小詩(shī)領(lǐng)著張陸二人來(lái)到城南的一間小院兒，

“爺爺！爺爺！”

沒(méi)進(jìn)院就開(kāi)喊，隨著她的呼喚，一個(gè)青袍老者走了出來(lái)。

“毛丫頭怎么今天回來(lái)這么早，莫不是受欺負(fù)了？咦，兩位是……”

門(mén)前，老者看到張陸二人怔了一怔，

這時(shí)，小詩(shī)直接撲到老者懷里，點(diǎn)頭道：

“是哩！是哩！小詩(shī)被人欺負(fù)了。”

說(shuō)著張開(kāi)嘴，將自己漏風(fēng)的牙豁子給爺爺瞅。

老者忍不住驚呼：

“怎地搞成這般？快來(lái)我看看……”

小詩(shī)在爺爺懷中撒著嬌，一臉委屈的訴說(shuō)起兩顆門(mén)牙的死因……

“都怪孫二蛋！大壯哥去給我報(bào)仇了！”

隨后又將張?zhí)犜趺唇o她止疼，陸雪琪怎么給她擦臉，一樁樁事無(wú)巨細(xì)，全說(shuō)給了老者聽(tīng)。

老者聞言了然，朝二人拱手抱拳。

“多謝二位了。”

“老先生客氣了。”

二人趕緊回禮，說(shuō)罷便要告辭。

可這時(shí)老者卻道：

“兩位不是本地人吧？”

張?zhí)狘c(diǎn)頭，順便就朝老者打聽(tīng)起了蒼松道人的下落。

老者聽(tīng)完之后搖頭，示意沒(méi)有印象。

張陸二人聞言要走，此時(shí)天已將黑，需得找地方落腳。

可老者像是看出了他們的需求，又道：

“二位有所不知，我們這城與中原內(nèi)地不同，

由于地處荒蠻，除了每月初來(lái)?yè)Q貨的糧販，鮮少有外人來(lái)，因此城中并無(wú)客店。”

老者說(shuō)著指向身后的院子，又指了指自己的孫女，誠(chéng)懇相邀：

“二位如不嫌寒舍簡(jiǎn)陋，還請(qǐng)?jiān)诖寺渌蓿埠米尷戏虮M地主之誼。”

張陸二人聞言面面相覷，陸雪琪沒(méi)有表態(tài)，只是看著他。

張?zhí)犅砸蛔聊ィc(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷中取出一枚銀錠，雙手奉上。

“那就叨擾了。”

看那分量，怎么得有個(gè)二兩。

老者一見(jiàn)那銀錠怔住了，忽的冷笑：

“看小哥人高馬大的，怎地行事如此矯情別扭？還不如身旁這位姑娘坦然……”

配合上他戲謔的表情，潛臺(tái)詞儼然就是——老夫差你那點(diǎn)兒錢(qián)么？

小詩(shī)也在旁點(diǎn)頭：

“姐姐是好人，哥哥壞一些。”

張?zhí)牨焕险哒f(shuō)的一愣，隨即哈哈大笑：

“既然您都說(shuō)這話了，那我可就不客氣了奧！”

“早當(dāng)如此！”

老者也是哈哈一笑，隨即大手一揮，邀請(qǐng)二人進(jìn)院。

老者熱情好客是真，不差錢(qián)兒估計(jì)也是真。

小院很寬敞，一間正房一間廂房，雖談不上氣派，卻也絕不是貧苦人家。

院里有張茶桌，

老者請(qǐng)二人落座，小詩(shī)則是去一邊玩去了。

桌上隨意放著幾本書(shū)籍，想來(lái)是他閑暇時(shí)看的。

憑這一點(diǎn)，張?zhí)牪滤顺墒莻€(gè)老知識(shí)分子。

隨后，略一交談，二人也大致了解了這家的情況。

老者姓袁，兒子和兒媳已經(jīng)亡故，家中只有他們祖孫二人。

陸雪琪不禁有些神傷，看向一旁自顧玩耍的小詩(shī)，為其心疼。

老者給二人各斟了一杯茶，問(wèn)：

“請(qǐng)恕老夫冒昧，二位可是修行人？”

張陸二人對(duì)視一眼，皆是訝然。

“老先生何以見(jiàn)得？”

老者指向遠(yuǎn)處天邊，沙塵暴仍在盤(pán)旋，夕陽(yáng)已經(jīng)有大半都落到黃沙以下了。

“現(xiàn)在是【風(fēng)季】，不是修行人可進(jìn)不來(lái)這座城。”

