“霍爾博士，能追蹤到信號(hào)的來(lái)源么？”

茲科特剛把目光投向身側(cè)，那里的空氣就出現(xiàn)了扭曲現(xiàn)象。茲科特身旁，那原本空無(wú)一物的地方浮現(xiàn)出了一位白發(fā)老者的身影。

老者的臉龐早已被皺紋堆滿(mǎn)，卻絲毫感覺(jué)不到衰敗的氣息，反而給他平添了一股威嚴(yán)，背挺得筆直，散發(fā)著不遜于年輕人的朝氣，讓人不禁聯(lián)想到黃沙中屹立不倒的哨塔。

在那道身影完全固定下來(lái)后，霍爾微微低頭，向茲科特致歉道：“抱歉陛下，所有的手段都試過(guò)了。對(duì)方顯然早有防備，這次通訊的時(shí)間正好控制在我們徹底查明通訊來(lái)源之前?！?

“是嗎，那可真是遺憾?！弊焐险f(shuō)著，但茲科特的語(yǔ)氣卻絲毫不顯得意外。他很清楚，能夠潛入皇宮并順利躲藏至今的存在，不可能在最后一步露出馬腳，就算真的有，那也大概率只會(huì)是陷阱。

在確認(rèn)無(wú)法定位星的真實(shí)位置后，茲科特也沒(méi)有再繼續(xù)糾結(jié)這個(gè)問(wèn)題。他靜下心來(lái)，開(kāi)始復(fù)盤(pán)剛才的對(duì)話(huà)，之前發(fā)生的事情化作一幕幕場(chǎng)景，仿若話(huà)劇一般重現(xiàn)在他的腦海中。在一般情況下，憑借過(guò)人的記憶力和洞察力，他甚至能從對(duì)方臉上的表情，肌肉的收縮，甚至是聲音的起伏來(lái)判斷對(duì)方的意圖，從而在談判中占據(jù)有利位置。然而，以往的那些對(duì)手明顯不能和星相提并論。陶瓷面具一樣的臉沒(méi)有任何表情，談話(huà)時(shí)聲音也沒(méi)有明顯的起伏，冰冷得仿佛一件死物，如果真的按照以往的經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行判斷，茲科特一定會(huì)認(rèn)為之前交談的那位沒(méi)有絲毫感情。但這并不意味著茲科特抓不住對(duì)方的心思，或者說(shuō)，對(duì)方的心思已經(jīng)光明正大地?cái)[到臺(tái)面上了。

“為了進(jìn)一步增強(qiáng)教會(huì)的實(shí)力，然后聯(lián)合所有凡人么？”茲科特喃喃自語(yǔ)道。

對(duì)方話(huà)語(yǔ)中故意透露出的信息和至今為止所作出的行動(dòng)都在暗示著她的目的，簡(jiǎn)直就像安排好的劇本一般，只要順著最明顯的那條線(xiàn)找下去，就能得到越來(lái)越多的證據(jù)。然而，越是這樣簡(jiǎn)單易懂的目的，茲科特就越是小心謹(jǐn)慎。他并不介意面對(duì)一個(gè)容易看懂的對(duì)手，但過(guò)分容易的話(huà)就得小心是不是圈套了。

“那個(gè)家伙還藏著什么呢？”茲科特不斷從那些看起來(lái)合理的細(xì)節(jié)處下手，打算從中找出對(duì)方的破綻。

他也聽(tīng)身邊的大臣提起過(guò)，自己思考問(wèn)題時(shí)的模樣相當(dāng)嚇人，但他仍然很享受這種將所有細(xì)節(jié)串聯(lián)到一起的過(guò)程。隨著他的思緒越發(fā)深入，圍繞著他整個(gè)人的氣場(chǎng)變得更加凝重。

茲科特低垂著腦袋，使得整張臉都陷入了陰影之中?？粗澘铺赜致冻鲞@副絕對(duì)能?chē)樋藓⒆拥谋砬椋慌缘睦险邠u了搖頭。一般人往往都會(huì)因?yàn)檫@副表情望而卻步，然而所有在他身邊工作的人都知道，眼前這不過(guò)是這位君王思考問(wèn)題時(shí)的正常表情罷了。

片刻后，重新整理了一番思路的茲科特終于從思考中脫離出來(lái)。他看了眼霍爾，向這位效忠皇家多年的法師提問(wèn)道：“就你看來(lái)，她剛才所說(shuō)的那些事能信多少？”

“就我個(gè)人而言，一分都不信！”霍爾搖了搖頭，微微皺起的眉頭使臉上的皺紋加深了幾分，“讓死去的戰(zhàn)士完全復(fù)活，并支撐如此巨大的身體改造，這是絕對(duì)不可能的?！?

