第一章 空屋歷險記

1894 年春天，尊貴的羅諾德·阿德爾莫名其妙地被人殺害了。案件引起了整個倫敦的關注，上流社會為之驚愕不已。因警方公布了案情，故而人們對案件已經有所了解了。但是，大概因為起訴的理由充足，警方并沒有把事實全部公布出來。案發至今快十年了，直到現在，我才獲準披露那些警方沒有公布的事實，以便大家了解案件的原委。案件本身很值得關注，但是，對我而言，比起后續發生的那件難以想象的事情來，它實在是算不了什么。我生平也算有過豐富的冒險經歷，但沒有哪一次更加令我如此震驚和詫異。時隔多年，現在再想起來，還是覺得心有余悸，依然感覺滿心歡喜，驚詫不已，滿腹狐疑。之前，我曾略微披露過某位卓越男士的一些思想與行為，引起讀者的興致。懇請讀者不要責怪，因為我沒有跟大家分享關于他的全部情況。要不是他親自制止，我必定視此為己任，為讀者和盤托出。所幸，上個月 3 日，他已收回了成命。

可想而知，因為我和夏洛克·福爾摩斯的交誼深厚，所以對刑事案件也很感興趣，就算他不在人世了，那些公之于眾的懸疑難案，我還是會認真地研究的。為了滿足自己的興趣，我甚至不止一次試著用他的思路來偵破那些案件，但往往收效甚微。所有案件中，最吸引我的，要算羅諾德·阿德爾的慘死案。在翻閱審訊證詞并力圖尋找某人或某些人蓄意謀殺的證據時，我從未如此清楚地感覺到，夏洛克·福爾摩斯的去世給社會帶來了巨大損失。我相信，他如果還活著的話，一定會對本奇案的某些地方感興趣；如果有他這樣一位歐洲一流的刑事偵探參與，以他訓練有素的觀察力和靈敏的頭腦，必能助警方一臂之力。我一天到晚駕著車四處巡診，滿腦子卻一直在琢磨羅諾德·阿德爾的命案，但還是沒找到讓自己滿意的解釋。結案時，大家已經從警方公布的信息中了解了一些情況，這里，我還是想簡要復述一下案情，盡管這樣顯得顛三倒四。

尊貴的羅諾德·阿德爾是時任澳洲某殖民地總督的梅努斯伯爵的次子。伯爵夫人從澳洲回到倫敦，準備做白內障手術。她和兒子羅諾德、女兒希爾達一起，住在公園路四百二十七號。羅諾德總是和上流社會的人交往——大家都知道，他既沒有任何仇家，也沒有什么不良嗜好。他曾與卡斯塔爾家的艾德思·伍德利小姐訂婚，案發前幾個月，經雙方同意，婚約已取消。但是，沒有任何跡象表明，取消婚約給雙方留下了什么感情糾葛。因為從那以后，羅諾德僅在一個狹小而保守的圈子里交往，而且他寡言少語，性情穩定。想不到，就在 1894 年 3月 30 日晚十點到十一點二十分之間，那樣一個為人和善的貴族青年，卻遭遇了殺身之禍，兇手作案方式之離奇，實在是出人意料。

羅諾德·阿德爾喜歡打牌——不停地打牌，但他下注向來謹慎，不至于給自己招來殺身之禍。他是鮑德溫、卡文迪許和巴加泰勒等幾家紙牌俱樂部的會員。有人證實，遇害當天，吃過晚飯后，他在巴加泰勒紙牌俱樂部打了一局惠斯特牌，那天下午，他也是在那俱樂部打牌。下午和他一起打牌的默里先生，約翰·哈代爵士和莫蘭上校都證明，他確實打了惠斯特，而且輸贏不大，阿德爾頂多輸了五英鎊。他有一筆可觀的財產，輸這區區五英鎊，絲毫不會對他造成任何影響。他幾乎每天都在那幾家俱樂部打牌，但是打得很謹慎，而且常常贏錢。有人證實，幾個禮拜前，和莫蘭上校搭檔時，他從戈弗雷·米爾納和巴爾莫羅勛爵那里，一口氣足足贏了四百二十英鎊。關于他的近況，調查報告只提供這些資料。

案發當晚十點整，他從俱樂部回到家，母親和妹妹到親戚家去了，仆人證明說，她聽見羅諾德進了三樓前面的房間，那里通常用作他的起居室，她早就生好了火，因為有煙，她就把窗戶打開。十一點二十分，在梅努斯夫人和女兒回來以前，她沒有聽到什么動靜。夫人回來了，正要去兒子房間道晚安，發現門從里面反鎖上了，不管她敲門還是大聲叫喊，里面都沒有反應。于是就請人幫忙，強行把門打開，發現不幸的阿德爾躺在書桌旁，頭部中彈，都裂開了，樣子很嚇人，但是屋里沒有發現任何兇器。桌上放著兩張十英鎊鈔票，還有一堆金幣和銀幣，硬幣共十七鎊十先令。這些錢分成幾堆，數目不一。旁邊還有一張紙，上面寫著幾個數字，每個數字后面，寫著俱樂部牌友的名字。由此可以推斷，他遇害前可能正在統計打牌的輸贏情況。

