“肅靜！”

戈佐隆吼道。整個(gè)大廳又頓時(shí)安靜了下來(lái)。

“接著，皇子殿下與在下打算將涂鴉的事情告知在神殿里的祭司們，”侍衛(wèi)繼續(xù)說(shuō)道，“但當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)祭司們的時(shí)候，他們已經(jīng)不幸遇害了，行兇者也早已離開(kāi)。

被殺害的祭司一共三人，皆為被小刀或匕首狀的武器刺死，他們的眼睛也被挖出，不見(jiàn)蹤跡。”

聽(tīng)到侍衛(wèi)描述的慘狀，謁見(jiàn)廳內(nèi)爆發(fā)出充滿了難以置信的驚喊和哀怨聲。

“眼睛？”

維格里奇望向站在前排的卓克，在他的身邊是艾倫和狄亞。直覺(jué)告訴他這種殘忍的虐殺手法的重復(fù)出現(xiàn)并不是巧合。

兩人相視，卓克似乎也意識(shí)到了祭司被害和之前木匠殺妻案件間的微妙之處，臉色憂慮地緊皺著眉頭。

“這簡(jiǎn)直是荒誕至極！”貝查爾·阿波利昂從群臣中走出，聲音中帶著顫抖。他身著代表其神職身份，繡著群星的灰色長(zhǎng)袍。

貝查爾身材瘦弱，樣貌平庸，臉龐像褪色的羊皮紙一樣皺巴巴，頭頂?shù)念^發(fā)已經(jīng)脫落。

單從外貌來(lái)看，很難相信貝查爾要比維格里奇還年輕兩歲。

“堂弟。”維格里奇說(shuō)。

“是大祭司，陛下。”貝查爾糾正道。

“言語(yǔ)已經(jīng)無(wú)法形容我心中的悲痛，因?yàn)樽蛲戆l(fā)生的事情是殘忍且不可寬恕的。

三位諸神的忠實(shí)仆人在最神圣的場(chǎng)所內(nèi)被冷血?dú)⒑Γ袃凑呷匀诲羞b法外，無(wú)跡可尋。

他們?cè)撚米约旱纳鼇?lái)為這懦弱的罪行付出代價(jià)！”

“請(qǐng)節(jié)哀，大祭司，他們會(huì)為此付出代價(jià)的，”維格里奇說(shuō)，“我向你保證，我們會(huì)將此事調(diào)查地水落石出，并把兇手親手交給你處置。”

“我們找不到他們的，”貝查爾搖頭說(shuō)道，“因?yàn)樗麄冊(cè)诎堤帲覀冊(cè)诿魈帲覀兙拖褚蝗捍椎母嵫颍却麄兂鍪帧！?

“哼，這還不明顯嗎？”戈斯弗里德道，“這群叛教者無(wú)處不在，他們像寄生蟲(chóng)一樣蠶食著我們的國(guó)家。現(xiàn)在變本加厲，膽敢挑戰(zhàn)我們的權(quán)威！”

“在沒(méi)有證據(jù)的基礎(chǔ)上，這真是個(gè)大膽的指控，”阿洛溫的口氣銳利，“你在談?wù)摰目墒菙?shù)以萬(wàn)計(jì)的無(wú)辜百姓。”

“無(wú)辜的是慘遭殺害的祭司們。”貝查爾爭(zhēng)辯道。

“阿洛溫大人，我們都知道你與神圣帕拉西斯帝國(guó)的關(guān)系不錯(cuò)，”戈斯弗里德淺淺一笑，“畢竟通過(guò)和他們的貿(mào)易讓你獲利不少。”

“你在暗示什么？”阿洛溫憤怒地問(wèn)道。

“沒(méi)有什么，”戈斯弗里德答，“我只是覺(jué)得在這個(gè)事的表態(tài)上，我們不應(yīng)該摻雜個(gè)人原因。”

“我的忠誠(chéng)一直屬于帝國(guó)，”阿洛溫厲聲道，“我所做的一切，都是為了帝國(guó)，為了皇帝的利益。”

雖然阿洛溫·斯弗蘭奇視財(cái)如命，甚至有中飽私囊的嫌疑，但維格里奇一向?qū)λ鳛樨?cái)政大臣的能力和判斷還算滿意。

“現(xiàn)在是一致對(duì)外的時(shí)候，”守印大臣巴沃·灰港說(shuō)道，“大人們，我們需要團(tuán)結(jié)一致。”

“巴沃大人。”戈斯弗里德眉毛上揚(yáng)，說(shuō)道：“您的弟弟呢？在這么需要團(tuán)結(jié)一致的場(chǎng)合，我以為每位在乎帝國(guó)的人都會(huì)到場(chǎng)呢。”

“別在皇帝陛下的面前提出這些無(wú)聊的指控了，戈斯弗里德大人。這只會(huì)讓你顯得很愚蠢。”巴沃搖頭道。

身材矮小的巴沃在人群并不矚目，他的黑發(fā)蓬松，有著和他弟弟奧多瑪一樣的罕見(jiàn)藍(lán)眼，鼻子扁平，留著山羊胡子。

“奧多瑪此刻正在趕往灰港，親身為皇帝陛下組織和打造新的船只。”

“很好，”戈斯弗里德撇了撇嘴，“我們會(huì)用得上它們的。”

