東陸，卡斯托納斯，閃耀宮廷城墻。
“你的披風呢？”阿內絲修女問亞伯。
亞伯深知修女一絲不茍的性格，將早已準備好的答案脫出：“我送給更加需要的人了?！?
“那很好，劍為弱者而戰，你沒有忘記冕下的教誨，我為你感到高興?！卑冉z修女點了點頭，知道亞伯不會向她撒謊，所以沒再追問，示意亞伯跟上后，她轉身朝塔樓走去。
科琳騎士團內人人皆為修士，彼此以同袍相稱，只是以職能不同有圣衛和學士的分別，除此之外全團決策，多數時候以科琳本人的意志來決定，少數時候以及下屬事務則由副團長洛薩恩·藍牙領導的議事會決定，議事會除洛薩恩以外共計五位成員，阿內絲修女正是其中一員，身負肅正團內墮落的神殿檢察官，以及統領團內全體修女的大修女職務。
亞伯幾乎要小跑著才能跟上阿內絲修女，因為他們體型上的差距實在太大，阿內絲修女的身材極其魁梧，比最強壯的男人都要高壯許多，披上為她量身定做的重甲再持單手巨盾，在戰場上簡直是一座移動的碉堡，亞伯親眼見過她揮舞重錘粉碎封路巖石的身姿，抬手舉足間簡直有千鈞的力量。
起初世人傳言她身懷巨魔的不詳血脈，阿內絲修女本人則宣稱，她的力量來自‘大地母神尤彌爾’的賜福，在加入科琳騎士團以前，阿內絲修女的確從小修行于伊恩農索多神殿，那里是西陸最著名也是最核心的大地母神信仰神殿，伊恩農索多的神官們對此了保持沉默，多數時候這就等同默認，這些沒有證據的流言蜚語于是漸漸平息，人們開始稱阿內絲為覺醒者。
旖旎月光蒼白而凄美，火焰映紅閃耀宮廷的外墻，亞伯從城頭放眼望出，廣袤的廢墟之間充斥著獸人照亮營地的一堆堆篝火，如星海如火絨，如一幅亮橘色的油畫，烽火浩浩蕩蕩連城一片，不留絲毫縫隙，受圍困其中的科琳騎士團仿佛置身火海中央，亞伯感覺自己每一口呼吸都帶有一股灼燒的窒息感。
獸人這次進擊比以往任何一次都要兇狠殘暴，部族這次不為統治而來，不需要卡斯托納斯一草一木，他們拆毀了目所能及的所有建筑，用來制造攻城器械和武器，不幸被俘的平民則會遭受比往日更加恐怖的命運，因為這次快速組織的攻勢導致獸人補給嚴重不足……生啖對以往生活在蛇脊山脈的獸人部族來說司空見慣，但綠潮入侵二十余年后的今天，即使在最殘暴的獸人戰團生啖也相當少見了，東陸的大部分城鎮，人類與獸人也早已習慣了彼此的存在，改變是相互作用的。
“這次贏了，下次也會贏，下下次也……以科琳之名，我們會一直贏下去。”
“已經很累了，可還不能休息……我還沒有奉獻我的全部，以科琳之名。”
圣衛騎士們在夜色中伏劍，在城頭單膝朝向王座廳的方向跪地，那里是科琳冕下所處的位置，亞伯路過時有心去聽他們的輕語，許多話比起禱告，更像圣衛騎士們對自己的激勵。
各方邊區領主協防科琳騎士團，所留守卡斯托納斯的軍士早已傷亡殆盡，如果不是關鍵時刻科琳再度展現神跡，他們根本堅持不到現在，作為賜福最主要對象的圣衛騎士們，更是同時承受著來自精神與身體的雙重壓力。
“也不知邊區領主們的援軍什么時候能到?！眮啿滩蛔〕雎暠г埂?