對現場進行仔細勘查后，案情顯得更復雜了。首先，無從解釋年輕人為何將門從里面反鎖起來。當然，這也可能是兇手干的，作案后越窗逃走。但是，窗戶離地面少說也有二十英尺，地面的花壇開滿了藏紅花，花叢和地面上都沒有被踩過的痕跡，房子和馬路之間的綠化帶上也沒有發現腳印。顯然，沒有人從窗戶上爬進屋里，門是阿德爾自己鎖的。那么，他是怎么死的呢？誰也不可能從窗戶上爬進來，卻不留下任何蛛絲馬跡。如果說，他是被人從窗外開槍打死的話，兇手肯定是個神槍手，槍法精準，一槍斃命。但是，公園路上總是人來人往，一百米開外的地方，有個馬車站。沒人聽到過槍聲，但確確實實又死了人，而且現場留下一顆和左輪手槍射出的、鉛頭一樣的子彈，這種子彈一經射出，就會致命。以上就是公園路奇案的大概情況，由于作案動機不明，案情顯得越發復雜。前面說過，眾所周知，阿德爾沒有任何仇家，房間里面的錢財也沒人動過。

我腦子里整天都在琢磨這些事，想尋找某種說法來解釋這一切，想找到一個突破口，找到一條順暢的、我那已故的朋友福爾摩斯稱之為捷徑的破案的路子。老實說，我幾乎毫無進展。傍晚時分，我在公園散步，六點左右，不知不覺來到公園路通往牛津大街的盡頭。那里的人行道上站滿無事可干的閑人，都在抬頭看著一扇特別的窗子，還指著那房子要我看，其實，我就是特意來看這房子的。有個高高瘦瘦的男人，戴著墨鏡，在人群中發表自己的高見，其他人都圍著他，聽他說。我懷疑他是個便衣偵探，便使勁往人群中擠，盡量靠近他，想聽聽他的鴻篇大論。可惜，他的言論實在荒謬，我心生厭惡，便轉身離開，不料卻在轉身時撞到了身后一位殘疾老人，把他懷里抱的幾本書都撞落到地上了。我趕緊把書撿起來，無意中看到他的一本書名叫《樹木崇拜的起源》。我猜，老人必定是個窮困潦倒的藏書家，專門收集一些名不見經傳的書，或交易，或純粹出于愛好。我連聲道歉。但是，他只是輕蔑地沖我哼了一聲，就轉身走了，那彎曲的背影和灰白的絡腮胡子消失在視野中。顯然，我不小心撞翻的這些書，是他的心肝寶貝。

我多次考察了公園路四百二十七號，但還是沒弄明白那些問題。房子和街道只隔著一道矮墻，連同上面的柵欄，總共不超過五英尺高。要從街上進到花園里，易如反掌，但是，要爬上窗戶，則難于上天，因為墻上沒有水管，也沒有其他什么可以用于攀爬的東西，再輕巧的人也不可能赤手空拳爬上去。我百思不得其解，只好返回肯辛頓。我回到書房五分鐘后，女仆就進來通報說，有人想見我。我見到來人很吃驚，來者不是別人，正是那個古怪的舊書收藏家。只見他右臂下挾著他的寶貝書，少說也有十來本，滿頭灰發，臉龐瘦削，輪廓分明。

“沒想到會是我吧，先生？”他說。說話聲音怪異、沙啞。

我說我確實沒想到。

“是啊，我為剛才的事深感不安。我一瘸一拐地在您后頭走，無意間看見您走進這所房子。我想，應該進來看看這位好心的紳士，告訴他，我剛才的態度有點粗暴，但并無惡意，我還要謝謝他幫我撿書。”

“您言重了，”我說，“請問，您是怎么認識我的？”

“啊，先生，恕我冒昧，其實我也算得上是您的鄰居呢，教堂街拐角處的那個小書店就是我開的，碰到您真的很高興。看來您也收藏點書吧，先生。您這兒有《英國鳥志》《克圖拉斯傳》《圣戰》——每本都很便宜。您的書柜現在看起來不太整齊，第二層有個空檔，再有五本書就能擺滿了，是不是，先生？”我轉頭看看身后的書柜。等我回過頭來，站在我書桌前面的，居然是夏洛克·福爾摩斯！正沖著我笑呢。我站起身來，足足幾秒鐘，我都呆呆地盯著他，驚愕不已。生平第一次，也是最后一次，我暈倒了。當時，我明顯感覺有一團灰蒙蒙的霧靄在眼前繚繞。等我清醒過來的時候，發現自己的領口被解開了，嘴上還有點白蘭地的味道。福爾摩斯俯身靠在我的椅子上，望著我，手里拿著酒瓶。

“親愛的華生，”那個熟悉的聲音說，“真的很抱歉。我萬萬沒有想到你會這么激動。”

我緊緊地抓住他的雙臂。

“福爾摩斯！”我大聲喊著他的名字，“真的是你嗎？你真的還活著嗎？你怎么可能從那個可怕的深淵里爬出來呢？”

“先別問了，”他說，“你確信你現在這個樣子適合談論這些事？哎，即使我要回來，也不該這么折騰的，瞧把你給嚇的。”

“我沒事了。不過，說真格的，福爾摩斯，我簡直不敢相信自己的眼睛。天哪！我想都不敢想——你這家伙——你居然會出現在我的書房里。”我又抓著他的袖子，摸著里面那只精瘦而有力的胳膊。“好了，不管怎么說，你都不可能是鬼。”我說，“親愛的朋友，看到你我太高興了。來，快坐下來，跟我說說，你是怎么從那恐怖的深谷里逃出來的。”

他在我對面坐下來，和以前一樣，若無其事地點了一支煙，身穿一件書商們常穿的長外套，已經很舊了。滿頭的白發和桌上的舊書，關于他，我就只看到這些。福爾摩斯比以前更加清瘦，看上去更機警了，他那張長著一個鷹鉤鼻的臉，略顯蒼白。看來，他眼下的生活很沒有規律。

