“老夫今日身體抱恙，你們喝吧。”

應答聲從棺材鋪傳來，有些有氣無力，沈柯心下一凜。不過筵席已經開動，他得留下做東，便朝槐青道：“青兒你去看看，馮伯究竟是怎么回事。”

“那馮老頭，除了整天供奉他那勞什子木偶，還能有啥事？”

當是在青年挑明心意后，小狐女消化了一晚，也從她那自以為是的師徒單戀中恢復過來。笑罵了馮木匠一句，接過沈柯遞來的雞腿。

蹦蹦跳跳地去了對街。

“郁卿兄，賊老兒在獄中還好么？”

眾人分賓主坐定，酒過一巡，沈柯便又問起周鴻文的事來。卻是自打太歲出巡之后去過一次太原大獄，一晃又兩個多月了。

“樂呵得緊，畢竟以周老的豁達心性，在哪里都能自得其樂。”

“他這是要把牢底坐穿，才肯出來？”想到周鴻文張口就是“老夫這個年紀，在哪里棲身又有什么打緊”，以及“心到神知”的古怪話語，沈柯不由得一陣苦笑。

“外人都覺得他在坐牢，周老卻不這么想。”

吳天養朝梁牧野舉杯一祝，隨口喝干。

“這世間，居然有人會對坐牢之事，樂此不疲？”兵主來到沈家別院后，也曾因為叫春使和白蓮妖變之事，聽沈柯提起過周鴻文，卻一直無緣得見。

此時聽吳典史說賊老兒甘愿坐牢，便來了興趣。

“是這樣，青藤年初那會兒因為遭遇皇商奪壽，隨后被巡檢司抓到了太原大獄，這才在獄中結識了周老...”

簡單介紹完他和周鴻文交往之事，連同他被賊老兒托去赴宴，遇到夜游神之事也講了一回。梁牧野方才恍然大悟：

難怪這青年，能對這太原府發生的諸多怪事波瀾不驚。

原來是小小年紀，就曾見過夜游神這等民俗傳說中的冥界使者...在結合他打小在百事巷長大的經歷，他能生出如此復雜的性格，便也說得通了。

見沈柯成長經歷清楚，身家清白。

青蓮書院.兵主星目一陣莞爾，暗付道：那他和紅魚...老夫同意這門親事！

又聊了一會，梁牧野便笑道：“不過區區六品.著書境的儒生，便能因為紅塵仙宗一句冀寧道地氣混亂，便在獄中平白守護二十余年...若是得暇，老夫肯定得會會此人。”

“哈哈，周老若是見到梁老哥，肯定也會一見如故。”

“喝酒，喝酒！”

這場酒局，因為有了周鴻文這么一個催化劑，作為東家的沈柯和齊伯牙，便同吳天養幾人談天說地，時間須臾就到了傍晚。

..........

“青藤老弟的筵席，可比那翰林宴還要痛快！”

臨別之際，臉喝得像猴屁股一般的吳天養，珍而重之地同沈柯道別。

“余下近兩個月，我多半還會留在小院；郁卿兄若是沒啥要事，隨時都能過來喝酒。”送出門來的青年，同樣重重拍了拍吳典史肩頭，示意他凡事都得等待。

官場之事，總是風云詭譎。

許多事情欲速則不達，既然眼下被架空了，正好能空出時間，想想后路該如何去走。

“有我青蓮書院的令牌守護，應該無人再敢侵擾百事巷。”

沈柯送別吳天養，正要挽著梁牧野的胳膊回到院中。兵主卻是開口了：“既然如此，老夫便也到冀寧道周邊逛上一圈，等到小雪臨近，再來同你和紅魚碰頭。”

“梁老哥游歷之前，不去趟文士巷？”

知他定是感受到冀寧道周邊的地氣，愈發古怪，才會興起這外出游歷的心思。見梁牧野言罷，就要踏空而起，沈柯便笑言道。

“呵，誰家夫子誰去哄！”

兵主呵了他一回，踏空而起：“想讓老夫去做那出頭鳥，門都沒有...”

沈柯：“這梁家師徒，就沒一個靠譜的。”

又不是我惹惱的，憑啥得我去哄？

奈何知道這對師徒的擰巴性格，也只得認栽。好在在過去這半個月里，他不單讓青玉坊小廝，給文士巷酒家送去銀錢，讓酒家給陸學政安排吃食之外。

又托信使，將他為萬妖樓眾人點睛后得到的信息，一并告知陸紅魚。

想必有這些事情作為轉圜，那姑娘也不會對自己冷臉相待吧~

“是了，為師這段時間太忙，一直沒問你倆的商道實踐情況。”

回到院中，見閆柏辰和齊晉湊在一塊，拿已經步入仙道九品.觀星境中期的黃昊開涮，便詢問道：“不知當初我給你倆的每人五十兩紋銀，收獲如何？”

“回夫子，學生用那五十兩紋銀，將雜務巷的各類攤販梳理了一番，還找人兌換了一枚參加萬妖樓【人賭場次】的手牌。”

齊晉立刻抱拳回應。

閆二公子卻是大喇喇往吊椅內一坐：“萬妖樓【地賭場次】的手牌，壓根不用花錢，我閆府要多少有多少。不過學生，卻是用那五十兩紋銀，買了時萃樓一成經營權，外加鄭氏票號一條商道...”

平平無奇的炫富，再加上一些高維碾壓。

“......”

