西欽在一個治療艙里醒來，面前是透明的復合玻璃艙蓋，上面的顯示面板顯示他的健康數據一切正常。西欽動了動身體，發現他沒有受傷，便推開了艙蓋，從治療艙里爬了出來。外面是一個小房間，擺著一套桌椅，椅子上坐著一個雞族人，正在看著他。

西欽吃了一驚:“雉……雉祁禽?你怎么……”

雉祁禽沒有說話，只是走過去，拍了拍西欽的背。西欽一時愣住了，過了一會兒，他伸出一只手，碰了一下雉祁禽的身體。

雉祁禽大笑道:“哈哈!你可算醒了，怎么樣，現在你摸到什么東西可就穿不過去了。”

“你……你怎么知道那個幻覺?”

“不，”雉祁禽搖了搖頭，“那不是幻覺。有人用針管將一些微型機器人放入了你的頭部，那些機器人便組合成了一套侵蝕你意識的系統，不僅把你弄得昏了過去，還把一堆圖像播放給你看。那些圖像我們都看見了，幸好因為故障而跳過了一些不能播放的片段，否則我們就救不了你了。”

“怎么……我……我在哪?”西欽支吾了好一會兒才問道。

“你在阿更迪斯一世號太空戰列巡弋艦上，這艘飛船是剛剛到貨的，布連祁夫上校在鳥國警方的幫助下把你從那個賊窩里救走后，就帶你上了這艘新的飛船。這飛船可不便宜，拉套爾元帥花了8600萬狗幣才買來。這種南野海級的……”

西欽打斷了雉祁禽的講述:“史丹夫恩呢?你知不知道史丹夫恩在哪里?他被鳥國警方抓獲了嗎?”

“還沒有，”雉祁禽說道，“他們一伙人都從那樓里的密道逃走了，我們只抓到史丹夫恩手下的一個鳥國人，他說他原來是個蘇匪，后來史丹夫恩給了他一些錢，讓他當保鏢，他完全不知道這件事情。不過你別急，那十六億狗幣已經從史丹夫恩在當地銀行的賬戶上返還給荷斯奇福了，史丹夫恩也被鎖定為一級星際逃犯，由鳥國警方和荷斯奇福共同通緝，并由雙方追捕。”

西欽松了口氣，問出了最后兩個問題:“斯威德爾為什么不在這里?你又為什么在這里?”

“斯威德爾被那伙人劫走作人質了。”

“什么?!”

“你聽我說，“雉祁離解釋道，“當時狀況不清楚，只來了十幾名警察，結果突然不知從哪兒冒出來出來二十多名歹徒，雙方就開始混戰。那二十多人用各種手段掩護史丹夫恩在走廊里撤退，然后斯威德爾就打算趁亂把你救走，沒想到房間里還有幾個歹徒，他們把斯威德爾綁架后就準備跑路了，等我們沖進房間去找你時，他們就從窗戶逃走了。”

“他們往哪里走了，現在知道了嗎?”西欽著急了。

“不清楚，但你放心，我們一定會找到的。現在你要做的，就是配合我們，等我們把你送到安全的地方再說。”

“你們……我……你什么意思?你為什么在這里?”

“現在還不能告訴你，這是一個很大的計劃，而我也是計劃的一部分。你可以這么理解，史丹夫恩他們在執行一個計劃，而我們在執行另一個計劃，你對這兩個計劃都很重要，因此我們都需要你。”

“那……那為什么我要加入你們呢?你們和史丹夫恩有什么區別?”