“華生，真高興能這樣伸直腰背，”他說，“一個高個子，要一連幾小時弓著身子，使自己矮一截，這可不是一件開玩笑的事。親愛的朋友，要想知道這其中的緣由，我們今晚得苦干一場——如果我能請求你跟我合作的話，等我們完成這項工作后，我再告訴你實情，那樣可能會更好。”

“我很好奇，迫不及待想知道，現在就想聽。”

“今天晚上你愿跟我一起去嗎？”

“任何時間，任何地點，但憑你一句話，我在所不辭。”

“還跟以前一樣，沒變。不過，出發前，我們得抽空先吃幾口晚飯。噢，對了，說到那個深谷，我幾乎沒費多大勁就離開了那里。原因很簡單，我壓根兒就沒掉下去。”

“你壓根兒就沒掉下去？”

“對呀，華生，我根本就沒掉進去。我給你的條子上面寫的，都是真的，莫里亞蒂教授那個長相陰險的家伙，看到他站在那條通往安全地帶的小道上，我就確信自己這下死定了，因為我從他灰色的眼睛里，讀出了他要害我的心思。我跟他交談了幾句。經過慎重思考后，他答應讓我寫張便條，就是你后來收到的那張。我把字條和我的煙盒、拐杖一起留在那兒，沿著小道離開了，莫里亞蒂還跟在我后面。走到小道的盡頭，我無路可走了。他沒開槍，而是突然跑過來，伸出他那長長的臂膀，抱住我。或許他知道自己已經沒轍了，又一心想著找我報仇。我們就這樣扭打著，一直打到瀑布邊上。幸虧我懂一點日本柔道和摔跤術什么的，這次又派上了用場。我巧妙地從他的胳膊中掙脫出來。他氣急敗壞，發了瘋似的一陣亂踢，歇斯底里地叫著，雙手在空中亂抓亂撓。由于用力過猛，身體失去了平衡，他摔倒了。我站在瀑布邊，看見他摔出去了很遠，撞到巖石上，又彈出去了，最后掉進了水里。”

我驚異萬分地聽著他的描述，福爾摩斯自己卻悠閑地吐著煙圈。

“那些腳印又是怎么回事呢？”我不解地問道，“我親眼看見兩行離開的腳印，但沒有看到回來的腳印。”

“事情是這樣的。教授掉下去的那一瞬間，我突然意識到這是上天賜給我一個良機。我知道，想置我于死地的人不止莫里亞蒂一個。他死了，至少還有三個他的手下會更想報復我，要知道，他們可都是些喪心病狂的亡命之徒，他們肯定有人會抓到我。另外，如果所有人都確信我死了，那些家伙就會放松警惕，很快就會招搖過市，那樣的話，我遲早都會把他們一網打盡。適當的時候，我就會宣布我還活著。當時，我的腦子轉得非常快，我猜，大概莫里亞蒂還沒有沉到萊辛巴赫瀑布的水底，我已經想好了如何對付他的余黨了。

“我起身仔細查看身后的巖壁。幾個月后，我興趣盎然地看到了你對事件的生動描寫，你說那是懸崖峭壁，不完全正確，那兒還是有幾處狹窄立足之處的，好像是攀巖用的壁架。那懸崖很高，想爬上去明顯是不可能的。想在濕濕的路上走而不留下腳印，也不可能。確實，我可以像以往那樣，碰到類似的情況就反穿鞋子走。但是，在當時的情況下，看到三組通往同一個方向的腳印，人家必定會料到其中有詐。所以，我還是要冒險爬上去。這可不是件容易的事啊，華生，萊辛巴赫瀑布就在我腳下咆哮呢。我不是個愛幻想的人，但是我跟你說，我好像聽到莫里亞蒂在深谷外面沖著我大喊大叫，當時，稍有閃失，我就會粉身碎骨。好幾次，我突然抓不住手里的草了，或者腳在濕濕的巖石槽口上打滑。每當那種時候，我都會覺得自己要完蛋了，但我還是掙扎著往上爬，我終于爬上了一塊幾英尺寬的壁巖，那上面長滿了細細的青苔，可以舒舒服服地躺在上面，誰也看不到。于是我伸直手腳躺在那兒。就在這時，親愛的華生，你和你的隨從在那兒調查我的死因，盡管大家對我深表同情，但調查毫無結果。

“最后，你們不可避免地得出了一個完全錯誤的結論，之后就去了酒店，剩我一個人在那兒。我原以為這一輩子就完了，但是，一件意想不到的事發生了，讓我覺得自己的生命里有奇跡。一塊巨石轟隆隆地從我頭頂飛過，砸在路上，彈了起來，落入深谷。最初，我還以為是意外，沒多久，我抬頭往上看，發現烏黑的天空下站著一個人。又一塊石頭朝我躺著的巖壁砸過來，落在離我的頭不到一英尺的地方。莫里亞蒂不是一個人來的，他有同伙。他襲擊我時，他的同伙一直在打掩護。我一眼就看出他的同伙有多危險。他在遠處看見自己的朋友死了而我得以脫身，但我那時沒看見他。他伺機報復，于是就設法到達了懸崖頂上。他在其同伙失敗的地方成功了。

“我沒有多想，華生。因為我又看見，懸崖上那張兇殘的臉正在朝下張望，我知道，他馬上又要砸石頭下來了。于是我往下爬，想爬到小道上去。我猜，自己不可能是鎮定自如地爬下去的。爬下去比爬上來要難百倍，但我來不及想是否有危險，因為正當我的手抓住巖壁邊沿時，又一塊巨石從我身邊呼嘯而過，我才剛爬到一半，腳就踩了個空。謝天謝地，我摔在了小道上，但是摔得頭破血流，衣服都摔破了。我爬起來就走，在漆黑的山上我走了十英里。一禮拜后，我來到了佛羅倫薩。毫無疑問，世界上無人知道我的下落了。

