翌日。
一張張榜文被貼在城中各處,有人上前觀瞧,只見上面寫道:
‘近日有惡虎闖城,造成上百人傷亡,為保黎民太平、來往安全,三日后將由三位巡檢帶領(lǐng)五百縣兵入山剿滅惡虎,城中有義士武勇過人者,皆可來縣衙報名,屆時一同入山,每位義士都會配給兵器鎧甲,紋銀一兩,望踴躍報名,共誅惡虎,為民除害!’
頓時引起一陣喧囂,眾人拍手叫好。
孫羽看了榜文,找行人問了縣衙方向后立馬趕了過去,到達(dá)時看見衙門前人頭攢動,一個個高喊著要報名殺虎。
從只言片語中可以得知這些人有的是心存正義的游俠,有的是被猛虎傷害的人的家屬朋友……
過了一兩個時辰,現(xiàn)場的報名工作才完成,又有一個師爺過來核對了人數(shù),揚言三日后卯時在城門處集合,屆時會發(fā)放兵器甲胄。
孫羽了解了消息后便返回客棧潛心修煉法力、磨練刀法,靜等三日后的剿虎行動。
時間飛快,一晃三日已過。
寅時一到,城中忽然鑼鼓喧天,一個個官差穿街走巷,敲著響鑼提醒著剿虎行動馬上就要開始。
無數(shù)的居民被吵醒,但卻毫無怨言,反而一個個提茶擔(dān)酒,自發(fā)地向著城門聚集。
猛虎殘暴,黎民這三日又懼又恨,聽聞剿虎自然喜不自勝。
孫羽隱藏在人群中到了城門,見到有一個文士在統(tǒng)計發(fā)放兵器甲胄,于是上前依據(jù)自己的報名信息想領(lǐng)一副,文士左瞧右瞧,問道:“姓名孫羽,你家不在地靈縣周邊?”
“我是四處云游的人,在地靈縣有一熟人,是那個打虎的李烈,前幾日到此拜訪卻得知他獵虎未歸,想必是遭了虎口之禍了,作為朋友,這個仇我得幫他報”
“善……只是你居無定所……兵器甲胄可是要核查數(shù)量的”文士有些為難。
孫羽直接從懷里拿出僅有的三兩多銀子遞給文士,抱拳道:“我只有這些盤纏了,不知可以做抵押嗎”
文士猶豫少許,在孫羽的報名信息后填上銀兩數(shù)目,吩咐士兵給孫羽發(fā)放物資,感概道:
“義士為朋友敢闖虎穴,令我敬佩,更何況剿虎是地靈縣人心所向的事,希望此行平安!回來之后憑披掛兵器來縣衙兌回銀兩即可”
孫羽咧嘴一笑,領(lǐng)了一柄長刀和一副簡單的披掛便離開此處,走到角落穿好披掛便默默等待時候到來。
突然一碗熱茶遞到了過來,抬頭一看原來是個老婦人,布滿皺紋的臉看上去慈祥和藹。
“小娃娃喝碗茶暖暖身子”
孫羽接過茶一口飲盡,將碗還給老婦。
“多謝奶奶”
“一定要平安回來呀”
“……嗯,會平安的”
老婦人又倒了一碗茶走向另一個枕戈待旦的士兵,再看城門各處,無數(shù)的居民將茶酒分予縣兵和義士,平安的祝福不絕于耳。
寅時五刻左右,城墻上來了幾個身穿官服的中年男子以及三個身著鎧甲的武將,正是縣令縣丞等主事官員以及三位巡檢武官。
縣令姓寇,此時臉色沉凝,有悲痛之色顯現(xiàn)。
他激動地講述了猛虎的惡行以及此次行動殺虎的決心,最后城門上文武官員一齊舉起手里的酒碗,大聲喊道:“必誅惡虎!”
城門下有官差為出征士兵義士早已準(zhǔn)備好了酒,幾百人懷著激蕩的心情,跟隨著官員舉起酒碗,一齊喝道:“必誅惡虎!”
隨后官員將士一同飲了碗中酒水,摔碗之聲絡(luò)繹不絕。
執(zhí)騎手亮出旗號,三個巡檢走下城墻起鞍上馬,粗獷嘹亮的聲音響起:
“出發(fā)!!!”
