東陸，塔蘭盾，阿克羅姆頓宮。
室外飄著小雪，銀光揚(yáng)揚(yáng)灑灑地落下來，好像神也意識(shí)到該警示人們這是個(gè)蕭瑟的季節(jié)了。晚冬的天空泛出傷口淤血般的紫紅色，連云朵也染上這股顏色，朝整座云層漸漸彌散開去，遠(yuǎn)處教堂遙遙傳來經(jīng)久不息的洪亮鐘聲，山雀群從屋檐上跳起，黑壓壓一片掠過天空。
艾蕾·席爾穆納侍弄著擺放在窗前的月季花，一墻之隔的回廊里，有兩名侍女正在聊天。
“好冷！”其中一名女孩揉搓著凍得發(fā)紅的雙手，在伙伴面前跳著腿輕嗔，“都是你！非要搶什么打掃走廊的活。”
“對(duì)不起，對(duì)不起，都怪我沒用，不夠虔誠，沒法向冰雪女神禱告不要下雪，別凍傷了我的好姐妹，”另一名少女眼睛咕溜咕溜轉(zhuǎn)，露出壞笑，刻意壓尖聲音長腔怪調(diào)起來，“跟您那位見習(xí)牧師的小情人相比，我可差遠(yuǎn)啦……”
“還有人在教堂呢，你們就敢在隔間辦那檔事，沒跟眾神有點(diǎn)交情，常人還真不敢。”
“你討厭！”
“嘿嘿，我的小娘子，讓本大少看看你發(fā)育得怎么樣！”少女做出餓虎撲食的動(dòng)作，把凍豬手揣進(jìn)同伴的后背。
“呀啊啊啊！”
悉悉索索，衣料摩擦，女孩們鈴鐺般的笑聲，腳步，柔軟地輕語。
“好啦，別鬧了，”女孩推開她，臉紅得快滴出血來，“艾蕾大人還在隔壁呢，別吵著人家。”
“席爾穆納家的大人是大人啊，不過好在，她不是我家的大人，”少女噘起嘴，“一個(gè)破落家族的姑娘，還是皇帝的世仇，誰知道她還能‘大人’得了多久……”
“可席爾穆納家族是神人的后裔啊，蘭迪說，在他們身體里流著的血都是圣血。”
“你們辦事的地方還是教堂呢。”
“那是蘭迪非要……”女孩又羞又愧，雙手捂住臉，“算我求你，別提這個(gè)了。”
“而且啊，你沒聽人說么？”
“什么？”
“席爾穆納家的這位小姐，跟路西澤少爺?shù)氖隆！?
“不會(huì)吧！”女孩驚訝地瞪大眼睛，“她可是席爾穆納家的公主，能夠娶她的男人，怕是幾位君主也得算在名單里啊！”
“名聲敗壞了唄，你我這種小角色不知道，上面的老爺們還不會(huì)知道嗎？”接下來的話似乎過于褻瀆，連古靈精怪的少女也壓低了聲音。
可艾蕾依然聽得見，白銀之血除神術(shù)外，還賦予了她通透的五感。
“一對(duì)兄妹，孤男寡女兩個(gè)人逃到東陸，誰知道有沒有干過什么不該干的……”
雪花隨著冷風(fēng)灌了進(jìn)來，艾蕾猛地關(guān)上窗戶，外面的聲音再也聽不見什么。
她佇立在窗前，往日的景象在玻璃上照出來，和睦的親族，忠誠的騎士，友善的同伴，像夢(mèng)一樣，看著看著，她又看見了自己的臉。
這種事一想起就沒了頭，悲傷在心里一動(dòng)一動(dòng)，像針扎著肉。
她抱起月季花的盆栽，狠狠往地上砸去。
嘭，一聲巨響，粉艷的花瓣淹沒在褐色的泥土中，花瓣層層疊疊，微微下卷，不過也有幾片枯萎了，枯黃的樣子和盆泥混成一團(tuán)，像母親說的，她不適合養(yǎng)什么花，不過她的寵物也是養(yǎng)什么死什么，如果是花……枯死就可以立刻再栽一株，反正旁人也看不出分別。
