慶國皇宮。

皇上早就是強弩之末了，如今撐著最后一口氣等到了慶國大勝。他靠坐在龍床上，輕咳了幾聲，一旁的皇貴妃立即放下藥碗給他擦了擦嘴，又連忙喚道：“太醫——”

“不用了，朕沒事。”他輕聲阻止道。自己的身體自己清楚，不用白白浪費時間。他看向面前的皇貴妃，突然說道：“你扶朕起來——”

皇貴妃一聽，猶豫了一下，才起身將他扶下了床。

皇上走到御案前，示意她磨墨，隨后抬筆寫下了一道圣旨，又拿出玉璽蓋在了上面。他盯著圣旨看了看，才將它收了起來遞到了她的手中。

皇貴妃早就怔住了，她沒有接，反而跪了下去，惶恐道：“皇上，萬萬不可——”

“又何不可？岐兒是咱們兒子，朕自來疼愛他，當然要將最好的留給他。”一口氣說了這么多話，他又彎腰咳嗽起來。

見狀，皇貴妃立即起身扶著他，一邊抬手輕拍著他的背部。見他緩了過來，她才低聲說道：“太子已立，皇上這份圣旨——”

“待朕駕崩后，這便是遺詔。”他似乎早有打算，一臉認真道。

皇貴妃還想說什么，可皇上卻乏了，示意她先退下。

半月后，邊關將士回京。皇上命已經是太子的二皇子和三皇子前去相迎。

浩浩蕩蕩的大軍進城，為首的便是陸韶宣等人。他下馬向他二人行禮，太子一臉欣慰地扶起了他，笑道：“我就知道你不會讓我失望！”說完往后看了看，又低聲問道：“陸夫人呢？”

“我讓半文先送她回府了。”蓁蓁擔心她一個女子隨著大軍進城會招來非議，便提前回府了。

聞言，太子點了點頭，目露贊賞道：“這回多虧了她才讓皇貴妃安然無恙！”

陸韶宣笑了笑。此一戰，蓁蓁功不可沒，若非她慫恿五公主造反，南塘也不會動蕩不安，慶軍也不可能如此順利地攻下了宮帳。只是，五公主身份特殊，若讓皇上知道是蓁蓁慫恿她造反，他擔心皇上會遷怒于蓁蓁。他不敢貿然讓她陷入危險之中，便隱匿了這段信息。

皇上龍體不適，太子也不敢貿然為將士們舉辦慶宮宴，便讓眾位將士先回府休息，改日皇上自會論功行賞。

回到陸府，赫連玉正在同管家訓話，他走近聽了幾句，便開口道：“都按夫人的意思來辦。”

“是！”管家躬身應道。

一旁的秋實和冬雪趕緊抱著堆積如山的拜帖退下了。

赫連玉緩了口氣，此番陸韶宣立了大功，且他又與太子關系匪淺，任誰都覺得他日后定然平步青云，故而送往府中的拜帖和拜禮不計其數。她不想讓人以為陸韶宣拉幫結派，便將所有的拜禮都推掉了，至于拜帖，便以身體抱恙為由拒了。

連著幾日，皇上的身體越來越差了，聽聞已經起不了床了。太子和二皇子等人一直候在跟前。這日，皇上迷迷糊糊地醒來，竟喚了幾聲五公主的名字。太子頓了一下，才溫聲說道：“父皇，五皇妹她不在宮里——”五公主叛國通敵，是慶國的罪人。如今死在陸韶宣的手里，也是罪有應得。不過，父皇是天子，卻也是個父親，心里大抵是有些不舒服的。

皇上似乎反應了過來，一時沒吭聲，過了一會兒才啞聲說道：“太子留下，其他人退下——”

才說完便輕咳了起來。

三皇子猶豫了一下，才帶著眾人離開了。

寢殿里很安靜，殿中燃著龍延香，皇上未開口，太子一時不敢說話。良久，在太子以為他睡著了時，他突然問道：“太子，你覺得該如何封賞陸韶宣？”

如何封賞陸韶宣？太子以為，他軍功卓絕，理應封他個一品大將！只是，父皇此時提這個是何意思？他一時拿捏不準，便開口道：“兒臣倒未想過這個問題。”

好一會兒，床上傳來了粗重的呼吸聲，太子等了許久，以為他睡著了，便聽到一道低沉的聲音傳來：“聽說北地亟待開荒，不如派他去北地任職吧。”

聞言，太子一驚。陸韶宣立下赫赫軍功，父皇竟要派他去北地？！這哪里是封賞，分明是明升暗貶！

“父皇，兒臣覺得——”他準備勸說皇上收回成命，皇上卻心意已決：“太子，朕的旨意你也想違背？”

太子立即應道：“兒臣不敢！”

