在場的所有人默然。這是常平倉監(jiān)沒能力嗎？這是官吏腐敗嗎？這是冗官、冗兵嗎？平時朝中夸夸其談的人如今都閉上了嘴。沒有能夠維系常平倉持續(xù)運(yùn)行的制度保障，只能依靠國家財政。國家財政容易受到各種內(nèi)部、外部環(huán)境的干擾，今天要打仗，明天要交好，后天要賑災(zāi)。

為什么沒有制定制度去維持常平倉可持續(xù)發(fā)展？因為連一個對常平倉負(fù)責(zé)的部門都找不到。二府三司只發(fā)號施令，司農(nóng)寺沒有任何行政力量保障常平倉的財政度支。常平倉作為一個基層部門沒有權(quán)力利用鹽鐵司專賣所獲得的收益去發(fā)展民生工程，沒有發(fā)放貸款盈利的權(quán)力，根本無法運(yùn)行這個機(jī)構(gòu)。

大宋到今天國庫的錢全拿去打仗了或者用作外交了，用什么去經(jīng)營常平倉？三省六部都已形同虛設(shè)。中書和門下都已不聯(lián)合辦公，基本是一個部門兩塊牌子。尚書省幾乎喪失了所有實際功能，那些宰相、朝廷大員有時都直接兼任轉(zhuǎn)運(yùn)使，他們怎么會去向一個戶部侍郎匯報工作、報告數(shù)據(jù)？司農(nóng)寺、大理寺等各寺也都失去了實際職能。

如今的大宋朝財政入不敷出，百姓不堪重負(fù)，政務(wù)上不傳、下不達(dá)，而這個時候范仲淹他們倡導(dǎo)的改革卻主要針對的是冗官，去考核官吏的勤勉，裁削官員數(shù)量，那要到什么時候才能收到實效呢？

范仲淹此刻心中又浮現(xiàn)出被他大筆勾掉的一連串“不稱職”的官員，他們是不是只是一個個無辜的李嘉呢？問題似乎不是官員的勤勉問題，更像是制度問題。難道制度是可以改的嗎？這個念頭只在范仲淹的腦海中一閃而過，他根本就不敢想。

既然不去想制度的問題，就解決具體問題吧。錢從哪里來？范仲淹、富弼、韓琦、歐陽修不得不考慮這個現(xiàn)實的問題，這也是他們最害怕的問題。從百姓中來？至于錢是不是到百姓中去似乎遠(yuǎn)沒有從百姓中來受人關(guān)注。這樣的惡名他們不敢擔(dān)。

這些所謂的“君子”自始至終學(xué)的都是儒家倫理，關(guān)愛百姓不擾民，沒有任何著作指導(dǎo)他們?nèi)绾尉S系國家的行政運(yùn)行。在他們的思想里，錢不在百姓就在官府。百姓拿錢是度日，官府拿錢是貪官污吏在揮霍，君子怎么可以找百姓要錢呢？但如果政府沒有錢，像常平倉這樣的民生部門如何運(yùn)行維系呢？

不是范仲淹讀書少，確實沒有這方面的書讓他們讀。殊不知倫理學(xué)尚且有多視角的觀察，而只使用單一視角的倫理治國顯得多么乏力！常平倉的問題拋給范仲淹，拋給慶歷這個時代，結(jié)局只能是悲涼的。范仲淹要完成的只是慶歷這個時代賦予他的使命。

此后的范仲淹感到心力交瘁，如果說之前陛下信誓旦旦的要改革的時候，他也是有理想有愿景的。當(dāng)發(fā)現(xiàn)陛下羞羞答答根本沒有實際政策支持的時候，他想用自己的倔強(qiáng)破風(fēng)前行。現(xiàn)如今隨著千瘡百孔的歷史問題逐步顯現(xiàn)，無能為力改變制度的他沮喪且失落。

派駐地方的按察使監(jiān)察工作也面臨不少困境。官員的政績很難監(jiān)察，各地區(qū)自然條件不同，歷史遺留問題也各不相同，官員的措施有長期見效的，但短期效果不明顯；有短期效果好，但后遺癥嚴(yán)重的。

監(jiān)察工作就重點(diǎn)落到了懲治腐敗上去了，但帝國的官員都是通過科舉層層選拔的，人人都從“修身、齊家、治國、平天下”的主張中踐行自己，通常被定義成腐敗的問題不是沒有，但很少。帝國的問題在于大面積的“違規(guī)”，它們的特點(diǎn)是以“為公”之名，而存在大量違法行為，并習(xí)以為常，見怪不怪。按察使派下去不久，在京兆府、高郵軍都出了狀況。

大宋建國之初，太祖皇帝為加強(qiáng)中央集權(quán)取消了節(jié)鎮(zhèn)，地方政府有四種稱謂：府、州、軍、監(jiān)，屬于平級設(shè)置。府的地位較尊，也有京府、次府之分。此時的京府有東京開封府、西京陪都河南府、南京應(yīng)天府、北京大名府，京兆府便是次府。州的數(shù)量最多，十幾個州也劃為一路，每一路最重要的一州，稱為首州，其最高行政長官任路轉(zhuǎn)運(yùn)使，承擔(dān)一路的漕運(yùn)、官員監(jiān)察等重要職責(zé)。軍通常是由于該地區(qū)有過軍隊駐扎，行政級別與州相同。

派駐陜西路的按察使并沒有收到舉報，問題在于按察使無意中讀到了咸陽知縣自己記錄工作的小冊子。咸陽知縣記錄了這么一件事……