她擦擦臉，她覺得自己沒有哭，但小心些總沒錯(cuò)。
她推開門，走出房間，一墻之隔的回廊里，有兩名侍女正在打掃走廊。
“收拾一下。”她對(duì)她們說，她感覺自己的聲音在抖，幸好竭力忍住了。
“是。”她們對(duì)她躬身行禮，又與她插肩而過。
·
一段時(shí)間后。
沃從站在門前，跺了跺腳，覺得自己身上這套裙子有點(diǎn)太軟綿綿了。
她沒有穿平日的男裝，著了一套絲袍長裙，火紅色的頭發(fā)特意梳理得一絲不茍，她也不知道這算不算得上合乎禮儀了。
她聽路西澤說，在王公貴族間的交際里，如果做不到保持最起碼的禮儀，是會(huì)暗地里遭人恥笑的。
她倒不是很在意會(huì)不會(huì)被人恥笑，只是覺得公主殿下確實(shí)是個(gè)很溫柔的人，如果能和對(duì)方成為朋友，想來會(huì)很開心吧。
沃從深呼口氣，微微窅突胸部，她終于下定決心。
咚咚咚！
“請(qǐng)進(jìn)。”
房門打開，一股舒服的暖氣撲面而來，火中的木柴平緩的燃燒著，偶爾迸發(fā)出輕輕的脆響，壁爐旁的桌上擺放著兩杯潤紅的紅茶，點(diǎn)心只有簡單的一盤，是達(dá)梅里亞地區(qū)特色的椒鹽卷餅，外表形如蹄鐵，像由三重弧月構(gòu)成。
艾蕾坐在桌前，對(duì)她盈盈輕笑：“日安，莉莉安娜冕下。”
“日安，艾蕾殿下，那個(gè)，感謝您今日盛情相邀……”沃從整理著言辭，這副樣子把艾蕾逗笑了。
“用不著這么拘謹(jǐn)，莉莉安娜，我們不是在正式場(chǎng)合，這也只是私人的會(huì)面，請(qǐng)坐，”艾蕾對(duì)她說，又扭頭對(duì)后面的兩名侍女道，“你們出去吧。”
侍女很快便退出了房間，沃從坐在她對(duì)面，不知道該說些什么才行，只好先默默抿了口茶。
紅茶入口細(xì)膩如絲，淡淡的清香溢滿唇齒間，令沃從好一陣回味。
“安巴赫神殿出產(chǎn)的紅茶口感醇厚，雖然還是有茶的苦味，但不重的味道用香味來中和倒別有一番風(fēng)味，即使不常飲茶的人也能品的盡興。”
“殿下有心了。”
“可別再叫殿下了，要論身份高低，你可比我要尊貴。”艾蕾連連擺手。
“這宮里多是男侍和騎士，侍女們……又怕著我，連個(gè)說話的人都沒有，其實(shí)早就覺得寂寞，想跟你多聊聊，還一直找不到機(jī)會(huì)。”艾蕾說。
話題一旦打開，陌生與距離感就迅速消融起來，她們開始聊起一個(gè)又一個(gè)話題，從沃從為什么男裝打扮，到科琳騎士團(tuán)日常的瑣碎，再到達(dá)梅里亞宮廷的趣聞?shì)W事，最后，話題在不知不覺間來到卡斯特家族。
“莉莉安娜，對(duì)路西澤，你是怎么看的呢？”
沃從感覺自己的心一跳：“……艾蕾，你問這個(gè)干什么。”
“冕下，如果我告訴你，”艾蕾忽然換了對(duì)她的稱謂，低下了頭，“我喜歡路西澤，我想要他娶我為妻。”
“你會(huì)怎么想。”