《飯票》的故事讓人毛骨悚然。

主人公沒有名字，趕著大篷車，從一個村子到另一個村子，把大篷車當舞臺，擺上煤氣燈，靠一個男孩賣藝賺錢。

男孩是殘疾人，沒有四肢。他會背雪萊、莎士比亞的詩、圣經故事、《葛底斯堡演講》。

觀眾把男孩當怪物看，圖個新鮮。

兩人相依為命。冬天到了，生意越來越差，一場演出只能賺幾毛錢。

主人公來到一個大鎮子，發現了一只會做算術的公雞，就買了下來，幻想著能發大財。

既然有了公雞，男孩就沒用了。

大篷車在一座鐵橋邊停了一會，橋下是冰冷的河水。再次上路的時候，男孩已經消失，車廂里只有一只公雞。

《飯票》是個荒誕諷刺的短篇，黑暗壓抑，極具張力。

李悅把兩份稿子排好，修改了零星的錯字，用別針夾住，裝進了一個印著“同德學院”的牛皮紙大信封。

7月13日是星期六。上午10點多，李悅打完籃球，去了一趟使館區。

美使館的簽證中心外照例排著上百人的長隊，幾個黃牛在附近轉悠。剛子背著小包，看見李悅，興奮地打招呼。

“兄弟，可把你盼來了！”剛子笑道。

你為什么總是這么開心。

“美元什么價？”

“美元近期需求強勁，跟上回一樣10.8，跟我走！”

李悅之前有700元現金，都給了母親，身上只有杜文衡給的100美元。他換回了1080元人民幣。

其中有一整刀100張10元的大團結，銀行原封，根本沒拆開。

“謝謝剛子哥，生意興隆。”

“兄弟客氣！”

李悅來到使館側門，等了一會，把《海邊的曼徹斯特》、《飯票》稿子交給凱特。

“哪個更好？”

“我更喜歡《飯票》，但《海曼》的文學價值更高一點，你自己看吧?！逗Ｂ方o《紐約客》，《飯票》你幫我投一下《大西洋月刊》之類的雜志。”

《大西洋》是老牌文學雜志，編輯部在波士頓，風格保守、嚴肅，曾經擁有巨大的影響力，地位比《紐約客》高得多。

不過，它后來衰落了。

凱特打開信封，翻了幾頁，道：“稿費最高的只有《紐約客》。威廉說，只要是你的稿子，他都要?！?

“對了，你跟肖恩先生說一聲，稿費不用那么高，最好跟別人一樣?！崩類傊v了一下自己的計劃。

“我懂了，你想出版?？赡銓懙氖嵌唐≌f，怎么出書？”凱特問。

“出小說集。我打算寫一兩個長篇。”

“我的打字機要不回來了?！?

“你給我拿幾個色帶，快用完了?！崩類偟?。色帶相當于打字機的墨水。

“好吧?！?

中午，李悅請詹姆斯、凱特在全聚德吃烤鴨?，F在的全聚德口碑還不錯，價格也很實惠，一只烤鴨賣12元。

詹姆斯帶來了女朋友佩內洛普，褐色頭發，據說有一點希臘血統。她不算很漂亮，但氣質很好。

佩內洛普是波士頓大學的，也是名校，來燕京大學做一個交流項目。

三個洋人剛來華夏，沒見過烤鴨，很快就埋頭猛吃。吃完飯，詹姆斯、佩內洛普坐公共汽車走了，李悅送凱特回使館區。

“使館周末休息，我沒什么事。你現在就走嗎？”凱特看了他一眼，低下頭，有點舍不得。

“干活?！?

“那我先發傳真。你還欠我一頓飯。”

“我欠你100頓飯?！?

李悅回到同德學院，坐在小檔案室里，伸了個懶腰，準備寫小說《少年派的奇幻漂流》。

《少年派》（Life of Pi）是揚·馬特爾的杰作，2001年出版，銷量超過了1000萬冊，還得了英國的布克獎。

這是一部長篇，故事很簡單，一個男孩和一只老虎在太平洋上漂流了227天，奇跡般生還。

《少年派》寫得太牛了，表面上很好玩，內部充滿了隱喻，歷史，信仰，文化，潛意識，天花亂墜，應有盡有。

2012年，李安把它改編成了電影，全球票房6億多美元，一口氣拿了11個奧斯卡提名，得了4個大獎。不過，電影版太復雜了，加了很多情節，沒有小說那么純粹。

《少年派》沒法直接抄，必須改一下。一是他和作者的文化背景不一樣，二是要做到風格統一。

第二天是周日。

晚上，杜文衡請李家吃飯，選在了莫斯科餐廳。他有老一輩的風范，要派學院的小轎車接送客人、定包間，被李悅嚴厲拒絕。

莫斯科餐廳在北展邊上，曾是京城少數幾個吃西餐、俄餐的地方。八十年代大家還很窮，老百姓沒幾個吃過老莫的。

鄧雁、李然、李盈都換上了最好的衣服，還是顯得寒酸。大家跟鄰居借了自行車，騎到老莫，杜家已經在等著了。

大家寒暄了5分鐘。李悅道：“媽，您現在相信了吧？”

“你真會英語？”鄧雁道。

“那當然，您兒子全京城英語排前2000名，包括洋人！”李悅信口胡吹。

“第一名是誰？”杜雨問。

“不知道，我估計是錢鐘書老先生。他那個英語，對吧，幾乎無法評價。咱們進去?！?

家人們第一次來，望著金碧輝煌的大廳，古怪的巨幅油畫，閃亮的杯子，精細的瓷盤，反光的不銹鋼刀叉，一臉不耐煩的服務員，既緊張又興奮。

“得花多少錢？”鄧雁拉住李悅，低聲問。

“很便宜。”

“一會你把賬結了?！?

“媽，不用……”

杜文衡給客人們倒上葡萄酒，向鄧雁敬酒，感謝她培養了個好兒子，李悅講課沒幾天，杜雨、杜晨的英語水平就以肉眼可見的速度蹭蹭往上漲，已經會用英語罵父母了。

“哪里哪里?！编囇忝Φ馈Ｋ攘艘恍】诰?，心中窘迫驕傲，欣慰感激，說不出什么滋味。

嗯，會好起來的吧。

大廳里坐滿了人，一個樂隊冒出來，演奏《山楂樹之戀》。服務員陸續上菜，牛肉、牛排、羊排、魚、奶油烤雜拌，擺了一大桌子。李悅教媽媽用刀叉，每樣都分一點嘗嘗。

兩家人聊了半天高考，李悅、杜晨亂說一通，氣氛熱烈。杜文衡介紹了很多高校的情況，李然認真聽著。

杜文衡想，李家老實本分，父母很用心，三個孩子都會有出息。這么看來，李家其實不差。

有李悅在，這個家肯定會興旺發達。

不過，他們家實在是窮。

李悅英語好，彈琴好，眼界談吐都是一等一的，杜文衡有了思維盲點，根本想不到他這么窮。上回李悅如果直說，他肯定一次性給他2400元學費。

“這孩子，怎么不說呢……”

轉眼過了一周。

7月21日，星期天上午，李悅終于寫完了《少年派》小說，累得差點吐血。他給凱特打了個電話，拿著沉甸甸的稿子，騎車去使館區。