“這城中以前還有別的修行人來(lái)么？”張?zhí)爢?wèn)。

“當(dāng)然有，像是每月初來(lái)?yè)Q貨的糧販子，其中就有修行人。”

張?zhí)犙凵褚粍?dòng)，

“糧販子？”

老者點(diǎn)頭，道：

“這城雖百業(yè)興旺，但沙漠貧瘠難以耕種，因此全城的糧食都靠糧販子供給。

如二位所見(jiàn)，這地方偏僻，銀錢(qián)少有流通，所以多是以物易物。”

“你們以何物換糧？”

老者正要回答，忽的一旁小詩(shī)跑了過(guò)來(lái)。

“爺爺，我又被咬了，你看……”

小詩(shī)兩眼通紅，左捏著一只拇指頭大的火藏蝎。

右手手背被蟄了一記，腫了一大片。

老者指著那蝎子，

“哦，就是這東西了。”

他將蝎子從小詩(shī)手上取下，又瞅了瞅她手背上的傷，不禁呵斥：

“淘氣的丫頭……一會(huì)兒看不住你就惹禍，快去用蝎酒擦擦。”

語(yǔ)氣平淡，竟像是一件微不足道的小事。

“知道了。”

盡管那手被蟄得紫紅一片，小詩(shī)卻也不哭不鬧，捂著手就進(jìn)屋去了。

陸雪琪和張?zhí)牰丝吹闹卑l(fā)愣，心說(shuō)這爺孫倆也太淡定了吧？

見(jiàn)他二人如此，老者笑了，隨即解釋道：

“這城里的百姓多是捕蝎為生，被蟄得多了，也就抗毒了。”

老者說(shuō)著從茶桌底取出一竹簍，將蝎子扔了進(jìn)去，又道：

“那些糧販子收的就是這東西，將這蝎子風(fēng)干后磨成粉，二斤蝎粉能換一斛糧食……”

“那還很合適啊。”張?zhí)犝f(shuō)。

老者點(diǎn)頭，

“另外這蝎子好處頗多，本地人大都愛(ài)吃，用它釀酒更是一絕。”

一聽(tīng)用它吃喝，陸雪琪忍不住皺眉。

張?zhí)爡s是頻頻點(diǎn)頭，

心說(shuō)這萬(wàn)毒門(mén)還是會(huì)做生意的。

能把上游產(chǎn)業(yè)發(fā)展到這偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，倒也算精準(zhǔn)扶貧了。

隨即，張?zhí)犆髦蕟?wèn)，試探道：

“老先生可知那些販子什么來(lái)頭？又可知他們收了這蝎粉是去干什么用的？”

“管他們是何來(lái)頭？又管他們做何用處？”

老者灑然一笑，擺了擺手，又道：

“這城中百姓共五千三百二十戶，合計(jì)一萬(wàn)七千四百八十六口人，

我們就一個(gè)念頭，過(guò)好自己的日子，除此之外不做第二念想。”

語(yǔ)氣坦蕩，無(wú)絲毫遮掩。

張?zhí)犅勓砸矝](méi)說(shuō)什么。

如此看來(lái)，先前他懷疑這城是萬(wàn)毒門(mén)的勢(shì)力附庸，倒也有失偏頗。

至少今天看下來(lái)，這就是個(gè)邊緣城鎮(zhèn)，居民也都是只知道過(guò)日子的淳樸百姓。

雖和萬(wàn)毒門(mén)有些資源上的交換，但一來(lái)他們并不知情，二來(lái)這也是他們的謀生之道，無(wú)可指摘。

張?zhí)牶完懷╃鲗?duì)視一眼，后者輕輕點(diǎn)頭，顯然也是和他差不多想法。

“老先生，我們進(jìn)城之時(shí)，發(fā)現(xiàn)這街上燈籠招展，可是有什么重要節(jié)日？”

老者點(diǎn)頭，

“七天后是‘一世祭’，乃是本城最大的盛會(huì)。”

“一世祭？”

二人都沒(méi)聽(tīng)過(guò)這么古怪的節(jié)日。

老者解釋道：

“我們這一城百姓祖上都是中原子民，百年前遷徙至此，

中原人講三十年為一世，我們這節(jié)日也是三十年舉辦一次，故此稱‘一世祭’，至今已舉辦過(guò)四屆了。”