從廖村出發，經過一座山就到了馬頭村。

馬頭村也是一個山坳，不過比較狹小的一個小山坳。整個村只有八戶人家，同樣的磚瓦房都是建在北面的接近山腳的山坡上。遠遠看去，房子相互挨著，深灰色的瓦頂連成了一片。村子四周種著稀稀疏疏的不同品類果樹，有柚子，有李子，有板栗……四周的山上都是闊葉林，暗綠一片。

山坳是一片梯田，梯田總面積不是很大，大概只有十一二畝。這十一二畝地被種上莊稼的也只有一半左右，大多數都是被丟荒了。

梯田中間有一堆大石頭。說是一堆，其實只有三大塊，品字形狀磊在一起。這堆石頭大概有十多米寬，五六米高。深灰色的石頭與村莊深灰色的瓦頂遙呼相應。

馬頭村的房子是挨在一起建造的。第一排三套房子并排在一起。第二排也是三套并排，地勢比前一排高一兩米，相距只有兩米左右，一條小石巷穿透兩邊。第三排有兩間房子，一側與第一第二排形成一條直線，另一側是一個木棚，上下之間相距也是兩米左右，同樣有一條小石巷穿透兩邊。村落兩邊都有一條上坡小路把小巷兩頭串連了起來。

馬村前面有一個公用的院子。院子上有一個曬谷場，曬谷場大概有一個籃球場大小，是水泥石灰沙石混合鋪就，成灰白色。

曬谷場里枯葉沙土滿地，中間有一小塊被掃干凈，正在曬著紅薯干，紅薯干的四周用木條圍著。

一只老母雞帶著一小群小雞正在曬谷場邊刨土覓食，曬谷場邊緣已經被雞拋空，那小草被雞刨過之后，蔫頭蔫腦地躺在泥窩上。

院子邊的樹蔭地下還有許多正在午休的雞，它們把頭藏在翅膀里，松散著羽毛，安靜地躺在泥土窩里。

村子周邊看不到一個人，也沒見到有狗。

山上的鳥兒應該也午休了吧？蟬呢？不會也歇著了吧？還沒到十二點呢，那么早就午睡了。

那透過樹冠照射下來的太陽光柱時不時地晃動一下，只有在太陽光柱里才能看得到的煙霧在光柱里翻滾著，時而紫色，時而綠色，時而紅色……猶如KTV里的射燈一樣耀眼。

轟轟的摩托車馬達聲驚醒了正在午睡中的雞，它們把頭從翅膀里抽出來，站起來，伸長脖子向四周張望。有的抖了抖身子，松了松羽毛，慢慢地下蹲，半截身子埋下土窩，挪了挪身子，感覺窩到了最舒服的位置，把頭埋到翅膀下面，安靜地睡了。有的離開了土窩，抖了抖身上的泥土，理了理身上的羽毛，走到一邊覓食去了。

那群小雞在母雞的帶領下還在自由自在地刨地覓食。

甘敢隨著趙叔在曬谷場旁邊停好車。

“那最上面右邊那間屋就是馬福明的家了。這個時候，村里一般沒有人在家的，不知道香在不在家。”趙叔說。

“走，上去看看。”甘敢說。

甘敢走在前頭，隨后是趙叔和莫文莉。

村邊的路很窄，有些陡，在上屋和下屋之間的這段路更陡，在這段較陡的路上都有拾級。可是，因為時間長了，拾級幾乎被踏平了，一不小心就會打滑。

甘敢爬那拾級的時候幾乎都要用手輔助才能爬上去。趙叔身子微胖，要用手趴著地才能上來。甘敢在前面想幫忙拉一把卻找到支撐點無法轉身拉他。趙叔好不容易爬上了第一條巷。

莫文莉不敢往上爬。

甘敢找來一根稍長的木柴，站在巷口上，把木柴伸下去給莫文莉。莫文莉一手抓住木柴，一手爬地，甘敢在上面拉，莫文莉終于爬了上來。

莫文莉爬上來之后，大家都止不住哈哈大笑起來。

再往上一段路沒有下面那段路難走了，上屋與下屋之間的拾級比較清晰，沒有被踏平，他們很輕松就上到了第三排房屋。

第三排只有兩套房屋，其實這一排也是三套的宅基地，空出的一套宅基地還沒有建房子，只有幾間木板搭成的木棚。木棚也沒有什么用途，有的已經破壞，腐朽了的斷板雜亂一地。經過木棚的石巷的巷邊雜草叢生，這應該是很久沒有人清除了。

