鐵駝嶺離塔溝寨不算太遠，統共不過二三十里的山路，腿腳快的山里行走多半天就能走了來回。
七八年前，嶺上來了伙綹子，匪首諢號叫“喬黑子”，手底下有一百多號崽子。
他們占山為王，魚肉鄉里，上至別梁子砸窯、接財神壓裂子，下到喘雞趕小腳、放臺子起屁，可謂無惡不作，讓方圓百里內的山民百姓深惡痛絕，卻又無可奈何。
綹子是土匪的別稱，也叫胡匪。
因其喜穿黑衣，邋遢成性，臉上的胡子久而結成一綹一綹，從而得名。
別梁子是劫道，砸窯是劫大戶，接財神是綁票，壓裂子是指奸淫婦女，喘雞趕小腳是偷雞摸狗，放臺子是聚眾賭博，起屁則是鬧事，這些都是土匪道上的黑話。
鐵駝嶺的綹子里有的是從外地流亡至此的叛軍，有的是心術不正的潑皮，還有相當一部分是那些不堪土匪欺辱，被逼得上山入伙的村民。
俗話說得好，打不過就加入。
狗急了咬人，人急了為匪。
被壓迫者當了胡匪，搖身一變成了壓迫者，反過來去欺負折磨那些和他們同樣出身的無辜山民，這種事近些年來在這片大山里屢見不鮮。
而這樣做導致的后果，就是良善經營的百姓越來越少，殺人放火的胡匪越來越多。
也不是沒人想過報官，但深山老林與世隔絕，王法形同虛設，再加上近幾年王室傾頹，世道有大亂的苗頭，各地義軍并起，官府自顧尚且不暇，又哪有空去管山里蠻民的死活？
各寨有心組織民兵抵抗，卻架不住這群胡子狡詐陰狠，只在三更半夜村民熟睡之際砸黑窯，而且還要兵分三路，先放火引發騷亂，再趁機進寨洗劫，令人防不勝防。
面對塔溝寨這種擁有二三百戶人家的大寨，鐵駝嶺上的綹子還不敢太過放肆，只是苦了那些男丁不旺的小村小寨。
本來日子過得就不安生，還要時刻提防胡匪的侵擾，活得十分勉強。
………
“大當家的，勾道關子的崽子來報，吳老狗踩盤子回來了，起活了！”
“叫他進來～”
聚義廳中央，豹頭環眼，闊鼻方口的虬髯大漢斜躺在虎皮交椅上假寐，此時聽到手下稟報，百無聊賴地擺了擺手。
不多時，伴隨著急促的腳步聲，一個行腳商人打扮，其貌不揚的漢子闖了進來，沖上首拱手抱拳，“大當家的！”
“何事如此慌張？”，虬髯大漢瞥了他一眼，滿臉的不在乎。
“大當家的，塔溝窯有個啃山的，點正蘭海頭！”
這話的意思是，塔溝寨里有個在山里混飯吃的，錢多好下手。
“哦？”
虬髯大漢聞言立馬來了興趣，一條腿從扶手上放了下來，把兩眼一瞪，“什么蔓？報報迎頭！”
說說看！那人姓甚名誰，有什么背景？
“蔓頭翻山越，單名一個紀，四五十歲的年紀，是個放山挖棒槌的老客！”
回稟大當家的，那人姓凌（嶺）名紀，是個挖參的老頭。
“挖棒槌的？”
虬髯大漢不滿地嘟囔一聲，扭頭看向左右，“小的們，你們有沒有在參幫混過的？有沒有聽過這個名號？”
一眾嘍啰面面相覷，盡皆搖頭。
這時，前來報信的吳老狗道：“大當家的，那老客自稱獨來獨往，不曾在參幫入過伙！”
說著，便將今晨趕山大集上的所見所聞一一復述出來，當說到趕山幫掌柜的崔少離要用“一躺金”買千年老參時，引得聚義廳中驚呼陣陣。
原來，這吳老狗小時候曾拜山中異人為師，得授一門秘法，生吃猴腦即可耳聰目明，練到深處，可以隔墻聽到夫妻夜間私語。
就是憑借這門功夫，他才能擠在人堆之中，把季陵和崔少離之間的對話聽了個一清二楚！
聚義廳里的這群刀尖舔血的匪眾大部分都是窮苦出身，沒見過多大世面，平日里撿了二三兩碎銀就歡天喜地，此時聽到有整整一躺的金錠，瞬間都炸了鍋！
這么多的金子，他們別說見，連做夢都不敢想！
“這還墨跡什么，直接干他娘的！”
“對！必須的！”
“桀桀桀，等干完這票大的，咱兄弟也當回富家翁！到時候進城吃香的喝辣的，耍錢玩兒女人，好不快活！”
“大當家的，請快快發令吧！”
“……”
一時間，聚義廳中嗚嗚泱泱亂作一團。
群匪你推我搡，吆五喝六，激動得面紅耳赤、口沫橫飛，一個個都跟打了雞血似的。
“崽子們！稍安勿躁！”
