城西。

萬家大宅的主人，那個富可敵國的大鹽商，據說與班劍司百戶萬昶有些關聯，這事在羽鱗衛中不算秘密。

按道理講，魏期行特意安排的人，如果他身上有什么問題的話，應該瞞不過老人一雙濁眼。

但萬家，和穆波走得極為親近。

御史大人每年三十萬兩雪花白銀的好處，過半是從他家手里撈出來的。

以萬府寬敞氣派的門廊來看，這種來往大概是誰也沒吃虧，兩串八個大如磨盤的艷紅燈籠耀武揚威，將街面照得有如白晝。

戌時將過，一個時辰之后便是三更天，宵禁的時候。

甄玠站在四個小廝，五頭豬后邊，等著劉屠近前叩門。

咚咚。

咚咚。

像是約定好的節奏韻律。

大概門后早有人候在那處，立時將猩紅門板拉開一條縫隙，提燈來照人臉，細看之后點頭讓進。

有些，奇怪。

甄玠跟在隨劉屠魚貫而入的一行人豬之后，忖量著為何會從正門入內，而非后門，這等大宅一路過去繞遠不說，更是會踩出一地臟泥，就不如自后門去尋灶廚，省卻許多麻煩。

當然，要是萬家人根本就沒打算收拾，則是另一番說法。

甄玠只粗打量了那開門的壯漢一眼，見其人神色漠然，身形挺拔，知他應是卒伍出身，而后便把目光放在地面青磚上。

青磚之上鋪了一層泥殼，像是很久沒人打掃過了。

正常來講，大家門戶絕對不會允許這種疏漏，也忍受不了這種污穢臟亂。

繞照壁過二門，二進院中各屋皆未掌燈，瞧著很不像有人住的樣子，多半是府中不曾留下一個雜役。

馮家老仆之言應當屬實。

假使宅中人都是卒伍出身，便用不上仆人丫鬟伺候，再看身前壯漢腳步沉穩，與龍行虎步的趙茶豹很有幾分相似，心知這群人乃是馮夕留的關鍵后手無疑。

三進院極為寬闊，四處燈火通明。

甄玠抬眼掃了一圈，院中擺開五百人的宴席絲毫不成問題，又想起燈姑娘曾說正月十四吳貴要來備席，十有八九，這群好手便是要在此吃飽喝足，再給遺明獻出一條性命。

懷安帝或許會死，他們是必然活不成的。

繞正房過穿廊轉入后院，一行人皆未開口說話，只有五頭豬偶爾哼唧兩下，間歇壓住腳步聲。

后院往北，便是后門。

甄玠回想一番城防圖上萬家大宅所在的位置，自后門出去，向西直行未有二里路，就到了揚州西城門，徑直出去即是城西運河。

倘若提前綢繆過，從這處拿了兵器到和龍船護衛交手，所需時間，甚至可以控制在盞茶之內。

兵器。

他們的兵器很可能就放在后院，所以不許外人走動。

甄玠仔細考量之后，覺得這三五百好手的武器，說不定便是放在一處，倘若零零散散放在各自手中，走在街頭極為惹眼，他們沒理由承擔這樣的風險。

可否在正月十四那天，想法兒打一打這些武器的主意？

思量間，前面領路的壯漢忽然住腳。

“麻利點兒。”

壯漢囑咐完這句之后，順著廚房向前走了幾步，在拐角處站定，一邊望著劉屠領著小廝忙活，一邊向墻角背后低聲說著什么。

武器所在必然會有人看守。

他們敢來謀此大事，哪里會是新兵小將？

甄玠暗自哂笑。

看守之人，他解決不了，但甄琇可以輕松搞定，只可惜，就連他都能看出來壯漢身上帶著功夫，那壯漢會瞧不出甄琇與他同為習武之人？

如果十四那天到底是只得他自己動手，對武器下手只能算是下策。

上策不敢奢望，中策何來？

卻來不及思量更多，眼見劉屠掏了尖刀出來，他帶來的幾個小廝各司其職，燒水捆豬，廚房里外忙活個不停，甄玠心里一沉。

他不會殺豬。

也不知道現在該做什么。

竟沒想到計劃之中居然會有如此漏洞！

甄玠鶴立雞群一樣傻站了片刻，便發覺墻角處的壯漢已經向他打量了好幾眼，于是不得不硬著頭皮邁步，進了廚房，與燒水那小廝低聲商量道：“兄弟，我來燒水，你再找些別的活計去做。”

那小廝也不知他是為何而來，劉屠更沒吩咐，言語間略有些不悅：“今兒可是輪到我了，你……行行，你燒水。”

甄玠拿一小塊銀子換得他樂樂呵呵出門，拆折子點火，扭頭向外一瞟，便見那壯漢抱著膀子站在廚房門外，冷眼盯著他看。

急忙賣力地鼓起腮幫子猛吹一通，火苗騰然照亮灶臺周圍物事，便取了引火蒿草塞進灶膛，又從細到粗向里邊加柴。

爐火漸燒漸旺。

一口大黑鍋穩穩當當坐著。

還沒添水。

“熱鍋涼油，炒菜不沾，蔥葉摘掉，蔥庫爆鍋……”

甄玠念經樣地嘴里胡亂嘀咕，提了灶邊木桶去找水缸，手腳雖是穩健，心里卻頗為慌張，這缸里要是沒水，那壯漢非得起疑過來找我說話不可。

幸好有水。

猛按木桶浸在缸里，滿提了一桶出來，裝作十分費力樣的哼唧著，倒進鐵鍋之中。

回身再來提水，順眼一瞟便見壯漢的身影已經消失。

蹲在暗處等水燒開的功夫，甄玠一邊續柴禾一邊琢磨著中策。

干脆。

一把火給宅子點了？

好像有點傷敵八百自損一千的意思。

正月里天干物燥，這宅子燒起來，倘若一時沒控制住火勢，城西這一大片宅院就算是倒了霉了，這年頭的救火水平基本上取決于大火高不高興，它想燒到什么時候。

等到皇帝一來，一看……

揚州城西火燒連營一大片在他眼中可能不算是祥瑞。

他可能不會特別開心。

懷安又不是正德。

不行。

甄玠忽然想明白了，想法兒對這群人的兵器下手才是中策。

那么上策……所謂上策，不戰而屈人之兵。

勸降？

這世界上沒有什么事情是溝通不了的。

甄玠暗自搖了搖頭。

他寧可把這房子點了。

并不是不相信自己的實力，而是沒必要拿小命犯險，更主要，當下這社會男子地位太高，沒有女子好哄。

甄玠捅了一根粗木送在灶膛里。

拍了拍手掌上的灰塵木屑。

轉頭向外，望了一眼深邃的天空。

心說這群人的首領要是個女子那就好了。