“可算是來了，表姑娘已經見過府里各房主子，眼下正陪著老祖宗在屋里敘話，寶二爺去廟里上香還愿也才回來……”

鴛鴦親自守在門口，正踮起腳張望著，便見鵝卵石小路盡頭少年郎緩緩走來，急忙迎了上去，嗅到賈蓉身上的酒氣，便皺著黛眉拿著帕子捂住精致的瓊鼻。

“也不知這酒有甚好吃的，每次遇到哥兒都是酒氣熏天的，正是長身子的時候，哪里能吃得那些子酒……”

鴛鴦又瞧見賈蓉肩頭一片水跡，心知這位爺沐浴之后未曾握發便趕來了，也沒多想，咬了咬牙，解下腰間汗巾子遞過去。

“爺快擦擦罷，這頭發沒絞干便出門，經了風仔細頭疼，可不能仗著年輕便不當回事，再說林家姑娘是頭一次來府里，哥兒這樣如何好見里面的嬌客。”

賈蓉抬手捻了捻披在肩頭的發絲，果然還沁著水汽，接過汗巾子隨手在頭上抹了兩把，見著鴛鴦臉上幾點俏皮的雀斑，不禁調笑道：“你這還沒進我屋里，倒管起我的事來了，這貼身的汗巾子便留給我做個定情的信物，等哪日我拿著它尋老太太做主將你舍給我罷。”

“誰要進你屋里，哥兒莫要打趣我這小丫鬟了……”

鴛鴦一聽這話便氣得直躲腳，也不知府中哪里傳出的謠言，刮來的妖風，說老太太有意將自己許給蓉哥兒。

偏生眼下汗巾子又被這位爺拿在手里，讓人瞧見了，便是渾身長滿嘴也解釋不清了。

便軟語哀求道：“好哥兒，快些把汗巾子還我罷，老太太現下還在屋里等著，可不好頑鬧，再讓老太太等急了。”

“誰同你頑鬧……”

賈蓉不由分說，將濕漉漉的汗巾子揣在懷里，大步流星地朝屋里走去，打簾子的小丫鬟卷起珠簾，朝里面喊了一聲。

“蓉哥兒來了……”

他才走到入門的玻璃屏風處，就聽見里面隱隱約約傳來大臉寶的聲音。

“這個妹妹我曾見過的……”

賈蓉心中一樂，加快了步伐，邊走高聲喊道：“寶二叔，這府里姐妹哪個你沒見過？”

進去之后打眼一瞧，老太太這屋里可難得的熱鬧，主子丫鬟嗚嗚泱泱差不離二三十人，連迎春探春三姐妹也坐在下首。

他輩分小，進得屋里沒來得及說上一句整話，從老太太打頭，朝著西府各房太太姑娘躬身見禮，便去了半盞茶的功夫。

等問候完迎春探春二位姑姑，人家也是施施然起身才受了半禮，可到了惜春那。

她雖也是有像學樣，規規矩矩的，可回了禮，卻悄悄朝他撇了撇嘴，示意自己還記得三月初的事。

探春眼尖瞧見兩人私下的小動作，忙笑道：“哥兒送我們姐妹勞什子香水倒是個稀罕物件，原也是件好事，怎生到了四妹妹那，這送了禮反倒落了埋怨，也算是開天辟地頭一遭了，這里頭到底甚么事？哥兒仔細同我說道說道。”

惜春忙起身捂著她的嘴，回首狠狠白了賈蓉一眼。

“不許往外說嘴去，要不仔細了你的好皮！”

賈蓉自然含笑應聲，朝著探春無奈地聳了聳肩，細長的手指如同穿針引線在自己薄唇前虛比了兩下，示意被封了口。

瞧著賈蓉這般無賴的模樣，探春也沒奈何，伸出纖纖嫩指，點了點惜春的額角。

“你這也是做姑姑的樣兒？竟恫嚇起自家侄兒來了，好罷，既是蓉哥兒這問不出來，我便來好好盤問你……”

這邊說著，伸手去掐惜春的腰肢，惜春眼骨碌一轉，松開手臂轉身向賈蓉這邊跑，嘴里還念叨著：“蓉哥兒救我……”

回頭見著探春自身后追的緊，又認慫道：“好姐姐，莫要撓我癢癢，且饒了我這一遭吧。”

賈蓉瞧著她這熟悉的做派，嘆了口氣，這小姑姑到底是讓小兕子帶偏了去。

不待他說話，卻見一個明艷動人的身影搖擺著腰肢，自他身旁擦肩而過，空氣中殘留的絲絲縷縷玫瑰香氣熏得他眉頭直皺。

卻原來是王熙鳳出面攔住了頑鬧的兩姐妹，又瞥了一眼堂上坐在賈母的小姑娘，嘴里嗔怪道：“正見著客，這會子怎好瘋玩起來，可別失了禮數，冷落了貴客。”

賈蓉這才想起來今兒是來做甚的，目光投向賈母身旁，一抬眸，便對上一雙似喜非喜含情目，似是剛哭過，淚光點點，嬌喘微微。

見著人瞧過來，賈母身旁那個一個五六歲的小姑娘馬上移開了目光，不與他對視。

賈母摟著大臉寶，高坐在羅漢床上，給林黛玉指著他，道：“這便是你珍大哥家的獨子，名喚賈蓉，你喊他蓉哥兒便好，他可不比寶玉，素來偏愛惹事，可不好招惹。”

