陳策自是答應(yīng)得爽快。

“別說十天，十個月都行。”

“十天足矣。”

定好此事，陳策目光灼灼地看向周元：“那依周兄所言，要怎么比？”

周元思忖片刻，道：“咱們各選一人做見證，由見證者出題唱謎，你我在紙上寫下所猜之字，待十題畢，停筆十息后交換驗看，猜對最多者為勝。”

話音方落，一旁靜立的白衣少年上前一步，拱手朗聲道：“在下溫緒，字言初，此次比試，算我一個。”

蕭幕生對此早有預(yù)料，神色不變。

陳策見對面平添一人，唯恐蕭幕生勢單，連忙道：“那也算我一個！”

“好，如此正好兩兩成組。”周元目光掃過眾人，“最終便以兩組猜中之謎底總數(shù)定勝負(fù)，諸位可有異議？”

“公平公正，甚好。”蕭幕生微微頷首。

周元環(huán)顧一圈，將目光落在墨綠衣衫男子身上，“不知林兄可否屈尊，為我們這邊做個見證？”

那男子下意識看向溫緒，見他點頭，這才斂了斂神色，沉穩(wěn)答道：“承蒙周兄看重，林某恭敬不如從命。”

周元招手喚來青云樓的小二，在他耳邊嘀咕了幾句。

那小二先是愣了幾息，隨即恍然大悟，在周元遞給他一塊碎銀后，更是雙眼一亮。

他利落地摘下肩頭布巾，熟稔地抹了抹旁邊一塵不染的桌椅，“您幾位先請坐，小的這就去辦！”

待小二小跑離開，陸河才低聲嘀咕：“不過是猜字謎，排場倒是不小。”

他覷見蕭幕生和陳策同時望來的目光，立刻挺直腰板，“我猜謎不成，做個見證還行，這邊就交給我吧！”

約莫半盞茶的功夫，小二匆匆折返，徑直趨至周元面前：“爺，都安排妥了。”

周元起身后，目光掃過眾人，隨即對小二說道：“帶路吧！”

幾人相互對視了一眼，便跟在周元身后，往二樓走去。

二樓與一樓的敞亮喧囂截然不同。

樓下人聲鼎沸，桌案林立。

樓上則格局清幽，回廊曲折間隱著數(shù)十間雅室。

門前掛著竹簾，懸著雕花木牌，上書“梅”、“蘭”、“竹”、“菊”等雅名。

小二引著眾人行至“梅”字房門前停下。

“爺，您要的東西全在里頭，依著樓里的規(guī)矩，小的不便入內(nèi)，若需添置什么，扯動這門前的鈴鐺繩即可，小的聽見動靜會立刻上來。”

周元率先推門而入，掃視了房內(nèi)準(zhǔn)備齊全的紙筆墨硯，滿意點頭：“甚好，你去吧。”

“好嘞爺！”

待小二走后，溫緒抬腳踏入房間，那墨綠色衣衫的男子便緊跟其后，不離寸步。

蕭幕生則抬頭望著小二所說的鈴鐺繩，以及與繩子相連的青銅鈴鐺，陷入沉思。

陸河見狀，神色擔(dān)憂，“子清兄，可有哪里不妥？”

蕭幕生回過神，搖頭道：“無妨，咱們也進(jìn)去吧！”

一腳踏入房間后，那熟悉的梅花香便撲鼻而來。

蕭幕生放眼望去，這房間不大，只放了兩張桌子，在桌面上，筆墨紙硯擺放得整齊。

而他聞到的香，來自房間窗前擺放的花盆里，一枝寒梅獨自開……

看著這些，蕭幕生心生疑惑，不禁問道：“周兄為何另外安排了這樣一個房間？”

周元走到其中一個桌子面前，拿起桌上的筆細(xì)細(xì)打量，在聽到蕭幕生的話后，放下筆回答道：“一樓吵鬧，人也多，我與你約著比試，本是讀書人的切磋，而不是為了讓別人把咱們當(dāng)猴看。”

此話一出，倒讓蕭幕生刮目相看，就連陳策的眼里，也多了幾分贊賞。

那位被周元稱作“林兄”的男子正欲上前研墨，溫緒卻抬手阻止了他，低聲道：“我自己來，你專心做你的事。”

說完，便卷起衣袖，邊研墨邊說道：“蕭兄的小三元之名令人傾慕，得知你入京，我便安排了人在青云樓守候，只望能與你一晤。”

溫緒毫不掩飾自己安排人盯著青云樓一事，格外坦誠。

“溫兄過譽(yù)。”

蕭幕生這才明白過來，為何他剛走進(jìn)樓中不過一盞茶功夫，與這青云樓顯得格格不入的溫緒等人，便像提前得到消息般，突然出現(xiàn)。

前世，自己之所以沒提前結(jié)識這些人，是因為他風(fēng)寒未好，沒有任何停留的走進(jìn)青云樓，更是在自己房中一停數(shù)日，溫習(xí)功課，直到會試那天，才穿戴整齊，走出房間。

思及此，蕭幕生有些心神不寧，隨即搖頭，心想道：如今重活一世，理應(yīng)與前世不同……

待幾人研好墨，坐在椅子上，又鋪平紙張，做足準(zhǔn)備后，才紛紛執(zhí)筆，等候二人唱題。

在他們做準(zhǔn)備時，陸河與那位林姓男子也商定完成，陸河負(fù)責(zé)出謎面，林平負(fù)責(zé)監(jiān)督書寫、記錄結(jié)果和計時。

也是在這時，大家才知這位林姓男子姓林，名平，字季正，既是溫緒的好友，也是家中人為他安排的伴讀。

陸河從準(zhǔn)備好的簽筒中抽出一支竹簽，朗聲念道：“第一題，一曲高歌夕陽下。”

四人幾乎同時動筆，蕭、溫二人落筆最快，筆鋒沉穩(wěn)，陳策略作思考后迅速寫下，周元稍慢。

陸河抽第二簽：“第二題，千里相逢斷橋邊。”

溫緒幾乎秒答，蕭幕生緊隨其后，周元這次反應(yīng)快了些，陳策則皺眉片刻才寫。

陸河連續(xù)抽出竹簽：“第三題，三人約聚清明后。”

“第四題，元宵才過又團(tuán)圓。”

“第五題，別前栽竹村半掩。”

“第六……”

隨著題目深入，四人的速度明顯拉開距離，心態(tài)也發(fā)生改變。

蕭幕生與溫緒倒是依舊從容，多數(shù)題目幾乎毫不猶豫。

陳策思維活躍，但偶有停頓，筆下有時暢快有時遲疑。

周元眉頭微蹙，偶有豁然開朗之時，奮筆疾書，亦有一時卡頓，停筆苦思。

直到臨近末題。

“第九題，又似殘花分別去。”

陸河話音剛落，溫緒與蕭幕生已然寫就，陳策稍一遲疑也寫下答案。

周元則提筆懸在半空，苦苦思索，額角隱有汗意……