大盛光合十年正月十八，父子連任近三十年丞相的百年望族——姜氏家主嫡長女出生。四十年前的這一天，當時的姜氏主母，也生下了嫡長女。如今，這位嫡長女，已經貴為大盛皇太后。四十年后，與當今太后同一日出生的姜氏嫡女，勢必也會與她的外祖母一樣，為姜氏一族帶來無上榮耀。

大盛皇宮御花園中，兩個女娃兒并一個男孩兒互相嬉戲，連廊下，一眾宮女內侍簇擁著一位鬢發如銀的老母——宣裕太后。宣裕太后年過半百，但保養得當，依舊烏云高髻，深青色上衣，玄色大練裙配上玄色外袍，端坐椅上，甚是威儀，此刻正滿面慈祥的看著三個孩子。

“哎呀，礽兒摔倒了，三哥哥快來?！币粋€身材稍短，鵝黃衣裙的女孩兒邊哭邊說。

“你自己起來，都快十三歲了，還會摔倒，你真是笨?！蹦悄泻簺]有停下追逐另一個青衣女孩兒的腳步，頭也不回的對鵝黃女孩兒說到。

“哈哈哈，礽兒又摔倒了，祥哥哥說得對，你就是笨。蹴鞠練了多久了，沒有球你都能摔倒，真有你的?！?

青衣女孩兒膚白勝雪，杏核眼吊梢眉，挺鼻櫻唇，十足美人胚子，眉眼隱約有宣裕太后年輕時的風采。此刻正在蹴鞠，臉色酡紅，襯上一身天青色的衣裙，燦若天邊云霞，當真宛如天境仙子。

“太后，文華公主摔倒了，奴婢去扶一扶?！彪S侍太后多年的竹枝說到。

“莫去，讓她自己起來，這礽兒，就是被你們這些人嬌慣壞了，什么都不讓她做，都十幾歲的姑娘了，文不成武不就，堂堂大盛公主，待他日及笄下降，如何做得當家主母，豈不被天下子民恥笑?！?

被宣裕太后一陣搶白，竹枝不敢再言。

倒在地上哭喊了半日的文華公主田礽，見到無人來扶，想要叫下人，回頭看了一眼皇祖母，終究不敢多言，自己爬了起來，也不再嬉戲，悻悻的走回到太后身邊。

“皇祖母，三哥哥只和阿婧玩兒，也不理我，還和阿婧一起欺負我，您也不管我，難道我母后說的都是真的，您只疼愛阿婧，連三哥哥都是靠后的，更別說我了。”

“胡說，你三哥何時欺負你了？還有阿婧，她是你姐姐。他兩個在一處玩了十年了，你是剛來的，自然她們玩兒的東西，你有些生疏，你只要勤加練習，增長技藝，自然可以和她們玩兒到一處了。礽兒，你記著皇祖母和你說的，遇事先想想自己可有不足，莫要不分青紅皂白，將錯處推給別人，知道么？”

“知道了，礽兒謝皇祖母教誨?！?

“恩，好孩子，你若不玩兒了，叫嬤嬤先帶你回宮沐浴吧?！?

“是，礽兒告退。”

宣裕太后很不喜這個悶葫蘆一樣的孫女，自從接到自己身邊，便想著改改田礽的性情，讓她挺起胸膛，拿出大盛公主的威儀來，不要總是蔫頭耷腦，一副唯唯諾諾的樣子。

看著田礽離開，宣裕太后對一旁的侍女說：“皇后這口沒遮攔的毛病是改不了了，看看這好好的孩子，被她給教養成什么樣子了?！?

“太后，可要派人去給皇后傳個話兒?！?

“不必了，因著孩子的事情，哀家與皇后是撕破臉了。竹枝，你去傳哀家的懿旨，曉諭六宮，從今后，除闔宮慶典，不許皇后再見文華公主，也不許任何宮人幫皇后與文華公主傳話，哀家親自撫育文華公主，直至公主下降?！?

“是，奴婢遵旨?！?

