大新景淳元年，三十有五的世宗皇帝登基，與夷狄部族宣戰。立冬當日，京城霜天澈透，宮墻之內的紅葉經寒風辣手摧折，咳了滿地癆血。清過枯枝敗葉后的宣泰宮又煥活出帝王龍氣。世宗秦馳楨下令，那棵距離自己宮殿最近的楓樹周遭必得晨昏各清掃一次，無論冬夏。秋末冬初之時，便是內監們最為忙碌的日子，為了萬歲不會因念到那句“落葉滿階紅不掃”而感到晦氣，每日兩次的灑掃被內務府主管定成了四次，全不在乎底下當差的如何叫苦不迭。

少頃，天際煙霏露結，霧靄糾集，曇云被金烏鍍上一圈紅袂。秦馳楨仄首迎著彤云間漏下的光，低聲咕噥了一句“初雪將至”，搖搖頭望向東北方向，似乎是不忍多望，垂目摩挲著龍袍袖口的金線，良久無言。大太監馮淪在一旁察言觀色，心想這瑞雪兆豐年，陛下卻并不歡喜，不知是想起了什么。他將拂塵捯去左手，面上捧出諂媚笑意，試探問道，“陛下，今兒是立冬的大日子，太后畏寒不愿出宮，皇后娘娘可是在南熏殿擺了宴席，各宮主子都在，您不如賞她們個臉兒，去瞧瞧？”

秦馳楨緩緩點頭，抬手揮退了抬轎輦的宮人，朝馮淪吩咐道，“寡人這般徐行，一刻功夫便也可到了，左右是那幾首曲子，早聽膩了。”馮淪附和兩句，見皇帝已走出幾步，忙示意后頭的儀仗跟上。要去南熏殿需穿過御花園，馮淪瞟著秦馳楨見到盛放的菊圃時，神色平和如常，暗自松了一口氣。

秦馳楨生母寧貴妃曹氏生前最愛菊花，先帝便在其寢宮后種下大片名品，每至秋季一作賞玩，二來也可烹煮藥膳，釀酒調香，以致那長樂宮逢秋便寵眷盛隆。先帝在位第二十一年大病一場，險些立儲之前便龍馭殯天，寧貴妃侍疾勞累，憂思傷身，竟在聞聽太醫回稟“應早作準備”時猝然昏迷，隨后高燒五日，溘然長逝。先帝病愈后感其心意，立三皇子秦桅為太子，改名秦馳楨，在御花園緊鄰東宮處建筑菊圃，品類皆仿長樂宮原樣所植。秦馳楨登基后，尊皇后俞氏為皇太后，多加尊崇。太后對其請安多有推脫，常言是去菊圃旁的亭子里坐坐，緬懷昔日姐妹。秦馳楨不愿打攪，便也不常去御花園走動，以免傷感。

這般時候，御花園早已不復春夏姹紫嫣紅之景，唯有菊花盛放，一簇簇擁得親密無間，隨風微搖，將芬芳盡情吐露，置身其中，便宛如偎在母親的懷抱中，還似當年長樂未央。秦馳楨在徹底嗅不到菊香處停下腳步，兩彎新月眉微微蹙起，眉心攏出細細溝壑，凝著克制的傷懷。馮淪是宮中的積年的老人了，日日面對皇帝，不禁時常慨嘆秦馳楨與曹氏仿佛是一個模子刻出來的。秦馳楨那副新月眉桃花眼實在是與曹氏太過相像，以至于略顯柔婉，少了幾分帝王雄心霸業之態，倒像是江南曉風殘月里睡在楊柳岸的文人騷客。這般冰玉雪瓷的柔和面相，卻框著一只西楚霸王的魂魄，登基僅僅三個月便清算了一批老臣，一日罷五相，緊接著擱置選秀之事，召回前朝老將，啟用多位新將，與邊疆部族宣戰，誓要奪回冀遼二地。朝中皆道當朝圣上非比尋常，頗有太祖皇帝之風。