孫羽全副武裝跟在大部隊中,不久就到了密林邊界。
三位巡檢官開始部署,一道道命令陸續(xù)下發(fā)。
最終五百縣兵以及二三百義士被分作三個部分,再以十人為一組,每組由長矛兵、弓箭手以及普通的佩刀士兵組成,以應(yīng)付猛虎的突然襲擊。
再有一人攜帶信號,遇到猛虎就發(fā)出信號,屆時所有人一齊圍攻。
“這次出征不殺死惡虎是不會退走的,所以諸位要做好打持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備,所需的干糧也都已經(jīng)下發(fā)給大家,另外,到了傍晚時分,大家必須湊足至少兩個小組在一起,戒備巡夜必不可少……”
組長詳細(xì)地和組員說了應(yīng)該注意的事項后,大部隊便闖進山林,獵虎!
孫羽作為刀兵被分配的這個小組有三名矛手、三名弓兵、四名刀兵,作為組長的一名縣兵三十多歲,一米七的身高,體型略瘦但是肌肉突出。
他領(lǐng)著眾人警惕地行走在山林中,偶爾向眾人說起這片山林的情況:“這里以前有很多猛獸,熊瞎子、花豹子、老虎都有分布,直到一個多月前的夜晚,流星墜下,然后這頭猛虎就突然出現(xiàn)了”
“我們都懷疑這畜生是妖星下凡,一個月就將猛獸全部打敗吃掉,并且成長的速度飛快,半月前還只有四百多斤,現(xiàn)在起碼有七八百斤”
“最離奇的是這家伙很聰明,像個人似的,我們組織過幾次小規(guī)模圍剿,都被它躲過去了,這次圍剿,這畜生肯定遠(yuǎn)遠(yuǎn)察覺到危險,不知道要跑到哪里去了”
眾人一邊搜尋一邊聊著,以此緩解心中的緊張,唯有孫羽一言不發(fā),警惕地觀察者周圍。
不過第一天的搜尋眾人只找到了一些虎腳印和虎毛,其他小組也沒有發(fā)出任何信號。
到了傍晚時分,附近一個小組的士兵找了過來,兩個組長聯(lián)合分配了職責(zé)后,眾人便根據(jù)安排井然有序地吃干糧、巡邏警戒。
天色一晚,眾人又起了篝火,說笑一陣后各自入睡,留下巡邏人員警戒。
孫羽被分在子時巡邏,因此只在人群外圍找了個角落打坐,默默運轉(zhuǎn)‘大品天仙決’,同時分出一絲注意警惕。
子時將近,替班的人過來和孫羽換了崗,孫羽按住腰間長刀,和另一個士兵在篝火外圍來回巡走。
‘咔嚓——’
黑暗中突然響起樹枝折斷的聲音,孫羽渾身一緊,看向聲音傳來的方向,只見一對閃著光芒的眼珠子赫然從樹后面望過來,但是受黑暗影響看不清楚是什么東西。
孫羽連忙運起法眼,一瞬間黑暗被削去,孫羽的視界陡然清晰,這才發(fā)現(xiàn)原來是一頭傻狍子。
原來虛驚一場!
孫羽松了口氣,正要繼續(xù)巡視。
忽然天空中猛然升起一道光芒,然后在高處轟然炸開!
按照約定,信號彈只有一種情況可以發(fā)射——猛虎現(xiàn)身了!
絢麗的光芒照亮了夜空,所有人被驚醒,然后慌忙整理好便快速趕往光芒升起的地方。
然而當(dāng)眾人趕到時,卻只看到躺了一地的士兵,生死尚且不知,現(xiàn)場一片凌亂。
有其他小組離得近早已到達(dá),正在救護傷員。
還有幾個組長圍著一個意識清醒的傷員問詢,傷員顫抖的說道:“我們安排了巡夜的人,但大蟲不知道從哪里忽然沖了出來,速度快的可怕,巡夜人沒反應(yīng)過來就被咬死了,然后就左沖右突到處咬人”
“我們反應(yīng)過來拿矛刺、拿箭射,可那畜生太敏捷也太聰明了,只在人群里奔襲,我們很難打中它,反而傷了自己人”
“它快的像鬼魅一樣”
聽到傷員的陳述,在場的人都吸了一口涼氣,意識到黑夜里即使人多也完全不安全。
這條大蟲仿佛通了人性,白天不曾現(xiàn)身,等到夜晚眾人懈怠疲倦時才發(fā)動雷霆一擊,然后遠(yuǎn)遁而去。
過了一會兒,又有一隊人匆匆趕到,然而他們個個神色慌張,面帶驚恐,且不少人披掛不整,身上帶傷。