“我只有一個信得過的人——即我兄長邁克羅夫特。我得再三對你表示歉意，親愛的華生，因為我必須讓大家都以為我真的死了，包括你在內。你要是不相信我死了的話，肯定不會把我的悲慘結局寫得那么逼真。過去的三年里，我幾次提筆給你寫信，又擔心你對我的牽掛會讓你無意中走漏了風聲，暴露了我的秘密。也是因為這個原因，今天傍晚，你撞翻了我的書，我也離你而去。因為那時我的處境很危險，你的半點驚訝和激動，都會引起別人對我的注意。那將造成可悲的無法彌補的嚴重后果。至于邁克羅夫特，我得跟他說實話，因為我需要他的資助。

“在倫敦，事情的進展不像我想象的那么順利。審訊莫里亞蒂團伙時，有兩個最危險的家伙最終還是逍遙法外，那是我的死對頭。之后的兩年，我去了西藏，參觀了拉薩，跟大喇嘛談天說地，徹底放松了自己。你可能看過一個名叫西格森的挪威人寫的一篇精彩的考察報告。但我相信，你肯定沒想過，讀那篇報告的時候，其實就是你在了解你朋友的下落。后來，我去了波斯，游覽了圣地麥加。在喀土穆拜訪了哈里發，時間不長，但很有意思。我把跟哈里發的交流寫成了報告，遞交給了外交部。我返回到法國之后，在南部蒙彼利埃的一個實驗室里，花了幾個月時間，專門研究煤焦炭的衍生物。當我圓滿地做完了實驗，并且得知，在倫敦，現在只有我的一個死對頭時，我就打算回來。聽說了公園路的奇案后，我更想回來了。不僅因為這個案子很有意思，我也覺得，這是我東山再起的契機。我立馬就回來了，回到了貝克大街我自己的家，可把赫德森太太嚇了個半死，歇斯底里地大叫了起來。邁克羅夫特把我的房間和文件料理得和原先一模一樣。親愛的華生，今天早上兩點鐘，我躺在我房里那張椅子上的時候，很希望看到，我的老朋友華生也坐在他喜歡的另一張椅子上。”

以上就是我在那個 4 月的晚上所聽到的精彩敘述——如果不是親眼看到那個高大魁梧的身軀和那張機警、熱情的臉——我原以為我再也看不到了，我絕不會相信這是真的。他已經知道，失去他，我有多悲痛，但他用行動而不是語言來安慰我。“親愛的華生，工作是最好的療傷藥。”他說。“今晚有一件工作等著我們去做。要是成功的話，這輩子就算沒有白活。”我央求他多透露點信息，但是無濟于事。“天亮前，有得你聽，有得你看的，”他說，“過去三年的事夠我們談上一陣子的。但是，九點半以前就只能說這么多，我們得開始奇特的空屋歷險。”

一切就像以前一樣。到了九點半鐘，我和他并肩坐在雙人馬車上，兜里揣著槍。想到要去冒險，我內心很激動。福爾摩斯神情冷漠，態度嚴肅，一聲不吭。街燈一閃一閃地照在他那張嚴肅的臉上，只見他眉頭緊鎖，深陷沉思，雙唇緊閉。不知道在罪犯藏身的黑暗叢林倫敦，我們今晚要獵取的是什么樣的猛獸。但從這個神通廣大的老獵手的表情來看，我知道，這次探險非常殘酷——可是，他那張苦瓜臉時不時不屑一顧地笑一下，看來，今晚，獵物是插翅難飛了。

我以為我們倆要直接去貝克大街，可剛到卡文迪許廣場的拐角處，福爾摩斯就叫車夫停車。下車時，我注意到，福爾摩斯左右打量了一下。后來，每到一個街道拐角處，他都會極其謹慎地看看是否有人跟蹤。我們以前從來沒這樣走過。福爾摩斯對倫敦的大街小巷了如指掌。那天晚上，他飛快地穿過縱橫交錯的小巷和馬廄，準確無誤。那些小巷，我甚至聽都沒聽過。最后，我們來到一條小路上。馬路兩邊全是些陰暗的破房子。我們先到了通往曼徹斯特的大街，又來到布蘭德福特街。在布蘭德福特街，他飛快地拐進了一條狹窄的小巷子，經過一扇木門來到一個廢棄的院子，拿出鑰匙打開房子的后門。我們一同進去，他隨即關上了門。

此地黑漆漆的，但是可以明顯看出，是間空房。地板上沒鋪地毯，在我們腳下吱吱地響。我伸出手去，摸了摸墻，墻紙就一片片飄落下來。福爾摩斯拽著我的手腕往前走，細長的手冰涼冰涼的。我們來到一個長長的大廳，透過門，我依稀看見門上方昏暗的氣窗。福爾摩斯突然拉著我向右轉，就這樣，我們來到一間寬敞的四方形空屋。空屋的四個角落黑乎乎的，但是，因為有街上燈光的照射，房間中間微微有些亮。因為附近沒有燈，窗戶上又布滿了灰塵，我們甚至連對方的臉都看不清。我的朋友把手搭在我肩上，嘴巴湊近我的耳朵。

“你知道我們這是在哪兒嗎？”他低聲說。

“當然是在貝克大街啦。”我一邊說，一邊透過灰蒙蒙的窗戶往外看。

“一點不錯，我們在卡姆登宅邸，正對著我們以前住過的地方。”