“晚上不敢走啊。”莫文莉不禁感嘆。

“怕什么，這都怕。”甘敢說。

“不是怕什么，是怕有蛇。”莫文莉說。

“哦，是啊。”甘敢這一生最怕的就是蛇，一聽說蛇就會起雞皮疙瘩。

“山里面經常有蛇的哦，還經常進屋里去，床底也會有，甚至床上都有。”趙叔說。

“那么恐怖！”莫文莉聽著臉色大青。

甘敢雖然沒有說話，卻很驚慌，心里直發毛。

“是的了，晚上睡覺前必須先照照床底，翻翻棉被，看看帳頂……”趙叔說。

“以前在你家住的時候怎么沒有見你照床底的？”莫文莉調皮說。

“我照了你都不知道。”趙叔說，

“是嗎？”莫文莉仍然那樣調皮。

“你以為啊！”趙叔說。

正說著話，他們就來到了馬麗香的家門口。

馬村的房屋跟別的村的房屋沒有什么不同，就是沒有圍院，正屋就建在小巷邊上。

馬麗香家大廳的大門關閉著，門扣也扣著，沒有上鎖。

“應該是上山了采山蒼子去了。”趙叔說。

“哦，聽說現在山蒼子收購價有一塊錢呢。”甘敢說。

“外面是一塊，這里面是6毛。”趙叔說。

“那，一天能采多少斤？”甘敢問。

“聽說有人采過五六十斤的，只是聽說。一般二十來斤都算厲害的了。”趙叔說。

“那，一天有十多塊錢，已經算不錯了，我一個月不到三百呢。”甘敢說。

“這怎么能比呢，你每個月都有三百，每天都十元。而農民今天有，明天不一定有了。去一天才有，不去的那一天就沒有了。而且山蒼子不是一年到頭都有啊。”趙叔說。

“除了山蒼子應該還有其他吧？”莫文莉說。

“有，但是不是每天都有的。所以，不要生在福中不知福啊！”趙叔說。

“這也有道理，我在家里長大，知道農村真的不容易。”甘敢說。

“你看，甘老師，年紀輕就知道了，你呀，不要胡思亂想。”趙叔用手指點了一下莫文莉的腦門說。

“我們坐在門墩等吧，趙叔你坐這，莉姐你坐這邊。”甘敢讓趙叔和莫文莉坐門墩，自己找了一塊石頭坐下，說，“怎么，莉姐想跳槽啊？我怎么沒有聽說的？”

“不是跳什么槽，是看到人家買車建房，心大了。”趙叔說。

“心大？想下海？”甘敢看著莫文莉，瞪大眼睛說。

“下海？下河都不敢，還下海。下河都淹死人哦，還下海。”趙叔說。

莫文莉微微苦笑，沒有作答。

“莉姐，有什么門路啊？介紹介紹。”甘敢突然來了興趣。

莫文莉看了看舅舅，說：“沒有，我舅亂說的。”