青衣女孩兒與男孩兒走近，剛好聽到宣裕太后的旨意。

打發人去傳旨，宣裕太后轉過頭看到青衣女孩兒，滿臉笑意：“阿婧，快過來，讓外祖母看看，這一頭一臉的汗。”宣裕太后伸手幫青衣女孩兒捋著頭發，像所有的外祖母一樣，只有在此刻，她才覺得自己不是太后，只是一個尋常人家的老婦人，享受天倫之樂，這青衣女孩兒，是她唯一的孩子——解憂長公主的女兒，是自己血脈的延續，是宣裕太后最疼愛的含元郡主姜琰。

“外祖母，是不是礽兒惹您生氣了？剛剛阿婧看到您皺眉頭了，礽兒好麻煩，還總是惹您生氣，您為何要把她養在身邊??？把她還給皇后娘娘不好嗎？您身邊有我，有祥哥哥還不夠嗎？”

“好了阿婧，礽兒沒有惹我生氣，你以后也不準再說把礽兒送回給皇后的話。礽兒以后都會在外祖母身邊，你是礽兒的姐姐，要教導她知道么？還有祥兒，也要照顧妹妹，知道么？”

“知道了。”姜琰忙回。

“孫兒知道了。”這男孩兒，便是當今大盛光合帝皇三子田祥，淑妃于氏所出。

田祥生于光合九年，長姜琰一歲。姜琰因與宣裕太后同日出生，又是宣裕太后獨女所出，太后甚是喜愛，一出生，便被外祖母接到宮中親自撫養。此后除了年節住丞相府，平日里一兩月最多回府小住三五日，宣裕太后就要派人來接回宮去。更是為了陪伴外孫女，將皇孫田祥接到身邊，一同撫育。姜琰與田祥青梅竹馬，田祥從小就喜歡姜琰，這一路追逐姜琰的腳步，也甘之如飴。

宣裕太后牽著外孫女的手，踱回永泰宮，親自帶人為姜琰沐浴，姜琰也已經習慣外祖母的溺愛，這在宣裕太后看來并不勞累，而是在享受天倫之樂。

“祖母，婧兒大了，以后您不必幫我沐浴了。”姜琰坐在池中，手劃著溫熱的水。她從小最喜歡沐浴，戲水，為此，宣裕太后著人在自己的永泰宮后專門建了沐浴之所，引來念青山上的溫泉，可以沐浴，可以游水，姜琰在宮中的時日，多是在此度過。

“恩，好，以后祖母不管你了，今日祖母有話要教導你，便在此陪著你。”

“祖母您有話說，那阿婧這就出來?！?

“不必，你若還有氣力，再去游水，祖母喜歡看?！?

“好，我有氣力，祖母等著?！币徽Z未畢，姜琰已起身，她身形勻稱，著貼身輕薄紗衣，輕盈躍入旁邊的戲水池中，人魚般游起水來。

宣裕太后一臉寵溺的看著姜琰，她是一個胸有溝壑，不拘一格的女子。年輕之時，她想依著自己的性子，可無奈生于公侯之家，一出生便要承擔起延續家族榮耀的責任，只能依父母之命，把自己馴養成皇家喜歡的樣子。等到有了女兒，還是無奈，自己雖貴為皇后，但無子不能穩居中宮，殫精竭慮終于有了養在自己身邊的庶子，又要謀劃庶子的前程，更要小心翼翼的維護和庶子的母子之情。等到一切塵埃落定，才發現自己早已錯過女兒的成長，女兒已到了為人婦的年紀，好在母家的侄兒是可托付終身之良人。及至女兒生下了女兒，巧的是這孩子竟與自己同日生辰，宣裕太后覺得這個孩子就是另一個自己，一個可以重新年輕一次的自己。姜氏一族已經位極人臣，家族榮耀不必再壓在一個女娃兒身上，自己貴為太后，又得皇帝敬重，前朝后宮舉足輕重。萬事俱備，宣裕太后一定要依著自己的性子教導姜琰，看著自己最親的外孫女，過一遭自己向往但無緣的日子。