沈柯一陣無語。

不過聽得閆柏辰所說，他這關乎時萃樓、以及鄭氏票號的投資，當真只用了那五十兩紋銀，他便也沒橫加呵斥。溫言點評道：“阿晉能想到用五十兩紋銀，捋順雜務巷經營結構，算是摸到了資源整合的門檻。”

“至于買到【人賭場次】手牌之事，卻是能獲得第一手市場信息，真心很好！”

“夫子，我呢我呢？”

見他夸了齊晉，閆二公子立刻像只肥兔子一般從吊椅上躥了起來，圍著沈柯上躥下跳。仿佛能得到自家夫子認同，便是天大的事情一般。

“你嘛...為師不想說你。”

常言道，條條大道通羅馬。

某些人，卻出生就在羅馬，這事兒你找誰說理去？

“還是說說吧。”閆柏辰見他連點評的心思都沒有，便搖著沈柯胳膊道。

“商道如水，水能借勢...你能用五十兩紋銀，便買到時萃樓一成經營權，以及鄭氏票號一條商道。”說到此處，沈柯刻意頓了一頓：“原因無它，只因為你姓【閆】。”

“但為師想告訴你，這世間之人，往往善游者溺，善騎者墮...能用利錢權衡的事情，大多暗中定好了價格。”

“......”

終究是跟他學了半年有余，青年說話過程中，閆柏辰便安靜聽著。

末了，沈柯才摸著他的腦袋道：“柏辰，以你的出身，繼續往高處去吧。當你自身能擁有無上價值，甚至成為大幽商道榜樣之際，才算是不枉此生！”

“夫子，學生受教了！”

閆二公子聽明白他話中含義，卻是收起了一貫嬉鬧取樂的心思，朝沈柯抱拳過后，一揖到地！

隔壁的藤桌旁，槐青安靜聽著青年和三名師弟的對答。直到沈柯得空，才又朝他附耳道：“夫子，馮老頭似乎有些不對勁，要不你去看看他吧。”

“好。”

其實自半月前的筵席，沈柯便看出馮木匠的不對勁。

見槐青神情黯然，便安慰似的拍了拍小狐女肩膀。接著到廊下忙活了會，拎起食盒，趁著夜色出了院子。

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“嚯，鋪子這么黑，難不成是棺材鋪不景氣，馮伯想省燈油錢？”

百事巷三岔口，棺材鋪。

敲了幾下門，見黑漆考究的木門虛掩著，沈柯便推門走了進去。哪承想鋪子里卻是黑燈瞎火，身子骨原本比齊伯牙還要硬朗的馮木匠，則是摸黑坐在那尊妙齡女偶跟前。

“沈小子你來了？”

在青年掏出火絨，點燃油燈的空檔，老木匠勉強咧嘴一笑。

“請你過去喝酒，一直到這會兒還不見人影，青藤還以為是哪里怠慢了馮伯呢，哪能不親自登門謝罪？”沈柯依舊像平素那般笑著，仿佛全然沒看到馮木匠身周騰起的濃郁死氣。

半月不見，他身上的死氣...幾乎就快趕上了那當初前來赴宴的黃掌柜！

“哪里的話，即便這世間之人恨你辱你，老夫也不會惱你。”

燈火飄忽間，年過花甲的老木匠說得真摯。

“那是因為馮伯打小看我長大，愛屋及烏罷了。”

擺好碗筷，沈柯像往常一樣，給他和自己的酒杯斟滿竹葉青：“不聊這些瑣碎往事了，喝酒。”

“好酒！咳咳...”

馮木匠似是被他的灑脫習性感染，端起酒杯一飲而盡。卻不在像往日那般爽利，才喝完酒水，就咳了幾聲：“老夫這一生，曾見過兩個眉眼鮮活之人；一個，是你柳伯母。”

說話間，棺材鋪老板拿眼去看身旁他用厭勝術供養多年、靈韻稀薄的女偶。

“另一個就是你沈小子。”

盯著女偶看了五息吧，馮木匠微笑著看向沈柯：“見過你二人，便也不枉此生...這世間多美好啊，不過下輩子，不來了。”

“既然世間如此美好...那你得嘗嘗我剛炒的豬肝，又沙又香。”

覺得鼻子泛酸，沈柯強笑著給他夾了一筷頭肉菜。

“好吃。”

馮木匠抬碗扒了一口豬肝，依舊笑道：“老夫相信，大幽的百姓都能往生極樂。”

“......”

又給棺材鋪老板勺了些爆炒雞雜下酒，沈柯勉強壓下鼻尖的酸意，打趣道：“若是所有亡魂都往生極樂，那大幽的冥界地府之說，豈不是空穴來風？”

“這兒不就是地獄么...”

花甲之年的老木匠蕭瑟一笑，抬眼去看月光幽幽的街道。

“......”

“......”

知曉他死志已定，思緒萬千的沈柯，一時間卻不知道該如何勸解。棺材鋪內，爺兒倆便只能各自抬眼去看月大如盤的秋夜。

“汪汪！”

直到黑將軍叫了幾聲，方才回過神來。

“哈哈，如此大好秋夜，就不自艾自憐了。”

馮木匠聽得狗叫，卻是像初見時那般凝眼朝青年看來，一雙大眼里，滿是飽經風霜的凌厲之意：“你小子答應為老夫畫皮之事，可還算數？”

聽他提起此事，沈柯爽快回答：“自然算數！”

“那老夫，便在今夜請你畫皮！”

棺材鋪老板說著，端起酒水同沈柯碰杯，就聽得先他一步喝完酒水的青年笑道：“為馮伯畫皮之事不急...在此之前，青藤得先為柳伯母畫上一畫！”