中秋的宮宴熱鬧非凡，連許久不見的王家的世子也入座其中。王家是陪著太祖打天下的，戰后也未曾受祿，只封了親王的頭銜，王家太爺只望自己的家族能夠福澤延綿，天下百姓能夠安居樂業，便是他此生無憾。由此，太祖便滿含熱淚地答應了開國老將的這個微不足道的請求，當今圣上深感王家之情義，召王家世子為司馬，王司馬感念圣恩，捐贈數百萬兩白銀以充國庫。

現下四國并立，時有小戰，王家是名門望族，世子又得圣恩，王司馬自然成了當朝紅人，宴會上觥籌交錯，王司馬的酒杯更是不曾放下過。

長瀾郡主少時與王世子頗為有緣，天觀六年時，天子南下出游，為表皇恩綿澤，特意攜了這王家世子南游。世子體弱多病，但隨行人馬浩蕩，王家的馬車在后，御醫的馬車緊跟在圣駕之后，排在隊伍前面，便把王世子塞進了長公主馬車里，長公主心疾，王世子咳疾，整個車里就李念一個健全人，時值盛夏，端茶倒水，衣不解帶，兩個病秧子竟一路容光煥發。因此李念便得了賞賜，至此賢明在外，人言頗有孔融之風。

李念在這宴會中坐著頗為無聊，便專心看起舞來，主舞是破陣曲，領舞的美人很是嬌弱，無破陣之風，李念不禁腹誹道這尚宮局真是越發偷懶了，竟排出來這樣二流的舞，選出這樣二流的舞姬。

如此無聊著，李念竟覺得有一絲絲冷意，總感覺有一道目光在自己身上，她左看右看，誰也沒有，裹了裹身上的外衣，對秋風說：“今年風刮的頗大，明日取了春天時圍獵得的那鹿皮給我做件坎肩，這樣冷的天染了風寒也麻煩，還有許多事要做呢，可不能耽誤。”

“回翁主，那鹿皮長公主要去了，明兒奴婢去成衣店給您挑了絨料做吧。”

“哦，母親拿去了，我怎么不知道？”

“翁主，長公主說不必驚動您，奴婢就沒有回了。”

“好罷，那成衣鋪子要去西城的，東城的絨子我穿著頗為難受。”

“是，翁主。”

李念都等得快睡著了，終于到了獻禮進上之時，金銀珠寶，名品字畫，好不養眼。最奇的是左相的貢品，是兩只西邊國家皇室供養的貓，這長毛貓兒通體雪白，眼珠子是寶藍色，真是漂亮。茗貴妃頗受恩寵，又是喜歡貓的，陛下當即便賞了給貴妃養著。

倒是太子的禮物普普通通，不過太子遠在北疆邊境，從北疆特地送來賀禮已是有心，皇上也不能苛求。皇帝膝下九子，大皇子是嫡長子，理應為太子，陛下便早早封了以求安穩。太子是儲君，自覺身負重任，三年前便請了圣旨為國守北疆，可謂仁德。可八子漸漸羽翼豐滿，雖然大哥頗得民心，可最終決定權還是在皇帝手里。太子妃留京，獨守著東宮已有三年，皇帝并沒有讓她去尋太子的意思。太子妃蕭氏也曾請過皇恩，但陛下的意思是太子妃是女子，隨軍實在是不安全，留在京中打理東宮事宜才是妥帖，皇后對此也不便多言，只由著皇上去了。

天色越來越暗，絲竹管弦聲慢慢落下，大臣和家眷做鳥獸散，留下一片寂靜。

李念乘馬車往宮門走著，突然馬受了驚，橫沖直撞起來。車夫根本沒辦法控制這馬，只能大聲呼救，可他為了走近路選擇了一條偏遠的路，長長的宮道上只有一排宮衛，馬跑得太快，他們根本追不上。

當即，李念只好掏出匕首把馬夫推到一旁，一躍上馬，用匕首直插馬的脖子，頓時，這匹狂躁的馬便安靜下來，不多時已沒了動靜。長瀾郡主在宮墻內受了驚，這是大事，必然是要稟告圣上的，馬為何突然受驚，必定是有人做了手腳，得嚴查。

宮道上又緩緩駛來一駕馬車，黑馬白帳，甚是風雅，路過時，車內人問道何事吵鬧。車夫回答有馬車停在道邊。長瀾郡主聞聲應道：“長瀾的馬突然發癲，叨擾貴人，實在是抱歉。”

