至于進士，那更是普通人一步登天的機會。

官場上有句話，叫做非進士不入翰林，非翰林不入內閣。

只要考中了進士，那就有了入內閣的資格。

那可是內閣啊！

大明帝國的權力中樞！

盡管考上了進士，只是有了進入內閣的機會。

但只要有那么一絲機會，那都是了不得的事。

胡云海當然沒那么大的野心，他也從來沒有想過他兒子能成為內閣閣老。

對于他來說，成為閣老那是有些癡心妄想，但只要能考上進士，最次也能外放成知縣。

對于他這樣的升斗小民來說，縣太爺已經是天一樣的人物。

試想，當年胡鋒祖父認識個主簿，就牛成什么樣子了？

要是他兒子以后能當上知縣，那還了得？

更何況，只要擁有進士出身，那任職知縣是最次的情況，只要不犯什么大錯，將來肯定能往上升。

知府、布政使、巡按、巡撫……

想一想這些傳說中的官名，想一想他兒子將來可能就當上了這些官，胡云海便一陣顫栗，這是興奮的。

心中高興，他也對蔣芳道：

“弟妹啊！

你可要好好的把鋒哥兒管好，要是他也能考上秀才，那石哥兒、鋒哥兒、明哥兒，他們三弟兄一起齊心協力，在這吳鉤縣，誰還敢惹咱們家？”

蔣芳聽到胡云海這話，也幻想起來。

她當然不敢期望胡鋒能比得過胡云海的兩個兒子，其實只要胡鋒能有胡石一半厲害，她就知足了，也不枉她這么多年的辛苦。

她笑道：“鋒哥兒太笨了，沒有石哥兒和明哥兒聰明，只要他能趕得上石哥兒和明哥兒一半，我就知足了。”

一邊說，她一邊小聲對一旁默然不語的胡石道：

“石哥兒，一會兒勞煩你給指點一下鋒哥兒功課，他太不用功了，你們是弟兄，希望你多幫助他。”

胡石點了點頭，沒說什么。

眾人一邊說，一邊往回走，不一會兒就來到胡鋒家。

此時，飯菜已經做好，胡鋒老爹把飯菜端到院子里來，眾人圍成一圈，開始吃飯。

那些大家族的人，吃飯很有禮儀，很有講究，食不言寢不語是最基本的。

但胡家這樣的家庭，卻沒那個講究。

幾乎可以說是百無禁忌。

眾人一邊吃飯，一邊聊天。

聊著聊著，話題便聊到了一個同族的身上。

“康二叔家那小子，好像和鋒哥兒一般年紀吧！

可曾讀書？”

蔣芳談及這位康二叔，是非常敬畏的。

這位康二叔，可以說是胡氏宗族老一輩中牛人中的一位。

其能量非常之大。

他是吳鉤縣戶房的司吏，以前老主簿在的時候，上連主簿，橫勾六房，下結衙役。

那叫一個威風了得。

這些年來，胡氏宗族的族人，之所以還能過得不錯，也全賴這位康二叔照應著。

朝廷每次征收稅糧的時候，胡鋒家之所以沒有比其他人家征收得多，沒有鬧了個家破人亡的境遇，那是全看康二叔的面子。

包括胡云海，康二叔也給過他不少幫忙。

但此時，胡云海聽到蔣芳的話，卻冷哼一聲，道：

“咱們自家人不說兩家話，胡康家……也就那么回事了。

他是吏員，他兒子不能參加科舉，就是讀書，又能怎么樣呢？

更何況，他那兒子，我看也不是個正經的。”

言語之間，充滿了鄙視和不屑。

此話一出，氣氛頓時一冷。

胡鋒的老爹本來就不喜歡說話，而蔣芳，同樣也一時間不知該說什么好。

畢竟，這些年來，要不是康二叔的照應，他們家還不知會怎么樣呢。

現在怎么好背著人說壞話！

胡云海見此，卻道：

“我承認，這些年來，胡康確實對我們家幫助不少。

但是明公正道，他胡康這些年來，白幫我們了嗎？

哪一年我們不得給他交點銀子？

說得好聽，他是用這些錢去幫我們活動，但你們壓根不懂衙門里的彎彎繞，那些銀子，其實全被他吃了。

他倒是名利雙收，面子和里子都有了。”

胡云海對胡康，很明顯有些憤憤不平。

這也勉強能理解，說起來胡康和胡云海是同齡人，小時候就是發小。

但是后來，胡康當上了吳鉤縣的司吏，在吳鉤縣，那可以說是要風得風，要雨得雨。

甚至，胡云海在胡康面前，也得伏低做小，不敢有絲毫不敬。

這些年，他確實沒少受胡康的氣。

而現在，他兒子胡石這么小的年齡，就考上了秀才，說不定幾年之后，就能考中舉人，超過胡康一家。

他憋在心中多年的那口怨氣，忍不住發泄出來，也是能理解的。

但是，他胡云海能這么說，胡鋒的老爹老娘卻都不敢附和。

畢竟，胡鋒可沒胡石這么聰明，人家胡石說不定什么時候就當上老爺了。

而胡鋒，真的能讀出什么名堂來嗎？

吃完飯后，蔣芳請求胡石給胡鋒講課。

而胡石，卻要求胡鋒把社學先生評定的試卷拿出來，他說要看看胡鋒的文章如何，再針對性的給予相應教導。

“你愣著干什么？快去拿啊！”蔣芳見胡鋒不動，有些惱怒的催促道。

胡鋒臉色有些難看，挪動起步子來，十分費勁。

但此時他只能硬著頭皮，進屋把試卷拿了出來。

試卷上，評語確實寫了個“乙等”。

但是，這個“乙等”是胡鋒改的。

胡鋒將“丁等”改成了“乙等”。

盡管改得還不錯，但他也不敢保證胡石等人能不能看出來。

心中揣揣不安。

胡石看到試卷后，沉默的研究了許久。

最讓胡鋒擔心的事還是發生了。

“胡鋒這個評語，有問題！”

胡云海走了過來，把試卷看了一遍，然后對蔣芳道：

“這試卷，像是被人改過的！”

眾人的目光，一時間全落到胡鋒身上。

——

時間悠悠而過。

轉眼間，過去了好幾年。

胡石這個神童，在成化十七年的鄉試中，并沒能考中舉人。

在胡鋒家吃飯的時候，胡云海道：

“這天下的學子，都知舉業的困難。

有多少人一輩子都考不中秀才，就更別提考上舉人了。”

然后，又對胡鋒和胡明道：

“馬上就要考童試了，你準備得如何？

這次，你和明哥兒一起參加童試考試，你們兩弟兄要努力啊！

胡康家那小子，連參加考試的資格都沒有。

你們兩兄弟，可不要身在福中不知福。”

蔣芳有些笑容有些苦澀。

胡鋒實在是太讓他失望了！

她道：“鋒哥兒這次去，也無非是陪跑的。

他實在不是讀書的那個料！

我想著，等參加完這次的考試，就讓他回來種地吧。”

胡云海也沒反駁，

而胡鋒，心里很是難受。

但他也下決心，這次一定要考上秀才。

自從幾年前他修改試卷評語的事被發現后，家里人便對他失望了。

他心中又愧疚，又難堪。

所以這幾年時間，他于讀書一道上，下了不少苦功夫。

他憋著勁，希望能闖過這一關。