袁紹發起的策反行動，基本上都以失敗告終了。

還有一路，路途比較遠，袁紹或許也派人去了，或許沒有派，但這一路卻主動來了。

這就是江東的孫策，論起湊熱鬧，他的熱情一點兒不比父親孫堅差，袁曹決戰，這么大一場戲，怎么能少得了他這個看客呢？

孫策的自信來自實力的增長，經過幾年的拓展，他在江東的勢力越來越大，不僅占有了江南的丹楊郡、吳郡、會稽郡等地，還發展到江北的廬江郡和廬陵郡。曹操不斷接到報告，說孫策又打了勝仗，地盤又在不斷地擴張，聽得多了，曹操終于忍不住說了一句話：“難以與這小子再爭鋒了呀（猘兒難與爭鋒也）！”

“猘”的意思是狂犬，曹操說這話其實并無貶低別人的意思，是對孫策的羨慕忌妒恨。

曹操當前首要的對手是袁紹，所以對孫策只能拉攏，通過和親、任命官職、封爵等手段先把孫策拉到自己這一邊，孫策表面上也樂于接受，雙方的關系看起來還不錯。

曹操給了孫策一個任務，讓他打劉表，孫策執行了。

不是孫策愿意給曹操當槍使，而是他要報仇。

孫堅死于劉表之手，具體來說死于黃祖之手，黃祖目前擔任著荊州刺史部所屬江夏郡的太守，守著荊州的東大門，孫策既要報仇，又要向西擴張，所以內部事務理順之后，即開始了西征黃祖之戰。

孫策一舉打敗了黃祖，他本想乘勝追擊，但考慮到廬江郡新下，江東也不穩固，征討黃祖的時機還不成熟，于是回師吳郡。

在后方，孫策有一個心腹之患，那就是曹操任命的廣陵郡太守陳登，近一段時間以來不斷出擊，給孫策制造麻煩，這說明曹操和孫策之間表面和好，下面早已動起了刀兵。

西征黃祖歸來，孫策命令二弟孫權率一支人馬進攻陳登控制下的匡琦，孫權當時手下的人馬不少，是匡琦城內守軍的10倍，城里的人感到很害怕，想棄城而走，陳登厲聲道：“我受國命鎮守此土，只有以命報國，哪能逃跑？現在有天道相助，必能克敵！”

陳登下令閉城自守，示弱不戰。

陳登很有經驗，他悄悄到城上觀察形勢，找出孫權人馬的漏洞，命令將士做好準備，趁夜打開南門，直撲孫權的軍營。

孫權毫無防備，人數雖占優，但一下子亂了起來，陳登手執軍鼓為將士鼓勁，孫權被打得大敗，陳登又乘勝追擊，孫權所部損失慘重。

孫權這一年18歲，這是他第一次獨立帶兵指揮作戰，出師即不利。

孫權不甘心，整頓人馬再戰，陳登不敵，一面派人向曹操求救，一面悄悄在城外10里的地方另立軍營，命令大家多準備柴薪，十步一堆，縱橫成行，下令夜里同時起火，然后陳登命人在城上稱慶，好像援軍到了。

