燈花挑落，縱橫交錯的棋盤上，黑白子相互廝殺，勢均力敵，一時間難分上下。

沈暮白子落下，陷入沉思。

他自然不會忘記，那日寧世崔撕毀議和條約時，是何等嘴臉。

假意求和，虛偽嘲弄，將一紙契約撕得粉碎，連帶著百姓的希冀統統捏碎，將遠在京城的當朝天子顏面狠狠踩在腳下。

寧世崔就是想羞辱那個所謂的九五至尊，通天帝子。

讓天下人看看他們的皇是怎么被拉下神壇的，看看他們的年輕帝王是多么軟弱無能，對敵人搖尾乞憐。

他可以死，但國不能破。

軍帳被圍，從兵被殺，他便知道此去無回了，但他想賭一把。

同僚中的一位被拖出帳外殺雞儆猴，死前仍不忘痛罵寧世崔狗賊，以死明志，其他人也依舊面不改色地與之對峙。人固有一死，死便要死得其所。

接下來便是暗無天日的囹圄，他與同僚分離，寧世崔把他關了起來，沒有殺他。

他知道寧世崔想收買人心。

他怎么會與叛國者為伍呢，除非置他于死地。

寧世崔拂起一抹桌塵，看向神情無波無瀾的沈暮，笑道：“沈郎君少為探花郎，才貌經緯，自不必說。早前略有耳聞，現下也少不得驚艷再三。”

“寧節度使的夸贊沈某可不敢當。”沈暮眸色冷淡，并無曲意逢迎之意，言語中也含著些許諷刺。

“傲骨這東西，得用到實處啊，”寧世崔不怒反笑，“比起這些虛無縹緲的念頭，權與利不是來得更為值當么？”

“人各有志，道不同，不相為謀。”

“好一個道不同，輔佐那廢物皇帝就是你所謂的道嗎，輔佐誰不是輔佐，達官富貴，金銀美人，世人所求的只在你一念之間。”寧世崔轉了轉扳指，循循善誘道。

“過眼云煙罷了。”沈暮冷冷說道。

“如今我有心招攬賢才，小女對你也是頗為上心，在這里奉勸沈郎君一句，還是好好考慮一番，日后官路亨通，也不枉今日做出的決定啊。”

寧世崔說罷，拍了拍沈暮的肩膀，他該說的都說了，識時務者為俊杰，他相信他會想通的。

沈暮眄了一眼他離去的背影，嗤笑一聲。

自古亂臣賊子，如若做不到定心，那下場大抵不過是眾叛親離，死于自己的自以為是。

寧世崔為人剛愎自用，處事手段也極致粗暴，動輒打殺，屠城之惡屢見不鮮，叛軍過處無不怨聲載道，哀鴻遍野，成為眾矢之的只是遲早的事。

勾結北夷，行經野蠻，他做不得皇帝，江山更由不得他來易主。

沈暮心中似明鏡，他現在必須做的就是暫時穩住寧世崔，好借機去與北邊其他藩鎮聯系，游說他們聯手抗敵，再與南方援軍里應外合，一舉剿滅叛軍。

叛軍鉆了內憂外患的空子一路勢如破竹，但是終究不能一口氣吞并這泱泱國土，想要直搗都城，洛城是必經之處，但想拿下這關口也絕非易事。

最起碼這一段時間內不可能拿的下。

直至寧世崔之女寧璇清的到來，沈暮才從她那里得知同僚接連被處決的噩耗。

寧世崔是在通過斬殺議和官員來示威，從而擾亂洛城那邊的軍心。

“沈暮，我父親也給你這么久的時間考慮了，”寧璇清與他對席而坐，嘴角帶著淡淡的笑意，“你當真不愿娶我？”

“不愿。”

沈暮冷冷吐出二字。

“到底還是舍不得家中如花美眷，可憐我一片癡心，竟是向了個無意郎。”寧璇清微微蹙眉，拈著帕子抹了抹淚。

“寧小姐裝模作樣應當要情真意切些，此番假哭叫人想信都難。”沈暮淡淡回道，轉而變得極為認真，“若要答復，我只有一句話說與你，我沈暮此生唯柳朝一人，寧小姐還是死了這條心罷。”

寧璇清聽后噗嗤笑出了聲，放下帕子索性也不裝了，不禁贊嘆：“早年那曠世情緣之說果然不假。昔日沈探花一朝打馬游城，滿城貴女皆來相看，竟比那狀元郎風頭更甚，只道驚才絕艷，貌比潘安。”

沈暮一副風清云淡的模樣，聽她這么說也沒什么反應。

“她們都說可惜，”寧璇清料他不會有反應，自顧自地嘆了嘆道，“娶了一個地方官之女，柳氏女早些年雖有些才名，但隨年歲漸淺，在京貴們看來便已是少了門面。你娶了她，眾人都道你委屈……”

“寧小姐有話直說，不必如此彎繞。”沈暮越聽越荒謬，便出聲打斷。

“你與你夫人情真意切，我好生感動。”寧璇清不假思索道。

沈暮：“……”

“起初我對你確實起了心思，翩翩濁世佳公子，有誰不會心旌動搖呢？”寧璇清笑了笑，話里多了分真摯，“只是見你與尊夫人情投意合，彼此牽掛，我生出的羨慕比愛慕多得多。”

“我見過太多利益的牽涉，也身處其中，我看見姑母被我父親利用，我心中痛心卻也無力相助，就只能一步步看著她被自己親身兄長算計，成為謀權的棋子，最終被棄掉。

他冷血無情，為了權力可以犧牲任何東西，甚至是我母親，他步步為營，機關算盡，為了利益，將宮宴變成一場屠殺，他連他親妹妹的性命都不在乎，只為獲得陛下更多的信任，好日后謀權篡位，將天下收入囊中。”

寧璇清說著，眼眶不禁紅了，一雙噙著淚的眸子看向他，鄭重其事道：“沈郎君，我們聯手吧，有些事總要有個了結。”

“寧小姐可知事后會如何？”沈暮看著她，語氣出奇的冷靜。

“我不在乎。沈郎君的才智我信得過，所以才放心與你合謀。我是叛臣之女，該來的就讓它來，我受夠了這般虛情假意地活著，與其做這提線傀儡不如斬線成游木來得自在。”

寧璇清攥了攥手中的帕子，露出了一抹會心的笑。

沈暮心下了然，合手作了一揖，“我明白了，沈某愿意與寧小姐合作，也自當竭盡全力。相信寧小姐心意已決，不會更改罷。”

“我對天發誓，絕不會出賣沈郎君。”寧璇清重重點頭，句句鏗鏘，遂啟唇問道：“不知沈郎君當下可有謀劃？”

“是有些謀算，須一個契機。”沈暮答。

寧璇清抿了抿唇，看了一眼腰間的玉佩。