狄誠此刻正穩坐營房中，只待派去的人帶回姜琰首級。心中不止一次嘲笑王鳳膽小，欒彧一死，大事已定，姜琰一小女子能耐何？偏這王鳳令狄誠必要解決了姜琰。

正思忖間，忽聽門外有響動，不及思索，房門已被撞開。一群軍士涌入，將狄誠及其隨從盡數拿下。姜琰與高謙緩緩步入房中，四下打量，一揮手，無關人等皆被帶下。狄誠大驚，心內暗暗叫苦不迭，但口中尚不服：

“王妃這是何意？這蘇清風謀害王爺與先帝皇子，意圖謀反，末將已將他拿下，王妃應殺了他為王爺報仇，為何反來擒我，莫非這蘇清風是受了你的主使，刺殺王爺不成。”雖說刺殺姜琰的人失手，但欒彧已死，狄誠深覺姜琰一介女流，如何能扭轉乾坤。所幸消息已傳出，只消拖延幾日，王家起事，姜琰必失分寸，到時北境軍群龍無首，還不是盡在自己掌控。思及此，心中稍安。

姜琰回眼冷冷盯視狄誠，面上無一絲表情，不一時，狄誠竟有些懼怕，不覺脊背發涼，別過眼去。

“狄將軍所言極是，蘇將軍確是奉本公主之命行事。若非如此，狄將軍又豈會依本公主之意，傳信與王家。王家若不得狄將軍之訊，又豈會起事，本公主又如何一舉除了王、衛兩家。”

“哼，毒婦好大口氣，王家掌西南大軍，唯有北境軍可與之抗衡，你一介女流，有何德何能號令北境軍。況你竟毒殺親夫，若本將軍將此事宣揚出去，北境軍中將士，怕不生吞了你。”

“狄將軍心思縝密，此次必是被榮華富貴迷了心智。事到如今，本公主便叫你死個明白。”說罷朝蘇清風使了眼色，蘇清風便扶欒彧、田祥喂下清水，不一時，兩人悠悠轉醒。蘇清風扶二人坐起，姜琰見欒彧與田祥神色如常，也自安心。

一番所為看驚了狄誠，這才知欒彧詐死，引自己上鉤。

“蘇清風，你這詭詐小人，欒彧與姜琰害死你親妹，你竟還肯為他二人賣命，你如何對得起你死去的妹子。”

“勞狄將軍記掛，明月來遲了。”脆生生一言，一女子步入房中。

“蘇明月，你竟沒有死？”狄誠不忍驚呼。

“那是自然，皆是王妃吩咐。”

“姜琰，你竟在那時便籌謀？丞相所言不虛，是狄某小瞧了你。”

“王鳳老匹夫，自以為聰明，竟用文華公主試探皇三子下落。一封書信輾轉送至西域大月，王鳳若想得知武寧王與本公主在西域一舉一動，必要借西昌之力。這么巧王爺正在西域肅清西昌余虐，探得王鳳身為大盛丞相，竟勾結西昌，欲覆大盛江山。此條罪狀，足可誅王氏九族。”

“哼，姜琰，你莫要得意，你知丞相意圖又如何？當今皇上荒淫無道，王氏一族是救民于水火。西南大軍北上，北境軍主力必要南下，如此北境空虛，西昌雖多年積弱，可如今得了王家之利，且元昊驍勇，舉國之力一擊，北境危矣。姜琰，你當你夫妻當真可力挽狂瀾，扭轉乾坤么？妄想，田家大勢已去，你若聰明，該當為你夫婦尋一退路。王丞相與王大將軍仁慈，只要公主與王爺愿意稱臣，便仍是北境之主。若妄動干戈，失了北境，你與欒彧恐成喪家之犬矣。”

“如此，本公主與王爺還當謝狄將軍為我二人著想嘍？”姜琰語帶戲謔，“只是狄將軍多慮了。西昌不會與大盛開戰。”姜琰胸有成竹看著狄誠，狄誠心中沒了主張，不覺問道：

“你這是何意？”

