“十歲的時候，父親送我去安本科納，當我站在船頭靠近世界渴望之城，第一次見識到圣穆羅大教堂的恢宏與擁擠連綿如平地的海上商船，對世界的認知都簡直要倒懸過來。”羅蘭說。

路西澤坐在床邊，靜靜聽著羅蘭講述少年時期的故事。

“按照安本納爾帝國的律法規定，皇帝直轄的帝國高領主需要在家族繼承人成年以前，將其送往皇帝的宮廷，視為在皇帝本人的監護下成長三年。可其實按理講我是不該具備這種資格的，卡斯特家族不過區區一隅伯爵，這種不高不低的貴族頭銜通常不受皇帝直轄，而是以帝國內諸多大領主的附屬存在。”

“可席爾穆納家族是帝國皇帝的同時，還是達梅里亞公國的公爵，卡斯特家族雖然只是伯爵，但身處皇領一樣受到皇帝直轄，所以在參與帝國事務時，擁有和外領的帝國公侯們平起平坐的地位。”路西澤聽明白了。

“還有其它政治方面的考量，但現在都無所謂了，”羅蘭繼續說，“那時在皇庭里接受教育的孩子當中，有三位公爵繼承人，五位侯爵繼承人，六名神殿神官長候選，席爾穆納家族的皇子皇女們也和我們一起。”

他頓了頓：“包括羅吉爾。”

路西澤想象那時的達梅里亞皇廷，整個帝國，乃至整個西陸最顯赫的家族繼承人匯聚于此，每日在繁華奢靡的皇家庭院中抬頭不見低頭見，這些孩子之間的每一次口角，每一次矛盾，每一次沖突，皆有可能是日后導致成千上萬人背負死亡重擔的戰爭導火索，廣泛世人的命運竟因極少數高貴者的交際被影響了，他不禁有種沉重的荒謬感。

“那時候羅吉爾的兩位兄長，赫伯和格里芬還健在，誰也沒有想到，最后竟然需要他來繼任帝國皇位。洛薩·維森也還不是威斯克大公，老公爵雖已年邁，但遲遲沒有在他的五個兒子之間指定繼承人。”

“在我去到安本科納第一年秋天，洛薩·維森帶著皇帝的妹妹麗多薇雅，還有他們的孩子萊昂·維森來到達梅里亞皇庭，請求皇帝在即將到來的威斯克繼承內戰中支持他，被拒絕后，他留下妻兒，獨自返回威斯克領備戰。”

“我們在這時候相識，不重要的席爾穆納白鹿，不顯赫的卡斯特碎盾，前途未卜的威斯克野狼，對世界一無所知的我們彼此相伴，穿梭在全世界最雄偉的城市，輕易就許下了要用一生去完成的諾言。”羅蘭仰起頭，發出長長地嘆息。

路西澤知道這份友誼最終的結局如何，臉色微變：“然后呢。”

“接下來的一年發生了太多事情，洛倫特王族絕嗣，丁香戰爭初現端倪，東陸的獸人綠潮愈演愈烈，安本科納的街頭小巷充斥著失去家園的難民，再加原本的帝國繼承人赫伯·席爾穆納病逝，整個中洲都籠罩著一股緊張的氛圍。第二年，逐漸在威斯克內戰中落入下風的洛薩·維森再次來到皇庭，請求皇帝援助。”

“皇帝在這件事上相當猶豫不決，洛薩雖然跟席爾穆納有姻親關系，但因為早年皇位繼承的問題，這位妹妹跟他的關系并不好，帝國與洛倫特的關系也日趨惡化，他不想在這個節骨眼上去消耗達梅里亞太多的力量。

“另一方面是赫伯皇子的病逝，不僅令帝國的繼承人變得懸而不定，也讓他失去了一直以來商討處理事務的左右手，格里芬一介武夫，完全不懂得政治，于是皇帝召去羅吉爾，想聽聽他對這件事的看法。”

“這是文森·席爾穆納對自己兒子的考驗吧。”路西澤說。

“對，但皇帝不了解羅吉爾，他不是什么強橫的統治者，他只是個優柔寡斷的風流男人，萊昂·維森也清楚這一點，從他父親來到安本納爾的那天起，他就再沒和我們見過面，對外宣稱和我們斷交，他不想因為自己的關系影響羅吉爾，尤其是影響這個可能會直接決定羅吉爾能否成為皇帝的判斷。”

聽到這里，路西澤忽然明白羅蘭為什么要給他講這些事了。

“皇帝向羅吉爾詢問，但同羅吉爾一起商議，最終讓他們下定決心的人，”羅蘭緩緩轉頭，面容因內心巨大的痛苦而扭曲，他直視路西澤的眼睛，重重地吐出那個答案，“是我。”

“我沒有考慮洛薩·維森是否有野心，沒有考慮帝國內部的局勢，我沒有考慮任何東西，我當時只是想，如果洛薩·維森戰敗，如果新威斯克公爵不打算赦免他的家人，萊昂就會死，我害怕這種結局，羅吉爾也一樣，我看出來了，我就是抱著這種純粹的私心說服了他！”羅蘭緊緊扯住被子，手背青筋暴起。

長久的沉默，如果洛薩·維森沒有在皇帝的幫助下成為威斯克大公，也許安本科納之劫就不會發生，也許丁香戰爭帝國就不會戰敗，也許達梅里亞就不會滅亡，席爾穆納仍是尊貴的帝國皇族，卡斯特家族也仍是阿克羅姆頓領的地方貴族，憑借皇帝的青睞，過著沒有野心和死亡的平靜生活。

如果以哀怨的看法，如今他們之所以會落得這般下場，竟全是他們咎由自取。

路西澤由心而生出被命運玩弄于股掌的疲憊，他幾乎不想繼續去聽那些更殘忍的真相，只想立刻去花園里找個沒人的角落坐下，呼吸幾口冰冷的空氣來填滿自己更冰冷的身體。

但他不能，羅蘭已經很明顯趨于崩潰，現在只能靠他來主持局面。

“這不怪你，羅蘭，沒人……起碼我們不能預知未來。”路西澤安慰。

“把這些悲劇全全歸于命運的捉弄，對嗎？在安本科納之劫以后的每個夜晚，我也在用這種借口來安慰自己！我想我其實是個很懦弱的人吧，我沒有直面慘淡現實的勇氣，只會一昧逃避，可如果我不這樣去想，如果我不這樣去說服自己，去欺騙自己，恐怕早已堅持不到現在！”羅蘭像打開了內心的閘口，他一直生活在這種無可挽回，無法平息的痛苦中。

“可命運沒有放過我，它再次找上了我，”羅蘭輕輕地呼氣，“你應該不記得了，那是丁香戰爭剛剛結束的那個冬天，我帶著你，去溪邊的森林打獵。”