赫連玉詫異地看了他一眼，才隨著他走進了一旁的酒樓。進了酒樓，他直接問掌柜的要了間二樓臨窗的雅間。

坐在窗邊，正好清楚地目睹下面的場景：原是一位婦人帶著孩子攔住了一輛馬車。那婦人穿著粗布麻衣，姣好的五官上留下了歲月的痕跡，頭上的發巾包裹著發髻，流露在外的頭發略顯枯黃。她懷里的男孩子看起來才十一二歲，黑黑瘦瘦的，似乎病了，正無力地靠在婦人的懷里。

“大膽！你們這是何處來的叫花子，竟敢攔我們夫人的轎子！”跟轎子的丫鬟揚聲訓斥道。

婦人立即抱著兒子爬跪了過去，一邊哀求道：“求夫人救救這孩子！”她的聲音聽起來十分嘶啞，像是喊了許久似的。

圍觀的百姓議論紛紛，剛剛訓人的丫鬟四下看了一眼，似乎有些顧忌，正準備稟報轎子里的主子，便見轎簾掀開了，一位衣著華貴的夫人伸出了腦袋。她示意丫鬟過來攙扶她，隨即便下了馬車。

她神色溫和，一塵不染的氣質與地上的婦人形成了鮮明的對比。地上的婦人只是愣了一瞬，便垂下了腦袋。

“你是何人？這孩子怎么了？為何要求我救這個孩子？”夫人扶著丫鬟的手，溫聲問道。

她的聲音像涓涓流水一樣動聽，不像地上的婦人，像鐵器摩擦出的刺耳聲。

那婦人抱著兒子磕了一個頭，啞聲道：“陳夫人，求您救救他吧！因為他也是陳司諫的兒子！”

話落，一旁的丫鬟怒道：“胡說八道！”她家大人府中連個妾室都沒有，更別說庶子庶女了！

“我沒有胡說，我叫孟蕊，與陳大哥從小青梅竹馬一起長大，我們倆人早就立下了婚約，只是后來陳大哥中了探花，留在了京中——”那婦人的話還沒說完，陳夫人便笑了：“我雖不知你這婦人是從哪里冒出來的，不過，你杜撰的這個故事實在太荒謬了！我們家老爺中了探花是二十年前的事，可你這孩子才多大？”說著，她笑著搖了搖頭。

四下圍觀的百姓也跟著笑了。

哪知道那婦人抱緊了孩子，繼續說道：“不錯，確實有二十年了，后來我嫁人了，夫君早逝，十二年前，陳大哥回鄉祭祖，我們見了一面，就——”說到這里，她頓了一下，繼續說道：“后來就懷上了這個孩子。”

陳夫人一聽，笑意凝固了。她的神情認真了起來，十二年前，老爺確實回了趟老家祭祖，難道——她看著四下的百姓，開口道：“我知道你是想救你的兒子才編了這樣的故事，不管怎么說，孩子是無辜的，這樣吧，你先隨我回去醫治。”說著便命人去買輛馬車過來。

雅間里的赫連玉盯著下面看了一會兒，見那婦人帶著孩子跟陳夫人走了，不由問道：“這莫非就是你送給陳司諫的大禮？”

陸韶宣捻了塊點心放到她嘴邊，一邊回道：“不錯。”

赫連玉嘴里吃著點心，還是有些疑惑，繼續問道：“雖說突然多出了個私生子，可最多算是風流韻事，若說對陳司諫有什么影響，那倒也不至于。”難不成不止這么簡單？

“當然沒這么簡單，你知道我的人是在哪里找到這個孟氏的？”陸韶宣倒了杯茶水，輕輕推到她桌前，問道。

赫連玉一雙漂亮的眼睛眨了眨，似乎問他在哪里。

“在株洲一個農戶院里，找到她的時候，她的雙腳綁了鐵鏈子。她是被人賣到那里的。”他低聲說道。

赫連玉怔了一下，隨即視線落在外面漸行漸遠的馬車上。

陳夫人一行人回到了府中，她便派人去請老爺。此時陳司諫已經在趕回來的路上了。剛剛大街上發生的事情已經有人向他稟報了。他神情嚴肅，放在膝蓋上的手攥緊了衣袍。孟蕊，她是怎么找到京中來的？

“娘，這是哪里呀？”少年抬頭看了看母親，畏畏縮宿地問道。他從來沒有見過這么大這么漂亮的宅子，一時驚住了。

孟蕊摟緊了兒子，低聲交待道：“這里是京城，這個府里住著你的親生父親。”

少年一聽，一臉不可置信。不過他暗沉的目光里總算泛起了亮光，他似乎有些高興，又有些不安。他緊緊地抓著母親的手。

陳夫人給他們母子安排了院子，請了大夫替那孩子治病。待聽說他是母胎落下來的病癥，若是用珍貴的藥材吊著，許是能多活幾年時，她愣了一下。

恰逢陳司諫回府了，聽聞夫人正在偏院，便匆匆趕了過去。

“老爺，你回來了？”陳夫人見著他，臉上含笑迎了上去。陳司諫握住了她的手，嘆道：“夫人受累了。”