“大月國四萬鐵騎已陳兵玉門。大月與西昌有覆國之仇，為這一日已等待了幾十年，這樣一支虎狼之師，元昊敢輕舉妄動嗎？且本公主已答應元昊，只要大盛事定，便與西昌開互市。草原上有句俗語，‘千羊在望，不如一羊在手’，元昊是聰明人，他知就算王家事成，北境還是姓‘欒’。”

“休得狂言，大月鐵騎，怎肯聽你一女子調遣。”

“哈哈，狄誠，你身在北境，竟不知本公主拜大月相國之事。此事大月國王曾明旨昭告天下，王鳳必知，可他卻沒有傳信與你，必是怕你得知后心念搖擺。”

狄誠聽畢姜琰之言，遍體生寒。如同蘇清風，被自己利用除了欒彧，再被自己拉來當替罪羊一般，自己是否亦被王鳳利用。王鳳答應事成之后，自己便是北境軍主帥，可王素亦多年領兵，身邊必多心腹，怎會放心讓自己統領北境二十萬大軍。思及此，狄誠悔恨萬分。

“狄將軍，念你多年在北境軍中效力，屢有戰功，本公主將實情與你言明。你是武寧王麾下，便請王爺親自處置吧。”

欒彧此前一言不發，如今步至狄誠面前。

“你我同袍多年，為何要如此。”

“成王敗寇，莫再多言，殺剮悉聽尊便。”

“兄弟一場，本王不會殺你。”

狄誠聽欒彧此語，起初一驚，進而大笑道：“欒彧，你這沽名釣譽之小人，你怕殺我會污了你的名聲么？兄弟？你何曾當我是兄弟？蘇清風黃口小兒，呼延霆更是一介女流，皆因與你私交而得統領騎兵，數得封賞。而我呢，永遠只能領步兵，不得建功不得封賞。這就是你待兄弟之道么？”

欒彧聽罷道：“光合二十五年，野鹿谷一戰，本王命你帶一萬騎兵設伏，待西昌軍被呼延霆趕入谷中，你便帶兵與她里應外合，全殲敵軍。可你臨陣怯戰，貽誤戰機，致使呼延霆獨自應戰，險些全軍覆沒。那時本王便想將你軍法從事，顧念舊情才從輕處罰，你不領恩便罷了，竟還心生嫉恨。”

“不必多言，王爺是北境軍主帥，如何用人豈容屬下置喙？狄將軍在軍中多年，竟連此事亦不懂么？王爺已有明旨，留你性命，帶下去。”姜琰性急，已無心再聽狄誠強辯。

狄誠見此，恨恨無言，轉身欲出房門，不想突回轉身，拔出佩劍刺向姜琰。

欒彧似乎早有所料，舉劍一抖，佩劍飛出擊在狄誠胸口，狄誠口噴鮮血，倒地不起。門外軍士應聲進來，拖了出去。

“阿婧，有沒有受驚？”欒彧一步踏至姜琰身側問道。

“我無事，勿憂心。”

“婦人之仁，為何不殺了他，險些連累了阿婧。”高謙怒道。

欒彧正欲發作，姜琰忙勸道：“彧……”姜琰輕輕向欒彧搖頭，“還請王爺先去處理軍中之事，余事再議。”欒彧看看愛妻，終是點頭應允，帶了蘇清風出了營房。

“祥哥哥，今日除夕，王府中家宴，請祥哥哥務必光臨，妹妹有要事相商。”

“好，我亦有許多話要說與妹妹。”田祥說罷，大步離開營房。姜琰望著田祥背影，欣慰萬分。

“阿婧，我見你看田祥的眼神，好似母親看著長大的孩子一般。”高謙見眾人離去，房中只剩姜琰，便說笑道。

“莫胡言，祥哥哥并不似你想得那樣不堪。”

“那狄誠，你欲如何處置？留著終究是禍害。”

“罷了，欒彧重情義，不忍下手，我與他一體，如何能拂了他之意？也請陛下勿要下手，一落水狗，不值陛下垂青。”

“知道了，你事事以欒彧為重，本王當真嫉妒得緊。”

“陛下有何事？若用得到我，不妨直說，我亦以陛下之事為重。”姜琰真誠言道，熾熱目光盯視高謙，高謙突不敢正視，別過眼去。

“阿婧，我有一事瞞你……”

