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第89章 倒閣

南鑼鼓巷,

內閣次輔府上。

一天一夜的北風終于歇了,至傍晚,天空一碧如洗。

書房內,一個碩大的銀鎏雙壽雙耳鼎爐香煙裊裊,里面燃著銀絲細炭,烘的屋里暖洋洋的。

太子太保、禮部尚書兼武英殿大學士許國,膝上覆著絨毛裘毯,微瞇著眼睛,躺在搖椅上。

昨夜皇帝親召申時行的事情,他已經知道了。

其實他不僅僅是知道,因為整件上書的事情都是由他策劃的。

申時行做了八年的首輔,而他做了八年的閣員,申閣老還想繼續做他的補鍋匠,他卻非得將其徹底戳破。

申時行何以做了這么多年的首輔還穩如泰山,是因為皇帝對他的絕對信任,而今天他在這看似牢固的帝師之間插上一根針。

內閣首相的位置似乎換個人來坐也是不錯的。

“老爺,”

府內管家的聲音忽的在屋外響起。

“什么事?”

“禮部的羅大人,還有鐘大人、王大人想要見您?”

羅大纮?許國想起了禮部吏部的這些給事中。給事中雖只是個七品的小官,卻又是言官一道,職不大,但權柄不小,掌侍從、稽察六部百司之事,甚至可以封駁內閣詔書乃至圣旨。

張居正死后,言論發舒,內閣威勢受挫,對于百官的控制削弱,這些科道言官遂成為黨爭各方勢力的排頭兵與急先鋒,有理無理要是被他們咬上一口,不死也得難受好幾天。

作為內閣次輔,許國自然是不怕他們,但和這些年輕的科道言官搞好關系還是很有必要的。

許國起身,正了正衣冠,出去接待這些禮部給事中們。

“各位大人,這么晚了還親自登門,有何貴干呀。”花廳內,許國看見坐在長椅上一臉郁郁的羅大纮,笑呵呵的說道。

“閣老,”一見許國出來,羅大纮幾個趕緊起身見禮。

“屬下們這么晚了還來叨擾閣老,實在是遇上了一件重大事,情非得已,特登閣老府上求教。”

“哦?”

許國看羅大纮滿臉鄭重的模樣,也不經正了正身子,他雖是禮部尚書,但也只是個虛銜,并不實管禮部事宜,所以以往跟羅大纮也并沒有什么交際。

卻不知他這么般焦急的登府是謂何事。

“公廓,但說無妨。”

羅大纮從袖口里掏出一份本章,遞給了許國。

“閣老,今天六科廊房屬下們當差,這是司禮監傍晚送來的章奏,本來是要抄發做邸報的,但里面的內容,屬下...屬下...”

羅大纮一張圓臉漲的通紅,語氣無比憤憤。

章奏?許國接過本章,打開一看,不由目光一窒。

這是...這是首輔申時行自辯的奏疏,里面聲稱自己絲毫不知上次內閣上書冊立太子之事,惟親斷親裁,勿因小臣妨大典。

這不應該是皇帝與申閣老之間的私信嗎?怎么會流轉到六科廊房來,還要發行邸報,刊行天下。

皇上這是想干什么?

許國一顆玲瓏心在肚子里轉了又轉,還是摸不清皇帝的心思。

但他知道,機會來了,倒閣的機會來了。

“閣老,現在全天下的人,都在讓皇上早立太子,而申首相卻還一味讓陛下親斷親裁,這置我等上書的群僚于何地。”

“噯,公廓不可這么說,首相可能也有他自己的考慮吧。”

“申閣老這是在穢言媚君,站在全天下讀書人的對立面。”

“公廓言重了。”

“不,閣老,”鐘羽正這時站了出來,“立儲之事,時行否定我等提議,讓陛下親斷親裁,這是想使己有擁立之功,為一己之私,縱社稷國本不顧,實乃壅蔽權奸。

請閣老為天下計,帶我等共同彈劾這擾亂宗計之國賊,”

“請閣老為天下計!”羅大纮等人一齊向許國行了大禮。

......

這兩天的申時行真正體驗了什么叫做如坐針氈。

明明說好的是一封私信,怎么就會流傳到了這群給事中的手里。

他現在一個人在書房里,低著頭,背著手、不停踱著步子,有時床上躺躺,有時椅上坐坐,總躺不下、坐不到半刻鐘時候,又爬起來,依舊在地下轉著圈子。

“閣老,胡汝寧大人來了。”

胡汝寧是禮部都給事中,算是羅大纮等人的頂頭上司。

一聽胡科長到,申時行一咕嚕從床上爬起來,

“快把他請進來。”

“參見閣老。”

“好了,汝寧,你快說,本章拿回來沒有。”

胡汝寧容色郁郁,“閣老,屬下有辱使命,本章...未能索回。”

“未能索回...”

聽見這四個字,申時行如遭雷擊,咕咚一聲,往椅子上就坐下了。

完了,一切都完了。

“羅大纮說本章已經做成了邸報,昨晚便已分發到各府,沒有還收回來的道理,他還說...”

“不用說了,”申時行一下子像是老了十歲,“汝寧你也辛苦了,先回去休息吧。”

“可是閣老,事情也不是就一定沒有挽回的機會,只要我們...”胡汝寧肚子里憋著一個主意。

“好了,我知道了。”申時行擺擺手,打斷了胡汝寧的話。

事情鬧到這個份兒上,一切已經無法收拾,當他的那本自辯的本章流到六科廊時,就宣告了他首相生涯的完結。

他還能做什么?垂死掙扎罷了。

申時行明白胡汝寧最后那句是什么意思,他的確還有生路。那就是拋棄作為一個大臣的獨立,徹底成為皇帝的臣黨,為皇帝遮風擋雨,那么皇帝也會永保他的地位不失。

成為如張驄、嚴嵩這般的奸相還有權相。

但是,他能嗎?

他終于明白那晚皇帝讓他寫的奏疏不是一個辯白書,而是一份投名狀。

他還是小看了自己這個弟子了。

自萬歷十年以來,他忍辱負重,彌患補闕,獨撐大局,以所謂和稀泥的辦事原則不斷緩解大臣與大臣,大臣與皇帝之間的關系,至今已到整整十年。

現在經歷過無數大風大浪,耍了一輩子滑頭的申時行,終于在一片暗流涌動之下翻了船。

萬歷十九年九月,在百官連番累牘的攻擊下,申時行感覺自己再也無法支撐下去,正式向萬歷皇帝提出了自己的辭呈。

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