兵營(yíng)最上方的會(huì)議室里，一群男人正圍在地圖桌前。

背靠窗戶、站在最中間的是護(hù)教軍司令?yuàn)W利弗。他是個(gè)已顯老態(tài)的男人，但八字胡、寸頭，以及平坦的小腹明顯能看出他尚不服老。

現(xiàn)在他剛聽完護(hù)教軍首席約翰的報(bào)告，他的表情顯然很不樂意。

“警告？”他雙手撐在地圖桌上，看著首席把一枚白色棋子從地圖桌上挪去，“告訴我，首席約翰，為什么你覺得這是個(gè)警告?！?

“是，司令。”約翰在心里嘆了口氣，“諾姆屯五十九個(gè)殖民者沒有一個(gè)活口，整個(gè)村子都被燒成了白地。這種手法一定是安格羅家動(dòng)的手?！?

“這么大的事，你們是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”一個(gè)穿著寬松束帶長(zhǎng)袍的中年男人問道。

他是卡特城執(zhí)政官阿爾諾，作戰(zhàn)之外的大小事務(wù)都由他管理。

“幾天前，運(yùn)輸補(bǔ)給的車隊(duì)發(fā)現(xiàn)了諾姆屯的事。但事情應(yīng)該是一周前發(fā)生的。”約翰想到了那車隊(duì)里的一個(gè)兄弟，他的父親就是諾姆屯的殖民者之一。

“別打斷他，執(zhí)政官?！眾W利弗昂起頭，“讓首席接著說?！?

“諾姆屯的位置在淚河南岸，我們當(dāng)初選擇那里只是為了開采木材。但我想安格羅家對(duì)這個(gè)選址大為光火，他們?cè)诰嫖覀儾灰竭^淚河?！?

“有道理，這確實(shí)可能是一個(gè)警告?！眻?zhí)政官點(diǎn)頭應(yīng)和。

“警告？”司令再一次咬牙切齒地念出這個(gè)詞。約翰心想：“哦，又要開始了?！?

“先生們！我們?cè)诖蛞粓?chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)！”司令揮舞著拳頭，在地圖桌前來回踱步，“我們的人每個(gè)晚上都在出生入死，恨不得把那些怪物扒皮抽筋！可那些吸血鬼呢，他居然給我一個(gè)警告？我們是什么？他媽的跟老爹要糖吃的小屁孩嗎？”

“司令，冷靜，冷靜。”另一個(gè)男人舉著手杖安撫道，他是這屋里年紀(jì)最大的。

老人身著簡(jiǎn)易的白色長(zhǎng)袍，長(zhǎng)袍上繪有戴諾菈的徽記。如果是白天他會(huì)穿的更為莊重，但現(xiàn)在他的身份不是教會(huì)的大主教，而是護(hù)教軍的祭司長(zhǎng)。

“洛伊德祭司長(zhǎng)，上一任司令還活著的時(shí)候你就在了?！彼玖钷D(zhuǎn)向老人，雙眼仍瞪得像頭公牛，“告訴我，這場(chǎng)圣戰(zhàn)到底換過多少個(gè)司令了？”

“呃……我不知道。”老人皺著眉頭想了想，“或許……”

“我來告訴你吧！”司令厲聲打斷了他，他的臉漲得通紅，“我爹告訴我他出生的時(shí)候這場(chǎng)圣戰(zhàn)就在打，我爺爺告訴我他出生的時(shí)候這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也在打，現(xiàn)在我孫子都出生了，這仗依然在打。誰知道這該死的戰(zhàn)爭(zhēng)是從我哪一輩祖宗開始打的，誰知道這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)要打到我哪一輩子孫出世！都這么久了那些吸血鬼還沒把我們放在眼里，我們到底在干些什么！”

“沒辦法，這本來就是場(chǎng)力量懸殊的對(duì)抗。我們又不能像吸血鬼一樣用尸鬼種地，誰知道它們是怎么種出葡萄的?！?

執(zhí)政官冷冷地評(píng)論道，突然又話鋒一轉(zhuǎn)：“說起來鹿林區(qū)的耕地又出了點(diǎn)問題，我們需要更多人去開墾荒地，否則下次收獲城里就會(huì)鬧饑荒?！?