“謙，你不必多言，我懂你。你我相知多年，我早已視你為至愛親朋，縱有欺瞞，亦是一心為我。”

高謙欣慰，輕笑道：“你這狐貍，竟早知端底。那為何不早言明，害我內疚許久。”

“你有過內疚么？本公主絲毫未覺。”說罷便大笑起來。

“罷了，本王不予你做口舌之爭。你當真應下元昊開互市？”

“正是。”

“為何如此？大月調兵遣將，花費糧草軍資，只為與西昌一戰，一雪前恥。”

“此番全部軍資，皆由本公主負擔。”

“阿婧，你知我非此意。”

“陛下，我知你意。但大月騎兵，裝備雖精良，卻未經一戰，成軍之初便迎此大戰，結果未可知。況北境軍主力不日便要隨欒彧南下，我與田祥也要帶兵回京城，北境只留些許步兵戍邊，無法給你支援。再者南北兩線作戰，我恐怕會顧此失彼。”

“此言亦有理。”

“戰事一起，受苦的總是兩國百姓，陛下向來愛惜大月子民……”

“罷了，相國伶牙俐齒，本王可說不過你，便依相國吧。”

“如此，謝過陛下。”

除夕宴罷，姜琰請了田祥到自己房中敘話。

“月兒當真玉雪可愛，與母親一般模樣。”田祥抱著欒月，“可惜舅父沒有為你準備禮物，稍后舅父定補上。”

“祥哥哥，請來奉茶。”

田祥將欒月交給明月抱出，與姜琰二人對坐。

“今日除夕，婧兒竟未飲酒，而是奉茶，當真稀奇。”

“五年多未見，祥哥哥一見面就要取笑我么？”

“罷了，妹妹定有要事，不妨直說。”

“正是。哥哥，如今大盛江山風雨飄搖，妹妹望你能挺身而出。”

“需要哥哥作甚，妹妹只管吩咐。”

“不敢。若不出妹妹所料，王素起兵便在這三五日，欒彧帶兵南下平叛。妹妹想哥哥與我一同帶兵回京城，與阿霆匯合，主持大局。”

“好，都依妹妹之意。”

“多謝哥哥。當今皇上無道，已失民心，若另立新君，哥哥以為誰可堪此任。”

“婧兒……”

“此事請哥哥細細思量。”

田祥滿腹心事回了軍營。欒彧回房，見姜琰亦憂心忡忡坐于案邊。

“夫人，勿要掛心，有為夫在。”欒彧行至姜琰身側站定。

“夫君。”姜琰糯糯一聲，舒臂環住欒彧，頭靠在欒彧腿上，小鳥依人般，全無白日間營房中的盛氣與冷峻，欒彧聽得心也酥了。彎身坐于姜琰身側，看著姜琰微微嘟起的小嘴兒，不覺失笑，將愛妻攬在懷中道：

“婧，你莫擔心我。”

“我如何能不擔心。王素將兵幾十載，深諳兵法，更有‘常勝將軍’之名……”

“他是‘常勝將軍’，為夫亦是‘北境殺神’。他熟諳兵法，為夫亦多詭道。請夫人放心便是。”

“彧，你不可輕敵。此番南下作戰，騎兵多有不便，你必要謹慎。我早同你言明，你若赴死，我必追隨。”

“阿婧，”欒彧心內大痛，“不可，如今我們有了月兒，不論我如何，你都要好好將月兒養大。”

“月兒是大月瑯玕公主。”

“阿婧……”

“你莫再勸我，你好好保全自己，便是保全我。”

姜琰固執，欒彧亦無法，長嘆口氣道：“罷，為夫明了，必會平安歸來。倒是為夫要憂心你，你姑母與田禎怨恨你，你此去京城，萬一他們布下陷阱，你豈不是自投羅網？不若留在北境，有高謙護你。讓田祥回京城，有阿霆護他。待我平定王素回京，你再入京主持大局也不遲。”

“王鳳詭詐，太后陰毒，恐田祥與阿霆難以應付。事到如今，箭已在弦，也便如此吧。彧，你勿擔心我，為了你，為了月兒，我也會保全自己。”