等雞鳴夜半，暮色四合。
離著皇城根不遠的一間二進大宅子里，幾個護院家丁提著燈籠在墻根下巡邏，其中一個護衛解開了褲腰帶，叫住了同伴。
“稍等我會子，夜間吃多了酒這會子腹脹，且待我去放放水，馬上就好……”
同伴接過他手里的燈籠，不耐煩地催促道：“真是懶驢上磨屎尿多，快些撒，莫讓人瞧見了，老爺今個可是回府了。”
而墻頭一道黑影趁著兩人說話的間隙，如靈貓一般跳進了花叢之中，一路避開巡夜的守衛，摸到了正房屋檐下，自廊下柱子一躍上了房頂。
徐子孺趴坐在懸山頂屋脊上，從房脊下揭開塊琉璃瓦，探頭朝著下面望去。
透過正下方的拔步床的紗帳，紗幔在窗外東風吹拂下，能看到隆起的錦被里伸出一雙雪白的腕足，似只是個暖床的丫鬟在。
一個死太監，要了美人在床榻伺候，真真是糟踐東西，可這周太監人哪去了？
方才他明明聽巡夜的說是周太監回了這宅子，這會子入夜了怎生沒在臥房里見著人？
徐子孺思慮了會子，腳輕踩著屋頂的琉璃瓦，繞到了側邊書房頂上，果然書房里面燈火通明，人影綽綽。
里面的人壓低了聲音，似是在密談甚么。
賈蓉身著單衣，在書房里來回踱步，目光最終落在了桌案上的錢袋子，又瞧了一眼夜半過來的徐子孺，皺著眉頭道：“竟有這種事？”
“爺，這般大事我豈能頑笑，我親耳聽見那周太監喊同交談的那人勞什子長史大人，這周太監怕是早就投靠了某位皇子，這才未敢輕舉妄動，急忙回來稟告給爺。”
見著徐子孺只差賭咒發誓，信誓旦旦的模樣，賈蓉喃喃道：
“兄弟們蹲守那處宅子也有些時日了，從來沒見過有外人出入，偏生你今個卻在那里瞧見了某個王府的長史？這么說，那周太監竟與某位皇嗣暗中勾結，怪道他要在外頭設宅安家，竟是為了方便同人家暗中取得聯絡？”
真是一波未平一波又起。
本是讓徐子孺警告下周太監，竟惹出這等麻煩事了，這下倒不好輕舉妄動了。
徐子孺在一旁干著急，他心知這武勛牽扯上皇嗣從來就沒好下場，偏生也沒得好主意，賈蓉便讓他先回去，又命人匆匆喊來了席宗澤。
“這三更半夜，倒是擾了你的清夢，只是有樁事實在拿不得主意，想聽聽你這軍師的意見？”
見著了匆匆趕來的席宗澤，賈蓉寒暄幾句，便神色凝重將今夜的事和盤托出。
席宗澤聽完也是皺起了眉，同樣神情凝重。良久，才聽到他輕咳了一聲，開口道：“哥兒，眼下要緊的事，是東西兩府遞交給那周太監的銀子，說不得已經在某位皇子的手上，若真等到壞事時，免不得受了牽連。”
賈蓉倒不是懷疑席宗澤的話，只是心中仍有疑慮，追問道：“壞事？眼下陛下御極十數載，隆威愈盛，太子仁德，頗受文官孺慕，哪位皇子昏了頭不成，這時節還能壞事？”
席宗澤倒是暗暗提醒他一句，“許是跟西府那位舅老爺有關？”
王子騰？
他兩年前不是奉旨去巡視九邊去了？這其中又有他甚么事？
“我估摸著，這周太監背后的人極有可能是皇三子，這周太監之前便是皇三子之母淑妃宮里的，若說與哪位皇子走的最近，必是那位戰功彪炳的皇三子了。”
見著哥兒不解，席宗澤這才緩緩解釋道：“這皇三子自打及冠后，便被陛下扔到邊關磨練，同九邊將門關系非同一般。這九邊每年都要靡費國庫數百萬兩白銀，已呈尾大不掉之勢，陛下又明旨派人去巡視，甚么意思明眼人哪還瞧不出來？別說是當今，便是太上皇他老人家擋在面前，那起子餓狼逼急了也是不認人的！”
“聽哥兒你說，那周太監近來胃口大開，他一個閹人最著緊的便是銀子，哪里不懂細水長流之道，如今為何非要殺雞取卵？”
“他貪斂的那些子錢財又流向何處？用作甚么用途？即便他身后站著的不是皇三子，這皇子急著用錢能是干甚么？”
這一連串發問，讓賈蓉心里卻是波瀾起伏。
哪怕這盛世之下，朝堂從來也是暗流涌動，風云詭譎，皇嗣，太監，九邊將門，開國勛貴，嘉佑新貴，太上皇，陛下，其中盤根錯節，牽一發而動全身，半點疏忽不得。
最后，席宗澤才規勸道：“這周太監一事，哥兒還須從長計議，一個周太監，即便再大的胃口，也不過是損失些錢財，值當什么？這背后的皇子才是致命的隱患，還是得先想個轍同那頭撇清干系才是，別人家掉茅坑里，反濺了咱們一身屎尿！”
賈蓉對著他卻是躬身一禮，思忖了一會兒之后，面向他肅聲道：“宗澤，此番卻是受教了！”
……
“姑娘屋里可安置妥了，昨兒幾時歇下的，怎生一大早便過來了？”
綠珠瞧著林黛玉一大早便帶著雪雁，雪雁手里還端著拳頭大小的湯盅，還冒著熱氣。