姜琰從小便有些須眉氣，穿起男裝，與田祥站在一處，連皇帝都說像是自己的四皇子。膽子更是大得很，更多時候都是姜琰這個妹妹，帶著田祥嬉戲。宣裕太后很是喜歡如此活潑大氣的女孩子，因此上姜琰想要的東西，想要做的事，宣裕太后沒有不應允的，甚至連世家貴女想也不敢想的習武，宣裕太后也依了姜琰，從小便找了武師，教習姜琰和田祥一起學習武術和馬術箭術。

此刻，宣裕太后看著姜琰，更像是看著自己最杰出的作品，如何能不欣喜。

沐浴完畢，姜琰坐在宣裕太后身前，不施粉黛，不配釵環，只一身素色紗衣，配上輕薄的素色外袍，清水出芙蓉，天然去雕飾，怎么看都是美。宣裕太后一邊欣賞，一邊為姜琰梳理著長發，姜琰則貓兒一般乖巧的伏于榻上。

“祖母，您要教導阿婧什么事情啊，阿婧都等不及了?！?

“恩，還等不及，祖母老了，人老了就嘮叨，你不厭煩祖母嘮叨？”

“怎會，祖母從來字字珠璣，阿婧受教多年，受益匪淺，才不是嘮叨，再說，縱是嘮叨，阿婧也喜歡聽，阿婧喜歡和祖母在一起?！?

“你這丫頭，慣會哄祖母開心?！?

“哈，那是自然，阿婧永遠是祖母的解語花，永遠都不會讓祖母煩心?！?

“恩，好，祖母知道，那祖母就再和你嘮叨嘮叨。今日說起礽兒之事，你可知祖母為何要把礽兒接到身邊撫育?！?

“知道，祖母覺得礽兒太膽小，沒有公主的風范，所以要親自帶在身邊教養。但是祖母，您把她接來半年了，她還是那副樣子，可見她性子就是如此，改不了了?！?

“你呀，是只知其一不知其二，礽兒是太膽小，但你可知她為何如此膽小，又或者，你為何如此膽大?！?

“恩，阿婧不知?！?

“礽兒膽子小，不怪她，全因她的母親教養?；屎蟪？诓粨裱?，在礽兒面前說自己不得圣心，說礽兒是女兒，也不受她父皇喜愛，還有我這個皇祖母，也不喜歡她，以至于礽兒從小便覺得自己不被重視，在皇上面前，在祖母面前，不敢堂堂正正的回一句話，我也是看著這孩子可憐，才要把她帶在身邊。你這些年在宮中，有些事情多多少少也知道一些。如今你也大了，祖母今日要教你一言，‘禍從口出’，尤其是女子，最忌口多言，凡事要三思而后行，三省而后語。為上者言語有失，則損威儀，無以馭下，時日久了，為下者就會生出反叛之心，招來殺身之禍時，為上者才知皆因口不擇言所致。阿婧，你可要謹記?！?

“祖母，阿婧記住了?！毙Ｌ笠荒樏C穆，姜琰也不敢說笑，忙正色道。

宣裕太后乏了，姜琰告退回到自己的長樂宮，沐浴過后，她有些乏力，半倚在榻上，回想自己今天言行是否有失。多年來她在宮中長大，每次回家，父親母親總會叮囑她，在宮中要謹言慎行，所以她早已養成每日三省的習慣。今日外祖母又提起謹言一事，看來今日不該一時口快，說起把礽兒送回給皇后之言。

大盛光合帝皇后郭氏，出于士族郭家，郭家一門出武將，但建樹不多。及至郭皇后父親郭易，未及弱冠便投軍，先帝在位時，一次西昌大舉南侵，大盛準備不足，戰事初期，遭遇數場敗績，先帝一籌莫展。此時郭易立下軍令狀，帶一只五千人的騎兵，一路奔襲向西，再折而向北，無聲無息的繞到西昌大軍背后，一路所向披靡，直指西昌王城，西昌王慌忙招大軍回援黑水城?；卦畷r，大盛大軍抓住時機出擊，追著西昌軍打。西昌號稱十萬大軍，一路回撤，折損一半，為求速歸，冒險穿行鷹愁山，鷹愁山山高路狹，又有谷地，最易設伏，但西昌軍探得郭易帶兵欲攻打黑水城，大盛軍又在后追擊，山中絕無人埋伏，便大膽穿山，誰知郭易竟帶人設伏，弓箭巨石，西昌軍進退唯谷，幾乎全軍覆沒。原來郭易只留了一千兵馬在黑水城外，每日造勢佯攻，而他自己就帶著四千兵馬設下埋伏，就在大盛全殲西昌軍這日，宣裕太后生下公主，這是先帝第一個孩子，帶來先帝第一次對西昌大捷，先帝因此賜公主封號解憂，疼愛有加。

