大臣們潮退般魚貫出殿，侍衛們也一齊退往殿外等候，待銀門合攏，發出沉重的嗡聲，議事大廳徹底成為一間密室。

客人稀少下來，金殿也展現出它原本的空蕩來，舊時的騎士王會在議事大廳擺放極為華麗的陳設，北境邊區的鯨油燭的芬香溢滿冰冷的空氣，來自埃蒙的阿斯法白水晶鑲滿諸神的桂冠，大貴族們的紋章與國王狩獵的戰利品掛在墻上，壁毯也是洛倫特出產的珍品。

彼時還虔誠的東陸人用黃金代表神王阿羅爾，白銀代表月后潘彌斯，穹頂左右的壁畫也以此為基準，黃金與白銀相對稱，當落日云霞的時候，日光落射穹窗，就如金縷與銀縷一樣迸射出來，然后流云變化，光影移形，金光銀光相互追趕，像雄獅與銀龍彼此搏斗。

不過這些奇珍異寶現在都沒有了，卡斯特家族從獸人手里奪回的塔蘭盾，只是具被掏空腸子的空蕩尸體。

杜坎·森裹挾整個獸人種族，向東陸發動圣戰，其中不乏反對的聲音在內，拋棄祖上生活千余年的土地，把無謂的鮮血和死亡帶給自己和別人，哪怕是在獸人眼里也是極其愚蠢的做法。

沒有任何擁有一顆會跳動的鮮活的心的活生生的生命會熱愛戰爭，除非戰爭的目的是為了生存。

不幸的是，杜坎·森也深知這一點。

它命令渴望劫掠東陸的獸人里的好戰者，放火燒毀了獸人賴以生存的森林，數百年經營留守的營帳，并空口無憑的把這些災禍的始作俑者推給了東陸騎士諸國的人類。

這種拙劣的謊言很容易就能被識破，可識破了又能怎么樣呢？如果不跟隨杜坎·森的大軍西移，留下的氏族與獸人的婦孺絕無可能度過即將到來的下一個寒冬，蛇脊山脈的死寂之冬。

生存的天平傾斜，杜坎·森破釜沉舟的瘋狂把獸人逼上了絕路，戰爭就是在這種沉默中有條不紊的準備起來的，杜坎·森直屬的戰爭狂熱份子們組成血腥的各大戰團，這些戰團在沉默中爆發，一如二十年后，它們在卡斯托納斯城下的鬧劇中滅亡。

而其它的獸人們則保持傳統，以氏族為組織，向被他們摧毀的東陸王國的土地遷徙。

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“弗拉維奧，現在沒有旁人了，仔細說說吧。”羅蘭從王座上站起來。

的確是沒有旁人了，空蕩的大殿里現在除他自己以外，只有三個人，路西澤是他的親生兄弟，弗拉維奧是自小陪伴他長大的貼身侍衛，最后是里奇·蓋倫。

這名老者戴著魔法師特有的黑色尖頂軟帽，身外披同色長袍，由魔法師協會授予的串聯著多種金屬的阻魔項鏈掛在他的脖間，卡斯特家族的紋章——一把斜擋在盾牌前的斷劍，刻在項鏈最中間的鐵片上，早自前代的卡斯特伯爵，羅蘭還未出生以前，里奇就已經效命卡斯特家族，擔任家族的首席法師一職。

而先前退出去的那些大臣，雖然他們當中也有從帝國跟隨卡斯特家族來到東陸的忠心之輩，但在人心浮動的當下，危機的消息在不明確之前，還是越少人知道越好。

“是，大人，”弗拉維奧說，“我先前沒有說，那支定居在港口的部落是霜牙氏族。”

霜牙……這個名字令路西澤心里一凝。

人類對獸人的社會結構所知甚少，即使如此，獸人十八個主要氏族的名號還是隨著綠潮的到來為人類周知。

霜牙氏族雖排名十八主要氏族最末，但它們擁有的力量也絕不容小覷。

上一個小覷霜牙氏族的埃本馬克公爵，作為卡斯泰利爾滅國之戰的主帥，他和麾下的七萬軍士已經是霜城地下七層煉獄的怨魂了。

羅蘭臉色微變：“他們的規模有多大。”

“不用擔心，大人，雖然不知道原因為何，這支氏族雖掛著霜牙的旗幟，但族人數量據我們幾日粗略的觀察，至多不過千人。”弗拉維奧寬慰道，他的話令羅蘭和路西澤吃下顆定心丸，羅蘭重新坐下。

“看來前些年，霜牙氏族被杜坎·森從阿庫克大會除名，從此衰敗的傳聞非虛啊。”里奇半是輕松半是感嘆地說。

“可以通過交涉，讓他們遷徙往別處嗎？”路西澤問。

這處銀池西岸的商港是卡斯特家族重要的資產，特別是在東岸的瑟銘現在也歸屬他們以后，兩處相通的商港將會帶來的壟斷貿易，令它的重要性越發凸顯。

“這恐怕很難，大人，他們已經在那里蓋起房屋，還在岸邊開墾荒地，顯然是要定居于此。”弗拉維奧搖頭。

這不是獸人的習俗，他們變得像人類一樣，路西澤心里悶悶的，因為他知道羅蘭現在在想什么。

羅蘭沉默片刻，低聲道：“訴諸武力呢？”

“……輕而易舉，如果這是您的意志的話。”弗拉維奧單膝跪地。

金殿內陷入窒息般的死寂，弗拉維奧和里奇屏吸以待，路西澤則想起了為黑塔·席格所屠殺的那座燃火的村莊。

羅蘭的手指敲擊著王椅的扶手，下一刻，五指聚握成拳，重重地捶打下去。

“那支獸人部落必須盡快被解決，移民的安全必須得到絕對的保證。”羅蘭斬釘截鐵的說。

“如果您愿意，請讓我為您分憂。”弗拉維奧埋首的同時，拔出了腰間的劍來，他雙手端起劍身，向上方呈出。

羅蘭直直地看著殿下的弗拉維奧，然后他強硬地說：“不，由我親自領……”

“羅蘭，新達梅里亞之子和其它邊區領主不日就將來訪塔蘭盾，作為新晉的公爵，你還是專注在接待他們的事務上吧！”路西澤打斷他的話，“霜牙氏族，就由我領軍前去解決。”

弗拉維奧猛地抬頭，里奇疑惑地望向路西澤，羅蘭望著他的眼睛，看看看著竟油然而生出憂郁來。

“好。”不知為何，平日里健談的羅蘭這次只說出了這兩個字，然后沉重地嘆出口氣。

對不起，路西澤心里也是嘆氣暗道，強行扭曲羅蘭意志的行為，令他愧疚不已。