“他們會來的，在此之前我們只需要相信，堅持并等待就好?！毙夼穆曇艨偸呛艹练€。
阿內絲修女引領亞伯來到城墻上的塔樓，剛打開門，濃烈的腐臭氣息和血腥味就撲面而來，他一時間以為這里是一處傷兵營，覺得終于知道修女要他來這里的原因了，可左顧右盼一番，別說傷員，他連個人影都沒看見。
“在這里?！卑冉z修女走到塔樓另一頭，點燃蠟燭，漆黑的角落被照亮的瞬間，亞伯的心霎時間跳停了兩拍。
角落里躺著一個人，亞伯不清楚他是活人還是死人，那人渾身都纏滿了布條，而每一根布條都被色作黑紅的死血浸透，又往外染黑了整張床鋪，這些血冰冷又粘稠，像已經死了很久的人仍然在流出身體里流不盡的血，整間塔樓的腐臭味和血腥味全來自這一個人身上。
那人渾身幾乎沒有了生機，亞伯之所以會覺得他還活著，是看到他還有竭盡的最后一口氣，在那人胸口的位置，極度枯瘦的右手仍緊攥著一枚赤色直劍徽章按在胸前，他們以此向神人宣誓時，便決定了他們的使命至死方休，會在臨終時刻仍保持這個動作，此人的身份已十分明顯，一名英勇的科琳圣衛。
“阿內絲……大人？”圣衛聽到動靜，他的雙眼也被布條蒙住，聲音極其干澀，他一直很安靜，已經痛的失去幾乎所有知覺，現在只求一個痛快。
阿內絲修女攥緊了拳頭，手在微微顫抖，她為同袍此刻所遭的痛苦，發自心底的憤怒，她在圣衛身邊半跪下，語氣中滿是愧疚：“我們以你為榮，很快就要結束了。”
圣衛開裂的嘴角極其細微的抽搐了一下，似乎是在笑：“這么說，我是冕下的典范了？”
他就是這么個不正經的人，阿內絲平日總是訓斥他的慵懶，但也知道他仿佛不在乎任何事情的外表下，內心蘊含的信仰比誰都堅定。
“快開始吧，亞伯！”阿內絲修女不忍再看圣衛的強顏歡笑，后退出去，為亞伯騰開位置。
“冒犯了?！眮啿⒖谈┥?，絲毫沒有耽誤，開始動手拆除裹纏圣衛全身的布條。
伴隨一根根沾滿血污的布條落地，圣衛身體上逸散出難以忍受的惡臭，亞伯心里是越來越驚怖，這根本不是人類能產生的傷口，細小密集的裂口遍布著圣衛全身每一寸皮膚，醫師盡心的包扎沒有起到絲毫作用，這些裂口至今完全沒有愈合過的跡象，此刻不斷向外泌出鮮血，轉眼就將圣衛化作一個血人。
“不能再繼續了，得重新包扎回去！”亞伯一時間手足無措，他不知道該怎么處理這樣邪異的傷勢，只知道再這樣下去，圣衛很快就會失血而死。
“我們救不了他，看他肩上?！卑冉z修女仿佛沒有任何情緒的說。
“可他會死的！”亞伯滿手是血，心里焦急萬分，可還是順從阿內絲的話看向圣衛肩部，下一刻他楞住了。
亞伯此時此刻才終于明白，阿內絲修女為什么非得要他來不可，科琳騎士團內技藝精湛的醫師眾多，魔力強大的高階法師也不少，可同時兼備這兩者，且當日身處王座廳目睹科琳冕下遇刺，了解其傷勢的人，僅僅只有他一個而已。
“是一樣的嗎？”阿內絲修女的聲音這時明顯緊張起來。
“一樣，完全一樣，跟刺傷科琳冕下的那把匕首上面，完全是一樣的詛咒！”亞伯因這意料之外的發現而激動得渾身顫抖。
圣衛肩膀上是一塊漆黑的血洞，看大小似乎是一處箭傷，無數傷口的裂隙起初由這處血洞蔓延出去，漸漸撕裂了圣衛全身的皮膚，這種傷口邪異的惡化程度，同科琳冕下所受的傷如出一轍。
自從科琳冕下在王座廳受獸人使節進獻的匕首所傷，神人便自封于王座之間，拒絕包括副團長洛薩恩·藍牙在內的任何人覲見，灼熱的真炎封鎖了銀門，圣衛們想要強行闖入也做不到，如今誰也不知道神人究竟是何種狀態。
“能看出這股詛咒的根系嗎？”阿內絲修女問。
她比亞伯知道的更多，知道那把匕首原是騎士團托付給多米尼克·邁耶，遠送往西陸萬神殿進行封印的命定之器，作為曾殺死過神人科琳一次的武器，這把匕首的存在，隨著科琳升格為神人的同時也得到了升華。
但即使如此，由這把匕首造成的傷口僅是一條割傷，不可能對神人造成那樣大的傷害，更別說達到危及生命的程度。
重點在于匕首附著的另一部分力量，也就是亞伯以及騎士團大部分人所以為的詛咒，那股來源不明的強大詛咒，所造成的傷口永不愈合，并逐漸向全身侵蝕。
亞伯緊緊抿著嘴唇，他盯著圣衛肩上那處可怖的傷口，想要從腦海中找出所能對應的力量來，從西陸的傳統魔法體系到北境盧恩，從侏儒和矮人的符文咒印再到東陸自然的仙靈之力，他甚至連邪異的陽洲秘教和神秘詭譎的東洲氣術都參考進去了。
可好半響過去，亞伯只能羞愧地埋下了頭：“對不起，我……看不出來?！?