而郭易，也一戰成名。此后便駐守北境，一路擢升。后先帝欽定郭易嫡女郭繡為太子妃，但尚未大婚，先帝駕崩，光合帝十二歲繼位，三年后大婚，娶郭繡為后，加封國丈郭易為定國公，至此郭氏一族顯赫一時。

常言道“水滿則溢，月盈則虧”，郭皇后便是如此。居于鳳位，統領后宮，志得意滿，唯有一事美中不足。郭皇后年長皇上三歲，初大婚時，皇上不甚喜歡皇后，每每以忙于國事，推拒皇后。時日久了，皇后便多有抱怨之語，偶然見到皇上，也不收斂，絲毫不肯曲意逢迎，皇上就更不愿親近皇后。

大婚半年，皇后未孕，宣裕太后便安排姜氏、齊氏、于氏三家貴女入宮為妃。姜氏一族出美人，入宮為妃的是宣裕太后的侄女，丞相的胞妹姜婉，人如其名，姜婉美麗大方，溫婉可人，一入宮便得圣心。再加上宣裕太后提點，姜婉雖得寵，但不恃寵而驕，時時勸皇上雨露均沾，更得皇上敬重。齊氏嫡女齊瀟，在千秋節上為皇上太后獻舞，驚艷四座，舞畢即降旨入宮。于氏嫡女于筠，入宮時年齡尚小，天真活潑，也深的圣心。這三位貴女入宮后，皇后本就不多的恩寵所剩無幾，竟生出對太后的怨懟。

后來齊瀟，姜婉和于筠接連生下皇子，皇后徹底坐不住了，污蔑宣裕太后使了手段，使她不得有孕，想以此為由廢后，扶持自己的侄女姜婉代之。此言傳到皇上的耳中，皇上大怒，甚至起了廢后之心，還是宣裕太后出面阻止，還勸說皇上要安撫皇后，皇后這才有孕，生下文華公主。

也許是生下女兒心有不甘，皇后又口不擇言，竟然說自己與宣裕太后一樣福薄，不得黃天厚愛，只得一女，看來也要效仿宣裕太后，設計讓身邊的洗腳婢懷上龍種，然后再去母留子。光合帝的逆鱗就是自己的生母。他的生母是宣裕太后的洗腳婢鄭氏，當年先帝無子，宣裕太后生下解憂公主后傷了身體，再也未能有孕。后宮其他妃嬪，曾生下皇子，但都不幸夭折，以致先帝年過不惑，還未有皇子。宣裕太后身邊有一洗腳婢女鄭氏，有些顏色，偶然承寵，有了身孕，上天庇佑，竟生下皇子田燾。先帝不喜鄭氏出身低賤，連帶不喜光合帝，也不準光合帝和生母相見，只著幾個嬤嬤教養著。還是宣裕太后仁慈，暗地照拂光合帝。后先帝沒有其他皇子，這才慢慢接受光合帝，下詔光合帝為皇后嫡子。鄭氏為光合帝生母，本是宮中密事，郭皇后如此堂而皇之的說出來，還暗指宣裕太后殺了鄭氏，皇上得知后大怒，定要廢后，宣裕太后搬出先帝，才保住了郭繡的皇后之位。

姜琰偶爾想起皇后的種種作為，當真一言難盡，現下外祖母又不準她再見田礽，姜琰隱隱覺得，郭皇后不會就此罷手，必要再生事端。