正在馮淪向前邁了一步，想要提醒皇帝時，秦馳楨回過神，指向南側拱門處那名神色匆匆的小內監，“馮淪，那是你徒弟吧？看樣子是有要事稟給寡人，去叫他過來，別往宣泰宮去了。”馮淪瞧著他眼熟，應是最小的正心，立即應了一聲，跑去喚那小內監上前稟事。落山風里，他跑了一頭一臉豆大的汗珠，撲通一聲跪在石板路上，邊叩頭邊嚷道，“奴才正心啟稟陛下，遼東前線八百里加急，我方一萬精兵于棋盤山中了埋伏，云麾將軍何忡負重傷不治而亡，所剩三千殘軍四散潰逃，還請陛下龍意天裁！”

秦馳楨聞言臉色大變，大踏步掠過正心身邊，朝馮淪沉聲吩咐，“馮淪，宣太傅溫科，樞密使婁征萬、封俞，參知政事甄俟，驃騎將軍黃蟬即刻入宮，往元政殿議事。”馮淪怔了一下，還是徒弟正心起身退到他身邊才反應過來，連聲稱是，并遣了正心去南熏殿知會皇后一聲，萬萬不能在這個節骨眼上讓后宮生事。正心躬身方要退下，馮淪一甩拂塵，心想這正心平日里與后宮主子娘娘們走的近，萬一漏了嘴，讓后宮傳開什么添油加醋的消息可不得了，便沉吟一下道，“罷了，先去找你大師兄格物，召幾位大人入宮才是要緊事。”正心聞言腳步一頓，略顯不甘，奉命轉身去尋格物。

酉時，元政殿中燭炬長明，蠟柱頂著寸把長的火苗為危急軍情鞠躬盡瘁，涕泣不止。太傅溫科與大將軍黃蟬爭執不休，秦馳楨坐在龍椅上沉默不語，梳理著二人話中條理，權衡利弊。溫科認為皇帝初初登基，正是建功心切之時，若是輕易言和，實在蹇澀圣譽，就主張增派大軍，以此雪恥，不勝不歸。反倒是黃蟬主張談判言和，認為如今士氣大損，棋盤山地形崎嶇，臨近冬日，極邊寒冷非比尋常，如此勝算不定，若一味撲入將士軍備，反而加重賦役，積怨民間。二人爭執激烈，甄俟等人與皇帝一同緘默，不置一言。半晌，秦馳楨抬手制止二人，“兩位愛卿所言皆有道理，只是軍情勢不容緩，裁酌迫在眉睫，容不得寡人明日早朝廣納眾家之言。今日夜召幾位愛卿入宮，寡人即是欲立即定奪，命人連夜擬旨，諸位乃寡人肱股之臣，不如各抒己見，也讓寡人公聽并觀——甄卿，你等三人也可直言。”

甄俟一向與溫科一條舌頭，此刻只潦草附和了太傅兩句便作罷了。樞密使婁征萬出身寒門，年過半百做上正二品的官職，平日無人愿與其結朋作黨，當下直言道，“陛下，臣以為，黃蟬將軍所言乃休養民生之正道。此戰若勝，耗用錢糧必使國庫虧空，若戰而不勝，錢糧既沒，恐燕地不保，屆時繳納歲貢，更是雪上加霜，不如早些和談，一次賠些銀錢，免得來日夜長夢多。”話音剛落，溫科便斥他言出詛咒，不敬君上。婁征萬不理指責，正色續道，“和談使臣，論學識才能，門第出身，人品聲望，臣遍視朝野內外，唯當朝太后之長兄，前任宰相俞夤堪當大任。”

