翌日，姜琰睡至日上三竿，醒來方覺耳清目明。梳洗畢用了早膳，姜琰著人搬了茶案，至于廳堂回廊之下，明月烹茶，姜琰細思昨夜宮宴之事。

一盞茶畢，姜琰起身至書房，找來一方淺碧色絹帛，提筆寥寥，便有一美人，翩翩起舞于絹帛之上。另書幾字于下，卷入一香囊之中，出來吩咐家中小廝，送到館驛，交與西昌使團。又著人去北境軍大營，請欒彧事畢便速速回府，有事相商。

天剛黃昏，欒彧即回府，趕來見姜琰。

姜琰這幾日嗜睡，欒彧進房，即看到姜琰斜倚在貴妃榻上睡著了。欒彧放緩腳步，悄聲坐在榻邊，不言語，只看著熟睡的愛妻。天還微涼，欒彧解下披風，蓋在姜琰身上。姜琰驚醒，睜眼就看到欒彧在身邊，便覺心安。

“彧，你回來了，我怎么又睡著了?！苯f著想起身，欒彧不許，把她輕按回塌里。

“先莫起來，當心起猛了頭暈，躺著說話。”

姜琰微笑看著自己的丈夫，一時無言。

“怎么不說話，不是有事與我商議么？”

“嗯?！苯€是起身，坐直身子，“我已約元勛見面?！?

“哦？他答應了？”欒彧有些意外。

“他定會答應，我自有辦法讓他答應?！甭牻绱撕V定，欒彧有些醋意。

“何時何地？”

“后日巳時三刻，京城南郊竹里館落雁亭?！辈淮龣鑿穯枺呀涢_言：“此時正值大盛非常時期，元勛突然來了京城，還大張旗鼓的作為西昌使節來賀大盛新帝登基，為妻心中不安。上次他劫走我，一時不慎，竟被我制服，對于他來說是奇恥大辱。昨日飲宴，你我雖未與他有一言半語，但他恨你我已極，絕不可能一筆勾銷。聽他昨日之言，似乎已有籌謀，與其坐等，不如主動出擊，我必要親自見他，看看他此行究竟想做什么。若我是他，最好此行除去你我，然后再取得大盛新帝的支持，做西昌王。”

“嗯，除了你我，北境不穩，于西昌有利，可取得大盛皇帝的支持，并非易事。”

“除去你我才非易事，難道你我要坐以待斃么？取得皇帝的支持，看似不易，實則簡單，有一個辦法最快?！?

“什么辦法。”

“聯姻。如果我猜的沒錯，元勛想求娶田礽?！?

“哼，婚姻大事也拿來算計?！?

說者無心聽者有意，欒彧的嗤之以鼻，嚇出姜琰一身冷汗。

“夫君是偉岸丈夫，自然不屑于用婚姻去交換利益，但士族中人，婚姻大事，從來都是政治籌碼，需要權衡利弊?！?

“好了，不說這個，見元勛，為夫陪你同去。”

“不可，有你在場，他必什么都不會說，我必須單獨見他。后日你先到竹里館，落雁亭旁的明君驛是我的私宅，里面有一間竹屋，正對落雁亭，你便在竹屋中監視，有你在，我才安心?！?

“好，夫人盡可安心，為夫明白?！?

竹里館，位于京城南郊一大片竹林之中，是一片皇家園林，京城中皇親國戚，各大貴族公子小姐，在此都有私宅。姜琰的明君驛，便在落雁亭邊，落雁亭位于整片竹林最東，地處偏僻，姜琰最喜此地幽靜，偶然會來小住，也做待客會友之用。

后日一早，欒彧便悄悄進了竹里館，及至到了竹屋，才驚呼這竹屋如此精妙，后有密道與明君驛相連，前方雖然距落雁亭只幾步之遙，但掩于一大片竹海之中，竹海一直延伸到落雁亭，站在亭中，只能看到一片竹海，但藏于屋內，卻能看到亭中一切。欒彧若不是得了姜琰指點，絕找不到這去處。進入竹屋，欒彧看好了來去道路，便靜坐于屋中。

