清晨，鬧鐘準時地響起。

嬋兒迅速伸手，果斷地按下了鬧鈴，隨后轉頭望向身旁的人。幸運的是，身邊的人并未被吵醒，只是輕微地動了動胳膊，繼續沉睡。

嬋兒輕手輕腳地下床，悄然離開了臥室。

初冬的清晨，五點鐘，外面的世界依舊籠罩在昏暗之中，大多數上班族仍在甜美的夢鄉中。盡管今天是周日，嬋兒本可以休息，但她依舊如往常般早起。

像往常一樣，她首先走進廚房，打開一扇玻璃柜門，取出一口砂鍋，加入生水，接著打開另一扇柜門，取出一個大號透明袋，從中拿出兩小包，倒入砂鍋中進行浸泡。之后，她前往衛生間，上廁所，刷牙，洗臉......

大約二十分鐘后，她再次步入廚房，將砂鍋放置在爐灶上，先用大火加熱至沸騰，隨后調至小火繼續燉煮。與此同時，她使用另一口不銹鋼鍋煮粥，同樣先用大火煮沸，然后轉為文火慢慢熬制。嬋兒坐在角落的一張椅子上，目光呆滯地凝視著灶臺上兩口鍋上方不斷升騰的熱氣。這兩股熱氣似乎在無聲地消耗著鍋中的水分，也仿佛在悄然侵蝕著她那燦爛的青春歲月，一點一滴，不知何時才是盡頭。她心中涌起一股悲哀，眼角不禁濕潤。面對無法改變的現實，她只能嘗試自我安慰，深深地吸了一口氣，抬起頭，目光投向蒼白的天花板，緊咬著嘴唇，輕柔地抹去眼角的淚痕。

她默默地起身，去陽臺，打開了洗衣機的電源開關，打開了洗衣機門，將昨天的一堆衣服分揀開，她和樺的上衣褲子都塞進了洗衣機門內，小寶的衣物單獨放在小寶專用盆里，還有她的內衣，她和樺的內褲，分別放在兩個盆里，最后，還有一堆他們倆的襪子，她猶豫了幾秒，將它們塞進了洗衣機內。現在還不能洗，她怕洗衣機運作太響了，吵醒了還在熟睡的樺。醫生說，樺現在的病情，還是需要多休息多。現在六點還沒有到，他應該再睡一個小時比較好。

她走進廚房，檢查了兩口鍋，一切正常。隨后，她步入小寶的房間。

小寶前天下午放學后，便被表姐接走，前往奶奶家。在小寶的房間里，床上的被子疊得整整齊齊。書桌上，一本故事書攤開著。她輕手輕腳地走過去，翻開書的封面——《杰克叔叔的故事》。記得周四晚上，小寶纏著她講故事，她才講了個開頭，小寶便在她懷里沉沉睡去。她抱著小寶上床睡覺。這孩子從小就很懂事，明白爸爸身體欠佳，媽媽忙于照顧爸爸和家務，因此很少纏著媽媽，不像其他孩子，總是需要媽媽的陪伴才能入睡，需要媽媽的陪伴才能玩耍，需要媽媽喂食才肯吃。他能獨立睡覺，獨立玩耍，獨自吃飯，不給媽媽添麻煩。那天晚上，小寶一反常態地纏著她講故事，她并沒有責怪孩子，畢竟他才四歲。

嬋兒輕撫著小寶的故事書，幾次想要流淚，卻硬生生地忍住了。

小寶今天下午就要回來了，周末他通常都在奶奶家度過。她也希望小寶周末能陪在自己身邊，但她既要照顧樺，又要包攬所有家務，已經力不從心。更何況，小寶的爺爺奶奶也十分想念他，堅持要接他回老家過周末。嬋兒曾多次建議公婆搬到城里來住，這樣既可以幫忙照顧他們的兒子，也能讓小寶經常在身邊。然而，公婆以不適應城市生活為由，拒絕了。嬋兒心中感到凄涼，但她不希望與公婆產生矛盾，畢竟婚姻不只是兩個人的事。

嬋兒的母親對公婆的做法感到非常不滿，認為他們把女兒當成了保姆，既要工作賺錢養家，又要照顧身體不好的丈夫，撫養年幼的女兒，還要照顧兩個不幫忙的公婆。嬋兒的母親心疼女兒，但因為與女兒家相隔數百里，只能無奈地看著女兒獨自支撐，無法提供幫助。