車內人挑簾：“原來是郡主，阿南，停車。”

李念看清來人是王家世子王岑，便見了禮：“原來是貴子。”

多年不見，王岑早已好了咳疾，身子健壯不少，近看竟如清風朗月，有玉山之美。

他看了一眼倒在地上的馬，似是不忍：“是匹良馬，怎的突然癲狂？”

李念嘆口氣：“我并不知，這馬方才橫沖直撞，真真是怕。”

“既如此，便稟明圣上，明日再做察看。如若郡主不嫌，可先搭我的馬車。”

郡主含笑：“那謝過貴子了。”

車內有沉木香，李念知曉這位公子一向喜靜，便不說話，靠著車上的軟墊獨自閉目養神。

王岑對著郡主看了又看，開口道：“我府上有匹綠耳馬，我時前在山林禪寺時偶然所獲，現已有馬師訓好，明日送到郡主府上，郡主意下如何。”

李念裝睡不成，只得睜開眼睛：“貴子獲的寶馬，長瀾無功不敢受。”

王岑眸子猶如清泉泠泠，，不再看郡主，轉而專心用手指撥弄著腰間的玉佩：“哦？郡主生分了，年前我慶生時，郡主府還送來一串紅瑪瑙，我甚是喜歡呢。你過誕辰時我竟忘了，恰巧給你補上。”

長瀾郡主從來不曾送過紅瑪瑙給王岑，心下暗道原是母親有意結交王家：“原是貴子朝中事物繁忙，不記得長瀾生日也無可厚非，只是這綠耳實在難尋，又是貴子心愛之物，還是好好養在府中玩樂，心意長瀾便收下了。”

王岑挑眉，展顏一笑，點點頭，不再多言。

馬車先行至王府，再送長瀾郡主回去，顛簸了許久，許是累極了，她早早便睡了。

是夜，一蓬頭垢面的女子被帶入王府。她像小雞一樣被甲士拎入院內，不過一別院而已，卻亭臺軒敞，流水淙淙，隨處可見幾拳石，幾抱山，堪稱一步一景。行過蜿蜒長廊，甲士將她帶入水橋后的小亭，躬行一禮，便無聲離去。

再看小亭風雅，四面垂緯，幾盞枝燈靜靜吐納云煙，清霧繚繞，行入其中，如入仙境。

王岑身著輕衫，立于案后，面前展開一雪白絹幅，似乎正在作畫。

女子模糊看了一眼，那筆下栩栩如生的似虎非虎，似豹非豹，更像是一只慵懶大貓，角落里還有一只小鼠，大貓一只爪子按在小鼠身上，似威脅、又似玩弄。

他見女子勾著頭看，便將絹幅一收，神情自若。

“敬美人來了。”

女子連忙叉手行禮:“問貴子安。”

“嗯。”

對方什么也未做，身旁的女御便斟來一碗清茶，恭敬地遞在貴妃手上。

“敬美人辛苦一遭，所為何事？”

須知敬美人母族南家只是末等世家，即便是其父親親臨，也未必能喝上王岑的一杯茶。

對方見美人怔怔發愣，淡然問道:“怎的不喝？”

美人嚅嚅道:“不過訝于郎君的馭人之道罷了。”

“怎么說？”

美人偏頭一邊，哂笑道：“貴子非要我說明么？你答應我的事呢？”

王岑緊垊著唇，只捏著茶杯。

王貴子不說，她心中也了然，自然是想捏著自己為王府謀事罷了。思及此，美人低聲嗚咽起來。世上美景，第一便是美人垂淚。

“你母親的事，我已命人加快進程，且我已上書為你父親寫了加官書，不日便可升升品階了。”王岑看著眼前的女子，眼里充滿了痛惜。

美人咬了咬下唇，“那便…謝過貴子了。今夜之事，皇帝要徹查，我想來是逃不過了，此事若有轉機，還請貴子請幫助一二。”

說罷，又小聲補上一句：“我絕不會怪罪貴子叫我鋌而走險，只是想知道那長瀾郡主與貴子是什么深仇大恨，竟要置其于死地？”

王岑道：“美人且安心，自然是有人替你擔罪責的。”

他目光幽幽，不再回答敬美人的話：“近來宮中守衛越發森嚴了，天色已晚，美人再不回去，怕是回不去了。”

“遵世子命。”