不多時，姜琰帶著明月等一眾隨從，進了宅院，又不多時，有幾人在落雁亭邊打探，想是元勛的隨從。欒彧心中默記他們的藏身之處。

巳時三刻，明月帶人在落雁亭內烹好了茶，姜琰便步入亭內安坐，揮手屏退左右。

已屆午時，元勛還未出現。

姜琰突然朗聲說到：

“本公主誠意相邀，已恭候多時，二王子殿下即已到了，為何不敢現身，看來是害怕再敗一次。罷了，殿下即不愿相見，本公主亦不相強，就此別過?！闭f完便起身欲走。

“公主別來無恙否？本王還想看公主起舞呢。”話音一落，遠處走來一滿臉虬髯的漢子，雖著大盛服飾，但高鼻深目，一雙微微泛藍的眼睛，一見便知是異族，此刻正閃著陰狠的光，射向姜琰。

“二王子為何躲躲藏藏，實非大丈夫所為?！苯鲅蕴翎?。

“公主足智多謀，本王怕不小心又著了你的道。”

“如此，二王子還敢來？”

“大盛第一美人以舞相邀，本王怎舍得爽約?！痹獎诐u漸靠近，姜琰回身端坐，素手一揮：

“既如此，二王子請寬坐?！?

“哈哈，好，數月前一別，本王甚是想念公主?！痹獎壮鲅暂p佻，大刺刺坐在姜琰對面。

“是么，那二王子恐怕要白費功夫了?！苯f完，便看元勛的反應，誰知元勛一言不發，只淺笑看著姜琰，姜琰知他警覺，不肯多言。

“二王子正值當娶之年，與其在本公主這里白費心機，為何不在我大盛另覓芳草？”

“哈哈，含元公主聰穎，此事過兩日便街知巷聞，先告知公主也無妨，本王欲向大盛皇帝求娶文華公主?！?

“二王子很有眼光，文華公主是先帝之嫡出公主，是當今皇上唯一的妹妹，先帝和皇上對文華公主疼愛有加，二王子若得文華公主，大業可成。”

“她再尊貴本王也不稀罕，不過是尊父命罷了，本王喜歡公主這樣有勇有謀的女人，若得公主襄助，那才當真大業可成?！?

“二王子癡人說夢，本公主絕不可能與你有任何瓜葛?！?

“哼，公主真是婦人心性，你只一心念著欒彧，可知欒彧若有朝一日知道你的秘密，他必會厭棄于你。若姜家還在，你尚能保住武寧王妃的空名份，可姜家已經倒了，我勸公主還是未雨綢繆，否則到時怕要被掃地出門了?！?

姜琰抬頭盯著元勛，冷笑連連：“我看二王子今日是沒有睡醒吧。本公主是先帝所封的皇室公主，姜家縱有大罪，皇上也已降旨，與本公主無關。當今太后是本公主的親姑母，當今皇上是本公主的表兄，不管到什么時候，太后和皇上都會眷顧本公主。欒彧縱是武寧王又如何，終不過是我大盛皇室的臣子罷了，只有本公主厭棄于他，他怎敢對本公主不敬?！苯室馓Ц咦约?，試探元勛的反應。

“嘖嘖嘖，本王初以為公主你聰明過人，現在看來不過是徒有虛名，所謂‘至親者至疏’，皇室之中更是如此。也許公主將太后與皇上視為至親，但在皇上那里，恐怕已是至疏了。若欒彧真的抓住了你的把柄，你說皇上會不會為了你一個無依無靠的表妹，而傷了手握重兵的權臣呢？”聽此言姜琰心中一震。

“二王子莫要枉做小人了，本公主沒有任何把柄，不會讓皇上左右為難。”姜琰還是一臉鎮定，欲引元勛說出自己的把柄，元勛急于一雪前恥，定要讓姜琰在自己面前放下驕傲，故壓低聲音說到：

“公主遇襲那日，那蒙面人在石屋之中服侍的公主可適意否？”原來是此事。

“你住口，莫要胡說，哪有什么蒙面人?！苯室庋b出驚慌失措的樣子，元勛果然臉現得意之色。

“公主不必否認，我的人親眼看見那蒙面人劫走了公主，帶到石屋，扯開公主的衣衫輕薄公主，此事欒彧若是得知，恐怕絕容不下公主吧。”

“莫再多言，你想怎樣，本公主警告你，你休想用此事離間我與武寧王，此事若泄露出去，你也脫不了干系?！苯b作強自鎮定，厲聲警告。

“公主無需擔憂，本王無需費力離間你與欒彧，不出幾日，公主就做不成武寧王妃了。公主不妨考慮考慮，做本王的女人，輔助本王成大業后，本王許你西昌王后，一國之母總強于一個小小王妃?！?