“哥兒可曾起了？我家姑娘燉了盞銀耳燕窩湯，想著給哥兒送來一碗，除了哥兒這，只老太太能吃上一盞。”
“多嘴！”
林黛玉白了自家丫鬟一眼，呵退了雪雁，才笑著同綠珠細細囑咐道：“綠珠姐姐，這羹湯還是趁熱用了才好，若是哥兒還沒起，那便坐在爐子上溫著。”
“那可真是我家爺的福氣，昨夜不知因著何事，折騰到半夜才睡，這沒睡下三兩個時辰，便又去校場晨練了，眼下還沒回來，我原本還尋思著燉些清熱的羹湯給爺用了，可不巧姑娘這就送來了，要不姑娘進屋坐會子下，等爺多咱回來，讓他當面同姑娘道謝。”
這一說，倒是勾起了黛玉的好奇心。
“我還未瞧過武人打熬筋骨，也不知是甚么模樣的，可方便瞧瞧去……”
聽著林黛玉這話，綠珠有些遲疑，倒是嵐兒提溜著花灑從花叢里走了過來，搶在綠珠前頭，瞧著林黛玉笑吟吟說道：“也沒甚么不方便的，爺每日晨練時，也有好些子丫鬟路過偷瞧，說是爺使那方天畫戟，比那戲臺上的將軍舞起來都好看……”
等望著跟著院里丫鬟遠去的林黛玉背影，綠珠卻轉頭皺著眉頭盯著嵐兒，狐疑道：“嵐兒你打得甚么主意？爺晨練時常赤裸上身，這如何好讓姑娘家瞧見？”
嵐兒卻滿不在乎，扭過身子道去接著給她的寶貝花草澆水。
“林姑娘不過六七歲的年紀，比咱府里姑娘也大不過一二歲，哪里曉得事情，瞧見了又怎了，原又是親戚家，偏你大驚小怪的。”
一無所知的林黛玉主仆二人來到校場邊緣，果然見有幾個小丫鬟假裝忙碌著，尋隙透過花叢往里面瞧著。
見著林黛玉來，丫鬟們目光詫異，冷了一會兒便都捂著嘴偷笑跑開了，她心里頓時升起了一些不好的預感。
校場當中有一人手持八面擂鼓甕金錘，春日朝陽的光芒灑落在上面，似金河里魚鱗翻浪，白蛟破水。
一滴滴汗水自賈蓉上半身滴落在寧國府內校場原是夯實的地面上，地面原是用油和糯米汁澆筑的，并未鋪設青石板，以防兵器砸在上面迸濺的碎石子傷了人。
林黛玉多咱瞧過這番場景，馬上別過通紅的小臉，不敢瞧蓉哥兒那被汗水洗過一般的勻稱身材，垂下頭似是數著地上的螞蟻。
雪雁卻是尚還小，倒是對發現了她們的賈蓉嗔怪道：“哥兒，怎生不穿件衣衫？這倒春寒的，仔細莫著了涼。”
林黛玉聽了這話，瞥了一眼這懵懂的丫頭。
這是著不著涼的問題？
賈蓉倒是淡定瞥了一眼這兩個小蘿卜頭，自顧自撿起兵器架子上掛著的衣衫，一邊向她們走來，一邊穿戴好。
“我同你家小姐一般，也是個藥罐子，早起便要吃上一碗大藥，然后來這這處熬煉筋骨，若是穿戴著衣物，這熱氣怎生能散發出去？”
林黛玉卻是皺了皺眉頭，腦海中卻是不斷閃過賈蓉雄壯的身軀，狐疑道：“哥兒生的什么病？竟要日日服食大藥，是哪個老師傅開的方子？”
都說久病成良醫，耳濡目染之下，她也通曉些藥理，這大藥通常是垂死之人吊命用的，哪有人當飯來吃？
這沒病也吃出毛病來了。
“原是餓病，每日食肉三斗仍不管腹中饑飽，餓得我實在沒法了，有次撿了些人參鹿茸來啃，反倒是解了饑乏。”
“那豈不是霸王似的人物，哥兒難道也長著一副板肋虬筋不成？”
見著小姑娘心下咋舌又狐疑的模樣，賈蓉倒是沒接茬，反而輕笑道：“也不知姑姑生得什么病？吃的甚么藥？”
“我是胎里落下的毛病，有不足之癥，如今還是吃人參養榮丸，哥兒問這個做甚？”
“許得姑姑問我，倒不許我問候姑姑了？”
賈蓉反詰了一句，隨即便自顧自喃喃道：“這人參雖是滋補的藥，可藥性到底還是太猛，不如食補更溫和一些，我那倒有一些藥膳的方子，待會給你送去一些，姑姑若是吃著覺得好，便慢慢換了那虎狼藥罷。”
林黛玉自是不好拒絕人家一番好意，點了點頭，旁邊的雪雁代她謝了一番。
她好奇地瞧了一眼蓉哥兒身后垂落的八面擂鼓甕金錘，估摸著兩柄加在一起合百二十斤。
一想著剛才瞧見蓉哥兒揮舞大錘的畫面，便覺著有趣，捂嘴笑道：“我原也沒想到哥兒使得竟是這般兵器，來前哥兒院里的姐姐還說是方天畫戟，沒成想沒見著溫侯薛禮，卻瞧見了武穆元霸。”
賈蓉倒是舒朗一笑，慢慢講起了其中的緣由。
“原我是尋大匠鑄了一桿方天畫戟，可親衛張爺又私下里囑托匠人用剩余的材料，鑄造了這兩柄大錘。我初也嫌棄這兵器，可耍弄了一回，倒是覺著適合步戰時用，索性放下心里抵觸，也練了一陣子。”
他有時拽著錘柄尾部連接的鐵鏈掄圓舞動起來，當真是神鬼辟易，幾十步內如無雙割草。
只是當著林黛玉這嬌滴滴的小姐面前，他不好耍弄一回罷了。