千鴻扯出一抹生硬的笑，眼神閃爍地應付了一聲：“不算熟。”

修長的指甲微微掐入掌心，帶來一陣陣刺痛。

她討厭寧扶蕊。

討厭寧扶蕊身上散發出來的光與熱。

她還在勾欄里的時候，日日像條狗一般討好別人，在暗無天日的貧民窟里艱難求生。

憑什么寧扶蕊那么輕易便收獲了眾人的喜愛。

她恨她的自信，恨她的從容不迫，恨她所表現出來的每一樣特質，所有的一切都襯得她是那么的不堪！

她端起身前的茶，不料手一時沒拿穩，滾燙的茶水灑在了衣裙上。

她發出一聲小小的驚呼。

寧扶蕊覺得這聲音有些耳熟，尋聲看去，只見千鴻坐在周無意對面，擦拭著身上的茶水。

寧扶蕊睜大了眼睛。

女子身形嬌小，穿著翠藍絲質上襦，雪青色的齊腰襖裙，模樣端莊，梳著雙髻。

察覺到樓下望過來的目光，擦拭茶水的手一愣，朝寧扶蕊看去。

柔媚的眸子泛著瀲滟清波，直看得人心蕩漾。

寧扶蕊按耐不住心下激動，真的是千鴻！

她朝千鴻揮揮手，笑得露出了八顆整齊潔白的貝齒。

周惟卿不動聲色地捏緊了茶杯，垂下眸來，遮住了眼里那點零星的光。

昨日他尚還不敢確認，今日看她濃妝盡去，素面朝天，臉上也未蒙面紗。

當真是寧扶蕊。

她為何忽然出現在揚州，又為何偽裝成花樓里的樂伶協助他們查案？

千鴻知道他這副模樣就是在忍著什么，不住開口問道：“郎君怎么了？”

他喝了口涼茶，不留情面地開口說道：“別叫我郎君。”

“郎君也認得她么？”

周惟卿目含警告地凝了她一會兒，語氣仍然平淡：“都說了莫要叫我郎君。”

千鴻被兇了一下，瞬間有些瑟縮，幾息間便換成一副討好的模樣：“好啦，周郎莫氣，千鴻知道了。”

周惟卿一閉上眼，腦中全是少女一聲聲嬌俏的郎君，板起臉微嗔的模樣，凝神思考的模樣，柔情似水的模樣……

看著她與那劉期歸攀談甚歡的樣子，心下泛苦，原來她與誰都是這副模樣。

可憐他像個春閨怨婦，還想著等她回來見他。

看她攀談了半天，竟是離了座位，要上來找千鴻。

周惟卿心中強烈悸動，不知以何面目對她。

還好過來時戴了面具。

御史臺作為國君的耳目，行事必須隱秘低調。

“千鴻，原來你來揚州了？”

“嗯，為何周郎君也在此？”

周惟卿在桌子底下篤篤敲了兩聲，暗示千鴻不要說出自己的真實身份。

“他是我遠房表哥，我此來揚州便是投靠他的。”

寧扶蕊來回望著他們兩個，一時有些好奇。

“周郎君是個好人，你若是投靠他我便放心了。”

千鴻應付地笑笑，心下愈發不是滋味。

待寧扶蕊走后，千鴻看他一副魂不守舍的模樣，便知道他與寧芙蕊一定關系匪淺。

“我與她是在伊州相識的，都在同一個主子底下做事，總歸，是不算太熟的。”

說罷，她仔細觀察著周惟卿的神色，她胡謅了一段，將寧扶蕊當作寧家軍領袖的事隱去。

周惟卿眸色一動，很快又將它隱藏地很好。

他微微頷首，暗自摩挲著寧扶蕊舊時給他的香囊。

他說不清如今是何感覺，忍不住自嘲地想，許是矯情自飾太久，竟連自己也看不清了。

大梁沒有宵禁，寧扶蕊在福繡樓辦完事后，因著終于有人來幫忙了，自己得了空，便一個人去逛揚州的小吃街。

她坐在冷飲店門口，吃著冰酪，一時吃得不亦樂乎。

身邊覆下一個高大的影子，她側目看過去。

原是周無意。

“大晚上跑來吃這些東西，不涼么？”

寧扶蕊搖搖頭，吃得更歡了。

她吃著一口冰酪，一邊開口問：“周郎君可是揚州人氏？”

周惟卿搖了搖頭，一抹苦澀在舌尖綻開：“我自汴京來。”

寧芙蕊點點頭，神思悵然道：“說起汴京，我有幾個朋友也在汴京，不過我好久沒回去了。”

“不回去看看？”

寧芙蕊搖搖頭，嘆了口氣：“我還有事情要辦呢，暫時還回不去。”

揚州風水養人，她才來兩個月，便想一直留在這里。

她拿起一本風土人情志，想要繼續打卡下一個地點。

周惟卿毅然將手蓋了上去，不容置喙道：“本官久居揚州，熟知風土人情，不如本官帶玉蕊娘子轉轉？”

寧扶蕊心下奇怪，她如今可還是福繡樓的樂伶。

這些深受儒道影響，清高廉潔的士大夫都不介意她身份的么？

不過既然他本人都已經發話，寧扶蕊便不想再糾結下去了。

聽聞揚州有一家桂花釀，一碗難求，神仙見了都眼紅，她其實挺想嘗嘗的。

走了一會兒，周惟卿垂眼看去，倏然瞥見紗羅下的白膩。

心頭一動，他地給少女披上了一件外衣。

寧扶蕊心中更奇怪了。

只聽他輕咳一聲：“夜里冷，多穿點。”

寧扶蕊轉了一大圈，手里摞著的東西越來越多。

周惟卿也好不到哪去，連身上都掛滿了她買的東西。

“這個給柒柒，這個給……”寧芙蕊拿著排隊排了半個時辰的赤豆蓮酥，嘴里不住地念叨。

周惟卿輕輕開口：“這個給誰？”

“唔……”寧芙蕊想了一陣，“這個給我一個愛吃甜的朋友。”

她依稀記得汴京那個白衣少年喜歡吃甜的。

那時候，她時常會買一些糕點回來分給他吃。

周惟卿眼中的堅冰慢慢融化。

“周郎君喜歡吃甜的嗎？”

“......”

周惟卿一瞬不瞬地看著她，半晌才低低應了聲嗯。

寧扶蕊吃起糕點來，粉頰微鼓，眼中似有星星點點的俏皮笑意，使得他的心中愈發柔軟。

“說起來你跟我汴京那位姓周的朋友還挺像的，”寧扶蕊頓住了腳步，“而且你們都是汴京來的，該不會......”

寧扶蕊的臉慢慢朝他靠近，撲閃著大眼，狐疑地盯著他。

“該不會你們是失散多年的親兄弟吧？”

周惟卿一愣，沒想到她能得出這個結論。

身邊的人自喉間發出幾聲柔和的低笑，聽得寧扶蕊脊背酥酥麻麻。

該說不說這人聲音還挺好聽。

微風拂起她鬢角的碎發，周惟卿情不自禁地伸出手為她撫到耳邊。

待他停下動作，兩個人都怔住了。