賈蓉沉思了一會子，卻轉頭看向了惜春。
“惜春姑姑，昨個嵐兒從外頭拿回了幅暗門劉的《春景圖》絹本……”
惜春素來喜畫，便驚喜道：“可真是清波先生的畫作？”
賈蓉搖了搖頭，做出一副苦惱狀。
“我一介武夫哪懂甚么真的假的，不如姑姑帶著幾位姑姑替我去掌掌眼，若是買著了假畫，我也好借機收拾了嵐兒，這女兒家怪是麻煩，逢人一說便管不住手，甭管是使不使得著，都往家拿來。”
惜春聞言卻撇了撇嘴，這外人不知道還則罷了，小兕子不知同她說了多少次，這蓉哥兒在屋里人面前慣是會逢低做小，哪里舍得發(fā)作了嵐兒姐姐。
賈母也是拍了拍林黛玉的手背，笑道：“我聽著都覺熱鬧，你也同姐妹們一同瞧瞧去……”
屋里其余幾人哪還不知道老太太和蓉哥兒辭客的意思，紛紛起身告辭。
等人都走后，鴛鴦起身給他端了杯茶來，他啜了兩口子，才皺眉道：
“上月不是才給宮里送了五百兩銀子去，怎生這會子又使人來催？”
為了宮里的賈元春，他家搭上了宮里司禮監(jiān)的周太監(jiān)，這周太監(jiān)初始時還好，可最近卻是胃口越來越大。
“老太太，這送銀子講究的是心甘情愿，結恩不結仇，哪有說人家來要便給他的道理，這次要五百兩痛快給了，下次就是一千兩，兩千兩他也敢同你張口？”
老太太也不是不通曉人情，嘆了口氣，半晌才幽幽道：
“可這咱家讓他拿住了不是？這回拿不著銀子，我怕他著大姑娘出氣，蓉哥兒，那宮里的陰私伎倆可多著呢，要作踐人還不簡單。要說兩家的事，原也不該只東府拿錢的理，這回便我老太太出這五百兩銀子也沒甚么，只是怕同你說的一般，這銀子給了，怕是對面胃口越來越大，可這府里也沒個商量的人……”
賈蓉沉思了一會子，冷笑道：“老太太不必憂心，這事放著我來辦就是。”
眼見蓉哥兒似是有法子，鴛鴦也不隱瞞了，站出來氣呼呼道：“那周太監(jiān)派來的小黃門可真是氣人，張口便是五百兩，也不說由頭，我略應慢了些，他就不自在，竟同我甩起了臉子來。”
賈蓉面色煞時沉如水，周太監(jiān)原就算了，區(qū)區(qū)一個小黃門也敢在國公府門前放肆，這打的可是賈家的臉。
“不出二三日，管叫周太監(jiān)帶著那人，親自來我家給鴛鴦姐姐磕頭賠罪。”
賈蓉前腳剛出了老太太屋子，便見廊下守著個遍身綺羅，簪花戴銀的丫鬟，一看原來是平兒，領著他就來到王熙鳳的院里。
“璉二叔哪去了？方才同他吃酒來著。”
賈蓉進了院里左右瞧了一陣，才朝領路的平兒問了一嘴，卻聽得屋內(nèi)冷哼了一聲。
“莫說是你找不見他，便是我也不知他從哪廝混去了，成天見不著人影，說出來竟也不怕你笑話，我估摸著怕是馬兒野了到外面尋些夜草吃去了。”
平兒一撩簾子，賈蓉跟在后面躬身走了進去，一眼就看到靠在榻上身量苗條，體格風騷的王熙鳳。
只是褪去了白日里穿戴在頭上朝陽五鳳掛珠釵，倒是雪白修長的脖頸上還帶著那副赤金盤螭瓔珞圈，燈下金光似水銀滾動。
賈蓉一聽這話，哪里瞧不出來，這不過是王熙鳳在試探自己，若是真叫她尋到了些蛛絲馬跡，哪里還有空同他白話。
“二嬸嬸這神仙妃子一般的模樣，璉二叔哪里還有心敢出去鬼混，這哥兒難免府外有些應酬，便是蓉兒我，也時常有人約著跑馬吃酒，原也是有的。”
王熙鳳似信非信，狐疑地瞟了他一眼。
“若論親近，原你小時也喊我聲姑姑來著，可不比你璉二叔差，若是在外頭聽到些什么風聲……”
“若真是璉二叔犯下了甚么對不起嬸嬸的事，不消嬸嬸提點，我必會替嬸嬸出口子惡氣，給馬兒上了籠頭給你牽回來，嬸嬸，這下可能賞個座給我了？”
賈蓉笑了笑，走到了炕前也不著急落座，抬起眼簾瞧了過去，王熙鳳雖不摸不清賈蓉話里真假，可這番表態(tài)著實讓她滿意，遂招呼道：“算你還有點子良心，坐吧坐吧，便是我不開口，你不也撅起了腚，這下倒同我裝起斯文來了。”
賈蓉也是哈哈一笑，落座后目光自然落在了一旁給鳳姐兒捏肩捶腿的平兒身上。
這蹲下的身子，凹凸有致，把衣裳下擺都繃緊了，愣是找不出一絲褶皺來，渾圓飽滿。