每個(gè)人都是在為自己的利益而爭(zhēng)取著，這是維格里奇早就明白了的道理。

對(duì)他眼前的群臣來(lái)說(shuō)，真相如何根本不重要，因?yàn)樗麄冊(cè)缇驼J(rèn)定好了相信對(duì)他們自身有利的故事。

戈斯弗里德想要戰(zhàn)爭(zhēng)，那里會(huì)是他爭(zhēng)取影響力最好的地方；

大祭司貝查爾想要抑制住至高神教的發(fā)展，畢竟在馬德卡林內(nèi)，很多舊的神殿都被太陽(yáng)神的信徒買(mǎi)下，捐贈(zèng)給了教會(huì)。

維格里奇不相信事情真如戈斯弗里德還有貝查爾所認(rèn)為，是至高神教和神圣帕拉西斯帝國(guó)在搗鬼，

因?yàn)樽靠酥坝鲆?jiàn)的木匠妻子遇害的案件中，行兇者的手段和殺死祭司的方法一致，說(shuō)明這這些人并不是只針對(duì)哈斯特扎的神職人員。

這個(gè)巧合并不是一件好事，因?yàn)榈蹏?guó)內(nèi)正有一股看不見(jiàn)的勢(shì)力在黑暗之中密謀著，而維格里奇對(duì)他們的身份還有目的一無(wú)所知。

“給我立刻停止這種沒(méi)有意義的爭(zhēng)吵。”維格里奇命令道，他已經(jīng)聽(tīng)夠了。

謁見(jiàn)廳內(nèi)除了貝查爾的所有人都低下了頭表示服從。

“戈佐隆，”維格里奇看向他身旁的禁衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，“我需要你和你的人在馬德卡林城內(nèi)用一切手段尋找可能的目擊者。”

戈佐隆恭敬地點(diǎn)頭，表示領(lǐng)命。

“父親，我是首席執(zhí)法者，請(qǐng)讓我也加入調(diào)查。”卓克說(shuō)道，他的語(yǔ)氣充斥著不滿。

“我對(duì)你有別的安排，”維格里奇道，“我需要你加入我，親身前往灰燼廳參加維瓦利亞新的女王，洛扎莉亞的加冕禮。”

“恕我直言，這種儀式派一些使者和官員過(guò)去就可以了，”貝查爾說(shuō)道，“更沒(méi)有必要為了一個(gè)女人而破例，況且我們眼前有更重要的事情。”

“她是我的妹妹，大祭司。”狄亞面露怒色地強(qiáng)調(diào)道。

“我無(wú)意冒犯，我的皇后。”貝查爾微微一笑，輕慢地說(shuō)。

“與維瓦利亞王國(guó)維持盟友關(guān)系極為重要，我想保證它萬(wàn)無(wú)一失。”維格里奇回答。

同時(shí)，他也想向維瓦利亞的女王提出和卓克的聯(lián)姻，是時(shí)候重新征服大平原了。

“如果是這樣的話，”貝查爾說(shuō)，“請(qǐng)讓我為您的出行占星，并預(yù)測(cè)出適合的日子。

在您外出時(shí)，我會(huì)先在首都向諸星神祈禱被害祭司們的靈魂得到安息，以及您的平安歸來(lái)。”

“謝謝你，貝查爾大祭司。”維格里奇道。

“在我不在時(shí)，你們剩余的內(nèi)閣六人將嚴(yán)格遵守哈斯特扎帝國(guó)的法典，作為我的代理行使權(quán)力。”

根據(jù)帝國(guó)的傳統(tǒng)，當(dāng)皇帝因年幼等原因沒(méi)有能力治理帝國(guó)，或因外出等理由不在首都時(shí)，其代理權(quán)將授予給皇帝的內(nèi)閣，由其成員的首席執(zhí)法者、大祭司、軍事統(tǒng)帥、財(cái)政大臣、守印大臣、間諜大師以及海軍大臣通過(guò)投票制來(lái)管理帝國(guó)。

廳內(nèi)除卓克外的內(nèi)閣六人皆將右手放在左胸上，鞠躬表示遵旨。

待眾人散去后，廳內(nèi)只剩下維格里奇和間諜大師哈根·艾爾阿澤兩人。

“哈根，我需要你去辦一件事。”維格里奇說(shuō)。

“請(qǐng)講，陛下。”

哈根·艾爾阿澤單膝跪地，抬頭看向維格里奇說(shuō)道。

他全身被黑色長(zhǎng)袍遮蓋，頭上的兜帽下露出一雙淡褐色的眼睛和幾縷黑發(fā)，其嘴鼻也被黑色面罩所隱藏。

“神殿這事和那天我讓你去調(diào)查卓克手里的木匠案件，兩件事情相同的殺人手法，相同的挖眼手段，我不認(rèn)為這是個(gè)巧合。”維格里奇說(shuō)。

“我們面對(duì)的是未知的敵人，他們藏在暗處，我需要你找到他們。”

“那個(gè)木匠已經(jīng)瘋了，”哈根的面罩下傳出冷靜的聲音，“在下沒(méi)能從他口中套出什么有用的信息，但他應(yīng)該并不是兇手，我們沒(méi)有找到眼珠。”

“我知道了，”維格里奇起身，“在找到線索之前，任何人都可能是敵人，沒(méi)有人可以被信任，沒(méi)有人。”

“明白。”哈根說(shuō)。“我和我的影子們會(huì)將此事調(diào)查得水落石出。”