或許是覺(jué)得剛才的說(shuō)法有些片面，霍爾接著補(bǔ)充道：“陛下，即使是在充滿(mǎn)無(wú)限可能，能夠化腐朽為神奇的魔法領(lǐng)域，死者的完美復(fù)活也是遙不可及的一個(gè)概念?！?

說(shuō)到這兒，他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)，教會(huì)那邊擁有與靈魂相互適應(yīng)的圣光之力，也許他們能比我們走得要更遠(yuǎn)一點(diǎn)，而且還有那位生命大師吉特的幫助。陛下，您可還記得我們一開(kāi)始想要從他身上獲得什么”

“人造靈魂技術(shù)。”茲科特思索了下，開(kāi)口道：“那是至今為止少有學(xué)者觸碰的地方，而吉特在這個(gè)領(lǐng)域登峰造極?！?

“沒(méi)錯(cuò)，如果有吉特從旁協(xié)助，那么復(fù)活死者也并非遙不可及?！?

茲科特勾起嘴角：“聽(tīng)你這么說(shuō)，那對(duì)方的可信度還挺高？”

“不，陛下，我的建議是您千萬(wàn)要小心對(duì)待。”霍爾的表情逐漸變得凝重，整個(gè)人的氣場(chǎng)都凝固了幾分：“就我所知，現(xiàn)存的所有法術(shù)中還沒(méi)有哪一種能支撐如此劇烈的生體轉(zhuǎn)換。不管教會(huì)和吉特在這方面的研究有多么深入，這項(xiàng)技術(shù)都一定存在著相當(dāng)?shù)娘L(fēng)險(xiǎn)。如今那位騎士大人很可能已經(jīng)發(fā)生了某種異變，我指的是除開(kāi)身體之外的異變?，F(xiàn)在的她即使暫時(shí)還算……正常，未來(lái)也保不準(zhǔn)會(huì)出現(xiàn)惡化?！?

面對(duì)霍爾那幾乎算得上警告的話(huà)語(yǔ)，茲科特只是沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又陷入了思索中。這個(gè)世界并非沒(méi)有死者復(fù)活的先例。僅僅只是簡(jiǎn)單的要求尸體會(huì)動(dòng)的話(huà)，那么一些中低級(jí)的亡靈法術(shù)就能輕易地做到。

更進(jìn)一步，如果想要被復(fù)活者擁有一定的理智和思考能力，那么高級(jí)的亡靈轉(zhuǎn)化法術(shù)也能做到。雖然變成亡靈以后依舊算是“死的”，但記憶和理智能得到部分保留，只考慮實(shí)用性的話(huà)毫無(wú)疑問(wèn)可以發(fā)揮和復(fù)活差不多的作用。

另外，茲科特也了解過(guò)，在準(zhǔn)備充分的情況下，精靈們可以用密法把剛死不久的尸體和靈魂一同保護(hù)起來(lái)，過(guò)了幾個(gè)月再用治療魔法“喚醒”的例子也不是沒(méi)有。

但這些都不能解釋盧斯身上發(fā)生的改變。

茲科特像是自言自語(yǔ)般輕聲說(shuō)道：“剛才那個(gè)戰(zhàn)姬說(shuō)自己是星，而不是盧斯?！?

沒(méi)錯(cuò)，茲科特清楚地記得，之前星并沒(méi)有自稱(chēng)為盧斯，而僅僅將他稱(chēng)為原材料。

“陛下？”霍爾試探著問(wèn)道。盡管茲科特剛剛的聲音小到如同耳語(yǔ)，以霍爾那早已被魔力錘煉得超凡的聽(tīng)覺(jué)還是能聽(tīng)得很清楚。

“自我認(rèn)知變了么?！逼澘铺氐哪X海中不由得浮現(xiàn)出了那個(gè)童年時(shí)期自己曾看過(guò)的高大身影。

從他們第一次見(jiàn)面起，盧斯就已經(jīng)是一副年邁的樣子了。很難想象那位騎士究竟活過(guò)了多么漫長(zhǎng)的歲月，長(zhǎng)得只有從以前的畫(huà)像上才能看到他年輕時(shí)的容貌。與傳聞中描述的那個(gè)時(shí)刻燃燒著怒火的騎士之王不同，真實(shí)的盧斯意外是個(gè)愛(ài)笑的人。

記憶中，那位年邁的騎士曾問(wèn)過(guò)自己，問(wèn)自己想當(dāng)一個(gè)什么樣的王。

“我想成為一個(gè)溫柔的王，讓所有人都不用受傷?！彼沁@么回答的。

“呵呵，到頭來(lái)所有人都變了?！逼澘铺剌p笑一聲，向一旁的霍爾問(wèn)道：“哨兵的量產(chǎn)工作進(jìn)行得怎么樣?！?

