柳明堂是柳府大爺?shù)牡臻L子，亦是柳府的嫡長孫，他容貌清秀，文采斐然，加之一舉一動皆是貴公子風范，是江州有名的兒郎。

此刻素來風光霽月的柳明棠面帶焦急，他大步走到赫連玉跟前，急忙問道：“蓁蓁表妹，你沒事吧？我聽說你醒了，就趕緊趕回來了。”

赫連玉緊了緊手指，避開了他的觸碰，語氣平靜道：“多謝大表哥關心。”

“太好了，蓁蓁表妹，你看，這是我給你買的簪子！”柳明棠并沒有發(fā)現(xiàn)她的異樣，反而臉色微紅地從懷里掏出了一根銀簪，遞了過來。

少年的雙眼滿是光亮，一張英俊的臉上帶了緋意，此刻遞出的簪子像是他悉心呵護的珍寶一般。

赫連玉卻是想到了上輩子悲慘的下場，面前這個人他很快就會為了攀高枝拋棄自己，不僅如此，他還騙走了自己的錢財，他是個不折不扣的偽君子！

“大表哥，男女授受不親，蓁蓁累了，就先回去了。”她故作為難地看了后面明安堂一眼，才偏身行了一禮，而后帶著秋實頭也不回地走了。

柳明棠愣住了，他二人早就心心相印了，表妹為何突然如此疏遠他？他不知所措地看著沒送出去的簪子，又看了看明安堂，心里暗自猜測：難道是祖母說了什么嗎？

回了玲瓏居，赫連玉才知道明叔已經(jīng)來了。

“小姐，上次您給的藥渣，老奴找人檢查過了，那副藥是桂枝加厚樸杏子湯，本是治療發(fā)熱的，但是其中一味炙甘草換成了當歸，當歸性燥熱，喝這副藥只會加重發(fā)熱之癥。”他皺著眉頭低聲稟道。

饒是早有猜測，此刻確認了還是讓她怔了一下。赫連玉坐在桌邊喝了一口水，才冷笑地彎了彎眉，只是笑意不達眼底，她壓低了聲音說道：“明叔，你找人放些流言出去，就說柳家圖謀錢財，蓄意謀害表小姐。”

話音才落，明叔眼中閃過怒意。他果然沒猜測，當真是柳家人想害小姐！可他看著才十三歲的小姐，臉上露出了憂色，不贊同道：“小姐——”勸說的話卡在喉嚨里，讓他不知道該怎么繼續(xù)？南源那邊的人對老爺?shù)倪z產(chǎn)虎視眈眈，本以為江州柳家是個好的，哪知道竟金玉其外敗絮其中！可小姐一介孤女，又身懷驚人家財，該如何自處呢？

赫連玉知道他的擔憂，平靜道：“明叔放心，柳家的萬山書院聲名遠播，柳家人也最是好名聲，若是聽到了此傳言，他們只怕要求神拜佛保佑我平安才好。”既然要護著名聲，自然要受名聲所累。

明叔聽了，意外地看向她，想著她是被柳家人寒了心才一夜之間長大了，頓時又有幾分欣慰。

果不其然，江州流言一起，柳大爺勃然大怒。他匆匆趕回柳府，直奔明安堂。沒人知道明安堂中發(fā)生了何事，只知道當晚便有柳老夫人派蔣媽媽送到玲瓏居的補藥，蔣媽媽當著滿院的下人傳了話，道是誰敢怠慢了表小姐，定不輕饒。

府中下人誰不道一聲老夫人疼惜表小姐。

赫連玉看著面前的補藥，是一支百年人參。柳家雖然有赫赫有名的萬山書院，可此書院的創(chuàng)始人是她的外祖父溫立新，外祖父惜才，便用全部身家建立了萬山書院，且承諾凡進此書院者束脩減半。外祖父膝下只有兩個女兒，長女嫁給了柳松，次女嫁給了南源赫連修。外祖父病逝后，萬山書院也落到了柳松的手里。柳松著實有幾分能力，不僅將萬山書院擴大數(shù)倍，更是讓它聲名遠播。唯一遺憾的是，書院并不賺錢。所以，看似顯貴的柳家，其實很窮。這支人參怕也是柳老人的私庫珍品。

她笑了笑，對身后的冬雪說道：“燉了，給你和秋實補一補。”

“小姐使不得，奴婢哪用得著補身體呀？”冬雪一聽，立即擺手道。

赫連玉示意秋實拿下去，一邊說道：“不過是一支人參，有什么使不得的。”

剛說完，屋外便有丫鬟稟報，說是大小姐來了。

柳明珠？柳明珠是柳松的長女，亦是柳明棠的同胞妹妹。美貌才氣樣樣都有，不過，赫連玉卻不喜歡她。她好高騖遠又貪慕虛榮，一心只想嫁給人上人，上輩子先是看中了知州之子陸韶宣，后來知州去世，立即又把目光放到了太守之子周寶昌上，偏生周寶昌看中的人是她赫連玉，她記得她嫁去太守府前，柳明珠不僅讓人散播流言敗壞她的名聲，更是將她陪嫁的昂貴首飾都換走了。

想到這里，赫連玉吩咐道：“把我箱子里的那套紅寶石頭面拿出來。”

