造船選用的木料，一般就地取材，江州多杉木和松木，是造船的好材料。江南林多，樹雜，選個(gè)沒人的地方，隨便砍，倒是不缺。但其實(shí)造船不僅僅只需要木料，還有切割木料的鋸，打磨木料的刨，丈量的墨斗，砍伐的斧頭、刀具。煮膠的鐵鍋、練石灰的石料，塞縫的麻，防水的桐油……

等等等等。

造一艘船，所需要的物資當(dāng)真是用銅錢堆起來量的。尤其是膠和桐油。牛皮膠、豬皮膠、馬膠、驢膠、鼠膠、犀膠，都不便宜。江州船夫偶爾會(huì)用魚鰾膠，但市場存量少，一般作為藥用，粘性高，需要大批量制備，所花費(fèi)的也是天價(jià)。

下月不出船，趙平安便將袁船頭喊到了湖灣船塢工地來，聽說趙平安想要些便宜的膠和桐油，一時(shí)有些犯難。練膠走不了捷徑，必須得實(shí)打?qū)嵉夭少I鮮魚取膠取皮，這當(dāng)中，河豚的皮最好，但價(jià)錢么……

長江禁航，江邊上的漁船所獲也不會(huì)太多。鄱陽湖雖大，但打魚的多在柴桑，往年漕運(yùn)司購置魚膠，倒是有專門設(shè)個(gè)門堂，廣而告之，便就有人送來，不需自己制練。不過這些膠，品質(zhì)參差不齊。

“若是自己練，能省多少錢？”趙平安問。

袁船頭想了想，“若自己練，人工、炭薪等可要算進(jìn)去？”

趙平安搖頭，“倒是不用，柴火有造船的下腳料，若是需要炭，可以挖口炭窯，那也不是事。人工的話，倒也便宜?！?

“那便就是買魚的錢了?！痹^道。

“若我只買魚鰾和魚皮呢？”

“鮮魚一斤如今賣到了十二文，湖邊的便宜，也要八九文。魚鰾貴些，不過輕，干的要二十二文?！?

“行行行！”趙平安粗略一算，還能接受，便對(duì)袁船頭道：“這事我便交于你辦，采買回來后，教弟兄們練膠。給報(bào)酬，一個(gè)月內(nèi)交會(huì)了，給你五貫錢，你看如何？”

袁船頭笑了起來，“郎君這是折煞我了。似郎君這般自己煉膠，想來也是缺錢，我又怎好再要。而且這煉膠的法子，又不是什么高深的仙法，只有個(gè)三五日，便能教會(huì)。哪里還敢收您五貫？您給口飯吃，我明日就去辦！”

趙平安一時(shí)兩眼濕潤，真是活菩薩啊！他握著袁船頭的手，“袁老大，那便拜托你了！”

袁船頭哪里敢受，連忙推手作禮，道：“咱船工弟兄，無不感懷趙三郎君的活命之恩，往后若是再有差遣，只管吩咐便是。但請(qǐng)郎君再莫要此般折煞，我等擔(dān)待不起，怕是會(huì)折壽的！”

趙平安點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐道：“眾弟兄與我出生入死，若有請(qǐng)托，我亦如袁老大這般。只是我還是要說一句，淮北沉船之事，還請(qǐng)?jiān)^那邊多擔(dān)待，莫要讓弟兄們說漏嘴。此事悠關(guān)性命，切記要放在心上！”

袁船頭道：“可是因?yàn)榉鹄蓹C(jī)？”

見趙平安頷首，袁船頭便又說到：“這事我早便讓弟兄們封了口，王大郎君每回想起，也會(huì)提及此事。咱雖是在水上討生活的賤命，但涉及軍國大事，我等也知其中分量。還請(qǐng)趙三郎君放寬心思，我與我的這班弟兄，絕對(duì)守口如瓶！”

趙平安嘆了口氣，“也是我思慮不周，我不擔(dān)心弟兄們的口風(fēng)，我只擔(dān)心有人覬覦。若是使些見不得人的手段，我怕弟兄們會(huì)受苦?！?