“我上哪兒去給你找人？”司令惡狠狠地回答，“你是讓我不顧弟兄們的死活每隊(duì)抽一個(gè)人去給你挖土豆？還是讓祭司長(zhǎng)大街小巷的忽悠城里的工匠給你犁地？決定殖民諾姆屯的時(shí)候你怎么一個(gè)屁也沒放，早干什么去了！”

“別把你那臭脾氣沖著我。”執(zhí)政官毫不示弱地回應(yīng)，“鹿林區(qū)鬧蟲災(zāi)又不是我的錯(cuò)，要怪就怪你的人沒收拾好那幫蛤蟆蜈蚣?！?

“你……”司令怒目而視，卻一言不發(fā)。

“冷靜點(diǎn)兒，先生們，戴諾菈看著我們呢?！崩先藙竦?，“總會(huì)有辦法的，萬事不可操之過急?！?

兩人目光相對(duì)，沉默良久。

“好吧，我會(huì)解決?！彼玖钜慌ゎ^看向了地圖桌，話里的怒氣卻還未消，“我會(huì)從淚河區(qū)集結(jié)七隊(duì)人，突襲瑟卓領(lǐng)下的村子。你要多少人？”

“七十?！?

“該死！”

眼看二人又要開始，約翰聽見身后的樓梯上正有人走下來。

記得剛進(jìn)房間時(shí)，閣樓是沒有人的，而能從陽(yáng)臺(tái)進(jìn)入閣樓的他印象里只有一位。

“發(fā)生什么事了？”一個(gè)沉穩(wěn)的女聲傳來。

眾人都朝樓梯望去，天使正收緊翅膀走下臺(tái)階。

據(jù)說這棟建筑早在天使出現(xiàn)前就已經(jīng)存在了，陽(yáng)臺(tái)也是之后才專門改建的。

戴諾菈的體型比約翰還要高大，樓梯此時(shí)都顯得有些狹窄。可即便如此，她的動(dòng)作仍輕盈得像只白鴿。

“戴諾菈?！北娙私渣c(diǎn)頭示意

“別在意我，繼續(xù)你們的討論?！碧焓蛊降卣f。

約翰知道，戴諾菈很少參與他們的會(huì)議，就算參與通常也只是旁聽。

天使總在整個(gè)歌賽克上空飛翔巡視，祭司們說她是在搜尋潛伏的惡魔。但具體情況約翰不清楚，也從不敢問，他一直以為惡魔只是唬小孩的傳說。

“我們剛才討論了諾姆屯殖民計(jì)劃的失敗?！眾W利弗司令又漲紅了臉，這次是為剛才的失態(tài)，“諾姆屯被夷為平地了，那幫可惡的吸血鬼！”

“這一定會(huì)留下不少亡魂，我會(huì)派出祭司將其凈化?！奔浪鹃L(zhǎng)說道。

天使站在地圖桌的一角，靜靜地闡述著：“飛過淚河時(shí)我看見了盤旋在諾姆屯上空的亡靈，他們的靈魂已被我引入門扉了?！?

“好極了，這樣祭司長(zhǎng)就能勻出人手協(xié)助司令的突襲計(jì)劃了。”執(zhí)政官阿爾諾看向司令，示意他解釋自己的計(jì)劃。

司令明白了他的意思，解釋道：“我們會(huì)從淚河區(qū)集結(jié)七八支小隊(duì)，與祭司組成五十人左右的部隊(duì)，在黎明時(shí)突襲瑟卓的領(lǐng)地泥灣鎮(zhèn)?！?

他指了指一枚黑色的棋子?！澳酁虫?zhèn)只有三四個(gè)年輕的瑟卓貴族，尸鬼和血仆還不到三十人。控制鎮(zhèn)子后我們帶著鎮(zhèn)民回到教區(qū)，那的人普遍對(duì)吸血鬼的統(tǒng)治不滿，這一步不是問題。”

“瑟卓的控制雖然松散，但入夜后一定會(huì)有追兵。”約翰提議道，“中途需要人手接應(yīng)，我也參與這次行動(dòng)?！?

