埃莉諾和羅斯瑪麗已經餓了兩天了，而老巴特勒則餓了更久。他的固執、強硬以及迂腐像是茅坑里的石頭一樣，又臭又硬。這一點被他很好地遺傳給了他的兒子們。

盡管瑞德并不想承認，但是他自己性格上冷酷和強硬的一面顯然不會來自母親埃莉諾，而只能是給了他生命的另一個人——那個他甚至根本不想提及的父親。

思嘉雖然也會被瑞德突如其來的暴躁嚇到，但一反應過來就會怒懟回去，甚至有時還能狠狠撓回去。而埃莉諾則完全無法做到跟她的丈夫抗衡。

她在跟倫道爾·巴特勒過了幾十年后，面對丈夫突如其來的暴戾指責，第一反應也依然是先道歉，然后在被狠狠地譏諷一番后保證自己下次絕不再犯。

通常來說，只要讓他發夠了火，事情也就過去了。但是這次不一樣，他已經不再滿足于言語上的暴戾，甚至罕見地要動起手來。

他正在四處尋找著自己的鞭子，準備好好地把膽敢違抗自己意志的妻女給狠狠鞭打一頓，讓她們長長記性，就像很多年前他教訓瑞德那個逆子一樣。

而埃莉諾則一邊苦苦哀求，一邊徒勞地解釋著羅斯瑪麗這次也沒有敢拿瑞德的錢，錢是她拿的，上次撒謊去港口見瑞德也是自己非要帶她過去的。

可埃莉諾越是提到瑞德的名字，老巴特勒的惱怒情緒就越是高漲。

終于，他放棄尋找那不知給藏到哪里去了亦或是被那些黑鬼偷走了的馬鞭，而是舉起自己的拐杖一下又一下地打在了膽敢阻攔他的妻子身上。

直到羅斯瑪麗聽到動靜跑了過來。她呆若木雞地看著眼前的這一幕。

“羅茜，快回房間去！你爸瘋了！”

但無論埃莉諾如何聲嘶力竭地想要保護自己的女兒，羅斯瑪麗還是跑了過來。她站在母親和父親中間，張開雙手想要保護母親，立刻也狠狠地挨了幾下。

埃莉諾看著女兒強忍著害怕微微顫抖的身形，再也無法忍受，一把抓住眼前好似在張牙舞爪的權杖，試圖把這凌虐她們母女的兇器給搶過來。

爭搶間，好幾日都沒有進食全靠一腔怒火支撐著的老巴特勒被埃莉諾推著節節后退，終于支撐不住，從樓梯上滾了下去。羅斯瑪麗看著眼前的一切，嚇得說不出話來。

然后她便聽見母親冷靜的吩咐∶“羅茜，我的乖女兒，你要記住，你一直呆在房間里面沒有出來過。你爸是因為餓暈了沒站穩才摔下去的。”

埃莉諾對著走廊的鏡子整理了一下自己的頭發，努力做出一副傷心欲絕的表情，然后冷靜地走下樓梯。她頭一次這樣俯視著她曾經高高在上，令人畏懼的丈夫。

她看著他怒目圓瞪，嘴角抽搐，似乎還有很多咒罵沒有說出口，但是他的脖子已經有些歪了，根本說不出話。于是她決定繼續做一個好妻子，幫助她的丈夫把他歪了的脖子正過來。

一聲清脆的骨頭斷裂的聲音傳來。埃莉諾似乎才意識到自己剛剛做了什么，但是她并不后悔，她從容地醞釀著情緒，很快就憋出了一滴眼淚，然后是一串淚珠，最后終于嚎啕大哭了起來。

瑞德·巴特勒平靜地聽完了母親的講述，對于她要將妹妹羅斯瑪麗托付給自己照顧的請求不置可否，而是追問道∶“當時的情形可能會有誰看到或聽到嗎？”

埃莉諾努力地回想著，當時可能會有誰聽到。他們的老宅坐落在炮臺山半山腰最里面，家里一個傭人也沒有了，而旁邊只有尤莉蓮這一家鄰居。如果她當時在花園里，是有可能聽到的。

“只有尤莉蓮”，埃莉諾回答道。

瑞德緊繃的神經瞬間放松了下來。

尤莉蓮夫人和母親是自小的交情，她們從小在薩凡納一起長大，后來又前后腳嫁到了查爾斯頓，一直很要好。

戰爭過后，她自己什么都沒有了，全靠思嘉給的那點錢生活，卻也不忘從自己嘴里省出些口糧接濟給埃莉諾和羅斯瑪麗。

如果只有她可能聽到的話，那么將永遠不會有第二個外人會知道這件事。

不，也不一定。

瑞德想起自己是怎么知道思嘉殺了一個北佬逃兵還扒走死人贓物的事情。看起來忠貞不二的人嘴巴不一定真的可靠。

隨即他又覺得自己想多了，畢竟恩大可能成仇，但尤莉蓮夫人……他實在想不出對方會有什么動機要把這事抖落給不相干的旁人知道。