江州的佛郎機(jī)至少還得保密八個(gè)月，而這八個(gè)月，不能出什么紕漏。

但趙平安感覺這件事仿佛越來越不是秘密，所謂的保密，恐怕也只能讓身邊的人不知情。河北的細(xì)作滲透到了江南，佛郎機(jī)的秘密，恐怕?lián)尾蛔《嗑谩?

王盤回了湖口，將自己的錢一股腦地都取了出來，準(zhǔn)備裝車送給趙平安。兩千貫錢，裝了四個(gè)大箱子，店內(nèi)的伙計(jì)是小妙新招的，但機(jī)靈地緊，見王盤吃力，便都放下自己手里的活，上來幫忙。

幾人抬著箱子，王盤問：“主母呢？”

伙計(jì)答道：“去游船了?！?

“她一人嗎？”

“聽主母說是原先的一個(gè)姐妹，來了湖口游玩，那時(shí)郎君還未回來，是以并不知情。主母租了艘漁船，帶了畫板，二人該是去畫山水了。”

王盤站在門口眺望，卻見湖面上零星散落著一些小黑點(diǎn)。那都是打魚的漁船，卻是分辨不出她們乘坐的是哪一艘。

他抬頭看了看天色，只見烏云已有成型的征兆，不由“嘖”了一聲，道：“快下雨了，去，把主母喊回來！”

“誒!”答話的伙計(jì)撂得飛快，到了湖邊便劃著小舢板往湖心去了。王盤坐在柳樹下，等了有半個(gè)時(shí)辰，才見一艘?guī)畹臐O船緩緩地靠了岸。

小妙攙著一個(gè)女子下了船，見王盤等得有些心焦，便笑道：“夫郎這是在等我回來？”

王盤搖搖頭，“怎還跑這般遠(yuǎn)去畫畫了？畫的甚，可能給我看看？”

小妙便將手里的畫板展了開來，“我瞧著水師營后邊的山上，開了許多花，那山上可好看了，我還想帶著我阿姊去踏青呢！”

“八月半，踏什么青！再過半個(gè)月，那山就黃了。來年我選個(gè)明媚的春日，隨你去便是！”王盤粗略看了一眼，不過就是水師營后的山景，他又不懂，沒甚看頭。于是一伸手，將小妙拉上了堤岸。小妙的后邊跟了個(gè)女子，王盤卻是不識(shí)，一時(shí)感覺有些唐突，伸出去的手也不知該牽還是不該牽、誰知那女子卻是大方，伸出手搭在王盤的手臂上，自己上了堤岸。對(duì)著王盤便施禮，“見過王郎君！”

“你是……”

那女子剛想開口，卻聽小秒道：“這是我曾在來鳳樓最好的姊妹，叫云鳶?！?

王盤一聽原來是來鳳樓的，難怪沒有一般女子的害羞模樣，于是便哈哈笑了起來，拱手回禮道：“云娘子有禮了?！?

云鳶也掩嘴，“聽小妙說王郎君長得英武，此時(shí)卻是覺著她并未胡言?！?

王盤心道這風(fēng)塵女子就是會(huì)說話，聽得極為受用，便也細(xì)細(xì)打量，夸贊道：“哪里哪里，云娘子長得是天姿國色，我這丑陋之人與云娘子比，那是烏鴉遇上了鳳凰……”

“我還在這呢！”一旁站著的小妙聞言微慍，伸手?jǐn)Q了他一把，“云鳶，莫要搭理他，咱走吧，眼看就要下雨了，回去我給你做些好吃的！”

“嗯！”

云鳶看了一眼王盤，又矮身施了一禮，便牽著小妙的手，二人一道回了長樂間。

王盤跟在后頭，瞧著云鳶那被湖水沾濕的衣裙，貼在身上，隱隱約約能看見兩條大長腿，一時(shí)情不自禁，嘿嘿嘿地笑了起來。