前言

商業(yè)是否已經(jīng)結束了其歷史使命了呢？

這個問題是我執(zhí)筆寫這本書的出發(fā)點。也就是說，這本書的內(nèi)容就是針對這個疑問從各種角度來考察的結果。我知道對于這樣一個大的問題迅速做出回答是很危險的，但是如果讓我直接從結論開始闡述的話，那么我認為答案應該是：Yes，商業(yè)正在逐步終結其歷史使命。

本書中稍后展示的各種數(shù)據(jù)表明日本在過去的200年間不斷傳續(xù)下來的、“通過經(jīng)濟和技術的力量消除社會上的物質層面的貧困”這個使命已經(jīng)結束了。這樣的狀況近來常常被人用“低增長”“停滯”“衰退”等消極性的詞匯表現(xiàn)出來，然而這并不是一個應該讓人感到悲傷的事情。因為自古以來，人類總是把“構建一個堅實的物質社會基盤，讓人類生存不再受到威脅”當作夙愿來追求，所以現(xiàn)在的狀況說明我們終于達成了這樣的一個目標，即達到“值得慶賀的高原”狀態(tài)了。

我們這些活在21世紀的人需要做的工作，不是困于懷舊情懷當中，努力對正在慢慢消失的“經(jīng)濟增長”的游戲實施各種舉措以圖無用的續(xù)命或者起死回生，而是應該相互慶祝我們達到的這個“高原”狀態(tài)，然后通過“新的活動”來將這個世界從“（只有）安全且便捷舒適的世界”轉變成一個“真正值得豐富多彩地生活的社會”。

想要積極地實現(xiàn)這樣的轉換，我認為大體上有三個重點。

第一個重點是“接受終結”。

相信沒有人會質疑我們的社會現(xiàn)在正處于一個巨大的“轉機”當中吧。可是，究竟要怎么做才能將這個“轉機”變?yōu)檎虻霓D變呢？美國的臨床心理學者兼組織開發(fā)咨詢師威廉·布里奇斯就曾強調(diào)過在轉機當中“接受終結”的重要性。

布里奇斯通過對那些在人生的轉折點或者重要關頭未能順利轉換角色，深受其苦的人們實施集團療法的實踐發(fā)現(xiàn)，這些“因為沒有把握好轉機而深受其苦的案例”當中普遍存在這樣一個共通的問題，那就是“沒有讓過去真正成為過去”。也就是說，布里奇斯發(fā)現(xiàn)“轉機”并不是“某種事情開始的時間”，正好相反，而是“某些東西終結的時間”。于是假設我們現(xiàn)在的社會正處于轉機當中的話，我們在面對“什么東西開始了”這樣的問題之前，就必須要先正視“什么東西要結束了”這個問題。至于這個問題的答案，就如我開篇所述那樣，要結束的是“通過經(jīng)濟和技術的力量消除社會上的物質層面的貧困”這樣一個社會使命。關于這一點，我在后文中會略顯啰唆地通過列舉各種數(shù)據(jù)來進行確認和說明。

第二個重點是要“積極接受”這樣的狀況。

現(xiàn)在，到處都能看到有人用“低增長”“停滯”“衰退”這樣的負面詞匯來描述現(xiàn)在的日本社會。但是我在很長一段時間內(nèi)都覺得用這樣的形容詞來表現(xiàn)當下的日本社會是有違和感的。為什么這么說？那是因為各種各樣的經(jīng)濟和社會指標表明，我們在過去100年間已經(jīng)達成非常卓越的進步和改善目標了。人們經(jīng)常提及的“低增長”，實際上是目標達成的末期，是我們向著“成熟而明亮的高原”階段邁進的必然結果，我認為這并沒有什么好感到悲傷的。

畢竟“低增長”是“文明化的終結”所帶來的必然產(chǎn)物。文明化一旦終結，那么曾經(jīng)擔負推動文明進步重任的商業(yè)出現(xiàn)停滯不前的狀態(tài)也是理所當然的了。如本書后文將要闡述的那樣，地球的資源與環(huán)境是有一定容量限制的，所有的國家都將不得不在某個時刻停止增長。如果把“停止增長”設定為“文明化完成的目標”的話，那么我們不就可以認為日本是世界上最快達成這個目標的國家了嗎？然后反過來想一想，“高增長率”實際也意味著“還沒達成文明化目標”的意思。也就是說，高增長率并不意味著社會“正在推進”，而“落后了”才是它的真諦。從這樣的角度來重新解讀“增長的含義”的話，那么對整個世界的認知就會產(chǎn)生180度大反轉。