而一旁的王熙鳳倒是接著賈母的話頭，替賈蓉叫起了屈。

“老祖宗這話也忒偏心了不是？家里幾個哥兒數來數去，除了寶玉，便算蓉哥兒最為出挑，珍大哥病了這幾年，不都是蓉哥兒里外操持著，家業眼見是越發興旺了。”

賈母卻擺了擺手，這重孫子這兩年倒沒怎么讓她老太太操心，又怕少年郎得志忘形，思忖了一會子，便借機敲打了兩句。

“蓉哥兒，咱們這樣的人家，錢財夠使便成，這金山銀海便是搬到家里來，有時也成了禍患，切莫鉆營了進去，要清楚甚么是自家本業？”

賈母這話倒是老成持重之言，賈蓉也正色點了點頭，躬身道：“老太太教訓的是，蓉兒謹記在心。”

瞧見賈蓉這般恭謹的態度，賈母也有些欣慰，這東府眼看是后繼有人，臉上也帶著笑意，心里某個想法也終于堅定了下來。

“倒是我老太太發昏，同你多嘮叨了兩句，爺們在外頭的事，原沒內宅婦人置喙的份兒，可我聽說你把手下人都送到邊關了，你那心思便也猜到幾分，等下回去前，讓鴛鴦從我庫房里撿幾件舊物，你一并帶回去罷，也免得好東西落灰生塵，你拿了也不算糟踐了去。這人一老便愛嘮叨幾句，倒耽誤你姑侄二人建交。”

“老祖宗，不妨事的，蓉哥兒這般年輕才俊，多咱認識都不算晚。”

林黛玉回了一句，這才抬頭看了一眼賈蓉，卻不同于她見過的賈家其他老爺少爺，這位端的是線條硬朗，身上毫無半點子脂粉氣，煞是英武，讓人眼前一亮，檀口輕啟，喚了一聲。

“見過蓉哥兒……”

“賈蓉見過林家姑姑，林姑姑這般好顏色，便知道老祖宗當初是何等風采？怪道剛才寶二叔見著說這位妹妹他曾見過，卻原來眉目間依稀有幾分老太太的風采。”

賈蓉眼神有些失望，原想著這位世外仙姝是何等天仙樣貌，可眼下瞧著也才五六歲的小姑娘，不過是樣貌五官精致了些，他面上卻不顯，開口先恭維了一下老太太。

惹得旁邊的王熙鳳站出來喊道：“老太太，我原便是說妹妹這通身的氣派，竟不像老祖宗的外孫女兒，竟是個嫡親的孫女，你只當拿我好話哄著你，看看，便是蓉哥兒也是這般想的，可算是免了我的冤屈。”

賈母這頭被這鳳辣子一番話，哄的眉開眼笑的。

不過，賈蓉卻不知道，他目光里一閃而過的神色卻是叫心思細膩的黛玉察覺了，兩彎罥煙眉煞時蹙了起來。

眼見眾人都圍著賈蓉，便是讓他一見便魂牽夢繞的林家妹妹目光也落在那人身上，躲在賈母懷中的賈寶玉心下有些不樂意了，朝著林黛玉殷切問道：“妹妹尊名是哪幾個字？可有表字？”

黛玉看向寶玉，卻不好不理這蠢物，低聲回了一句。

賈寶玉便有些興奮起來，站起身來，轉悠了兩圈嘴里念叨著：“我送妹妹一妙字，莫若‘顰顰’二字……”

“咳咳……”

話未說完，卻見一聲咳嗽打斷了賈寶玉接下來的話，眾人循聲望去，卻見賈蓉若無其事地放下掩在嘴角的手掌。

“寶二叔可是也吃醉了酒？”

賈寶玉皺著眉頭，見著賈蓉豐郎神俊的模樣，倒還按下了心頭的不滿，問道：“蓉哥兒說的哪里話，我去廟里還愿，神佛菩薩面前，如何能吃得酒？”

賈母也皺著眉頭，打量著下首的少年。

“才便說過你惹不得，你便又起了幺蛾子，胡咧咧些什么，可莫要戲弄你寶二叔，他可不同你，整日里吃酒，尚沒個清醒的時候。”

“老太太當面，蓉兒哪里敢亂來，只是有些話不吐不快……”

賈蓉不卑不亢回了老太太后，看向大臉寶，淡淡道：“寶二叔既未吃酒，何故出言孟浪，說些子不著調的混話，這林家姑姑待字閨中，離著及笄也還差著七八年光景，便是取字，也合該林家姑爺爺或是林姑姑以后的良人來取，我書雖讀的不算多，可也未聽過同輩取字的，難道寶二叔同我讀過的書竟不一樣？”

這一番話說的擲地有聲，有理有據，屋內卻詭異地安靜了下來。

站在賈母身后的鴛鴦忍不住替蓉哥兒捏了把汗，便是其他人沒讀過書，那孀居的李氏書香門第，祭酒之女，難道聽不出寶玉話里失禮之處，緣何她不站出來？

蓉哥兒西府來的少，怕是不知道寶二爺在老太太這跟眼珠子一樣寶貝著，這大庭廣眾之下，主子丫鬟都在，如何好讓他下不來臺？

她余光撇過下首端坐的王夫人，果然，王夫人募地冷了下來，驚疑不定地打量著賈蓉。