“亂說？亂說的話你就不會跟阿東吵架了。你這人啊，說你怎么好。”趙叔說。

“沒有吵，只是叫他出去做做兼職了。”莫文莉說。

“做老師就做老師，做什么兼職，不來正經。”趙叔說。

“你看人家，一樣當老師，不也做兼職，賺了不少錢呢。”莫文莉說。

“做老師不挺好嗎？做好你的老師，比什么都好。不要不來正經，想七想八，沒了這碗飯，看你后悔來不及。人家各個都巴不得有個正經事做，你就想七想八……”趙叔說。

“不是，不是，趙叔——莉姐，那誰，誰做兼職那么厲害啊？”甘敢打斷趙叔的話而問莫文莉。

莫文莉看了看她舅舅，再向甘敢眨眨眼，意思是下次在跟你講。

“說說唄，莉姐。”甘敢知道莫文莉礙于她舅舅的面不敢說，可是甘敢顧不了那么多，就想馬上知道這人是誰。

“你知道的。”莫文莉說。

“知道？哦，你是說那個停薪留職那個老師？”甘敢說。

“嗯嗯。”莫文莉點了點頭。

“不是啊，那不叫兼職吧，他是停薪留職啊……”甘敢說。

莫文莉向甘敢使勁使眼色，甘敢會意，收住了后面的話。

“哦，你呀你，以為我不懂，你是想阿東不做老師了，你不要走錯了路了。”趙叔說。

“不是不做，是停薪，職位是留著的。”莫文莉說。

“停薪不就是不做了嗎？留職有什么用？到時候有人代替了你想回來都不給你回來了。”趙叔說。

“怎么會？要簽訂協議的，隨時可以回來的。”莫文莉說。

“這種事你都信？”趙叔挺擔心的。

“事實是這樣的呢。”莫文莉覺得無法與舅舅相互溝通。

“你呀，跟你說，再逼阿東，我跟你急。”趙叔說。

莫文莉咬牙抿嘴瞪眼苦笑。

甘敢插不上話，看著他們舅甥兩斗嘴，而他的心里也在默默地思考著。

過了大概半個小時，屋背山上有了動靜，有人回來了。

“會不會是馬麗香呢？”大家等得太久了，都盼望是馬麗香回來了。

“姐，等我。”一個小男孩的聲音。

“你快點。”一個女孩的聲音。

甘敢和莫文莉都聽說了馬麗香沒有弟弟，所以他們都很失望。

“姐，等我，等我。”小男孩嬌嗔地喊著。

“你快點，自己快點。”女孩挑逗著說。

“是，是麗香。”趙叔一直豎著耳朵聽，聽一會后興奮地說。

“姐，等我。”

“你快點。”

聲音越來越近。

甘敢和莫文莉首先走出屋轉角處去看看，趙叔隨后也跟了出來。

“姐，等我。”聲音已經在屋后了。

“你快——”一個肩上挎著兩個蛇皮袋的女孩出現在屋后，突然剎住腳步，聲音嘎然而止。

“阿香啊，你都去哪了？”趙叔對著那女孩問。

“姐……”一個五六歲的小男孩從屋后沖出來，差點撞上前面突然剎住腳步的馬麗香，他雙手叉在馬麗香身后的蛇皮袋上才止住了前撲的身子。

馬麗香被小男孩推了一把，趔趄了兩步。

小男孩見到了甘敢幾個人，他立即收回了前腳，收住了叫喊聲，瞪大眼睛看著甘敢他們。

他們身后串出一條黃狗，鉆到馬麗香跟前的下坡路。突然見到下面有人，想撐住，卻下滑了一小段，終于撐住了……它前腳用力一蹬，扭頭轉身，嗖的一下串上去，回到馬麗香和小男孩的身后，又從他們倆的腳之間鉆了出來，對著下面的人旺旺叫。

“狗蛋，不要叫。”馬麗香喝住狗的叫聲，又怯怯地向趙叔打招呼，“叔公。”

“嗯嗯，還記得我。”趙叔笑著說，“她爸認我侄子做契父，所以她叫我叔公。我侄子跟我年齡差不多，我的輩分比他大。”

“馬麗香，來，下來，我們在等你呢，下來吧。”莫文莉對馬麗香說。

馬麗香聳聳肩，稍稍整理了一下蛇皮袋，然后牽上那小男孩小心翼翼地走了下來。

馬麗香走近莫文莉他們，他們聞到一股山蒼子的味道。

馬麗香身穿藍色褲子，白色襯衫。藍色褲子的膝蓋部位應該是因為摩擦比較多變成白色了，白襯衫已經枯皺變形，特別是衣領已經卷成腸粉一樣，上面還有斑斑褐色的斑點，像腸粉上點了些許醬油。她的頭發蓬亂，發絲細小枯黃，眉毛卻濃黑清秀，眼睛露潤水靈，鼻子圓潤，嘴唇微紅，挺機靈的一個小女孩。