秦馳楨聞聽俞夤二字便攏起眉來，面色凝滯，猶豫著道，“婁愛卿所言甚是，只是……寡人數月前方罷免俞夤宰相之職，朝令夕改，只怕有損所詔威儀。再言，俞夤乃太后長兄，寡人無意重用外戚，若俞氏一族東山再起，寡人只怕這朝堂之上，朋黨之爭將更為洶涌了。”語畢，婁征萬心下一動，頓明皇帝忌憚俞夤在朝中勢力未清，但言下之意已是贊成和談。左右俞氏族中人丁興旺，在朝為官者尚存有四，其中三人遠在川蜀之地做封疆大吏，另外一人名譽清極，在金陵政績斐然，只因外戚之緣，已于金陵為官十四載，年近不惑之年，尚未升遷。此人名叫俞隋，字佐岳，乃是太后胞弟之長子。思及至此，婁征萬再進一步，“陛下若以為召回俞夤不妥，臣有一人舉薦——淮州太守俞隋。此人品質上乘，在淮州為官一十四載，功績頗豐。”

秦馳楨逐漸緩下神色，抿了下唇，不動聲色地將左臂向堆疊的奏疏處一挪，“俞隋其人，寡人有所耳聞，淮州從不與寡人哭窮，應也有他一份功勞。倒是寡人年少之時，此人在京中頗負盛名……也好，便詔俞隋進京，授其副都承旨，鹽鐵判官之職，與驃騎將軍一同出使北狄。”此話一出，底下人自然是不敢再爭，內閣連夜擬了旨，換馬不換人，人歇馬不歇地去往淮州宣俞隋入京。

彼時的俞隋尚對自己即將面對的一切一無所知，處理過今日公文，就與當地知州婁頃，也是樞密使婁征萬之長子，去往千英樓飲酒吟詩。二人對于相伴的姑娘是金釵還是荊釵并不在意，只喚了兩名玉釵娘子，一名玲奴，一名蕓奴。酒菜齊備，畫舫推波，酥酥軟軟的小調唱得婁頃骨縫發綿，轉頭拍著詩稿對俞隋笑道，“佐岳兄，雅量這東西，常懷傷身，該放曠也放曠些，你我今日需得盡興，否則可就辜負這金風送爽，顧兔現身的良辰美景了。”說著，一拂袖將詩稿擲與蕓奴，“唱，姑娘若是將太守大人侍奉盡興了，定然是大大有賞！”俞隋字佐岳，婁頃字臨微，本是如常相稱，卻因二人年幼相識，喚作佐岳兄便又多了兩分調侃意味。

玲奴在一旁偷眼瞧著俞隋，與姐妹們口中太守大人的形象一一對照。俞隋此時身著一襲妃色衣袍，正好與婁頃的棕駝色一明一暗，搭著束髻冕上的一顆和田黃玉，整個人熠熠生輝，凝著一番世家芝蘭玉樹的貴氣。俞隋生得一副端正樣貌，劍眉星目，朗鼻薄唇，面容英挺，活脫脫是志怪小說里龍章鳳姿的王族皇子。其少時在京中頗負盛名，也是因著是學識淵博與貌比宋玉的世家公子，求親之人來往不絕。

婢女拾起略散亂的詩稿整理停當，交給蕓奴后退到一邊。蕓奴辨認了一下婁頃微醺時書下的行草，撥動月琴，開口唱起浣溪沙的調子，“枕上故夢別經年，明朝朱戶擲杯盞，此夜且醉盡言歡。昏鴉小立偏得月，鳳鳥求凰正矚仙，卻道名利不如閑。”琴聲未歇，一直閉目擊節的俞隋倏然拊掌，高喝一聲妙哉，睜開眼睛摸出兩錠銀子，拋給玲奴蕓奴，揮手要她們退去外艙。

婁頃見狀懶懶抻了下雙臂，落在俞隋眼里，暗煙色外袍袖口的棕灰蔓草繡紋一松，吐出里頭琥珀羅緞包裹的半截臂腕，宛如調皮孩童伸出舌頭扮鬼臉。婁頃本人也時常像個孩童，他本身就比俞隋年輕六歲，時年剛剛三十有二，一雙眼尾微翹的杏仁圓目時時流動著過分深情的水潤神光，那欲飛未飛的眼尾常年稍稍泛紅，以至于俞隋少時見到年幼的婁頃，總是誤以為他是憋著一汪眼淚，要向自己哭訴些什么。這雙眼睛若是長在一張瘦削臉上會呈現一種驚怖之態，所幸婁頃是一張相得益彰的圓臉，若是剔除他言談舉止間的放曠之態，的確長了一張為官宦者的雍貴面容。