“等你到那里你就明白了。我先告訴你我們最基本的區別，史丹夫恩他們是為了什么龍，而我們是為了宇宙的人民，為了宇宙的文明。想想吧，這個宇宙確實需要改變，但改變并不代表要讓那些龍重回王座，改變也不代表要讓封建重新統治世界。任何事情都要以人民和文明的利益為重，不是么?”雉祁禽指著西欽，說:“而你，是實行我們計劃的關鍵，是由宇宙中最為精密的計算機，從銀河系一百億億的人口中挑選出來的。為此，我們才如此努力，想從史丹夫恩手中把你爭取來。”

西欽想起了在布棱福特他第一次見到雉祁禽的場景，點了點頭，說道:“演得真像，不是嗎?但很抱歉，我不想加入你們的什么計劃，我只想回到荷斯奇福，去當一名警察。”說完，他就要離開。

“西欽，”雉祁禽拉住他的手，”好好想想。那個侵入你意識的聲音有很多都說錯了，但有一點是對的，你一個人所能做的終究是有限的，但在我們當中，您卻能發揮巨大的作用，推動文明的發展，給這個世界的人民帶來福祉。造福人民不正是您的目標嗎，西欽?”

“但是………我不想……我想做一個平凡的人。”

“有些人拒絕了給予他們的機會，結果在無謂的平凡中浪費了自己的才華，很可惜。”

“這……”西欽忽然想起了他的爺爺諾爾萊登，拉套爾元帥曾說他很有才華，但因為這個時代對復活人的限制，才導致他無法施展自己的才華。而西欽面對這樣一個機會，為什么還要拒絕呢?”

雉祁禽看出了他在思考，于是說：“沒關系，你可以好好想一想，時間很充裕。冰球發生了變故，狗國方面同意了結盟請求后，突然有一些鳥族人襲擊了談判現場，局勢十分緊張，包括布連祁夫在內的所有貝塔共和國軍官都要離開冰球。布連祁夫要帶著這支新艦隊回到貝塔星，到那時您再決定是回荷斯奇福還是跟我走。”雉祁離說。

“這么說，談判成功了?”

“是的，”雉祁離點頭道，“經過拉套爾元帥和安德魯總統的努力，狗國兵部答應給予軍事援助，兔國也同意結盟了。現在狗國艦隊正在進攻松井星域的艦隊，以護送我們安全通過這條航道。對了，布連祁夫上校也要見見你，他正在艦長室里，我帶你去找他。”

布連祁夫·愛希列夫，生于太陽歷1709年，是貝塔共和國第三任總統納米諾斯科夫·愛希列夫的孫子。從小時候開始，布連祁夫就與拉套爾元帥關系很好，但在晉升之路上，拉套爾卻從未照顧過他。布連祁夫二十歲入伍，五十歲才升為上校。盡管如此，布連祁夫并不認為拉套爾不重視他，而是認為他施展才能的時機未到。此時，元帥讓他承擔重任，將新艦隊帶回貝塔，他沒有多么激動，而是全力地投入到工作中，準備像往常一樣盡職盡責地完成這次任務。因此，當西欽來找他時，他還坐在辦公桌后，盯著電腦叫道:“西欽·士契夫上尉，您有什么事?”

“我……您不是要見我嗎?”

“啊……”布連祁夫一拍腦袋，抬頭看了眼西欽，說道:“我就想著不對嘛!實在對不起啊，我這兒有個叫西岑的人，我把你們給弄混了……對不起……我這幾天太忙了……”

“沒事，您要是忙的話，我就先走了。”

“不，不，我現在不忙，來，你坐這兒。”布連祁夫指了指對面的椅子。西欽坐下來，跟上校握了握手。布連祁夫的面色看起來有些憔悴，但和之前差別不大，總體上依然是那么有活力。他對西欽說:“您能來這里見我，我還迫不及待呢。我想跟您談談您在……嗯……幻象中所看到的事物。”

“什么?什么幻象?”

“就是您之前昏迷的時候看見的東西，我認為這些對情報分析工作很有用處。”布連祁夫用手碰了一下屏幕。

“我也不太清楚，好像就一開始有個聲音說什么讓我加入他們，不是史丹夫恩，是什么‘龍’……然后我拒絕了，他就說我需要思考和感受，就給我看了一些圖像。”

“什么圖像?”

