十六郡（以后又陸續增設至四十余郡），每郡統轄若干縣。

秦始皇以戰國時期秦國官制為基礎，把官制加以調整和擴充，建成一套適應統一國家需要的新的政府機構。

大秦帝國的國家最高權力機關是“朝廷”，“朝”即宮內皇帝朝見百官、商議并決定國家大事的朝堂，“廷”是宮外國家各職能部門辦事的機關，亦稱“外廷”。朝廷的首腦就是皇帝，他凌駕于律法之上，享有至高無上的權力，對國家一切事務擁有最高決斷權。

直接隸屬于皇帝之下的中央政府，即所謂的“外廷”，是國家的最高行政機關，設丞相、太尉、御史大夫。

丞相有左右二人，以右為上，掌政事，是中央政府的最高行政長官，在皇帝的直接領導下，負責處理國家日常的一切行政事務。丞相為“金印紫綬”。

太尉掌軍事，是中央政府的最高軍事長官，在皇帝的直接領導下，負責處理國家日常的一切軍事事務，戰時擁有領兵作戰的權力，但沒有調兵權。太尉也為“金印紫綬”。

御史大夫，主管監察百官。“掌副丞相”，又“掌圖籍秘書”，相對于現在來說是秘書長的職務。御史大夫“銀印青綬”。

丞相、太尉、御史大夫作為皇帝處理國家行政、軍事、監察及文秘三方面事務的助手，以中央政府中上述三方面的最高長官的身份直接對皇帝負責，位在皇帝一人之下，居百官之上，合稱為“三公”。

丞相、太尉、御史大夫分管國家的行政、軍事和監察大權，并使之互相制約，這就從組織上防止了丞相集行政權與軍權于一身。而主管軍事的太尉只有統兵權，沒有調兵權，有軍事行動時，往往是由皇帝臨時指派統兵大將，這就使軍權牢牢地掌握在皇帝一人手中。御史大夫負責監察百官、參與機要，最得皇帝信任，對丞相、太尉的權力也有所制約。

在丞相、太尉、御史大夫以下，是分掌具體政務的諸卿，其中有掌宮殿掖門戶的郎中令，掌宮門衛屯兵的衛尉，掌京畿警衛的中尉，掌刑辟的廷尉，掌谷貨的治粟內史，掌山海池澤之稅和官府手工業制造以供應皇室的少府，掌治宮室的將作少府，掌國內民族事務和外事的典客，掌宗廟禮儀的奉常，掌皇室屬籍的宗正，掌輿馬的太仆等，統為“九卿”。

地方行政機構分郡、縣兩級。郡設守、尉、監（監御史）。郡守掌治其郡；郡尉輔佐郡守，并典兵事；郡監司監察。縣，萬戶以上者設令，萬戶以下者設長。縣令、長領有丞、尉及其他屬員。郡、縣主要官吏由中央任免。縣以下有鄉，鄉設三老掌教化，嗇夫掌訴訟和賦稅，游徼掌治安。鄉下有里，是最基層的行政單位。里有里典，后代稱里正、里魁，以“豪帥”（即強有力者）為之。此外還有司治安、禁盜賊的專門機構，叫做亭，亭有長。兩亭之間，相距大約十里。

統治一個大國，需要全國一致而又比較完備的法律制度。秦始皇統一六國以后，以秦律為基礎，參照六國律，制定了全境通行的法律。秦律經過漢朝的損益，成為唐以前歷代法律的藍本。

維持一個大國的統一，還需要強大的軍隊。秦軍以滅六國的余威，駐守全國。南北邊塞，是屯兵的重點地區。秦制以銅虎符發兵，虎符剖半，右半由皇帝掌握，左半在領兵者之手，左右合符，才能調動軍隊，這是保證兵權在皇帝手中的重要制度。

自春秋戰國以來，各國的土地制度、賦稅制度不盡相同。秦自商鞅時廢井田、開阡陌以來，逐漸允許土地私有和自由買賣，土地私有制度得到了迅速發展。

秦始皇統一全國后，為了在全國范圍內普遍推行土地私有制度，于公元前216年頒發了“使黔首自實田”的法令，讓占有土地之百姓按照實際占有的田畝數向國家呈報并繳納賦稅，國家對他們占有的土地予以保護，承認他們對所占土地的私有權，并在全國范圍內完成了土地私有化進程，使封建土地私有制在法律上得以確認。