“這兩個是中心校的老師，是來找你的。”趙叔說。

“哦。”馬麗香抬頭看了看甘敢，又看了看莫文莉。

“先請老師進屋了再說吧？”趙叔說。

“香——哦，他叔公，你來了。”上面屋角轉來一個老婦人的聲音。

“三嫂，是你呀——來，想到你這討碗飯吃呀。”趙叔說。

“呵呵，我家門口有刺，你敢進啊？”那位老婦人說。

“你家我吃的還少啊，碗都吃崩了幾個啦。哈哈……”趙叔說。

“哈哈，你這叔公啊，哈哈。”那位老婦人說著，慢慢地走了下來，“走，回家再說話。”

“不是，我們找馬麗香的。”莫文莉說。

“阿香家連坐的地方都沒有，還是去我家吧——你們是老師吧，阿香應該去上學。這孩子乖，聽話，讀書還可以——阿香啊，你看老師都來了，你要跟老師去讀書。”老婦人說。

馬麗香眨著眼睛，看著老婦人，但是沒有說話。

“是啊，阿香，跟我們回去吧？”莫文莉說。

馬麗香看看莫文莉，還是沒有說話。

“走，走，先進屋。狗蛋，去，回去開門去。”老婦人跟那小男孩說。

“好，狗蛋，走。”小男孩的小手推了一把那條一直搖著尾巴在小男孩身邊鉆來鉆去的黃狗。

“不是，我們先去馬麗香家吧。”甘敢說。

“真的，她家沒有凳子……”老婦人說。

“我們是想去看看。”甘敢說。

“好，阿香，那就帶老師回家吧。”老婦人說。

“嗯嗯。”馬麗香點了點頭。

莫文莉想接過馬麗香的蛇皮袋，馬麗香稍稍扭了一下身子示意不用幫忙。

小男孩狗蛋領著黃狗狗蛋走在前面。

到了馬麗香家，小男孩狗蛋跑到大門前，拈起腳尖幫忙拔開門扣，黃狗狗蛋在小男孩狗蛋腳下轉圈。

馬麗香沒有在自己門口停下來，直接到了前面那戶人家門口。到了門口，她把蛇皮袋放了下來，解開兩個蛇皮袋纏著的藤結。解開之后，她把其中一個蛇皮袋放到門邊，自己提上另一個蛇皮袋走回來。

老婦人一直跟趙叔聊著話，見到馬麗香回到門口，她對趙叔說：“你們先進阿香家，等會到我這邊吃飯，我先回去準備。”

“不用了，三嫂，廖村廖先生家煮了，等會我們去他那邊吃飯。”趙叔說。

“那怎么可以，到了家門口不吃一口我的。”老婦人不高興了。

“是真的，他家孫女也沒有回去上學，我們先到了他家，出來的時候他就煮飯了。”趙叔說。

“唉唉唉，你真是，真是的，到了家門口都不吃一口，嫌棄我這個老太婆了。”老婦人真的生氣了。

“真的，三嫂，下次一定，一定來你這吃。孩子讀書事情要緊啊。”趙叔說。

“讀書要緊，讀書要緊。唉，不知道現在后生怎么想的，個個跑出去，孩子也不養了，可憐了我們香了。好吧，辦正事我就不攔你了。下次一定記得，不要耍我老太婆啊。”老婦人說。

“記得，一定記得。三哥在的時候我還吃得少啊，碗都吃崩了。哈哈。”趙叔說。

“三哥在就來，三哥走了就不是親戚了？”老婦人說。

“是啊，當然是——下次一定，一定。”趙叔說。

老婦人告別趙叔，走到剛才馬麗香放蛇皮袋的那屋門前，拎起蛇皮袋推門進屋。

趙叔也進了馬麗香的家。

在趙叔和老婦人說話的時候，甘敢和莫文莉已經隨著小男孩狗蛋和黃狗狗蛋走進了馬麗香的家。剛進屋就聞到了一股淡淡的山蒼子的清香味。

馬麗香家的大廳與甘敢家的大廳的結構沒有什么兩樣，唯一不同的是，大廳內沒有一件家具。大廳一角有一個用舊鐵桶改造做成的爐子，爐口有些碳灰和燒剩的柴頭。爐子上有一個只有籃球大小的小鐵鼎。鐵鼎沒有蓋子，鐵鼎里面有些許白粥。屋內很干凈，但是很潮濕。