“我們來這兒干嗎？”

“因為這里能清楚地看到那堆漂亮的東西。親愛的華生，麻煩你往窗子那邊挪挪，千萬別讓人看見你，抬頭看看我們以前住過的那套上演過很多神話的房子。我要看看，三年沒和你在一起了，我還能不能給你驚喜。”

我悄悄地往前爬，透過窗子，看到了那個熟悉的窗戶，定睛一看，嚇了一大跳，不禁驚叫起來。對面屋子里的窗簾放下來了，燈光很亮。椅子上坐著一個人，在明亮的窗戶上投射出清晰的黑影。頭部的神態，寬闊的肩膀，還有棱角分明的五官，在這能看得清清楚楚，那黑影半側著臉，整體看來，就是一幅我們祖先經常創作的黑色側影圖。這簡直就是福爾摩斯的翻版。我幾乎不敢相信，于是伸手去摸摸站在我身邊的這個人。他樂得全身顫抖，但忍著沒笑出聲來。

“怎么樣？”他問我。

“天哪！”我大聲感嘆著，“簡直神了。”

“我相信，無論歲月如何流轉，風土如何變更，我的新花樣永遠層出不窮，永不枯竭。”他說這番話時，充滿了快樂和自豪，聽得出來，他對自己這一杰作非常滿意，如同藝術家在欣賞自己的作品，“很像我，是吧？”

“我敢打賭，和你一模一樣。”

“那是一座半身蠟像。一切都得歸功于格勒諾布爾的奧斯卡·默尼埃先生，他花了好幾天時間才做好了模子。剩下的就是我自己今天下午在貝克大街的時候倒騰出來的。”

“但是，你為何要做蠟像？”

“親愛的華生，這樣做自有我的道理，就是希望我不在家的時候，某些人卻以為我在家。”

“你覺得有人在監視你家？”

“我是知道了的確有人在監視我家。”

“誰呀？”

“我的老冤家呀，華生。那些可愛的家伙呀，他們的頭領葬身萊辛巴赫瀑布水底呢。你一定記得，他們，也只有他們，知道我還活著。他們認定，我遲早都會回家來。他們一直都在監視我家，今天早上，他們肯定看見我回來了。”

“你怎么知道？”

“我朝窗外看的時候，認出了他們派來的眼線。不過，那家伙倒無大礙，他叫巴克爾，以殺人搶劫為生，很會吹單簧口琴。我不怕他。他背后的人才是不好對付的。莫里亞蒂的心腹，就是那個在懸崖上朝我砸石頭的家伙，他是全倫敦最陰險、最毒辣的罪犯，今天晚上跟蹤我的就是他。華生，他全然想不到，我們正在跟蹤他呢。”

我慢慢明白了我朋友的計劃。在這個便利的隱蔽之處，監視者反而被監視，跟蹤者反而被跟蹤，遠處那個棱角分明的影子是誘餌，我們則是獵手。黑暗中，我們默默地站在一起，注視著窗外行色匆匆、來來回回的身影。福爾摩斯一言不發，一動不動，但是看得出，他非常警覺，雙眼密切盯著往來的人流。那天晚上特別冷，還刮著大風。長長的大街上狂風呼嘯，人來人往，大家都緊裹著外套和圍巾。有幾次，我好像看到同一個人從我眼前走過，不遠處，有兩個人特別引人注目，他們好像在人家門道里避風。我想要我的同伴特別注意那兩個人，可他只是不耐煩地小聲答應了一聲，繼續盯著街上。好幾次，他都站立不安，不時地挪動雙腳，不時地敲打墻壁。顯然，他已經焦躁不安了，因為眼看他的計劃要泡湯了。午夜時分，街上終于漸漸清靜了。他緊張難耐地在屋里走來走去，我正想說話，無意間，抬頭看了看那燈火通明的窗子，又大吃了一驚。我抓住他的胳膊，指著上面要他看。

“那影子動了。”我大聲說。

這回我們看到的不是側影，而是背影了。

三年了，福爾摩斯一點都沒變，還是那樣性情粗暴，對于不如他聰明的人，還是那么不耐煩。“當然是動過了，”他說，“華生，你以為我是個十足的笨蛋嗎，會指望著靠擺一個明顯的假人來引一個全歐洲最聰明的家伙上當？我們在空屋里待了兩個小時了，赫德森太太已經八次移動蠟像了，每十五分鐘一次。她是從蠟像的正面進行移動的，這樣別人才看不到她的影子。啊！”他吸了一口氣，激動地尖叫了一聲。借著昏暗的光線，我看見他把頭往前探，神情嚴肅，目光專注。街上異常冷清。那兩個人可能還蹲在那門道里，但我再也沒看見他們倆了。四周一片寂靜，一團漆黑，只有那窗戶還透著明亮的光，黃色的窗簾中間映出一個黑影。萬籟寂靜之中，我又聽到了細微的聲音，要那種極度激動卻極力壓抑的人才會發出這種聲音來。福爾摩斯立刻把我拉到屋里最暗的角落，我感覺他用手碰了碰我的嘴巴，示意我不要說話。他的手在哆嗦，我從未見他這么激動過。漆黑的街上依然冷冷清清，沒有任何動靜。