霍爾立刻回答道：“目前唯一一臺(tái)黑曜石哨兵已經(jīng)成功啟動(dòng)，正在按照計(jì)劃進(jìn)行測(cè)試，幾個(gè)月后就能投入實(shí)戰(zhàn)。普通哨兵的數(shù)量已經(jīng)突破一萬(wàn)，目前還在繼續(xù)增加?！?

茲科特輕輕點(diǎn)頭：“繼續(xù)生產(chǎn)哨兵，在戰(zhàn)爭(zhēng)到來(lái)前生產(chǎn)線(xiàn)必須一刻不停，能造多少造多少?！?

表面上，茲科特之所以如此重視哨兵的生產(chǎn)，是因?yàn)槟切┍环Q(chēng)作哨兵的人形機(jī)械在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮的價(jià)值更高。事實(shí)也的確如此，不會(huì)疲勞也不懼死亡的機(jī)械比人類(lèi)士兵要更加優(yōu)秀，但實(shí)際上，茲科特還有另外一重心思：如果能讓機(jī)械代替人類(lèi)的話(huà)，那么就能少流點(diǎn)血了吧。

接著，茲科特又補(bǔ)充道：“以后凡是送入皇宮的機(jī)械設(shè)備都要登記，審查官要提交審核報(bào)告，與政務(wù)廳形成雙重審核。讓法令院的那些家伙盡快出臺(tái)相應(yīng)的法案，防止審查官擅自帶離設(shè)備。”

霍爾對(duì)此提議道：“我們是否可以就這件事向教會(huì)那邊施壓?！?

沒(méi)有多做思考，茲科特直接否決了這個(gè)提議：“來(lái)不及了，當(dāng)他主動(dòng)選擇暴露的時(shí)候就說(shuō)明他已經(jīng)到了最后一步，沒(méi)必要隱藏了?！?

兩人的談話(huà)持續(xù)了一段時(shí)間。在此期間，茲科特時(shí)不時(shí)地補(bǔ)充一下，零零散散地發(fā)布了十幾條新的命令。做好這一切后，他又思考了一會(huì)兒，確認(rèn)暫時(shí)沒(méi)有紕漏，便讓霍爾離開(kāi)，讓這位輔佐自己已久的老人去處理之前的事情。整個(gè)書(shū)房又回到了之前那種寂靜的狀態(tài)，茲科特靠在椅子上，久違地放松了自己緊繃的神經(jīng)。

那個(gè)曾經(jīng)能夠理解自己的長(zhǎng)者回來(lái)了，以非人的姿態(tài)。回想起自己曾在報(bào)告上看過(guò)的星的資料，輕輕搖了搖頭，警告自己把盧斯的印象從腦中抹去。

那已經(jīng)不是人了。

馬車(chē)上，假裝午睡的星在些許晃動(dòng)中睜開(kāi)了雙眼，無(wú)聲地在心中感慨：

“他從以前開(kāi)始就一直是一個(gè)溫柔的孩子。”

她當(dāng)然沒(méi)忘記對(duì)方在與自己談話(huà)時(shí)眼神中的警惕和疏離。這是她第一次以盧斯的身份與故人談話(huà)，以后，這樣的經(jīng)歷想必還有很多。

想到這兒，星就感到心累。這種感覺(jué)簡(jiǎn)直就像是葬禮進(jìn)行到一半，在氣氛都烘托到位，所有人都哭得泣不成聲的時(shí)候，葬禮的主人突然爬起來(lái)說(shuō)這一切都是開(kāi)玩笑一樣，在感到尷尬的同時(shí)還伴隨著一股莫名的負(fù)罪感。星回想起自己從茲科特身上看到的情感：懷念，警惕，同時(shí)又有那么一點(diǎn)……同情。

心中屬于人性的部分泛起一絲哀傷，仿若水面的漣漪一般輕輕擴(kuò)散，又悄然消失在星平靜的精神空間中。星嘆了口氣：“只要能救下自己在意的人，犧牲自我又算什么呢?！?

星如此安慰著自己，讓一直遠(yuǎn)距離操控分身的A606回到了精神世界。

“這些日子拜托你兩邊跑真是辛苦了。”

“沒(méi)事的，主體，我以前在族群里也是干這種事的?！?

見(jiàn)A606提起自己的族群，星久違地回想起了與A606相遇時(shí)的經(jīng)歷。

“A606。”

“什么事，主體？”

“以后去虛空可能需要你幫忙了?！?

“好的。”

對(duì)于已經(jīng)完全融合的兩者來(lái)說(shuō)，他們根本就沒(méi)必要做這種對(duì)話(huà)。A606的記憶庫(kù)甚至連思維都是完全建立在星的意識(shí)之上的，星隨時(shí)可以直接傳話(huà)。只是星認(rèn)為自己需要交談，所以讓A606繼續(xù)保持自己還存在的樣子罷了。

在星的“自言自語(yǔ)”中，馬車(chē)?yán)^續(xù)向盧斯的家鄉(xiāng)駛?cè)ァ?/p>