“原來三位姑娘把那傳聞當真事兒了？來這兒是來看熱鬧的？”中年男人一臉不虞之色，話音里也帶了幾分憤怒：“三位姑娘只怕太過單純天真了吧！許是看多了話本子，把那勞什子話本子里的胡說八道當成了真事？！”

“這話是怎么說的？”小桃見不得有人欺負程啟枝，就算那人的本意并不是真的說程啟枝什么，小桃也覺得十分不高興，她當即就站出來，眉眼間多了一絲惱意：“只不過因為知道了黃老板的一些事，就覺得我們是來看熱鬧？你這人未免也太武斷了吧！且我們都說了有些擔心那位黃老板，才想著問問你這個自稱黃老板好友的人黃老板去了哪里，你是聽不懂話？”

小桃的護主行為是程啟枝沒有料到的，程啟枝愣了一愣，接著很快反應過來，拉了拉小桃，把情緒有點激動的她拉到了自己身后。程啟枝倒不是覺得小桃強出頭，只是覺得對面畢竟是個男的，就算她們這邊兒有個武力值未知的青雉，這兒到底還是昌安巷柳樹胡同，強龍壓不過地頭蛇，誰知道這男的背后還有沒有撐腰的，對上青雉和隱藏在暗處頗有些沉得住氣的檀先生又有沒有勝算。

“這位先生，”程啟枝開口：“這位先生既然對我們三人的言行舉止有所不滿，必然是對黃老板的事知情，不如你來告訴我們，黃老板丟女兒的事情真相到底是什么，都說謠言止于智者，可事實上當大家聽到的傳聞大致相同時，就已經差不多認定了那件事為真，如果知道事實真相的人一直不解釋不辯駁，這不就是間接把謠言包裝成讓人相信的模樣了么？不就等于給那越傳越廣的謠言助紂為虐么？”

程啟枝說話時臉上明明沒有什么表情，說的話聽起來卻十分咄咄逼人，但她一沒情緒激動，二沒語帶臟話，所以那中年男子即使有一種“堂堂大男人居然被小姑娘明里暗里罵了一通”的感覺，也實在是說不出來什么。中年男子臉色鐵青，但他卻沒有因為被程啟枝冒犯而轉身憤而離去，這一點程啟枝和小桃都感到些許詫異。

“……我暫且不與你們這些小姑娘一般見識。”中年男子說完，思索了一會兒，隨后嘆口氣，朝程啟枝側目而視：“你們年紀小，哪里懂這些，只覺得'事情是假的，解釋清楚就萬事大吉'，可往往越是解釋就越解釋不清，世人只信他們想要相信的，而不是知情人的辯駁解釋，有口難言的滋味你們不曾嘗過，當然只能在這里'理中客'一般站著說話不腰疼。”

說完，長袍打扮的中年男子又嘆了口氣，看向程啟枝她們的眼神里帶著一種說不清道不明的復雜情緒，接著他轉過頭，不再留戀的抬腳便準備離開。

“等等，”程啟枝叫住了已經背對著她們的中年男人：“你剛才說我們年紀小所以有些事不懂，如果我能證明你曾感受過的痛苦我也經歷過的話，我們是不是就代表著能和你站在同一高度，有資格聽那些隱藏在謠言后面的、你已經不想再重復的真實？”

“……你說什么？”

“我的確經歷過有嘴難說、被誤解被懷疑的事情。”程啟枝不顧小桃的阻攔，不卑不亢，神色淡然：“我的母親早逝，父親后來新娶了一個妻子，我對父親的那位新妻子沒有什么不滿，我們也井水不犯河水的相安無事。可是某一天，父親的新妻子小產了，他懷疑我是導致他的新妻子小產的罪魁禍首，斥責我懲罰我，把我關進了一個十分偏僻破舊的小院子里，缺衣少食，我幾乎餓死在生機勃勃的春天、凍死在闔家團圓的冬天。”

“你……”

“這雖然已經是過去的事了，但我對當時的感受仍記憶猶新，而且我覺得我會即使在時隔多年后，也依舊難以忘懷。”