但是，我突然發現，他敏銳地覺察出了有什么異常。我聽到了一個低沉詭異的聲音，不是貝克大街上傳來的，而是從我們藏身的房子后面傳來的。門開了，但很快又關上了。緊接著，過道里傳來了腳步聲——可能走路的人本不想弄出動靜，但是因為房間里空蕩蕩的，無論多么低沉的聲音聽著都覺得很刺耳。福爾摩斯靠墻蹲著，我也跟著他蹲了下來，手里握著槍。昏暗中，我依稀看見一個模糊的黑影，比門外的黑夜還要黑。那黑影站了一會兒，接著，便貓著身子往前走，殺氣騰騰地鉆進了房間。那個兇狠的人影距離我們還不到三碼，我已經做好準備，以防他會撲過來，可沒想到，他并沒有發現我們。他從我們身邊擦肩而過，走到了窗戶邊，輕輕地、悄無聲息地把窗戶推開半英尺，蹲下身子，頭對著推開的窗戶。由于沒有滿是灰塵的窗戶隔著，這時候，街上的燈光把他的臉照得清清楚楚。此人似乎興奮過頭，神智失常，兩只眼睛像星星似的一閃一閃，全身抽搐似的不停地抖動。他是個上了年紀的人，鷹鉤鼻，高額頭，禿頂，蓄著灰白的大胡子，后腦勺頂著一頂可折疊的高帽，外衣敞開，露出了晚禮服的前襟，臉龐黝黑，瘦骨嶙峋，溝壑縱橫，一副兇神惡煞的樣子，手里拿著一根拐杖模樣的東西，扔到地上，發出“當當”的金屬聲。只見他從口袋里拿出一個大東西，擺弄了一陣，發出刺耳的“咔咔”聲，好像裝上了彈簧或者圈子什么的，接著又跪在地上，身子前傾，整個人壓在一根類似杠桿的東西上，后來，傳來一陣很長的旋轉聲和摩擦聲，最后又聽到很響的“咔咔”聲。后來，他又直起了身子，只見他手里拿著手槍，那槍托怪怪的。他拉出槍栓，往里裝了什么，很快又推上了。緊接著，又蹲下來了，把槍架在窗臺上，胡子全耷拉在槍托上。瞄準的時候，他兩眼閃閃發光。他把槍托貼近肩膀時，滿意地舒了一口氣，因為看見那個他垂涎已久的目標——窗簾邊那個黑色的身影，正在他的瞄準范圍內。有好一陣子，他都趴在那兒一動不動，神情嚴肅。后來，他的手指終于扣緊了扳機。只聽得“嘎”的一聲怪響，緊接著是一串清脆的玻璃破碎的聲音。說時遲那時快，福爾摩斯猛虎般躥起來，撲向開槍的家伙，把他按倒，臉朝地，背朝天。那家伙掙扎著爬了起來，死死地掐著福爾摩斯的喉嚨，我則趕緊用自己的槍把猛砸他的腦袋，他又摔倒了，我立馬撲到他身上，就在我即將將他降服的時候，我朋友吹響了尖銳的哨聲。外面的人行道上響起了“嚓嚓”的跑步聲，兩個穿制服的警察和一個便衣偵探從前門沖進房間。

“是您啊，萊斯特雷德。”福爾摩斯說。

“是我，福爾摩斯先生，我在負責這個案子，很高興您回了倫敦，先生。”

“我想您大概需要些非官方的幫助。一年內有三個殺人案不能偵破，這可說不過去。話又說回來，您辦莫萊斯頓奇案的手段跟平時不太一樣——就是說，您辦得還不錯。”

我們都站了起來。犯人氣喘吁吁，上氣不接下氣，他兩邊各有一個高大的警察押著。街上開始有人了。福爾摩斯走過去把窗戶關上，放下窗簾。萊斯特雷德已經點亮了兩支蠟燭，兩個警察打開提燈。我終于可以好好看看犯人了。

他正對著我們，看上去很健壯，也很兇殘。他長著一個哲學家那樣的前額，卻有一個好色之徒的下巴。這家伙想必很有能耐，要么做個大善人，要么成為大惡棍。但是，一看到他那雙兇惡的藍眼睛，低垂、憤世嫉俗的眼瞼，還有他那個突兀的極具挑釁意味的鼻子，那個嚇人的、滿是皺紋的前額，你就會知道什么是明顯的兇惡的標志。他完全不顧我們在場，兩眼直勾勾地盯著福爾摩斯，充滿仇恨與不解。“你這個魔鬼，”他不停地嚷嚷著，“你這個狡猾的魔鬼。”

“啊，上校！”福爾摩斯一邊說，一邊理了理他被弄亂了的衣領，“昔日的劇本臺詞說得好，‘不是冤家不碰頭啊。’自上次萊辛巴赫瀑布，承蒙您對我的關照。那以后，我就再沒見過您了。”

犯人還是神情恍惚地看著我的朋友。“你個狡猾的，狡猾的魔鬼！”這是他唯一能夠說的話。

“我還沒有介紹您呢，”福爾摩斯說，“先生們，這位就是塞巴斯蒂安·莫蘭上校。曾供職于女王陛下駐印度的軍隊，是我們駐東方帝國軍隊培養出來的最佳猛獸射手。上校，我想，我可以這么說，您所射死的老虎數量，至今無人能超過，對吧？”

老家伙一聲不吭，還是那樣怒視著我的朋友，吹胡子瞪眼，此時此刻，他自己就活像一只老虎。

“我很納悶，我略施雕蟲小技，怎么就把您這位老獵手給騙了呢？”福爾摩斯挖苦著說。“您對此肯定不陌生。難道您不曾在樹下拴一只羊，自己拿著槍爬到樹上，等著老虎來入您的圈套？這間空房子就是我的樹，您就是我的老虎。為防止有幾只老虎，或者萬一您沒瞄準，您可能還有備用槍。他們，”他指著周圍的人說，“就是我的備用槍。我這個比喻很貼切吧？”