甘敢發現馬麗香家的墻腳只砌了一層青磚。墻腳砌青磚是為了防潮，預防水磚被軟化。青磚需要用錢買，家里富裕一些的就砌多幾層，困難的就少砌。如甘春生家的墻腳是砌了五層青磚，而甘敢家的砌三層……像馬麗香家的墻腳只有一層青磚，說明她家是極度困難的了。

山村空氣比較潮濕，也可能是少了人氣的原因，馬麗香家的墻腳的青磚都長滿了青苔，接近青磚的第一層水磚都潮濕了，還好沒有軟化，不然就成危房了。

見到馬麗香回來，甘敢指著那用鐵桶改造成的爐子問她說：“你平時就在這里煮飯？”

“嗯嗯。”馬麗香點點頭。

“廚房呢？”莫文莉問。

“那邊。”小男孩狗蛋指著右邊那廂房說，“灶都沒了。”

甘敢和莫文莉順著小男孩狗蛋所指的方向看去，大廳與廂房之間只有門框，沒有門，里面很暗。

甘敢走到廂房門口往里看，朦朧間看見里面有一個崩塌的土灶臺，土灶臺上的后墻有一個被木板釘死的窗戶，黑糊糊的，陰森森的，還有一股發霉的氣味。

這時，馬麗香提著蛇皮袋走到另外一邊廂房，莫文莉和甘敢也跟著走了進去。

小男孩狗蛋和黃狗狗蛋也走了進來。

馬麗香在廂房門口邊上放下蛇皮袋，門口邊上已經有了一小堆山蒼子。

這小堆山蒼子大概有三十來斤吧，山蒼子的顏色已經由原來的綠色變成了綠色和褐色相間的顏色，有些都已經變成了黑色了。

整個房子彌漫著濃濃的山蒼子味，剛進來的時候有點嗆眼。

莫文莉用小指頭輕輕地拭了拭眼角，甘敢擠了一下眼睛。

他們都沒有說什么，對于這種情況，他們已經見多不怪了。

這個房子應該是馬麗香的住房，一小塊紗布遮當著的窗戶透進一束光。房內有一個床和一張桌子。

床是由兩條長凳支著木板的木板床。床上的東西很陳舊，但是干凈整齊。蚊帳門雖然沒有用扣子掛起來，帳簾卻被整理得干練舒適。床對面墻邊有一張沒有柜桶的木板桌。

桌子上整整齊齊地壘著一堆書和作業本，這應該是馬麗香從一年級到四年級的所有書本和作業本。書本的旁邊有一個竹筒做成的筆筒，筆筒里插著一堆筆，有鉛筆，有圓珠筆，還有一支鋼筆。

小男孩狗蛋走近桌子，拈起腳跟，在筆筒上找出那只鋼筆，說：“這是我姐姐送的。”

“拿穩啊，狗蛋。”馬麗香急忙用手去搶過那支鋼筆。

甘敢從馬麗香手里接過鋼筆，這其實是一支極普通的鋼筆，甘敢讀小學三年級的時候就用過。這種筆筆尖太寬，寫字不好看，裝墨水的塑料膠套容易脫落，導墨水的小管也經常脫出來，筆頭滲墨水的網格經常堵塞……總之，這只是一支非常普通的鋼筆，使用起來令人煩惱的鋼筆。