我們在使用“低增長”這樣的詞匯來描述這個社會的時候，實際上是有個前提的，那就是我們潛意識中認為“社會只有高增長和低增長兩種狀態(tài)”。如果在一開始就明確了只有“高增長”和“低增長”兩種狀態(tài)的前提下，非要被迫做出選擇的話，理所當然人們會回答“高增長更好”的吧。但是，這其實是一種誘導性提問。說這話的證據(jù)在于，同樣是選擇兩個相對的詞匯，假如把它換成是“不成熟與成熟”，再去讓人做出選擇的話，相信任何人都會認為“成熟的更好”。其實這個“成熟”就意味著“低增長”，而“不成熟”往往與“高增長”就像是硬幣的兩面，看似不同實際上是同一個東西。

簡單來說，我們對于事物的評價，是根據(jù)當時使用的兩項對立的詞匯表達而左右搖擺的。正如索緒爾曾經(jīng)指出過，我們只能在我們所應用的語言的框架內(nèi)把握這個世界，因此相比于用“高增長還是低增長”這樣簡單粗暴的對立表達來概括現(xiàn)如今的狀況，我個人認為還是更加謹慎一點為好。

這樣最大的問題在于，“增長”是一個只能用來表明“變化率”的概念的指標，并沒有描繪出最初“我們想要創(chuàng)造一個什么樣的社會”的藍圖，而是一種自以為是的獨行者的姿態(tài)。我們在評價這個社會的時候常常會用到的“增長率”的概念，其實不是用來說明社會狀態(tài)的指標，而是表示“變化率”的指標。也就是說像是把數(shù)學上的“微分值”當作了描述狀態(tài)的指標來使用的意思。

但是，如果我們?yōu)榱藢崿F(xiàn)“理想型的社會”而日夜奮斗，那么我們就應該用這個“理想型的社會”目標實現(xiàn)了多少的“達成度”，也就是“積分值”來闡述才對。然后我們用這樣的“表明狀態(tài)的指標”來重新審視這個世界，就能知道我們?nèi)祟愒谶^去這100年間取得了多么偉大的成就。

請大家看看圖1。上圖描繪的是1800年的世界狀態(tài)，下圖是2019年的。兩幅圖的縱軸都表示平均年齡，橫軸則表示人均GDP。一個一個的圓圈表示國家，圓圈的大小表示人口的多少。

通過對比可以明顯發(fā)現(xiàn)，我們?nèi)祟愒谶^去200年間確實取得了非凡的進步。大多數(shù)國家的平均年齡都增長了1倍以上，人均GDP也上升了10倍甚至數(shù)十倍。其中尤其引人注目的是日本的“跳躍”般的變化。人均GDP從1800年時比印度稍微高一點，跟巴基斯坦差不多的水平，上升到2019年與法國和英國不相上下，與其他發(fā)達國家的差距也微乎其微。

漢斯·羅斯林的一本著作《事實》曾在全球范圍內(nèi)成為暢銷書。書中列舉了各種各樣的指標來闡述“這個世界變得有多好”。那樣的一本書在全世界受到狂熱追捧，就說明我們在日常生活中是如何通過“有關‘量的狀態(tài)’的變化率”來衡量這個社會的，也說明這個數(shù)值的停滯似乎讓我們喪失了自信。

最后我想說的是第三個重點，想要跨越這個轉機，在于“開始新的游戲”。

近來有關資本主義已接近窮途末路的論調(diào)層出不窮，其中的大部分都是單純地用“結束了”這樣悲劇性的字眼來哭喊，完全沒有指明新的方向。我在前文中曾經(jīng)指出，“消除社會上的物質層面的貧困”這么一個商業(yè)的使命已經(jīng)基本上達成，我們的社會正在朝著“值得慶賀的高原”邁進。但是我并不會因此簡單粗暴地斷定說“資本主義已經(jīng)完了”，或者是“社會發(fā)展到此就停止了”等。盡管現(xiàn)在的社會中有關“解除物質層面的不滿”這個游戲已經(jīng)結束了，但是對于“生存價值”“工作的價值”等這些“意義層面的價值喪失”的問題，或者是貧困或社會差距、環(huán)境等這些以往很難通過商業(yè)來解決的社會性課題還有很多。

極端一點來說，這個世界對于大多數(shù)人而言已經(jīng)成了“便利且安全的、可以舒適生活的場所”，但是離“真正值得豐富多彩地生活的社會”還有挺遠的距離。上述這些問題要如何解決，不同情況下有不同的答案，但是不管怎樣，都可以說是“舊的游戲的終結，新的游戲的開始”。

此外，本書在執(zhí)筆過程當中多次出現(xiàn)的“高原”這樣的比喻性詞匯，以及將我們現(xiàn)在生存著的這個現(xiàn)代社會當作是世界史上的“第二個拐點”的歷史觀點等，是借鑒了社會學者見田宗介先生的著作《現(xiàn)代社會將何去何從——開啟高原的壯闊景色》一書當中所使用的各種各樣的比喻手法及其體現(xiàn)的邏輯思維方式。在此特別要表達我對見田先生的感激之情。