賈蓉有些口干舌燥，察覺到對面王熙鳳譏諷的目光，這才悄悄移開了視線，默不作聲道：“平兒姐姐，煩你倒杯清茶來，剛才同老太太那白話了半天，口舌都干了……”
“沒聽到蓉哥兒的話，還不快倒茶去，你這般再捶下去，怕是某位爺不止嗓子口，這眼里都要冒出火了……”
王熙鳳倒是伸出腿，輕輕一腳點在了平兒挺翹的臀尖上，險些讓她失去平衡一屁股賴坐到地上。
平兒哪里慣的她脾氣，起身之后白了王熙鳳一眼，嘴里囁嚅了兩下，終究什么都沒說。
有外人在場，終究是要維護主子的體面。
于是轉身掀開簾子去了門外。
“這賈家哥兒原都是一個樣，見著我屋里人眼饞的緊，你若瞧上了，便同你璉二叔討了去……”
賈蓉瞧著王熙鳳一臉譏笑的模樣，心思一轉，卻是笑道：“好啊！既是嬸嬸開口了，著實盛情難卻，趕明兒我便跟璉二叔說道去……”
“好個貪嘴的猴兒……”
王熙鳳一時氣急，本不過是一句戲言，倒叫他一下拿話架住了，不過她心機機敏。
“這平兒自幼便跟著我，不比尋常，若是想要，拿你身邊的綠珠來換……”
她話未說完，就見賈蓉臉色瞬間變了，淡淡道：“嬸嬸說笑了，平兒姑娘是嬸嬸的左膀右臂，等閑離不得，我那蠢笨丫鬟還是留在院里便好……”
等平兒再進屋端來了茶水，賈蓉接過吃了口子茶，才放下手中杯盞，瞧向了對面的王熙鳳。
“這茶也飲過了，二嬸嬸不妨跟蓉兒透露一下，找我過來到底因著何事？”
“蓉哥兒，你以為在老太太屋里時在同哪個講話？那可是咱府里的寶天王，我好心同你解圍，可瞧著今兒你倒是有些不領著我的情面？”
“原是這事，關乎寶二叔的事，請二嬸嬸只管放心……”
聽著賈蓉有些意味深長的話，王熙鳳卻皺眉道：“瞧你話說的，甚是沒頭沒腦的，倒叫我聽不懂了，我放什么心……”
燭火搖曳，窗外樹影婆娑。
賈蓉抬起眼眸，瞧著王熙鳳淡淡道：“我還以為二嬸嬸是奉著太太的令來試探于我的呢？這才讓嬸嬸放心去同太太交差。”
王熙鳳心里卻是咯噔一下，面上卻不顯，故作鎮(zhèn)定道：“哪里有太太的事，不過是擔心你同寶玉起了齟齬，我同你璉二叔夾在中間難做罷了。”
賈蓉自是半點不信，若不是王夫人差遣，依著鳳姐兒的性子，又怎會專門找他來這一遭。
他也不點破，繼續(xù)說道：“甭管誰的意思，我今個也同嬸嬸說些心里話，我無意針對寶二叔，他一個富貴閑人能礙著我一個東府的哥兒甚么，侄兒又不是賈環(huán)或是璉二叔，同寶二叔沒什么齟齬的。”
他不是賈環(huán)或是璉二叔？
這話是甚么意思？王熙鳳眉頭一蹙，思索著賈蓉這番話，卻見賈蓉起身便要走，急忙叫住了他。
“蓉哥兒把話說明白了？你璉二叔同寶玉一個半大孩子能有甚么齟齬？”
賈蓉腳步一頓，略帶幾分玩味的說道：“嬸嬸，我今日吃多了酒，在嬸嬸這屋里說了些子昏話，出了這個門，憑誰說我也不認。”
見著王熙鳳遲疑地點了點頭，他方才又接著說道：“這環(huán)三爺眼下雖小，可我瞧著，讓姨娘給教養(yǎng)的卻是想同寶二叔別一別苗頭，畢竟這西府的家當都在二房了，可是不少。”
“至于璉二叔嘛？這人無傷虎心，虎有害人意，這西府的爵位可是個香餑餑，保不齊有人得了實，也想得其名，再說句不中聽的，嬸嬸這多年無出，當真是天意造化弄人，舍不得賜下麟兒？”
賈蓉轉過頭，瞥了一眼陷入沉思的王熙鳳，心里冷笑，轉身走出了院子，被門外略帶寒意的料峭春風一吹。
他原不打算同王夫人一個后宅婦人計較，可人家既找上了門，便不怪他給添點堵了。
……
而另一頭，林黛玉卻是第一次來到一個陌生男人的院里，不免有些局促，亦步亦趨，緊跟著惜春幾人的身后。
“幾日沒見，這幾朵茶花越發(fā)嬌艷了？嵐兒姐姐，你是如何打理的，可能教教我。”
迎春卻是一改往日的沉悶，圍著院子里幾株盛開的茶花打轉，林黛玉就瞧見一個書香綣綣的丫鬟守在旁邊，慢聲細語地同她解說著。
她也跟著聽了會子，大感受益，正聽得入神，從身后卻是伸出一只小手拉了拉她的袖子。
“妹妹也愛養(yǎng)花取樂？”
轉過面來見是探春，林黛玉輕聲道：“我這身子經(jīng)不得風，在家時便很少出門，閑時無趣也學著母親侍弄些花花草草解解乏子。”