“可以，我原本就這么打算。人手就由你自己挑選吧，四周之內(nèi)把鎮(zhèn)民帶回來?！?

“人數(shù)控制在一百以內(nèi)，太多反而不容易消化。”執(zhí)政官補(bǔ)充道。

“我會(huì)留意，明天我就前往淚河區(qū)?！奔s翰回答得果斷，心里卻無比發(fā)愁。

泥灣鎮(zhèn)足有七八十戶注民，算上老人孩子至少也有一百五十人。這是只帶青壯年，老弱婦孺全扔原地的意思嗎？

但人數(shù)越多行軍越慢，護(hù)衛(wèi)起來就越困難，他必須有所取舍。

除非……他看向沉默著的天使。

對(duì)方筆直而立，目視前方，宛若一尊雕塑。她的虹膜是純白色，沒人能透過她的眼睛看穿她的心思。

“我會(huì)注視著你的行動(dòng)，首席約翰，但我不能保證會(huì)出手相助?！碧焓鼓徽f道。

傳聞天使有許多驚人的能力，讀心也是其中之一。約翰不清楚她是否讀出了自己的心思，他只知道這位天使能獨(dú)自擊殺當(dāng)年的格拉姆，粉碎狼人的大狩獵。

她救下了許多人，或許能救更多的人。但凡人該怎么揣測(cè)神的思緒呢？

于是他只能回答：“請(qǐng)賜福我們吧，戴諾菈。”

“還有一件事?！奔浪鹃L(zhǎng)突然出聲，“既然首席要參與泥灣鎮(zhèn)的行動(dòng)，那誰來護(hù)送那批物資到戍衛(wèi)村呢？”

“確實(shí)，那批物資非常關(guān)鍵，說不定還能解決最近血仆引起的尸鬼問題?！眻?zhí)政官說。

“我相信韋德隊(duì)長(zhǎng)能接替我位置，擔(dān)任護(hù)送任務(wù)的指揮者。”約翰回答道。

“韋德？”執(zhí)政官一臉狐疑，“他的小隊(duì)剛組建沒多久，隊(duì)里基本都是年輕人，能行嗎？”

“沒問題，我批準(zhǔn)了。”司令大手一揮加以肯定，“他挑的新兵凈是好苗子。戍衛(wèi)鎮(zhèn)離這兒又不遠(yuǎn)，沿途也沒什么危險(xiǎn)。再說，也早該培養(yǎng)一批專門處理這種任務(wù)的小隊(duì)了?！?

“行吧，我也同意。”執(zhí)政官臉上還是有些憂慮，“叫韋德過來，他需要認(rèn)識(shí)到這次任務(wù)的重要，在戴諾菈的面前?！闭f完他向天使點(diǎn)點(diǎn)頭。

“韋德隊(duì)長(zhǎng)就在樓下，我去叫他上來。”約翰朝眾人點(diǎn)點(diǎn)頭便走出門外，心里也跟著松了一口氣。

走下樓梯時(shí)，約翰毫無理由的想起了自己最初的兄弟。

“大少爺約翰的仆從小隊(duì)?！弊窇洖樗麕砹艘唤z笑意，但最終還是沒能體現(xiàn)在臉上。

如今已經(jīng)沒人會(huì)叫他大少爺了，大多人倒在了討伐加西亞的那次行動(dòng)里。他能成為護(hù)教軍首席全靠弟兄們的鮮血，他不敢忘記這點(diǎn)。

逝去之人有時(shí)會(huì)用夢(mèng)境給生者傳達(dá)消息。

弟兄們一定是想提醒他什么，最近可能會(huì)有大事發(fā)生。

約翰加深了自己的想法，必須要盡快培養(yǎng)新兵。人類會(huì)老會(huì)死，但吸血鬼不會(huì)。人類能用血和汗變強(qiáng)，但吸血鬼不能。

靜止的生物統(tǒng)治的世界一樣是靜止，只有人類能改變一切。這足以成為揮劍的理由。

“隊(duì)長(zhǎng)。”韋德說道，這么多年了他還是會(huì)這么叫。

“韋德，你的小隊(duì)有一個(gè)任務(wù)?！奔s翰堅(jiān)定地說。