嬋兒的善良之處在于，即使面對困難，她也總是默默承受，從不向娘家人訴苦。每次母親來電，她總是回答一切都好，盡管母親深知女兒的堅強與倔強，卻也無能為力。作為一位傳統的母親，她無法勸說女兒離婚，離開那個家庭。

清晨7點，葉樺準時起床。他的生活規律嚴格，遵循醫囑，早睡早起。起床后，嬋兒便忙碌起來，為他準備日常所需：擠牙膏、遞毛巾，再到廚房準備早餐，盛粥、剝水煮雞蛋。

葉樺對食物的選擇十分挑剔，并非他挑剔，而是他的胃無法承受。許多美食對他來說都是難以消化的負擔，他只能適量食用，稍多一點便難以吞咽，否則只能忍受胃部的不適。

嬋兒回想起，葉樺的病情似乎是從他們即將結婚時開始的。某天，葉樺吞吞吐吐地告訴她，有一件事他一直瞞著她。她當時半開玩笑地反問，難道是婚事有變，或是前女友來攪局，又或者是他身體出了問題。葉樺聽后臉色立刻變得凝重。

“怎么了，樺！”她關切地追問，“到底發生了什么？別嚇我啊！”

“如果，我告訴你，我身體真的有病，你會不會改變主意，不和我結婚了？”葉樺深吸一口氣，面色沉重地問道。

“你在說什么呢？我怎么會是那種人？”嬋兒以為葉樺是在試探她，想確認她對他的愛是否真誠。

何玉嬋，人稱嬋兒，她舉起右手的三根手指，莊重地立下誓言：“我，何玉嬋，對天發誓，這一生一世不會離開葉樺。無論葉樺是健康還是疾病，無論他富有還是貧窮，我永不離棄。如有違背，愿我此生不得善終！”

在她發誓的那一刻，她絕不會想到，她即將嫁予的男子，實際上身患疾病，而且這一秘密被隱瞞了三年多。

直到結婚前，葉樺才向她坦白，他身患一種病，多年求醫未見好轉。

嬋兒聽后表示無妨，她相信現代醫學的發達，許多曾經難以治愈的疾病如今都已找到解決之道。她未曾料到，葉樺的病正是醫學領域中的一個棘手難題，難以徹底根治。

婚后，嬋兒和葉樺在外人眼中是幸福的一對，但個中滋味只有他們自己清楚。婚姻的選擇，往往意味著一生的承諾，沒有退路。嬋兒告訴自己，既然選擇了這條路，無論多么艱難，也要堅持走下去。

婚后，他們每個月都要前往省人民醫院一次。隨著時間的推移，嬋兒逐漸了解了葉樺的病情，醫生們也束手無策，只能盡力穩定病情。市里的醫院也成了他們頻繁光顧的地方，每次葉樺病情突發，他們總是第一時間趕到。

嬋兒將葉樺的治療和護理，視作婚姻生活中不可或缺的一部分。醫生建議葉樺要多休息，避免體力勞動，飲食上也要特別注意。于是，嬋兒獨自承擔了所有的家務，無論是洗衣做飯這些女性擅長的活計，還是換電燈泡、擦油煙機、通下水道這些女性不常做的工作，甚至是家庭裝修這樣的大事，她都一力承擔。

葉樺無法食用外面的飯菜，因此嬋兒每天下班后都會去菜市場精心挑選適合葉樺食用的食材。晚上準備好飯菜，第二天早上在葉樺上班前為他打包好。葉樺的同事們對他的妻子贊不絕口，羨慕他被照顧得如此周到。

葉樺從未將同事們的贊美轉述給嬋兒聽。看著她如此辛勞，他內心感到愧疚和無力。因為身體的原因，他無法承擔一個男人應有的責任，反而讓自己的妻子撐起家庭的重擔。他自認為是個無能的男人，身體和心靈都異常脆弱。然而，作為一個男人，他不能表露出絲毫的軟弱——畢竟，他還是個男人。

婚后半年，嬋兒懷孕了。十個月后，他們迎來了愛情的結晶——小寶。孩子的出生讓他們的生活更加忙碌。除了葉樺，現在又多了一個小寶需要照顧。她像陀螺一樣，在公司和家庭之間不停旋轉，日復一日，她的生活就在這樣的忙碌中悄然流逝。她所承受的，遠非一般女性所能承受。