俞隋的思緒借著婁頃斟酒自飲，飄飄忽忽回溯到二人相識時分——維輝三年的春日。那時俞隋十三歲，婁頃七歲。彼時的婁征萬作為門下省左拾遺，將方啟蒙的長子自家鄉常州攜至京中，隔些時候便要去俞夤府上論政議事，次次帶著婁頃，與俞夤家中子弟放在一處玩鬧。一次巧合，俞隋之父俞晞攜眷暫住兄長府上，婁頃抓著俞隋就哭，說三公子不愿理自己，要回家。俞隋給了他一塊梨膏糖，薄荷味道嗆得他止不住地咳，邊咳邊哭，直要背過氣去。他連忙哄著婁頃把糖吐出來，去找那個三公子給對方道歉。從此，二人這緣一結就是二十五年。

婁頃飲盡銀杯中果酒，又要給俞隋斟上一杯，卻被擋了下來，遂勸說道，“佐岳，你可是為了夫人？別拘著了，這個時候，京城一下雪，什么詩會酒會，賞月賞雪定是熱鬧非凡。你我湊不上那般熱鬧，這畫舫上多喝兩杯也算補償啦。”

俞隋替他理了理廣袖，遠離滿溢出來的酒漿，略指了一下他，無奈笑道，“臨微你呀，真是臨危不亂，半個月前東北戰事吃緊，如今尚不知是何情形。你讀了那么多歐陽永叔之作，知不知道什么叫‘須憐鐵甲冷徹骨，四十余萬屯邊兵’啊？當朝圣上可不是司馬昭，你我做不得什么竹林七賢。放曠是放曠，既在廟堂，為兄勸你還是做賢臣不做狂徒的好。”

婁頃聞言坐直了身子，擱下酒壺沉聲道，“北狄戰事，當真如傳言所說，王師多為劣勢嗎……”他此言不像是問俞隋，反倒像是自言自語。淮州距離京城路途遙遠，即便是捷報也會晚個七八天傳至，更遑論是危急軍情了。俞隋默不作聲，垂首輕輕揩著扳指。婁頃又低聲道，“罷了，成敗又能如何，只要不征了淮州去做都城，你我還不是在這里做官，無礙，無礙。至多是在和親歲貢上做文章，只有底下升斗小民才會大受波折。唉，興亡皆百姓苦啊。”說罷，他給俞隋遞上筆墨，笑嘆道，“來，太守大人賦詩一首贈我，今兒便放了你去了，佐岳兄，請吧——”

俞隋接過湖筆，咬著筆尾數婁頃眸中的燭火跳了幾跳，莞爾點頭，鋪開宣紙提筆便書，文不加點。題曰《戚氏·酬臨微舫中見贈》

應鐘天，寒酥匝地風囂喧。偏安秦淮，水榭亭軒，片語亂。惟愿，破樓蘭，薊北征人苦角寒。遙想羽書飛渡，今鐵衣困斗榆關。單于獵火，遠照狼山，一聲羌笛淚沾。感極邊蕭條，抬頭應是，同位嬋娟。

未闌，尚可回圜。風雪一更，山水程不限。效赤壁，銷盡烽火，斬斷孤煙。狂妄言。華燈初上，此身仍在混沌之間。無功無名，倦聽吳語，媚歌不解愁顏。

鳳池無需我，雙八歲月，閑置經年。幸得主人朋侶，豪情換酒把盞言歡。卻道人應笑我，破陣一夢，夢外長縈牽。再春日，拂堤柳吹綿。不見我、紙上胡言。時運轉，絕鏬渡險。明年看，蘭臺走馬傳。淮州地狹，不堪容我，懷志高談。