“癡心妄想，你以為憑你杜撰出一個蒙面人，就能讓欒彧休妻么？”

“何須如此麻煩……”元勛半帶戲謔，半帶玩味，起身離開。

姜琰坐在原地，看著元勛大搖大擺的離開，緊皺眉頭，靜思一刻，慢慢走回宅院，也進了竹屋。

欒彧一直守在竹屋，此刻見埋伏在周圍的西昌人都已撤離，才放松下來。轉回身見姜琰走進來，面色慘白，忙走過去扶姜琰坐下，又脫下外袍裹住姜琰，自己站在旁邊，輕攬她肩：

“你們說了什么，怎么臉色這么差，還要來竹屋，此間潮濕，不如進房……”

欒彧話未完，便被姜琰緊緊抱住，姜琰渾身發冷，話音顫抖：

“彧，你不要離開我，我不許你離開我，你不要離開我……”說至最后，竟已帶哭腔。

“莫怕，阿婧，莫怕，你這是怎么了，我怎會離開你，元勛同你說了什么?！睓鑿p拍姜琰后背，輕聲安慰。

“我要殺了元勛，他就像一條毒蛇，躲在暗處，伺機躥出來撕咬你我。”姜琰滿臉狠厲，可見是恨毒了元勛。

“你們到底說了什么。”

姜琰慢慢讓自己平靜下來，緩了口氣說：“元勛要殺你，看他志在必得的樣子，應該是已經安排得當，這幾日便要動手。彧，我第一次這樣害怕，你知道么，我害怕會失去你。”姜琰眼中含露，楚楚看著欒彧，欒彧俯身輕吻她額，然后小心的把她擁在胸前，心疼她為自己擔心：

“他要殺我不是一日兩日了，放心，若那么容易，就沒有今日的武寧王了。我早已安排人盯著元勛，他此次來京，只帶了二十個隨從，而且元勛一直待在使館，并沒有與人接觸，就算是有所圖謀，也不會這幾日就動手，他也許只是在詐你。”

“不，彧，你莫要輕敵。朝堂之爭與戰場不同，朝堂之上多得是陰謀詭計，口蜜腹劍。如今新帝登基，姜氏失勢，京城各方勢力，都圖謀更多的利益，血雨腥風，一觸即發。而且元勛絕不像是在詐我，空穴來風，必有因?！?

“嗯，好了，阿婧，你先別急，你先告訴我，你們到底說了什么？”

“如我所料，元勛想求娶田礽，我知他一直圖謀于我，便故意說恭喜他，他果然向我表露心思，我便說與你情深義重，故意激怒他。他竟用我遇襲，蒙面人救我之事要挾我，可他不知那蒙面人就是你，他認定我在石屋中已被人輕薄，必不敢告知你，把此事當成我的把柄，我故意裝作驚慌，他以為我被他唬住之時，我又假裝不在意此事，搬出太后皇上，他竟暗示我，太后和皇上想對付我，或者說皇上已經和他達成某種約定，倘若皇上也參與其中，那他就事半功倍了。他拉攏我幫他，幫他坐上西昌王之位。所以他不會詐我，他想殺你，就在這幾日。”姜琰說完，輕閉雙眼，她這段日子太累了。

“阿婧，別擔心，你信我，我會保護好你，也保護好自己，你放心。”

姜琰已無力回答，渾身脫力，被欒彧打橫抱起，出了竹屋。

回到武寧王府，欒彧與姜琰依然保持常態。入夜，二人在房中對坐。

“夫君，我思慮良久，你這幾日莫與皇上獨處，每日除了上朝，便留在府中，就稱我這幾日身子不適。皇上剛嘉表你勤王之功，必不會明目張膽對付你?！?

“阿婧，你莫要再操勞了，我已加派人手在王府周圍，軍中也開始戒備，放心吧。”

“我還沒想到他們到底想如何動手，怎能放心。我回京以來，一直在查探各方動靜，卻一點異動都沒有，能做到不漏一絲風聲，我思來想去，只有皇上能做到?！?