柳明珠一進屋便掃了一眼多寶格上的各式器物，隨即淺笑道：“表妹，你的身體好些了沒？”

她身穿一襲粉色的對襟紗裙，頭上梳著一個凌虛髻，姣好的五官上含著笑意，看上去格外耀眼。

“謝謝大表姐的關心，我已經(jīng)沒事了。”赫連玉乖巧地回道。

柳明珠拉著她的手坐在貴妃榻上，一側(cè)臉便看到了梳妝臺上的紅寶石頭面，還沒開口，便聽她嘆道：“原來沖著這頭面上的寶石罕見才買的，哪曉得秋實說紅色莊重，不適合我。”

“紅色的寶石挺好的呀。”這么大這么亮的寶石，絕對價值不菲，還有頭面，一看就是足金的。柳明珠眼熱地看了幾下。

赫連玉見狀，隨意道：“那就送表姐吧——”

“小姐，這套頭面雖然莊重了些，可若是赴宴，最是合適。”秋實小聲提醒道。

柳明珠怕赫連玉反悔，不悅地看了秋實一眼，立即起身拿起了頭面，笑道：“表妹在江州還有一間珠寶鋪子呢，既然不喜歡這件，那就挑一件喜歡的！便是赴宴，也要戴自己喜歡的呀！”

見她將頭面遞給了身后的婢女宣紙，赫連玉垂眸笑了笑，應道：“大表姐說的是。”

柳明珠得了貴重的頭面，沒呆多久便離開了。

秋實不明白，小姐為何要費心思將頭面送出去，不由問道：“小姐，這副頭面您不是很喜歡嗎？當初可是花了五千兩銀子拍下來的。”

赫連玉卻沒回答，她翻著手里的黃歷，輕輕勾了勾唇。

柳府謀害表小姐的流言沒傳幾天便煙消云散了，一來表小姐赫連玉尚且康健，二來柳家人在江州人心目中是不慕錢財之輩。

傍晚時，柳大夫人身邊的丫鬟昔梅來傳話，說三日后是江州知府之母劉老夫人的壽辰，老夫人準備帶大小姐和赫連玉一起去給劉老夫人賀壽。

傳話的人走了，冬雪滿臉高興地去準備衣服和首飾。秋實見狀，又喜又憂，不由低聲問道：“小姐，雖不知老夫人安的是什么心，不過出去見見人也好。”小姐今年十三了，沒有母親張羅親事，若能趁著赴宴出去相看相看，也是不錯的。

赫連玉的心思全然不在親事上，不過見兩個丫鬟高興，也沒多說什么。

出門那日，她依著冬雪的意思穿了件粉紅色的對襟紗裙，又梳了一個好看的霧鬢云髻，戴了一支吊著珍珠墜子的珠釵，望著銅鏡前亭亭玉立的少女，冬雪甚為滿意，笑道：“小姐今天真漂亮！”

赫連玉見著屋外有丫鬟張望，故意問道：“可是府中最漂亮的？”

“那是當然！”冬雪想也沒想地應道。

一旁的秋實看著屋外伺候的丫鬟皺了皺眉，剛想出聲喝斥，被赫連玉制止了。待那丫鬟離開了，她才不在意道：“時候不早了，該出門了。”

出了府門，才發(fā)現(xiàn)馬車已經(jīng)侯著了，沒多久，蔣媽媽也攙扶著老夫人過來了，后面跟著盛裝打扮的柳明珠。看見她果然戴上了自己送的紅寶石頭面，赫連玉笑了，上前向老夫人行了一禮。

柳明珠本不想戴這套紅寶石頭面，可她聽說赫連玉今日打扮得尤為漂亮，想來想去，也只有這套頭面能撐撐門面了，便戴了出來，見赫連玉絲毫不在意，她才放下心來。

到了知府府，賀壽的各家夫人見著柳老夫人竟將表小姐帶了出來，俱是贊賞不已。當下便有人嘀咕道：“傳言果然不可信，看柳老夫人寶貝赫連姑娘的樣兒，跟嫡親的孫女都差不多！”

柳老夫人此舉正是有此用意，見效果甚好，飽經(jīng)風霜的臉上露出了滿意的笑容。她帶著柳明珠和赫連玉落座后，便同一旁的劉老夫人交談起來。

柳明珠端正地坐著，任憑在坐的夫人打量神色絲毫未變，當下便有夫人中意她。倒是赫連玉，她低頭償著桌上的點心，似乎是個貪嘴的小丫頭，一想到她是柳家的表小姐，實際只是一名孤女，各家夫人的眼神便從她身上挪開了。

柳老夫人將所有人的神情盡收眼底，對柳明珠的表現(xiàn)十分滿意，臉上的笑容也沒斷過，正想讓明珠給柳老夫人彈一首曲子賀壽，便見一位身著紅衣的少女撲到了劉老夫人的懷里。

“若云，胡鬧，還不給眾位夫人見禮。”劉老夫人雖是如此說，可臉上卻掛著慈祥的笑意，看得出來她是十分疼愛這位少女的。

劉若云正是劉知府的嫡女，她目下不過十四歲，聽聞剛剛議了親。聽了祖母的話，她起身向眾人見禮，視線落到柳明珠身上時，她愣了一下，然后突然伸手指著赫連玉，怒道：“赫連玉，你騙我！”