中年男子已經不知何時轉過了身和程啟枝面對面，他心里對面前這個有些過于瘦弱的小姑娘生出一股難以言喻的震驚。要不是自己親耳聽到，任誰也想不到，這個玉雪漂亮的小姑娘竟然會有這樣一段糟糕的過往經歷。但同時，中年男子心中又不由得嘖嘖稱奇，因為他并沒有在這個小姑娘臉上看到絲毫愁容，也并沒有看到她因回憶糟糕的往事而產生的痛苦煎熬。

倘若不是因為這姑娘天生一副冷血心腸，那她這般從容淡定、云淡風輕的把那些光是聽著就讓人忍不住心酸的過往提起，那該是何等心性？

“你……哎！”中年男子嘆出一口心緒復雜，隨即妥協：“算了，你們若是相信我說的話……就跟我來吧。”

中年男子抬腳朝前走去，他沒有回頭看程啟枝她們，仿佛并不在意程啟枝她們到底跟不跟他走。程啟枝三個人互相看了看對方，最終青雉點點頭，程啟枝立即拍板：跟上！不管前方等待她們的是被隱藏的真相還是戲耍，程啟枝都決定賭一把，青雉和檀先生都是至少系統學過功夫、能在危急關頭出手相救的人，有這樣的兩個人在身邊，即便是拼一次又何妨？與其畏手畏腳錯失了得知真相的機會，倒不如迎難而上、直面未知，那兩個無辜遭遇毒手、生死未卜的小姑娘，還等著她們為她們洗清冤屈，將惡人繩之以法呢！

所幸那位中年男子并沒有走很遠，誠然如他所說，他和黃老板是好友，所以兩個人住的地方也相距不遠，中間只隔了一道彎，以及一戶門頭毫不起眼、連院門左右兩側貼的對聯都已然褪色發舊、格外破爛不堪到不忍直視的人家。

見程啟枝的視線停留在那戶頗有些特殊的人家院門上，小桃湊近程啟枝輕聲說道：“若不是有這樣一戶人家隔著，沒準兒那個黃老板就能跟他的好友做鄰居了，這樣許是還能方便開導開導當初剛失了女兒的黃老板。”

“嗯……”

程啟枝沒說對也沒說不對，她的注意力全都放在那戶和黃老板做鄰居的人家院門上了。不知道為什么，她總覺得那扇院門莫名的有些古怪，可要是真讓她立刻說出哪里古怪來，她一時半會兒的還真是說不出什么。這種滋味太難受了，程啟枝郁悶得不行，有答案呼之欲出卻說不出來、在半道兒不上不下的吊著，屬實有點難受……

“小桃，青雉，你倆回頭看看那扇院門，有沒有覺得哪里不對勁？”

程啟枝不抱什么希望試探著將問題拋給小桃和青雉，果然不出她所料，小桃和青雉頻頻回頭，估計快把那扇院門看出花兒來了，仍然一個歉疚一個面無表情的同時朝她搖頭。行吧，程啟枝不得不樂觀的想，沒準兒是她太過敏感了呢，太想破這個一眼能看出漏洞但遲遲找不到有力證據的案子，因此心里邊兒有點疑神疑鬼了。

“走吧，沒事兒，”程啟枝口是心非的安慰兩個婢女：“也可能是我想多了，不必在意。”

話是這么說，程啟枝在走了幾步路之后還是忍不住回頭看了一眼已經被甩在她們后面的院門。離得遠了，院門兩側的對聯也看不大清楚了，程啟枝邊看邊在心里對自己說算了算了最后一眼，看完就真的不想了，可就在她把視線從看不清的對聯上移開的那一瞬間，程啟枝腦中突然轟隆一聲驚雷，炸的她剎那間想通了那扇院門上讓她感覺違和不對勁的點！

一陣風吹過，明明風里半分涼氣也無，在經過程啟枝身邊時仍讓程啟枝打了個哆嗦，這哆嗦打得湊巧，也不知是該怪風，還是該怪其他什么東西……