莫蘭上校一聲怒吼，身子直往前躥。但是警察把他拖住了。他怒不可遏，那樣子簡直叫人不敢看。

“老實說，您讓我感到意外，”福爾摩斯說，“我還真沒想到您也會利用這間空屋和這個便利的窗戶。我以為您會在大街上下手，我的朋友萊斯特雷德和他的手下在那恭候著您呢。除此之外，其他的全在我意料之中。”

“無論你們有沒有正當的理由逮捕我，”上校說，“但是至少沒有理由讓我蒙受這個人的羞辱。如果我違反了法律，就用法律手段來對付我吧。”

“說的也是，”萊斯特雷德問，“我們要走了，您沒什么要說的了嗎，福爾摩斯先生？”

福爾摩斯從地上撿起了一把殺傷力很強的氣槍，仔細研究它的構造。

“真是把獨一無二的好槍啊，”他說，“沒有聲音，殺傷力卻很強。我認識馮·海爾德，是個瞎子，德國技師，他是按照已故莫里亞蒂教授的要求，制造了這把槍的。早幾年我就注意到了它，只是之前一直沒有機會用。我把它和與它適配的子彈交給您保管，萊斯特雷德。”

“您盡管放心，我們一定會保管好的，福爾摩斯先生，”所有人都往門口走去，萊斯特雷德說，“還有什么要說嗎？”

“我只想問問你們打算以什么罪名起訴他？”

“什么罪名呢，先生？當然是他企圖謀殺夏洛克·福爾摩斯啦。”

“可別這樣，萊斯特雷德。我可不想摻和進來。這次出色的逮捕，完全歸功于您，全是您的功勞。對了，萊斯特雷德，恭喜您！您憑著您一貫的智勇雙全抓獲了他。”

“抓到他？抓到誰呀，福爾摩斯先生？”

“這個就是警方動用全部警力都沒找到的人——塞巴斯蒂安·莫蘭上校，上個月 30 日，在公園路四百二十七號，他用氣槍在三樓的窗戶外把尊貴的羅諾德·阿德爾打死了。就以這個罪名吧，萊斯特雷德。現在，華生，如果你能忍受破窗戶里吹來的凜冽寒風的話，到我書房去坐半個小時，抽支雪茄，我想你會頗感愜意的。”

多虧邁克羅夫特·福爾摩斯的監管和赫德森太太的悉心照料，我們原來的房子和過去一模一樣。我一進來就發現了，屋子里非常整潔，完全是原來的樣子：專門用來做化學實驗的角落，那張被硫酸燒壞的松木桌子，還有書架，上面是一排大大的剪輯冊和參考資料，很多倫敦人恐怕都恨不得把他們燒為灰燼。我環顧四周，各種圖表，提琴盒，煙斗架，甚至那雙裝有煙絲的波斯拖鞋，通通都保持原樣。屋子里有兩個人——一個是赫德森太太，一見我們進來，便笑臉相迎——另一個，則是那個在今晚的探險過程中發揮了重要作用但面無表情的假人，即我朋友的蠟像，上了顏色，做得惟妙惟肖，簡直可以以假亂真。假人放在支架上，披著福爾摩斯過去的晨衣，從街上看去，就是福爾摩斯的翻版。

“一切都是照我說的那樣做的嗎，赫德森太太？”福爾摩斯問。

“按您的吩咐，移動假人的時候，我都是跪著的。”

“好極了。您干得很漂亮。您看到子彈落在哪兒了嗎？”

“是的，先生。子彈正好穿過蠟像的頭部，碰到墻上，都砸扁了。怕是打壞了您那精美的蠟像了。我把它撿起來了，在這兒呢。”

福爾摩斯把子彈給我看。“華生，你看，是鉛頭手槍子彈。這就是奧妙所在。誰會想到這是從氣槍里打出來的？對啦，非常感謝你的幫助，赫德森太太。華生，你坐到你的老位子上去，我有幾個問題想和你探討。”

他脫掉舊大衣，穿上從蠟像身上脫下的灰褐色晨衣，這才是真正的福爾摩斯。

“那位老獵手居然還是手不抖，眼不花。”福爾摩斯笑著說道，一邊檢查蠟像破碎的前額。

“正好對著后腦勺的中間，穿過大腦。他曾是印度一流的射擊手。我猜在倫敦肯定也是數一數二的。你聽說過他嗎？”

“沒有。”

“呃，呃，他可是個大名鼎鼎的人物啊。但是，如果我沒有記錯的話，你也沒聽說過詹姆士·莫里亞蒂教授。他可是百年難遇的奇才之一啊。請把書架上那本人物傳記索引遞給我。”

他靠在椅子上，懶洋洋地翻了幾頁，大口大口地抽著煙。

“M部分收集的內容都很精彩，”他解釋說，“關于莫里亞蒂的介紹，字字句句都懾人心魂。你看，這是投毒犯摩根，這是遺臭萬年的梅里杜，這是馬修斯，這家伙在查令十字街的休息室里，把我左邊的犬齒打掉了，最后，我們來看看我們今晚邂逅的這位朋友。”

他把書遞給我，上面寫著：

塞巴斯蒂安·莫蘭上校，無業，曾服役于班加羅爾工兵一團。1840 年生于倫敦。英國駐波斯公使奧古斯特·莫蘭爵士之子。曾就讀于伊頓公學和牛津大學。參加過僑瓦基戰役和阿富汗戰役，曾服役于查拉希阿布（特遣）、舍普爾和卡布爾等地。著有《喜馬拉雅西部大獵物》（1881 年）、《在叢林中的三個月》（1884年）。住址：渠道街。所屬俱樂部：英印俱樂部、坦克維爾俱樂部，巴加泰勒紙牌俱樂部。