“縱是皇上，也不能無端織羅罪名，只能暗中下毒手，只要我們小心防范就是，莫要憂心了，早些歇息吧?！?

“嗯，現下也只能如此了。彧，你把這個穿上?！?

“這是……”

“莫問，穿上便是。”

大盛使館內，元勛面色凝重，獨自一人飲酒吃肉，旁邊一隨從侍立。

“王子殿下，您不該向姜琰透露計劃?！痹獎咨磉叺碾S從說到。

“無妨，大局已定，欒彧此次必死無疑?！?

“王子殿下不會真的要娶姜琰吧?！?

“哈哈，本王要得到她，然后再將她棄之如敝履，才能泄我心頭之恨。”

“姜琰心機深不可測，王子殿下最好不要招惹她，否則……”

“住口，你這是在教訓本王么？”

“屬下不敢?！?

“姜琰確是頗有城府，但她再聰明，也不過一女子，婦人心軟，必有軟肋，你可知道？”

“她對欒彧似乎用情頗深?！?

“欒彧已是將死之人，不提也罷。姜琰的軟肋是姜氏一族。如今大盛皇帝已經惱了姜家，姜叱、姜玢下了詔獄，姜家唯一可靠之人便是姜琰了，但姜琰只一女子，所依仗的不過是欒彧罷了。欒彧一死，姜琰為了姜氏一族，必要尋一依靠，可那時她已如喪家之犬一般，還有誰會要她，她只能匍匐在本王腳下了。到時候本王說一，她絕不敢說二。她從小在大盛皇宮長大，對京城各家族內情了如指掌，本王身邊正需要這樣的人。”

“是，王子殿下思慮周全，屬下佩服。”

“罷了，退下?！?

“是?！?

翌日，姜琰吩咐管家，去西市典當街宋氏絲綢成衣店，叫伙計送最上等的絲綢，最時興的衣裙來府中，供她挑選。

不一時，便有小伙計趕了兩駕馬車，帶了八口大箱子，進了武寧王府。箱子打開，各色絲綢成衣，魚貫送入姜琰臥房外室，明月安排婢女小子來回運送，驚得眼睛都要瞪出來。及至安排停當，請姜琰出來親自挑選。

姜琰由內室出來，絲綢店的小伙計急忙上前問安：“奴才小順子拜見公主?！闭f著便跪倒在地。

“小順子，起來吧，今日你倒空閑，沒去給哪家千金送貨。”

“謝公主。伺候公主，旁人哪有這個福氣，奴才有甚事，公主的事兒，就是奴才最大的事兒?！?

“你這小子，許久不見，還是這么油嘴滑舌。”

“奴才怎敢油嘴，只是逗公主一樂兒罷了，公主恕罪?！?

“罷了，本公主先看看你都帶來些什么。”

“是，公主請看，這些都是最上乘絲綢，尤其是這兩匹素紗，輕薄似蟬翼，穿在身上，最是舒服。還有這青煙羅，還有這些時興的衣裙樣式，公主看上哪一樣式，奴才馬上著人趕制……”姜琰隨著小順子走到一旁。見兩下無人，姜琰開口小聲吩咐：

“順子，回去告訴你主子，讓他聯絡丞相王鳳，就說武寧王不放心北境，請他務必襄助；還有，你家主子上次同我說過，西南蠻夷部落有一種秘藥，叫他弄來放到你們鋪子里，武寧王府會著人去取，記著，不管誰來問這是何物，都答是男女歡愛助興之藥；另外，這封信，交給你家主子，待我放起風燈，讓他將此信，送到西昌元昊手中。”說著自袖中掏出信來，小順子忙接了藏好。

“好了，都是好東西，不必看了，這四匹玄色，藏青色緞，為武寧王做成外袍，記得，所有刺繡花紋，具要熟手繡女，剩下的十二匹，除了兩匹素紗，做兩件貼身衣物，剩下的，就按這四個花式做出來，不急，慢工出細活，另外，花式繡品顏色，具要素色，深色，不可花哨。你且慢慢制來，好了就放在鋪子里，過段時日本公主自會來要。行了，收了吧，明月，送小順子出去，將銀錢一并給了?！边呎f邊回了內室。

“是，王妃?！泵髟麓饝?，與小順子一起收拾了出去。