婁頃一字字念完，展顏笑開，“妙絕，妙絕！佐岳，既然你自己都說了，媚歌不解愁顏，那我再強留你于此處尋歡作樂，只怕還成了給你走馬蘭臺的宏圖大志設坎兒了。罷了罷了，我送你回去，也免得夫人盤問，你便一味往我身上推吧！”又扯下紙張交給侍從，讓他收好，“好生收著，回去我給它裱起來，萬一哪天太守大人成了什么太傅大人，不回淮州了，一來留個念想，二來也好出去炫耀。”

俞隋淡然一笑，眼底卻無故堆起兩朵沉悶的積云，抖袖收起折扇，將其拋入婁頃懷間，眼瞧著竹制扇骨將他匆忙去接的指掌碰紅，也不多關懷，只添道，“這把扇子是日前人家剛送的，是它生不逢時，你就跟它共徘徊去吧，說不定啊，哪天金殿也平明向你婁臨微開。”

婁頃展開扇子細細瞧著，那扇面上是鮮衣怒馬的得意人，還題著那句“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”。他似乎也嫌詩畫扎眼，便收了扇子，捏著力道敲了俞隋上臂一記，“什么共徘徊，那是團扇，美人病來遮面的，你這什么破爛玩意，底下不懷好意的巴結奉承，你不喜歡還要丟給我。要讓我說，佐岳兄，你我便在這淮州爛一輩子，京中也不一定知道此地長官姓甚名誰。”

俞隋也不與他爭辯俞氏在京中地位雖不比往日，但也不是他嘴里的那般無足輕重，只是端起婁頃的酒杯一飲而盡，推他去外艙，“為兄明白你不愿爭，只是你我身在廟堂，既頂一回烏紗帽，便也是不得不爭。我還好，令尊乃是出身寒門，如今官居二品，你若不承耀門楣，豈不辜負他老人家一片苦心？好了，酒也替你喝完了，回府吧。”

婁頃出門拋給蕓奴一錠銀子，隨俞隋乘輦回府上。俞隋的夫人柳氏已在門前等候多時，遠遠望見轎輦歸來，扶了扶鬢發釵環，待轎子落穩，示意丫鬟扶住俞隋，屈膝對婁頃盈盈一拜，“妾身謝過婁大人，勞煩您了。”婁頃見柳氏行了禮，上下打量了一下她，只見其額上微微沁出汗珠，臉上的胭脂水粉被燈籠一照泛著油光，定是等了俞隋不少時候，便展扇笑道，“教嫂夫人擔心到這般時辰，是婁某的不是，若是佐岳肯少喝兩杯，也許還能早些回來。”他對上俞隋震驚的目光，笑言戲道，“佐岳兄，你便聽嫂夫人一句，少拉我尋歡作樂，也免得我家夫人盤問了。”

俞隋只覺自己冤賽竇娥，指了指他手里的折扇，“婁臨微你……”他方欲提醒對方，自己才贈了扇子，如何要給他招災，卻聽婁頃朗聲一笑，將扇磕在掌心合上，“對了嫂夫人，佐岳兄可當真是醉了，時過立冬偏偏贈了婁某一柄折扇，還請您為他煮些解酒湯飲吧。”正在俞隋要向柳氏解釋時，遠遠的傳來一聲“圣旨到”，將他釘在原處，回身跪地。

“圣旨到，俞隋接旨。”卷軸展開，黑牛角軸微微刺痛了婁頃的眼，宣旨太監嗓音尖細卻字字鏗鏘，肅正宣道，“奉天承運皇帝詔曰，朕惟治世以文，戡亂以武，淮州實朝之要地，國之干城，乃能文武兼修，身出名門，出力報效詎可泯其績，而不加之以寵命乎。爾翰林學士畢諴，燃薪達旦，破卷通經，授以文職理宜然也。朕夜訪邊務，夷狄賊子猖獗。茲特授爾為副都承旨，鹽鐵判官，錫之敕命于戲，出使北狄行和談事，彰國顯度，欽哉——”

“謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”俞隋俯身叩首接旨，起身給傳旨的太監塞了個荷包，好生送走，回頭發覺柳氏神色惶惶不知所措，走近兩步執起她的手安慰道，“這是為夫天大的喜事，夫人如何這般張皇？”不消他明言，幾人皆是心知肚明，和談之事，成了不功不過，敗了千古罪人，如何能算得上是什么喜事？婁頃原是怔怔跪在一旁，直到俞隋與那太監說話方起身，默然垂首肅立須臾，端出一副得體笑靨去恭喜俞隋，隨后找了個借口匆匆離去。俞隋望著他回府的轎輦消失在夜幕里，一時竟不知應作何反應。

婁頃回到府中，相較于俞隋，門前少了個提燈企盼的倩影。進到內室，他邊褪下外袍搭在屏風上，邊朝夫人盧氏低聲嘆息，“夫人啊，記得往后與俞夫人少些往來。”盧氏坐在妝鏡前用玉輪按了按臉，頭也沒回，只在銅面上瞥了婁頃一眼，“俞夫人？哦，怎么說？可是俞大人府上出了什么變故？”婁頃望著盧氏抽走玉釵散下發髻，滿頭青絲如瀑布飛瀉，一時竟將責備的話吞了回去。他耐心解釋了一番，迎著盧氏復雜的目光，苦笑著搖了搖頭。盧氏垂眸撥弄了一下自己水蔥似的指甲，臉上故作柔婉的笑意崩開一抹嫉妒的弧度，轉了話鋒續道，“俞大人高升，來日定能照拂夫君一二。”婁頃原是最恨此等安撫，此刻卻也毫無由頭駁斥回去，只得默然頷首以示贊同。

盧氏見狀自知失言，也不好再多言旁他，只又提起閨女喜食柑桔，卻又易感胃酸，如何勸她少吃些，她都聽不進，午后吐過一次倒不急著再吃了。婁頃僵著眼角的笑意聽她絮絮說著女兒婁筠庚的事，心中計較全不在柑桔之間，只念著俞隋家公子俞晝已至舞勺之年，略過幾年也應考取功名了，又思及自家門楣兩世一身，寂寥無人，而立之年也只有一女傍身，可當真是處處不及俞隋。

婁頃輾轉一夜未眠，時至四更便起身換了一身鴨卵青的圓領袍，天色尚未大亮，遠遠望去茫茫似嬋娟月白，晨起微涼，他特意外罩了一件柳青外氅，用意為留。孑然地候在俞隋府邸院外，婁頃屈指劃過懷里攜著的玉壺，感受著寒氣借由玉質浸入全身，絲絲縷縷。鐘山隱在晨霧薄紗之中，亦是孑然而青白的。他在等俞隋攜家眷入京，為他送行。門里已然是吆喝聲此起彼伏，滿是要人當心，切莫碰壞了東西的提醒。

隨從打開院門，正有人喚馬車出來，又備了腳凳，吆喝記住旌節路引，前前后后忙碌非常。還是那夫人柳氏先瞧見了婁頃，福身一禮，俞隋這才迎上前去，“臨微兄！”他扶住婁頃，讓他不必與自己見禮，“臨微，哎，你我如此客氣做甚，可不像你，我又不是不回來了，以后互相扶持的時候還多，來日方長啊。”這話說得悲涼，婁頃也是微微一僵，撂下臂膀輕揮一下，“佐岳兄說什么呢，金陵地狹，好好做你的京官，別回來了，快，快呸一呸，不許靈。”

俞隋解下身上披著的裘皮大氅交給柳氏，后者勸他穿著，挨了一記眼刀才默默接過衣服退后兩步。他轉回向婁頃垂目莞爾，“臨微見笑，是夫人硬要我穿這大氅，說什么京城雪后風寒。縱然是日夜兼程趕去，到京城也是十幾日后的事情了，現下上身，可不是要捂出一身白毛汗。”婁頃隨他朗聲大笑，歡聲涌出喉嚨，刻下綿綿的癢，宛如直吞了一個雞蛋黃那么噎。遂整斂面容，執起俞隋的手，將玉壺墩在他掌心，“洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。佐岳，你此去鳳池，廟堂之高，江湖之遠，加之這差事……見一面少一面為好呀。”