“是……是雉遠德手下的將官，然后是被毀的飛船場，然后是兩個人坐著吃飯，談論什么企鵝的事，然后就是山洞里的人在說話，還有爆炸聲。”

“不，不是這些，”布連祁夫打斷了西欽，“這些正常播放的東西我們檢查的時候都能看到，但后面有一些圖像因為故障原因，被機器人刪除了。我想知道的是，后面這些圖像中有沒有出現過什么奇怪的?有什么……你不理解的?比如說……一些怪異的標志?”

“怪異的標志?嗯……有，我想起來了，有一面藍白綠的三色旗，中間還有一個……您有觸寫板嗎?我可以把它畫下來。”

“當然有。”布連祁夫把電腦屏幕取下來，平攤到西欽面前，又給了他一支筆，說道:“請畫吧。”

“好的………它就是一個三分樣式的旗子，然后這邊藍……這邊白……這邊綠……中間有一個這樣的圖案，紅色還有黃色……就是這樣子的旗幟。”西欽將畫完的圖給布連祁夫看。

布連祁夫點擊了一下屏幕的什么地方，將圖存了起來。接著，他又問：“還有沒有什么怪異的旗子？”

“有，有……藍白藍的橫條旗子……上綠下白的旗子，中間有顆紅星……還有一個，黑底色上的紅色圓，里面有一個……呃，像雞爪子的標志………”西欽將這些旗子一個接一個地畫了下來。

“好的，這一共四面旗子，”布連祁夫在他畫完后說，“還有別的東嗎?不是圖案，就是……您不理解的事物

“我不理解的事物……有一只穿軍裝的企鵝，他有元帥軍銜，但我實在畫不下來。還有一口里面長著許多釘子的棺材，大概是這個樣子的，有一個機關……就在這個地方。對了，在最后面還有一條龍。”

“龍?”布連祁夫來了興趣。

“對………有一條龍，我也說不清楚，好像是一個很長的東西，然后這是頭、這是尾，呃………差不多就長這樣子。”

“好了，好了，謝謝你，”布連祁夫點了點頭，“我想知道的就這么多。您現在可以走了。”

“嗯………我能不能問您一個問題?”西欽站起身來。

“問吧，什么事?”

“就是……我們現在在什么地方?是在貝塔共和國境內嗎?”

“不，”布連祁夫擺擺手說，“我們暫時還沒有到達貝塔共和國境內，現在我們所處的位置，在新新斯加姆與方利格加姆之間。這條航道直到夕陽星域都是很安全的，但穿過了夕陽星域之后，便離松井星域很近了。到那時，你可得做好準備。鳥國人可能會來偷襲。”

“好的。我再問一個問題，新新斯加姆是什么地方?我聽著很耳熟，好像之前在哪里聽見過似的。”

“新新斯加姆?這是一顆冰封的行星，是狗國人最早的太空殖民地之一。您大概什么時候有聽見過這個名詞?”

“呃……大概是我小時候，常聽見太奶奶說。”

“那她應該就是從那個地方來的吧。說實在的，我對大星海時代之前的歷史沒什么研究，也不太清楚新新斯加姆到底是怎么一回事，但是我去過一次，整個行星的表面都被冰雪和巖石覆蓋，人們幾乎全都住在地下城里。我覺得在您太奶奶的時代，是沒法兒在這樣一顆行星上建造地下城的。”布連祁夫說。

“好吧，我回去再研究研究。那您就先忙您的吧，上校。”西欽道了別，就準備離開艦長室。這時，布連祁夫上校突然叫住了他:“西欽，您先別走!不好意思，我忽然又想起一件事。”

“沒事，您有什么事?”西欽站住了。

“這件事是關于您爺爺諾爾萊登的，他現在從比鄰星到了科沙，因為整個行商商會都搬過去了。您要是想去找他，可以到科沙郡去。”

“他們為什么要到科沙去?他們商會里不是有很多鳥國人嗎？”

“因為鳥軍在比鄰星做出的那些事……連他們自己人也看不下去了。”