旁邊是福爾摩斯的筆跡：

倫敦第二號危險人物。

“真是不可思議啊，”我把書還給福爾摩斯，感嘆著說，“這家伙居然是個受人尊敬的軍人。”

“沒錯，”福爾摩斯說，“從某種意義上說，他真的很棒。他一直很堅強，在印度，至今還流傳著他當年爬下水道去追一只受傷的老虎的英雄事跡呢。華生，有的樹木長到一定的高度時，就會突然變得很古怪，很難看。人也是這樣的。我有一個觀點，個人能反映他整個家族的發展歷程，不論你突然變好還是突然變壞，都是受了源遠流長的家族血脈的影響。因此，人就成了他整個家族的縮影。”

“很新奇的觀點啊。”

“啊，我不強求你接受。無論是何種原因，總之莫蘭上校是變壞了。雖然沒有什么大不了的丑聞，到底還是在印度待不下去了。他于是退役回到了倫敦，又把自己弄得聲名狼藉。也就是為這事，他被莫里亞蒂教授看中，一度把他視為心腹。莫里亞蒂任由他怎樣花錢，條件是，他要犯幾樁一般匪徒很難得逞的案子。你可能還記得 1887 年洛德的斯圖爾特夫人被害案吧。不記得啦？我確信莫蘭肯定是此案的元兇，只可惜沒有證據。他很狡猾，掩飾得很好，沒有留下任何蛛絲馬跡，即便莫里亞蒂團伙被搗毀了，我們也找不到指控他的證據，只能任他逍遙法外。你還記得嗎，有一天，我到了你家，把百葉窗關上，說是怕被氣槍射到？當然，在你看來，我是浮想聯翩，事實上，只有我自己知道自己在干什么，因為我知道這把槍的存在，還知道手握這把槍的世界一流的神槍手。我們倆在瑞士的時候，他隨莫里亞蒂跟蹤我們，毫無疑問，也是他，讓我在萊辛巴赫懸崖度過了恐怖的五分鐘。

“你可以想象得到，我在法國逗留期間，經常認真地看報紙，就是在尋找機會，要把他制服。只要他一天在倫敦逍遙，我就一天感覺自己活著沒有價值。無論白天還是黑夜，這個陰影一直籠罩在我的心頭，總有一天，他會置我于死地。該怎么辦？我不能一看到他就把他擊斃，那樣的話我自己也得吃官司蹲監獄。報警也沒用，他們不可能因為我沒有根據的猜疑就立案偵查。所以我束手無策。但是，我一直在關注刑事犯罪方面的新聞，我確信，遲早有一天，我要將他繩之以法。后來，我聽說了羅納德·阿德爾慘死的案件。我的機會終于來了。根據我的判斷，除了莫蘭上校，別人誰也干不出這種事。他跟那個年輕人一道玩牌，之后從俱樂部跟蹤他到家，再從窗外開槍把他打死。毫無疑問。就憑那幾顆子彈就足以讓他俯首認罪。我立刻回到了這里，不料被他的眼線盯上了。我知道，他一定會通知上校注意我的行蹤。上校必定會料到，我這次回來跟他犯下的案子有關，因而格外謹慎。我知道他一定會盡快把我除掉，為了達到目的，他一定會用上殺羅納德用過的氣槍，我在窗口擺放自己的蠟像，給他留下上好的靶子，還通知警察，可能需要他們的幫助——順便說一句，華生，你準確地發現了他們蹲在門道里——我選擇了一個絕佳的觀察點，可沒想到他也選擇在這個地方下手。現在，親愛的華生，我還有什么沒解釋清楚的嗎？”

“有，”我說，“你還沒說明莫蘭上校謀殺尊貴的羅納德·阿德爾的動機是什么？”

“啊，親愛的華生，我們現在要進入推理階段了，很多精于邏輯推理的人都可能會失算，因為大家都會在現有證據的基礎上做出各自不同的假設，和我一樣，你的假設可能是對的。”

“這么說，你已經有結論了？”

“我認為，要弄清這些事實并不困難。警方提出的證詞表明，莫蘭上校和年輕的阿德爾兩人曾經搭檔，贏過一筆錢，數目可觀。毋庸置疑，莫蘭出了老千——我早就想到了這一點。我猜想，案發當天，阿德爾發現莫蘭使了詐。很可能，他私下里跟上校說了，而且威脅他自動退出俱樂部，并且答應從此以后再不打牌，不然就把他見不得人的丑事抖出去。事實上，像阿德爾那樣的年輕人，不可能會立馬揭發一個這么有名望、歲數又比自己大這么多的人，從而制造駭人聽聞的丑聞。他很可能真是像我說的這么做了。被逐出俱樂部對莫蘭而言，就意味著毀了他的前程，因為他就是靠打牌，撈取不義之財過日子。于是，他就把阿德爾殺了，正當他在統計要退還給別人多少錢的時候。阿德爾不希望因為搭檔出老千才贏錢，于是他就把門鎖上了，以免母親和妹妹進來，問他關于紙上的名字和錢幣的事。我這么說解釋得通嗎？”

“我確信，你說到點子上了。”

“正確與否，法院一審訊就能見分曉了。不管怎樣，莫蘭上校不會再來煩擾我們了。這把著名的馮·海爾德氣槍可以讓蘇格蘭博物館增色不少了。夏洛克·福爾摩斯先生又可以全力以赴，自由自在地在生活中偵破倫敦出現的錯綜復雜的眾多小案件了。”