俞隋的目光比玉壺更如一輪皓月，死死握著壺底與他的手，“婁頃，你我情分，不該在乎于廟堂江湖，一片冰心，不作兩鄉之談。”婁頃緩慢地點了一下頭，手上用力，逐個掰開他的手指，攥著他的一截腕，將玉壺塞進對方懷中，然后與他緊緊相擁，趴在耳邊顫聲低語，“俞佐岳……別回淮州了，用心做官，等我也做了京官，我去找你，你就等著給我備接風酒宴吧，到時候，不許忘了我愛吃什么。”

懷中玉壺硌得二人心口發涼，俞隋退后一步，“忘不了——時候不早了，我這就啟程，你也回吧。”婁頃勉強笑了笑，扶著俞隋上了馬車，退到道路左側，撩袍跪地行禮。車馬揚起的塵煙微微裹上他的眉睫，他望著遠去的馬車，那象征著官員身份的羅蓋，起身整了整衣衫，回府邸去。

俞隋端坐于車中，遠遠傳來一陣疾促的馬蹄聲，伴以吁聲，便挑起帷簾去看。只見一匹白馬引頸長嘶而來，行至車騎周圍放緩下步速，馬上那位絳衣公子一扯韁繩，與身后隨侍翻身下馬，大步流星走近車前，躬身一禮，“在下溫锏溫止戎，參見俞大人。”

他在車中只見這公子的緞靴邊緣的萬字繡花旁滿綴兔毛，似是從北境而來，更衣后未及換鞋。墨色下衣隱在絳色綾袍之內，內裳探出一截，古鼎格紋的蜀繡一見便知價值不菲，綾衫之外再罩一件葛巾紫外袍，其上遍布斑鳩色澤的羽毛紋樣，整個人振然欲飛。腰間的和田玉璜隨動作輕晃，玉質中一點紅絮尤為醒目，與佩劍上拴著的穗子遙相呼應。再往上瞧，便可看出他的西域血統。膚色蒼白，血色淡薄，身材高挑，眉眼間深深下凹，鼻梁高挺，整張面孔宛如斧鑿刀刻的塑像一般。

溫锏溫止戎，當朝太傅溫科家中嫡出幼子，母親乃是固倫長公主，溫科發妻，由太祖皇帝賜婚。公主之母便是太祖皇帝寵妃敦哲皇貴妃，原名芙萊什塔，波斯和親公主。當年長公主下嫁溫科時，后者剛剛考取功名，是太祖皇帝殿試時看中其才貌雙全，兩年內多次擢升，更是在大婚之時官升三級。溫科與夫人伉儷情深，也是一段佳話。溫锏出世時，敦哲皇貴妃還曾出宮省親，親手給他戴上了一顆從波斯帶來的貓眼石項墜。之后先帝賜字為止戎，意取止戎收戈，與波斯永維太平。

俞隋下車去應道，“溫公子有禮，我這是要進京去。公子一向游歷各處，這是從何處來？”溫锏回身指了指西方，“回大人，在下從長安來，打算在淮州修整一段時間。”他略一回想，疑惑問道，“長安？那可是前朝國都，太祖皇帝下令夷為平地，至今人煙稀少，去那里做甚？”

“俞大人過于謹慎了，前朝之都又不是陰曹地府，如何去不得？我每每抬頭見日，不見長安。”溫锏笑嘆一聲，“當真是……人煙稀少，破敗不堪。”

俞隋沉吟須臾，點了點頭，“你且去金陵地界，知州婁頃婁大人與我相識多年，私交甚篤，溫公子有什么需要，盡管和他張嘴。京城事急，我先走了。”溫锏謝過他，道一聲也好，飛身上馬，朝金陵去了。