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第109章

第二天同一時刻,獄卒進來了。

“嗨!”獄卒說,“今兒你清醒些了吧?”

唐戴斯默不作聲。

“得,”那人說道,“打起精神來!有什么要求就提,讓我看看行不行。得,說吧。”

“我想和典獄長說話。”

“呃?”獄卒不耐煩地說,“我不對你說過嗎,這不可能。”

“為什么?”

“因為監(jiān)獄有規(guī)定,不允許犯人這么做。”

“那么這兒允許什么呢?”唐戴斯問。

“付錢吃得好一點啊,散散步啊,有幾本書啊。”

“我不需要書,也沒心思散步,飯食這樣就可以了;我只想著一件事,就是見典獄長。”

“你要是老提這事讓我心煩,”獄卒說,“我就不給你吃的。”

“好吧,”唐戴斯說,“您不給我吃的,我就餓死,一了百了。”

獄卒從唐戴斯說這話的語氣里聽出,他的囚犯真會寧愿餓死的。獄卒一般每天可以從囚犯身上扣下十個蘇的生活費,他的囚犯如果死了,他就虧了這些子兒,想到這兒獄卒放緩口氣說:

“聽著,你這個要求是辦不到的,別再提了。犯人提出要見典獄長就能見他的先例是沒有的。你要是放聰明點,我們可以允許你散散步。沒準碰巧典獄長路過,你就可以見到他了,至于他愿不愿意答理你,那要看他高興了。”

“那么,”唐戴斯說,“要是沒有這樣的機會,我在這兒像這樣得等多久?”

“這沒準!”獄卒說道,“一個月,三個月,六個月,或許一年。”

“太長了,”唐戴斯說,“我要馬上見到他。”

“嗨!”獄卒說,“您別老纏住一個要求不放嘛;這么下去,不出半個月你就會變瘋的。”

“你真這么想?”唐戴斯問。

“沒錯,發(fā)瘋都是這么開頭的。我們這兒就有個現(xiàn)成的事兒:有個神甫先前就住這間牢房,他老想著要給典獄長一百萬法郎來換他的自由,時間一長,他就變瘋了。”

“他離開這間牢房多久了?”

“兩年。”

“他被釋放了?”

“沒有,他進了地牢。”

“聽著,”唐戴斯說,“我不是神甫,也不是瘋子,也許我以后會是,但現(xiàn)在我神志還很清楚,我也有個提議。”

“什么提議?”

“我不會給你一百萬,因為我給不出;但我可以給你一百個埃居,條件是你去一趟馬賽,找到加泰羅尼亞村,把一封信交給一個名叫梅塞苔絲的姑娘,這封信也就兩行字。”

“可要是我?guī)е@兩行字的信給逮住,我這獄卒就當不成了。在這兒我每年可以掙一千利弗爾[插圖],伙食免費,還有外加的好處。你瞧,我為掙這三百個利弗爾去冒險,弄不好要丟掉一千,我不成了大傻瓜啦。”

“好,”唐戴斯說,“你給我聽著。要是你拒絕把這封信交給梅塞苔絲,或是連告訴她我在這兒都不愿意,那么總有一天,我會躲在門背后等你,你一進來,我就用這張木凳砸碎你的腦袋。”

“你威脅我!”獄卒大聲說著,往后退下一步做出防備的架勢,“你一定是頭腦發(fā)昏了,那個神甫一開始也這樣。不出三天,你就會像他一樣瘋得手舞足蹈了。好在伊夫堡還有地牢呢。”

唐戴斯抓起矮凳,在獄卒的頭上揮舞。

“得!得!”獄卒說,“得!既然您堅持,我這就去稟報典獄長。”

“這就對了!”唐戴斯說著,把矮凳放好,坐在凳上低著頭。可他的眼神非常怕人,似乎他真的變成瘋子了。

獄卒走出去,回進來時帶來一個下士和四個士兵。

“典獄長有令,”他說,“把犯人帶到下一層牢房去。”

“帶他去地牢。”下士說。

“去地牢;瘋子就得跟瘋子關在一起。”

四個士兵向唐戴斯撲過來,他渾身癱軟,毫無抵抗地被他們架走了。

士兵帶他走下十五級臺階,打開一間地牢的門。他進去時口中喃喃念叨:

“他說得對,瘋子就得跟瘋子關在一起。”