甘敢默默地把鋼筆放回到筆筒里，用手指輕輕地撥弄了一下筆筒里的筆，發現沒有一支圓珠筆殼里有筆芯的。

“唉，居然還有比自己還要窮的小孩啊。”甘敢心里暗暗地感嘆。

莫文莉從桌上的作業本堆里抽出一本作業本，隨手翻動。甘敢側過頭去看。那是一本數學作業本，作業本上都是紅紅的勾和大大的100。

甘敢從作業堆中間抽了一本作業本。那是語文抄寫本，整整齊齊的漢字，大大的紅色的勾和紅色的A。

“我姐有獎狀，很多。”小男孩狗蛋貓下身去指著桌子下。

桌下有一小塊木板橫放在桌子支架的木條上，木板上面有一包用紅塑料袋裝著的東西。

“拿出來看看，馬麗香。”莫文莉說。

馬麗香沒有說話，彎下身子去拿出桌下那包東西。

狗蛋爭著幫忙打開紅袋子，拿出一包用報紙包著的四四方方的紙包。

莫文莉幫忙打開報紙，里面有一大疊獎狀。

這都是馬麗香的獎狀，有三好學生，有優秀少先隊員，有學習積極分子，有語文一等獎，有數學一等獎，有文體積極分子……大概有二十來張，平均一年有七八張。

甘敢和莫文莉邊看邊贊嘆。

他們的贊嘆聲還吸引了趙叔進來。

“哇，阿香，真不錯，你應該繼續回去讀書。”趙叔說。

馬麗香沒有說話，默默地站著。

“是呀，香，你應該回去讀書。你還那么小，能做什么？讀好書，對你一定有作用。”莫文莉說。

馬麗香還是默默不做聲。

“馬麗香，聽說你跟廖嘉佳關系最好了？”甘敢問。

“嗯嗯。”馬麗香點了點頭。

“嘉佳決定去讀書了，她想跟你有伴，你們倆一起回去吧？”甘敢說。

“真的？”馬麗香臉上有了一絲笑意。

“真的，麗香，她決定了的。”莫文莉說。

“真的，阿香——叔公——你相信了吧？”趙叔說。

“嗯嗯。”馬麗香點了點頭。

“這樣，馬麗香，等會我們要去廖嘉佳家吃飯，你跟著去，跟嘉佳聊聊，好不好。”甘敢說。

“是啊，麗香，我們一起去，等會又送你回來。”莫文莉說。

“對對，去吧，阿香。”趙叔說。

馬麗香點了點頭。

“另外，學費現在都不用了，你知道吧？”甘敢說。

馬麗香點了點頭。

“至于住宿費，我幫你想辦法，你放心。伙食費，我們跟你爸溝通，現在暫時我幫你想辦法。”甘敢說。

馬麗香靜靜地聽著，沒有表態。

“你看，阿香，甘老師都這么說了，你還擔心什么？”趙叔說。

“是啊，阿香，我們都幫你想辦法，你就放心吧。只要你認真讀書就可以了。”莫文莉說。

“嗯嗯。”馬麗香點了點頭。

莫文莉摸著馬麗香的頭，示意馬麗香往外走，一面說：“這就對了，讀了書，以后就有出路了。盡管去打工，你都要認字，不然坐車都不會坐，是吧？”

馬麗香順著莫文莉微微的推力一右一左并排往外走，其他人跟著往外走。

“現在啊很多人不讀書了，你讀到書，到了工廠，你就是管他們的人。你有文化，老板都會重用你，是不是啊？”趙叔說。

在趙叔跟馬麗香說話的時候，莫文莉的手滑到馬麗香的右肩，輕輕地把她往自己身上摟了兩下，表示完全同意趙叔的看法，并以此鼓勵馬麗香。

馬麗香抬頭看了看莫文莉，抿嘴向著莫文莉笑了笑。

莫文莉半摟著馬麗香，明顯地感覺到馬麗香走路都輕松了許多。

“我相信你也想讀的，是吧？”甘敢緊上一步，追上馬麗香跟后問。

馬麗香默默地點了點頭，沒有說話。

“只要你肯讀書，我們都會想辦法幫助你的，你放心。等會去了嘉佳那里，你就商量什么時候回去上課就可以——當然了，越早越好，落下太多課不好啊，是吧。”甘敢緊跟著馬麗香跟后說。

馬麗香默默地點了點頭。

莫文莉和馬麗香走到大門，小男孩狗蛋帶著黃狗狗蛋從后面搶著鉆出來，差點擠倒了馬麗香。

馬麗香一閃，倒到莫文莉懷里。莫文莉一個趔趄，站穩腳步，抱住了馬麗香。

“臭狗蛋！”馬麗香嗔罵了狗蛋一句。

小男孩狗蛋呵呵大笑著跑向自己的家，黃狗狗蛋歡跳著跟在小男孩狗蛋后面。

馬麗香被莫文莉抱住的那一瞬間，感覺暖暖的，特別舒服，特別安全。被這一抱，馬麗香有了依賴，之前所有的擔心突然消失了，消失得沒有一點痕跡。腦子里面開始有了中心校的影像，她想：“中心校應該比馬坑小學大，應該有三間那么大，哦，不，五間，一定有五間馬坑小學那么大。”

欲知后事如何，請看下一章分解。