“使黔首自實田”法令的頒布與封建土地私有制在全國范圍內確立，是大秦帝國在土地制度上所完成的一次具有重大歷史意義的改革。從此，封建土地私有制成為中國封建社會經濟基礎的核心內容，這是秦始皇對中國歷史發展的又一大貢獻。

法律的完備和統一，皇帝對軍隊控制的加強，土地私有化制度等等，這些都是專制主義中央集權制度的主要內容。專制主義中央集權制度，在當時的條件下是維持封建統一所不可缺少的條件。但是這種政治制度對百姓的束縛極大；而且它對經濟文化發展的促進作用也可以轉變為阻滯作用，這在封建社會后期更為顯著。

秦始皇不但建立了一套專制主義中央集權的統治機構和制度，而且還采用了戰國時期陰陽家的“五德終始說”，來宣揚秦代周是順應天意，自己貴為“天子”，是受命于天。

“五德終始說”認為，各個相襲的朝代以土、木、金、火、水等五德的順序進行統治，周而復始。秦得水德，水德尚黑，所以秦的禮服旌旗等都用黑色；與水德相應的數是六，所以符傳長度、法冠高度各為六寸，車軌寬六尺；水德主刑殺，所以政治統治力求嚴酷，不講究“仁恩和義”；與水德相應，歷法以亥月即十月為歲首，等等。

秦始皇還確定了一套與皇帝地位相適應的復雜的祭典以及封禪大典，擇時進行活動。秦始皇在咸陽附近仿照山東諸國宮殿式樣營建了許多宮殿，并于渭水之南修造富麗宏偉的阿房宮。咸陽宮殿布局取法于天上的紫微宮，儼然是人間上帝的居處，天下一統的象征。秦始皇還在驪山預建陵寢，墓室中以水銀為百川、江河、大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。他采取這些措施，和他采用皇帝的名號一樣，是要表示他在人間的權力與上帝在天上的權力相當，從而向臣民灌輸皇權神秘的觀念。皇權神秘觀念，是專制主義中央集權制度的思想基礎。

至此，一個疆域空前遼闊，以華夏族為主體的、統一的多民族的強大帝國崛起于世界的東方。

嗣君未立，禍起宮中

是流言詛咒，還是天意

秦始皇想讓自己的王朝千秋萬代，最簡便的方法就是他自己長生不老。所以自從秦始皇登上帝位以來，就很寵信方士，讓他們到處給自己尋找長生不老藥。其中有一個叫盧生的前往蓬萊三島去尋找，結果長生藥沒有找到，卻找到了一塊石碑，上面刻著四個大字“亡秦者胡”。

蓬萊島一向被認為是神仙出沒的地方，所以，雖然沒找到長生藥，但這石碑上的字想必就是神仙的意思，說的還是有關大秦王朝生死存亡的大事，秦始皇自然不敢怠慢。而且，神仙說得很明確，“亡秦者胡”，也就是說，秦朝會滅亡在這個“胡”上頭。現在，問題的關鍵就是，這個“胡”究竟指的是什么？

如今六國已滅，全國一統。能在戰場上與秦國軍隊為敵的，就只剩下北方的匈奴了。匈奴又被稱為胡人。這個“胡”一定指的是匈奴。想到這里，秦始皇立即把大將軍蒙恬宣上大殿，令他率領30萬大軍，即刻北上，征伐匈奴。驍勇善戰的蒙恬大軍一路征討，收復了大片失地，把匈奴人趕得遠遠的。接著，秦始皇又修建了舉世聞名的萬里長城作為邊境的屏障，阻擋匈奴南侵。做完這一切，秦始皇心中的一塊大石頭總算放下了，他覺得有了這樣的雙重保險，匈奴人一定不敢再侵犯邊境了。“亡秦”的巨大威脅已經解除，日后大可以高枕無憂。