他知道自己的學問比起多米尼克老師稱不上淵博，也從沒沾沾自喜過，但此刻他無比痛恨自己的才疏學淺，痛恨自己平日的每一點懈怠與不夠勤勉，明明已經是最擅長的方面，可自己還是什么也做不到的無力感，深深刺痛了他的心。
圣衛身上的傷勢早已不是人類所能承受，他能活到現在，既有科琳冕下祝福的原因，可更多在于他意志頑強的堅持，他本早就該以死解脫，僅僅是為了等到他到來，亞伯難以想象他究竟忍受了多大的痛苦，但自己還是讓他們失望了。
阿內絲修女似乎早有預料，沉吟片刻道：“那么，以往日歷史傷的英杰們作為參照呢？”
亞伯渾身一震，阿內絲的話令他一時如茅塞頓開般，沒錯，如果不以后天研習的魔法作為前提，以那位的力量，確實可以做到這種事。
“留里克·瓦薩，討伐統治黑卡斯塔諾的巫妖王法魯克·摩斯的七英雄之一，初代北境之王，”亞伯在腦海中查閱著，關于這位龍醒年代英雄的全部信息，“傳說經他之手所造成的傷口永遠不會愈合，他的成名之戰，面對黑龍巴哈姆特之子——冰霜與死亡之龍的赫爾海姆，留里克率先刺破其龍鱗，在赫爾海姆左胸創造了一處流血的創口，隨即在北境的凍土荒原上展開了長達三月的游擊，最終獵殺了這條受黑龍之命統治北境的魔龍?！?
雖然找到了答案，亞伯還是忍不住提醒到：“但留里克的這股力量來自于先天神賜，后世也沒有任何記載與跡象表明有人繼承，他畢竟是近千年前的人物了，很難憑這就說跟科琳冕下所受的傷是同一種。”
“謝謝你，亞伯，我們知道這些就足夠了，”阿內絲修女立刻靠上前，用手輕撫上圣衛滿是鮮血的面頰，“對不起，你終于可以安息了?！?
亞伯能感受到圣衛的身體里有某種東西如得解脫般離去了，他緊攥的右手終于松開，染滿污血也因這血而鮮紅得發亮的直劍徽章，自他胸口滾落在地，科琳徽章的光輝正是因圣衛的意志而顯得那樣耀眼奪目。
“您知道我們的有限和軟弱，面對生命的終結，我們都懷有恐懼、不舍，求您垂憐……愿他回歸您的懷抱?！卑冉z修女低聲誦念。
隨即是漫長的默哀時間，也不知道過了多久，亞伯忽然說：“他是阿內絲大人的愛人吧?！?
“我早已奉身科琳，如今我的一切，都只為守護他人而存在。”阿內絲修女淡淡的說。
“原來是這樣啊?！背酥猓瑏啿恢涝撛僬f什么才好，塔外的夜風聽起來竟也有些苦澀了。
“留里克·瓦薩，傳說中的七英雄，他確實是最合適的人選，”阿內絲修女自言自語般說道，“至少現在，知道我們的大敵是誰了?！?
“大敵？”
沉渾雄厚的號角聲突然響起，橫貫夜空，亞伯和阿內絲霎時間變了臉色，敵襲巧合一樣，就在亞伯說出那個詞的瞬間來了，不詳的陰影一時間在兩人心中揮散不去。