我曾無意間聽婆婆提起，樺的病其實自幼便已存在。這消息讓嬋兒心中涌起一陣寒意，葉樺對她的隱瞞遠比她想象的要多。他們已經結婚多年，她真的能去質問他嗎？

要追溯嬋兒和葉樺的感情起點，那得回到大學時代。那時的愛情，既美好又帶著青澀。

在葉樺的記憶中，他與嬋兒的相遇仿佛是命中注定。

葉樺和嬋兒是同屆學生，他主修建筑，而她則是經濟管理系的一員。兩個系原本并無交集，而嬋兒也不是那種熱衷于社交的女生，她的朋友大多來自同班同學和室友。葉樺同樣是個專注于學業的男生，從未追求過任何女生。

大一時，一個偶然的機會，嬋兒被室友邀請，加入了集體去網吧包夜的行列。作為乖乖女的嬋兒，在電腦前不知所措，最終只是聽著歌，觀看著動畫片。而命運似乎早已安排好一切，那晚，嬋兒的鄰座正是葉樺。

葉樺平時從不去網吧，那天是因為宿舍集體包夜，他才被硬拉過來。他對游戲一竅不通，被男生們嫌棄“掃興”，于是被拋棄在一旁。無所事事的他開始觀察周圍的人，一個嬌小、皮膚白皙、眼睛細小、鼻子挺拔的女孩子吸引了他的注意。她與網吧里的其他女孩不同，沒有沉迷于臺灣偶像劇，沒有與男生視頻聊天，也沒有玩游戲，反而在觀看動畫片《貓和老鼠》。一個在網吧看《貓和老鼠》的女生，激起了他的好奇心，于是他開始偷偷觀察她。

整個晚上，他都密切地關注著這位特別的女生。有人說，喜歡上一個人有時只是一瞬間的事，僅僅是因為對方的一個微小的特別之處便讓人難以忘懷。葉樺對嬋兒的感情正是如此！

每個人的愛情都在路上奔跑，如果沒有相遇，那可能是因為它還未到達終點。

之后，經過很長一段時間，葉樺才打聽到嬋兒的信息，并精心策劃了一場“偶遇”。

葉樺騎車經過嬋兒每天下課都會經過的梧桐樹蔭下，在嬋兒面前，假裝不小心摔倒，人和自行車都橫躺在路中間。

嬋兒急忙跑過來，關切地問：“同學，你沒事吧？”

他躺在地上，假裝疼痛難忍，說不出話來。這場預謀的戲碼，因為心機不足，只能真摔，無法作假。

“沒事，沒事。”他勉強擠出話來，盡管右腿的疼痛幾乎讓他無法支撐。這場戲才剛剛開始，他咬緊牙關也要堅持演下去。

嬋兒俯身查看：“還說沒事呢，你的褲子都破了，呀，糟糕，流血了。”

“嗯？”他輕聲呻吟，“怎么了？”

“你的腿流血了。”

流血正是他計劃中的一部分，為了贏得嬋兒的芳心，不付出一些代價又怎能有回報呢？古人云，殺敵一千自損八百，葉樺自導自演的這場戲，正是為了這個目的。

“沒事。”他強忍疼痛，試圖從地上爬起來。

“小心點！”嬋兒小心翼翼地上前，扶住他的手臂，生怕他再次摔倒。

“請別介意，非常感謝你！”即便在這樣的時刻，他依舊不忘展現他的紳士風度。

“不用謝。”嬋兒回應道，“我們現在該怎么辦？”

“別擔心，很快就會沒事的。”他故作輕松地笑了笑，試圖緩解緊張的氣氛。

“怎么可能沒事，你看你的腿都流血了，傷勢肯定不輕。我覺得我們應該去醫務室，讓校醫處理一下傷口。”

“啊！真的沒事嗎？”他嘗試移動，但劇烈的疼痛讓他難以站穩。

“確實很嚴重。走吧，我陪你去醫務室。”嬋兒堅持要帶他去醫務室。

“我的車。”他突然想起他的自行車。

“把它鎖在路邊吧。”嬋兒建議道。

嬋兒松開葉樺，走過去扶起那輛孤零零躺在路上的舊自行車。

“沒有鎖。”葉樺說，“算了，這么舊，應該沒人會偷的。”

“那我們走吧，去醫務室！”

就這樣，葉樺成功地引起了嬋兒的注意和關心。

當然，嬋兒毫無察覺，也毫無疑問，從那天起，兩人正式相識。在接下來的日子里，嬋兒無論走到哪里都能看到葉樺的身影。

關于葉樺的策略，朋友們看法不一，有的認為他過于冒險，而另一些人則表示贊賞。追求女生的手段，確實因人而異，見仁見智。

葉樺的第一次表白，嬋兒并未接受。那時，嬋兒心中已有心儀之人——一位高中同學，他英俊帥氣，堪稱校草；學業成績優異，考入了211重點大學，且多才多藝，唱歌、繪畫均有天賦，籃球技術也出眾。反觀葉樺，他身上似乎沒有什么特別之處能吸引嬋兒。葉樺的身高與嬋兒相仿，相貌平平，容易在人群中被忽略。