門又關上了。唐戴斯向前走,伸開雙臂,手碰到了墻。他在墻角坐下,一動不動;而他那雙漸漸習慣在黑暗中辨物的眼睛,已開始能分清東西了。

獄卒說得不錯,唐戴斯跟瘋子相差無幾了。

前面說到,維爾福沿著大河道街返回德·圣梅朗夫人府邸。方才和他在餐桌前分手的那些賓客,此刻正在客廳喝咖啡。

蕾內(nèi)心焦地盼著他回來,其他人也急切地等著他。所以他一進客廳,頓時響起一片歡呼聲。

“嘿!割人腦袋的主兒,國家的棟梁,保王黨的布魯圖[插圖]!”一個人大聲說道,“出什么事了?快告訴我們。”

“喲!莫非又要有個恐怖時代不成?”另一個人問。

“科西嘉魔頭[插圖]要從巢穴里跑出來了嗎?”第三個人問。

“侯爵夫人,”維爾福走到未來的岳母跟前說,“請原諒我剛才的失禮……侯爵先生,我能私下和您說幾句話嗎?”

“哦,難道事情真有這么嚴重?”侯爵夫人見維爾福的臉上布滿愁云,問道。

“十分嚴重,因而我不得不請你們允許我離開幾天;”他轉(zhuǎn)身向著蕾內(nèi)繼續(xù)說,“您想必看得出,事情確實很嚴重。”

“您這就要走?”蕾內(nèi)大聲說,她無法掩飾聽到這突如其來的消息后的激動。

“不幸是這樣,小姐,”維爾福回答,“我必須立即動身。”

“您去哪兒?”侯爵夫人問。

“我得保密,夫人;不過,倘若這兒有誰在巴黎有事,我有個朋友今晚出發(fā),他樂意效勞。”

大家面面相覷。

“您要和我談一會兒?”侯爵問。

“是的,我們到您書房去吧,請。”

侯爵挽起維爾福的胳膊,與他一起離開客廳。

“怎么樣?”侯爵進了書房就問,“出什么事了,說吧。”

“我想是出了大事,我必須馬上出發(fā)去巴黎。現(xiàn)在,侯爵,請原諒我十分唐突地問一個問題:您有國家證券嗎?”

“我的全部財產(chǎn)都買了國家債券,差不多六七十萬法郎吧。”

“好,請趕快賣掉,侯爵,趕快賣掉,否則您就破產(chǎn)了。”

“我在這兒怎么賣出呢?”

“您有個證券經(jīng)紀人,是嗎?”

“是的。”

“寫一封信由我轉(zhuǎn)交給他,讓他賣掉,一分鐘、一秒鐘也不能耽擱,也許等我到巴黎已經(jīng)為時過晚了。”

“唷!”侯爵說,“那我們得趕緊。”

他當即坐在桌前給經(jīng)紀人寫了一封信,吩咐他無論如何要把證券賣掉。

“現(xiàn)在,這封信我有了,”維爾福小心翼翼地把信放進口袋,“我還得有另外一封信。”

“給誰的?”

“給國王。”

“給國王?”

“是的。”

“我不敢擅自給陛下寫信。”

“所以我不是要您,而是要您請德·薩爾維厄先生給陛下寫信;讓他把那封信交給我,憑那封信我就可以直接進宮覲見陛下。辦理求見的手續(xù),勢必要浪費寶貴的時間。”

“您不是認識掌璽大臣嗎?他可以自由出入杜伊勒里宮,只要他帶著您,白天、晚上您隨時可以見到國王。”

“是的,這沒錯。但是,我沒有必要讓另一個人知道我的事情,分享我的功勞。您明白嗎?掌璽大臣到時候會把我甩在一邊,獨占這份功勞。我告訴您一點就夠了,侯爵:倘若我第一個進宮見駕,我的前程就有了保證,因為我將要為國王做的事情,他是永遠不會忘記的。”

“既然這樣,親愛的,您趕快收拾行裝吧!我去跟德·薩爾維厄打招呼,讓他寫封信給您當通行證。”

“好,我們不能再耽擱了,再過一刻鐘,我必須乘上驛站快車。”

“您得讓驛車在門口停一停。”

“好的;請您替我向侯爵夫人致歉,也請跟德·圣梅朗小姐說一聲,在這樣的時刻離開她,我覺得非常遺憾。”

“您會在我的書房里見到她倆,可以當面向她們道

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