然而，就在公元前211年，一件奇怪的事發生在了東郡。據說有隕石墜于東郡，上面竟赫然刻著：“始皇帝死而地分”，消息傳來，自然是朝野大震，秦始皇當即派御史私下查訪，而始作俑者早已逃之夭夭，于是住在隕石隕落附近百姓統統被殺，隕石也被擲到火中燒毀。

一波未平，一波又起。這一年的秋天，又有人裝神弄鬼，送給秦始皇一塊玉璧，稱：“今年祖龍死。”對于這無可逆轉的自然規律，始皇帝也默然良久，才緩緩道：“山鬼也不過只洞曉一年的事情。”然而，當秦始皇把玉璧交由御府官保管時，忽然驚異地發現，這塊玉璧竟然是他八年前乘船渡江，為祭奠水神而投入江中的那塊，他不由得慌了神。

屏退左右后，秦始皇陷入了沉思，他默默地念叨著：“祖為人之先，龍為人之君。”這塊玉璧是他的，莫非祖龍指的就是自己？忽然，一股寒氣從他的腳底一直沖上頭頂。難道這并非是什么流言和詛咒，而是上天的預示，驪山的大墓正一天天地拔地而起，那么雄偉，那么輝煌，那么壯觀，難道自己真的就要和那些陶制的千軍萬馬一起長眠地下了？想到這里，嬴政不由得打了個寒噤，一種死亡的恐懼向他襲來，他緊緊抓住龍袍的領口，大口大口地喘息著。

不，秦始皇不允許這樣的事情發生，他立即宣來了太卜官為他求神禱告，推演龜甲，最終得出了“游徙吉”的解決辦法，也就是說他只有遠行才可避免此劫。

或許，這真的是天意？

巡行天下，命喪沙丘

秦始皇從他稱帝的第二年起就開始了巡行天下，一直到去世的十年間，他曾五次巡行天下，足跡遍布大半個中國。這樣做既可以觀察各地風俗，考察民情，加強統治，還可以使天下萬民都親睹皇帝之威容，以此展示自己的權威，也順便求仙訪道。當然，秦始皇并不是個庸碌昏聵的皇帝，在巡游的時候他還沒有停止治理國事，所以他的重臣，如左丞相李斯等都一路伴駕，跟隨他左右。

公元前211年十月，年近50歲的秦始皇嬴政開始了他第五次的巡行天下，他讓右丞相馮去疾留守咸陽，自己則帶上左丞相李斯、中車府令（宦官）趙高以及他最疼愛的小兒子胡亥等人浩浩蕩蕩地從咸陽出發了。但他沒有想到的是，這竟是自己生命中最后一次巡游了。

秦始皇一行人離開咸陽后，首先來到了云夢（今洪湖、洞庭湖一帶），在九嶷山祭拜了五帝之一的虞舜。然后順江東下登上廬山，過丹陽（今安徽當涂東北），在利用水路與運河至錢塘（今浙江杭州）時，秦始皇本打算從這里渡江至會稽（今浙江紹興南），因為“水波惡”，而不得不西行，從狹中（今浙江富陽縣附近）渡江，登會稽山，在這里祭拜了大禹，并在此刻石留念。下山后，經吳中（今江蘇吳縣）北上，從江乘（今江蘇句容市北）渡江，一直沿著海邊向北，希望能在海上遇到仙人或者求得仙藥，但是一無所獲。秦始皇一行人來到了瑯琊，這已經是他第三次來到瑯琊了。秦始皇之所以對瑯琊情有獨鐘，這也與他追尋仙人的目的有關，因為傳說中的仙人就住在東海蓬萊山上。這時，曾經為他求藥訪仙的方士徐福回來了，秦始皇便傳問徐福是否求得仙藥，這些年來，徐福借求仙藥為名，每年從朝廷支取的費用已經不計其數，這無疑就是個巨大的騙局，仙藥也自然是沒有求得了。徐福怕皇帝治自己的罪，便又開始編瞎話，欺騙秦始皇說：“蓬萊仙島上確實有仙藥，只是海中有大鮫魚作怪，興風作浪，阻止海船行進，故終不得仙藥。請陛下派神射手隨我們一同出海，將其射殺，便可以登上仙島，求得仙藥了。”