“就按朕的意思去辦。”皇上說完，揮了揮手示意他退下。

沒多久，太子手里便拿到了皇上的圣旨。可他卻沒有立即派人去傳旨。陸韶宣于慶國有功，于他有恩，他怎么能派他去北地？若真如此，豈不是寒了邊關將士的心。

陸韶宣從太子口中聽到消息時，也是十分意外，皇上此舉莫不是為了五公主的死？

“沒想到父皇竟變得如此糊涂。”太子輕嘆道。父皇雖寵愛五公主，可五公主所作所為，便是死一萬次都活該。他怎么會遷怒到陸韶宣的身上？

“臣不敢讓太子為難，這就收拾行李啟程。”陸韶宣不敢議論皇上，便作揖道。

太子卻另有打算，父皇的身體眼看著就這兩日了，等他駕崩后，這道圣旨他自然不會拿出來。他開口道：“這幾日你先假裝舊傷復發。”

陸韶宣頓時明白了他的意思，行禮后便退下了。

回府與赫連玉說了此事，赫連玉也十分吃驚：“我瞧著皇上也不是如此糊涂之人，莫非其中有什么隱情？”

陸韶宣也不得而知。

陸府中傳出消息，陸韶宣舊傷復發，請了太醫前去診治，得到的結果是需得臥床養傷。這回倒是稀奇，京中竟沒有大臣派人送禮探望。

原來皇上準備派陸韶宣去北地的消息傳了出來，震驚過后，眾人便一個字都不敢議論。圣心難測，古往今來自是如此。

陸韶宣趟在榻上，看著赫連玉翻看賬簿，笑道：“擔心去北地生活拮據？”

北地貧瘠，怕有銀子也使不上事。赫連玉只得先做打算，多采購一些吃穿用品，萬一去了也好有個安排。

她放下賬簿，回頭看了看他，嘆道：“還以為大難不死，能享榮華富貴了，哪知道竟是這種結局。”

她不過是隨口一說，陸韶宣卻有些自責，當時他就不應該殺了五公主。他翻身坐起來，許是扯到傷口了，輕“嘶”了一下，赫連玉立即坐了過去，問道：“你沒事吧？”

太子讓陸韶宣假裝舊傷復發，他哪里知道，陸韶宣一身傷就沒好過！

陸韶宣一把將她攬進懷里，低聲說道：“沒事——”

兩人正膩歪著，屋外的秋實稟報，說是大皇子府來了人，想請夫人去一趟。

大皇子府？大皇子造反被皇上貶為了庶人，如今雖然從南塘帶了回來，卻被關在了天牢里。大皇子府中還有何人？柳明姝？

她頓時站了起來，當日柳明姝故意害她被大皇子挾持，她還沒找她算賬呢！

大皇子雖然被廢，可皇上念著柳明姝身懷六甲并未逐她出府。如今她產下小公主，皇上病重，更沒人管她了。

“算了，將來人趕出去。”她又坐了下來，吩咐秋實道。

陸韶宣拉起了她的手：“怎么？”

柳明姝身為大皇子的側妃，日后新皇登基，自會記得皇上已經貶了大皇子為庶人。那側妃和小公主的身份自然也就沒有了。她又何必巴巴湊上去添堵呢。她看了看床上的人，笑了笑，倒不如在府中陪著他。

傍晚，赫連玉才聽說，大皇子府出了事。柳側妃生下的小公主不知怎么的突然咽了氣，皇貴妃派人抓了接生的婆子拷問，才知道原來小公主一生下來便先天不足，可柳側妃瞞著不讓上稟。

聽說，皇貴妃十分生氣，派人連夜將柳明姝送到了京郊的莊子上。

冬雪聽了，十分后怕：“怪不得她要見小姐呢，她是不是又憋著壞主意想陷害小姐！”

赫連玉一聽，倒覺得有幾分道理。她看向冬雪，上下打量了一眼，嘆道：“你什么時候變得這么聰明了？”

冬雪一聽，紅了臉，小姐這是埋汰她呢。

屋里熱鬧，哪知下一刻卻聽到了一聲喪鐘。是從宮里傳出來的。

皇上駕崩了。

赫連玉與陸韶宣連忙換了身衣服，便匆匆進宮了。此時宮里已經掛起了白燈籠，看著便令人哀神。

太子已立，皇上駕崩理應由太子登基。皇貴妃看著面前的圣旨發呆，她私下問過岐兒，他根本無意帝位，倒想著等太子登基后湊請新皇，許他接她出宮頤養天年。

她將圣旨收了起來，想了想，又招來宮女低聲吩咐了一句。

赫連玉正跪在大殿外，眾臣和家眷皆要為皇上守喪。聽說皇貴妃想見她，她偷偷地起了身。到了皇貴妃寢殿，她立即行禮，才問道：“不知貴妃娘娘找臣婦有何事？”

聽聞皇上駕崩后，皇貴妃便暈倒了。這會兒瞧著，竟好得很呢。她微微垂下了眸子。

皇貴妃示意她平身，隨后讓人將東西送到了她跟前。

圣旨？赫連玉疑惑地看向她，才伸手拿了起來，只攤開看了一眼，便徹底怔住了！