二人儼然一副伉儷情深的模樣。候在床邊的孟氏暗自看了一眼，便收回了目光。

陳司諫松開了夫人的手，走到床前，盯著面前狼狽不堪的婦人，眼神微動，昔日嬌花般的人兒竟變成了如此粗鄙的婦人。

“他當真是我的孩子？”他看著床上趟著的少年問道。

少年爬坐了起來，瞪著大大的雙眼看著他，似乎有些好奇，他拉了拉母親的衣袖。

孟蕊的視線落在他的身上，袖子里的手不由攥緊了，啞聲回道：“是，他叫孟天，你離開之后我才發現自己懷上了他。”

聽著她的聲音，陳司諫微微皺了皺眉。一旁的孟天也看著母親，這一段時間發生太多事情了，他一時不知道哪些是真的哪些是假的了。

陳司諫語氣疏遠道：“十二年前，你不該來找我，我也不該沖動之下犯了錯。若這孩子當真是我陳清立的，那便先留在府中。”

說完，一臉愧疚地看著夫人，溫聲說道：“我對不起夫人，可事已至此，我總要對這孩子負責。”

陳夫人心里當然有些膈應，只是剛剛大夫說了， 這孩子沒多少年活頭了。她看著這對可憐兮兮的母子，到底沒說什么反對的話。

如此，孟蕊母子便在陳府住了下來。

翌日，京里就有流言傳了出來，道是司諫陳清立冒了個私子生出來。朝堂上立即有人參他私德有虧，更何況他身為司諫，竟做出這種事情來。皇上一聽，也訓了他幾句。不過，皇上坐擁后宮三千佳麗，于他而言，多個私生子倒也算不得什么大事。

是以，孟氏母子的事情便這么揭過了。

沒過幾天，京中便又發生了件引人注目的事。江州萬山書院的山長柳松竟被鴻臚寺卿黎茂林引薦給了趙國公，趙國公重才，沒多久便在朝堂上提起了這位柳山長，說他是慶國的一大人才。

皇上對柳松早有耳聞，如今聽趙國公提起，便道：“你說他愿意入仕為朕分憂？”

“正是，恭喜皇上，賀喜皇上！此等大才，若是百年之后，那定是人人稱道的大儒！”趙國公一臉欣喜道，似乎真的為皇上尋到了有才之人似的。

大殿中的陸韶宣垂了垂眸子，他早就發現柳大爺動靜不斷，原來是想進京為官？原先不是打著不入仕的名號么？他心下了然，抬頭看向皇上。

皇上坐在龍椅上，俯視著朝中的臣子，見陸韶宣看了過來，笑道：“陸卿，說來你也是江州人，這位柳山長你可認識？”

陸韶宣出列，作揖道：“回皇上，臣認識，臣去邊關前曾在萬山書院上學。”

話落，皇上對柳松的印象更好了幾分，正準備封他當個大儒，以示尊敬，哪知道陸韶宣接著說道：“不過數年未見，臣也不清楚柳山長現下如何了，只知道柳家的老夫人前些日子去世了，先前為了柳府表姑娘的家財，差點謀了她的性命，后來被識破，又瞞著重病尋死栽贓這位表姑娘。此事江州城里人人皆知。”

此言一出，皇上怔了一下。滿朝的大臣也愣住了。一旁的趙國公也怔了一下，他雙目微沉地掃向陸韶宣，臉上露出了不悅之色。

“竟有這等事？”皇上疑惑道。

趙國公突然笑了一聲，開口道：“皇上有所不知，陸將軍口中的這位表姑娘正是如今的陸夫人。”說完，他看向陸韶宣笑道：“聽說陸將軍寵妻，沒想到果然名不虛傳。”

他這話外之意，皇上大抵也聽明白了幾分。

趙國公繼續說道：“皇上，即使柳老夫人做了什么，那柳松可是為江州乃至天下寒門學子做了極大貢獻的。老臣以為，他如今有心為皇上效力，皇上理當賜個合適的官職于他。”

皇上看了看陸韶宣，又看了看趙國公，猶豫了一下，才開口道：“傳朕旨意，萬山書院柳松，念其培養賢士有功，封其翰林院編修，即日上任！”

“皇上——”區區一個翰林院編修？趙國公正欲開口勸言，便見皇上抬手制止了：“他若真的如傳言中那般有才，朕自然不會虧待他。”

柳松入仕的消息傳了出來，柳元雪立即高興壞了。倒是后院的黎老夫人，正在訓兒子：“我不是告誡過你，那柳家內里不堪，不要走得太近！”

“母親忘了，您的兒媳正是柳家女。”黎茂林正色道。不是他想與柳家親近，而是趙國公府，他又何辦法。

陸府里，赫連玉聽陸韶宣說完后，她才問道：“柳家何時進京？”