孫權的人馬望火而驚，陳登指揮曹軍殺出來，孫權再次大敗。

對孫權來說，這兩場敗仗不僅丟人，而且直接動搖著他在孫氏集團內部的地位。

這時已經到了建安五年（200）初，袁曹對決已經拉開序幕。

對形勢的判斷孫策跟劉表的不一樣，他認為這是一次難得的機會，想趁曹軍主力北上對抗袁紹之機對許縣發動突然襲擊，把天子搶到自己的手中（陰欲襲許，迎漢帝）。

還有的記載更具體，說孫策看到曹操在北面脫不開身，便聚集江東所有兵馬，自稱大司馬，準備偷襲許縣（悉起江南之眾，自號大司馬，將北襲許）。

這就不是當看客了，而是也要上臺演一把，大有把主角轟下臺的意思。這個行動相當突然，無異于公開謀反，但對照一下孫氏的性格基因，不難發現做出這樣的行動也并不意外。

只是主力要想北上，還必須先做一件事。

這就是要先解決后方的問題，陳登已經堵在了家門口，這是一匹咬人的狼，要么把他消滅，要么把他趕到遠遠的地方。

建安五年（200）春天，孫策親自率軍來到丹徒，準備向陳登發起總攻。

孫策已經到了，但軍糧還沒有運齊，需要再等幾天。

這幾天，孫策沒事干，有點兒悶慌。

孫策喜歡打獵，他想利用這難得的幾天空閑時間去打獵。

孫策喜歡輕出微行，這是一種冒險行為，他手下的名士虞翻曾經規勸過他，孫策嘴上表示接受，但總難改老毛病，這一回就出事了。

孫策只帶了幾個隨從去山中打獵，他們發現了一只鹿，孫策領人去追，他騎的是好馬（所乘馬精駿），手下人的馬追不上。

孫策一個人在前面跑，正在這時，突然從林中冒出來3個人。

敵方間諜時常在這一帶活動，孫策十分警覺，厲聲喝道：“你們是什么人？”

這幾個人回答：“我們是韓當將軍的士兵，在此射鹿（是韓當兵，在此射鹿耳）。”

孫策看了看，不認識：“韓將軍手下的人我都認識，從沒有見過你們！”

孫策意識到有危險，取弓便射，其中一個人應弦而倒。剩下兩個人害怕了，舉弓與孫策對射，結果有一箭射中了孫策的面頰。

孫策手下的人隨后趕到，把這兩個人都殺了。

事后得知，這幾個人是前吳郡太守許貢的舊部，等在這里就是為了刺殺孫策。

許貢曾經擔任過吳郡太守，一度依附于朝廷任命的揚州刺史劉繇。孫策消滅了劉繇，許貢內心不滿，多次向朝廷秘密上報，反映孫策的惡行，建議朝廷征孫策入京，借以削弱孫氏的勢力。許貢的上書被孫策截獲，孫策下令把許貢處死。

這幾個人是許貢的舊部，他們的暗殺行動已策劃了多時。

眾人將孫策護送回營帳，請隨行軍醫來看，發現傷勢很重（創甚）。

孫策的傷原來還是能治好的，醫生叮囑他必須好好養護，100天之內不能刺激傷口。

但是孫策忍不住照了鏡子，發現自己已經破相。孫策長得很英俊，走到哪里都有很多粉絲，他不能接受這樣的現實，對左右說：“面容毀成這樣，還能建功立業嗎（面如此，尚可復建功立事乎）？”

說完捶幾大憤，傷口崩裂。

孫策自知難過這一劫，于是忍住傷痛，把孫權以及隨行的張昭、程普等人找來，指著孫權對眾人說：“現在天下大亂，我們以吳越之眾、三江之固，足以成就大業，希望諸位能善待我的弟弟（公等善相吾弟）！”

孫策還對張昭說：“如果仲謀不堪大任，請先生取代他自任。”

這大概是孫吳版的“白帝城托孤”，比劉備托孤早了23年。

孫策讓人取來自己的印綬親手交給孫權，對弟弟說：“舉江東之眾，決策于兩陣之間，與天下爭衡，你不如我；舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不知你呀（舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不知卿）！”

建安五年（200）4月4日，孫策死了，年僅26歲。

從孫堅到孫策，他們身上有著共同的基因，結局也很相似。

史學家評論孫堅勇摯剛毅，評論孫策英氣杰濟，都不是一般人物。但同時也指出，他們父子二人做事不夠嚴肅謹慎（輕佻果躁），這是他們殞身致敗的原因。

這或許與他們的出身有關。說到底，孫氏出身于社會的底層，也可以說是草根和寒門，與儒學世族崇尚禮法、家教嚴正不同，寒門較少受拘束，所以他們好馳獵，喜歡滑稽與酗酒，有時候這些成為他們的魅力和凝聚部下的特長，有時候又成了致命的缺點。

曹操得知孫策死了，興奮之情難以言表，相對劉表，孫策才是南面的一只猛虎，現在孫策死了，短時間內江東方向難以對他構成威脅。

曹操迅速以獻帝的名義任命孫權為討虜將軍，兼任會稽郡太守，但是指定他必須屯駐于吳縣，也就是今江蘇省蘇州市。

對曹操來說，壓力雖然巨大，但幾個月以來得到的全是好消息。