場面即將失控之際，一個白面長臉，細眉狹眼，手持折扇的書生打扮的男人咳嗽兩聲，站了出來，很快便安撫住了叫囂的眾匪。
“且聽大當家的決斷！”
唰地一下，聚義廳里的目光全都集中在上首的虬髯大漢身上。
這喬黑子雖是山寨的架海紫金梁，群盜的魁首，卻是給大地主家耕地的佃戶出身，此時也被吳老狗的話撓的心里癢癢，恨不得立馬插上翅膀飛到塔溝寨一探究竟！
但為了在一干手下面前維持老大的威嚴莊重，愣是連屁股都沒挪一下，大馬金刀地端坐在虎皮交椅上，總算沒有失態。
他目光掃過四周，最后在吳老狗身上緩緩落定，嘴里吐出一句話：
“老吳，你說的可都是真的？”
“千真萬確！”
吳老狗聞言像是炸了毛的貓，瞬間從地上跳了起兩丈高，把胸脯拍的邦邦作響。
“眾弟兄作證，要是俺老吳說了謊，大當家的盡管剮了俺這一身肥膘，再把這顆腦袋剁下來喂狗！”
“好！”
喬黑子心下一定，撫掌大笑，抽出匕首哆地一下戳在案上，興奮地道：“既然如此，這送上門的肥肉，哪有不吃的道理？”
“崽子們，自去磨刀擦槍，今兒個先收拾妥當，等到明晚，咱就去那塔溝窯狠狠肏他娘的！”
此言一出，底下徹底沸騰了。
“太棒了！哈哈！”
“弟兄們就等大當家的這句話了！”
“大當家的英明神武！”
“嗚呼～”
“……”
各類雀躍奉承之聲不絕于耳。
緊接著，罵娘的，吹口哨的，打旁跟的，叫好喝彩的，當眾脫褲子的，還有用小刀攮屁股蛋子的……比比皆是，總之干什么都有。
那場面，簡直比年關分贓還要熱鬧百倍！
就好像那一躺五十兩重的大金錠已經到手了一樣！
群盜放浪形骸之際，那白面長臉的書生卻沒有掉以輕心，輕搖折扇，走到喬黑子身旁，附耳小聲道：“大哥，那趕山幫的崔少離可不是個好與之輩，雖是個外哈，手底下也養著幾十個把式，而且年年上項，給咱慢送了不少酒肉銀錢，算是個里碼人……”
“欸～一碼歸一碼，此一時彼一時嘛！”
他的話剛說到一半，就被喬黑子不耐煩地揮手打斷，“咱們土匪做的就是打家劫舍的勾當，向來只認錢不認人，別說區區一個長脖趕山的，就算他姓崔的是我親爹，這個窯老子也照砸不誤！二弟休要多言！”
“此事宜早不宜遲，遲則生變，老三！”
說著，喬黑子扯著嗓子喊了一聲，右手邊的頭把交椅上噌地站起來一個瘦骨嶙峋的刀疤臉。
三角眼，吊梢眉，一條如蜈蚣般猙獰可怖的刀疤從棱骨一直延伸到嘴角，模樣跟傳說中吃人的夜叉餓鬼沒甚兩樣，足令嬰孩止啼。
那夜叉修羅般的刀疤臉老三聽到喬黑子叫自己，不敢有絲毫怠慢，一個箭步跳將出來，抱拳沉聲道：“大哥，有什么吩咐！”
“趕山幫的肥窯要砸，那個啃山的老客也不能放過！”
喬黑子貪婪成性，不僅妄圖將崔少離兜里的“一躺金”納為己有，還惦記著那株子虛烏有的千年老參的下落。
當即對綽號“瘦鬼”的刀疤臉老三命令道：“你去，帶上幾個弟兄潛伏在塔溝窯附近，打聽打聽那老客住什么地方，等他進山挖棒槌的時候，你們就悄悄跟上去，拿下之后再嚴刑拷打！”
“若能問出那千年老參的下落，就將那老客一刀宰了了帳，再把那寶棒槌挖了帶回來！若是問不出什么…”
說到這，喬黑子獰笑兩聲，眼中射出殘忍狠辣的光，“就先把那老不死的舌頭拔了，削去四肢做成人棍，再丟進林崗子里喂狼！”
“遵令！”
瘦鬼聽罷，面不改色。
這種臟活，他已經做了不知多少回了。
“放心吧大哥，我和弟兄們一定找到那根寶棒槌，把它帶回來交到您手上！”
說完，叫上身邊幾個手腳麻利的崽子，轉身出了聚義廳。
至于那個老客，算他倒霉！
………
對于幾十里外鐵駝嶺上發生的一切，正愜意躺在竹椅上喝酒吃肉的季陵自然無從得知。
也想不到僅僅去集市上賣了幾根棒槌，竟會給自己惹來一場無妄之災。
若他知道的話，恐怕早已嚇得瑟瑟發抖，惶惶不可終日了…
畢竟，季陵現在只是一個勤勤懇懇、任勞任怨、老實本分、心慈好善、年老體衰、頭腦愚鈍的參客罷了。