葉樺自有他的堅持，他追求嬋兒不屈不撓，勇往直前，下課后為嬋兒排隊打飯，晚上在圖書館為她占座；無論嬋兒有何需求，他總是第一時間出現；無論晴雨，每天堅持送嬋兒回宿舍，儼然成了嬋兒的守護者。

盡管嬋兒多次拒絕，但葉樺的付出最終潛移默化地成為了她生活中不可或缺的一部分。有人說，一見鐘情才是真愛，而日久生情往往是因為習慣。

多年后，嬋兒無意中從葉樺的朋友那里得知他們初次相遇的真相，仍然難以置信葉樺追求她時的用心良苦。時光荏苒，嬋兒也不再糾結于當年的計謀，一切順其自然。

原以為葉樺只是在這一點上對她不夠坦誠，沒想到更令人難以置信的事情還在后面。

兩人交往后，有一次，葉樺突然昏倒了，這讓嬋兒驚慌失措，她還以為他在開玩笑，直到他慢慢醒來。

“你怎么了？”嬋兒緊張地問，“為什么會這樣？你確定不是在逗我嗎？”

葉樺勉強站起來，“沒，沒什么，只是有點不舒服而已。”

“不行，這太嚇人了，我們得去看醫生。”嬋兒堅持要帶他去。

“不用，真的不用。”

“真的沒事嗎？”嬋兒半信半疑，“你是不是有什么事情瞞著我？”

“我，我……”葉樺還想繼續隱瞞。

“你確定不打算告訴我嗎？”嬋兒的懷疑愈發堅定，她站起身，準備離開。

“你這是什么意思？”葉樺感到心虛。

“沒什么特別的意思，如果你不打算對我坦白，那我也沒有留下來的必要了。”嬋兒認真地說道。

“別這樣，嬋兒，我真的不是有意要隱瞞你的。”

“還說不是隱瞞，看看你現在的樣子，你不知道自己剛才有多嚇人嗎！”嬋兒的語氣中帶著激動。

“我，我真的不知道。”葉樺聲音微弱。

“還在騙我，有意思嗎？我說去醫院，你卻說不用去。難道你對自己的身體狀況一無所知嗎？你就打算一直瞞著我這個傻瓜，對嗎？”

“我并沒有打算瞞著你，我真的不知道自己的情況。我只是聽我媽，還有宿舍的哥們提起過類似的情況……”

“你知道嗎，我很害怕。”

“對不起，我真的……”

“我很擔心你！”

“對不起，嬋兒，對不起……”葉樺緊緊地抱住了嬋兒，“是我不好，我不該讓你擔心的。”

“沒關系。”嬋兒咬著嘴唇說，“我只是不想被蒙在鼓里，我想知道事情的真相。”

“沒什么真相，就是，嗯……我今年體檢發現了一些問題。”

“什么問題？”嬋兒驚訝地追問，“是什么毛病？”

“就是上次體檢時，醫生說我有短暫性的昏迷癥狀，然后不能做過于激烈的運動，就是這些。”葉樺試圖輕松地說。

“怎么會這樣！到底是什么病？能治好嗎？”嬋兒焦急地問。

記得當時葉樺對她說，病會好的，只是需要一些時間。嬋兒信以為真，相信隨著時間的推移，葉樺的病一定會痊愈。然而，婚后她才明白，葉樺的病將伴隨他一生，根本無法根治。一切都太遲了，嬋兒無法向父母坦白葉樺的病情，她不希望他們擔心，她認為這是為了愛情所做的犧牲。

他們的生活中，沒有太多的甜蜜，更多的是相互照顧。嬋兒經常陪伴葉樺去醫院就診；三百六十五天，無一例外，她都會早起為他熬制中藥，照顧他的日常生活。除此之外，嬋兒還要兼顧自己的工作，像所有母親一樣撫養女兒，同時，她還要面對一個愛挑剔的婆婆。這些年來，她感到疲憊，心灰意冷，甚至想過逃離，但是，她選擇相信愛情，選擇共同面對困難，面對婚姻中的挑戰，她不能退縮，只能勇往直前，即使步履蹣跚，也要堅持走下去……