黎明前的荒山籠罩在一片死寂中，林寒與柳如煙藏身于密林深處，身后幽冥教的追兵如影隨形。兩人的呼吸聲在寂靜中清晰可聞，汗水浸透了衣襟，但誰也不敢松懈分毫。

“他們暫時找不到這里，”柳如煙壓低聲音，目光掃過四周，“但我們得盡快離開這片林子，否則天亮后更難脫身。”

林寒握緊寒霜劍，劍柄上的寒意滲入掌心，讓他保持清醒：“幽冥教的據點里那些文件……他們要在武林大會上用‘血蠱’控制各大門派。我們必須趕在五天后的大會前阻止他們！”

柳如煙從懷中掏出一卷羊皮紙，那是他們從幽冥教密室里帶出的關鍵證據——一張繪制著血蠱煉制法陣的圖紙。圖紙上的符文扭曲如蛇，中央畫著一只猙獰的蠱蟲，蟲身浸泡在鮮血中。“血蠱以人血為引，種入體內后可操控心智。若真讓他們在武林大會上得逞，整個江湖都會淪為幽冥教的傀儡。”

林寒的喉結滾動了一下。父親慘死的畫面突然浮現在眼前，那些黑衣人屠殺鏢局的獰笑與圖紙上的蠱蟲重疊，化作一團灼燒胸腔的怒火。“你的母親……當年也是被這種邪術控制的嗎？”他輕聲問。

柳如煙的手指驀地收緊，羊皮紙發出細微的脆響。“是。我查過莊內的舊卷宗，二十年前母親突然性情大變，親手毒殺了我舅舅一家。父親追查多年才發現，她早已被幽冥教種下血蠱。”她的聲音像是從冰縫中擠出，“教主用至親之血喂養母蠱，母蠱不死，子蠱便永不脫離宿主。所以母親直到臨終前都未能解脫。”

林寒忽然明白為何柳如煙對幽冥教的仇恨如此刻骨。這不是江湖恩怨，而是一場延續兩代人的血色詛咒。他伸手覆上她顫抖的手背，寒霜劍的冷意與她的體溫交融：“我們會毀掉母蠱，讓所有被操控的人解脫。我發誓。”

密林外忽然傳來樹枝斷裂的聲響，兩人瞬間屏息。一隊黑衣人舉著火把從十丈外掠過，為首者手中的鐵鏈拖著一具血肉模糊的尸體——正是白日里被他們擊暈的守衛。鐵鏈摩擦地面的刺耳聲如同毒蛇吐信。

“那叛徒倒是硬氣，被剝了皮還不肯說出同黨的下落。”沙啞的嗓音隨風飄來，火把照亮說話者青灰色的臉，正是幽冥教左使“鬼面羅剎”。他踢了踢腳下的尸體，咧嘴露出黑黃的牙齒：“把這片林子燒了！教主有令，寧可錯殺一千，也不能放跑一只老鼠！”

濃煙裹挾著火星騰空而起，枯枝敗葉在烈焰中噼啪炸響。林寒揮劍劈開迎面砸來的燃燒樹干，熱浪灼得他睜不開眼。柳如煙的軟劍在火光中織成一張銀網，將飛濺的火星盡數擋下，但兩人的衣袖仍被燎出焦黑的破洞。

“往東走！那邊有條暗河！”柳如煙扯著林寒沖向濃煙稀薄處。身后傳來幽冥教徒的狂笑，火箭如蝗蟲般釘入他們腳邊的土地。

暗河的水汽撲面而來時，林寒的靴底已經燙得發軟。他正要躍入河中，一道黑影卻如鬼魅般攔在面前。鐵鏈破空聲呼嘯而至，寒霜劍倉促格擋，金鐵交鳴聲中，林寒虎口崩裂，整個人被震得倒退三步。

“小老鼠倒是會鉆洞。”鬼面羅剎甩動著滴血的鐵鏈，臉上的毒瘡因興奮而泛紫。他身后的教徒們呈扇形包抄，手中鋼刀映著火光，像一群圍獵的豺狼。

柳如煙突然笑了。她的笑聲清越如鈴，在這修羅場中顯得格外突兀。“羅剎大人可知教主為何急著殺我們？”她指尖撫過羊皮紙的邊緣，“因為這上面寫著，血蠱母蟲每日子時需飲教主心頭血。若我們把這秘密散播出去，你說那些被控制的掌門人……是會繼續效忠，還是恨不得將教主生吞活剝？”

鬼面羅剎的瞳孔驟然收縮。這個動作讓林寒確信——柳如煙戳中了幽冥教最致命的弱點。鐵鏈再次襲來的瞬間，他旋身錯步，寒霜劍貼著鎖鏈縫隙刺入，劍氣如霜，直取對方咽喉！

“撤！”鬼面羅剎暴喝一聲，鐵鏈勉強蕩開劍鋒，肩頭卻已綻開一道血口。教徒們隨著他退入火海，林寒正要追擊，卻被柳如煙拽住：“他在拖延時間！快跳！”

冰涼河水淹沒頭頂的剎那，一支淬毒的袖箭擦著林寒耳際射入石壁。水下暗流湍急，兩人隨波逐流，直到肺幾乎炸裂時才浮出水面。崖壁上垂落的藤蔓后，赫然藏著一道僅容一人通過的裂縫。

“這是……幽冥教的另一條密道？”林寒抹去臉上的水珠。裂縫深處的石壁上，暗紅色符文明滅不定，與羊皮紙上的血蠱法陣如出一轍。

柳如煙點燃火折子，火光映出她蒼白的臉：“不，這是比幽冥教更古老的東西。”

蜿蜒向下的石階布滿青苔，每踏一步都有水珠從頭頂鐘乳石滴落。通道盡頭是一座坍塌過半的地宮，殘破的青銅鼎中堆積著人骨，鼎身銘文竟與血蠱圖紙完全一致。

“百年前，南疆蠱王在此煉人傀，后被武林盟主率眾誅殺。”柳如煙撫過鼎上刀痕，“看來幽冥教找到了蠱王遺跡，血蠱不過是人傀術的殘篇。”

林寒用劍尖挑起鼎底一片未焚盡的布料，熟悉的鏢局紋樣讓他渾身發冷——這正是父親失蹤那趟鏢押送的貨物！“幽冥教用鏢局的性命鋪路，就為了復活這種邪術……”

“恐怕不止。”柳如煙忽然蹲下身。她的軟劍撥開碎骨，露出一塊嵌入地磚的玉牌。玉牌中央刻著扭曲的蠱蟲，邊緣卻有一行小字：獻祭千魂，可得永生。

地宮突然震顫起來。碎石簌簌落下，林寒拉住柳如煙疾退，原先站立處的地面轟然塌陷，露出下方血池翻滾的深淵！無數白骨在血漿中沉浮，池心石臺上，一具水晶棺在血霧中若隱若現。

“那才是真正的母蠱。”柳如煙的聲音發顫，“幽冥教教主……把自己煉成了蠱王！”

血池沸騰的轟鳴聲中，黑袍人從水晶棺中緩緩坐起。他的皮膚蒼白如尸，血管卻是詭異的墨綠色，瞳孔縮成兩道豎線，像極了蘇醒的毒蛇。

“本座等了二十年……”教主的聲音像是刀刮鐵銹。他抬手間，血池中竄出數十條血蟒，朝著兩人撲咬而來！

寒霜劍綻出湛藍光華，林寒將內力催至極致，劍風過處血蟒盡數凍結。但冰層頃刻碎裂，更多血浪化作利箭攢射。柳如煙的軟劍舞成光輪，金屬相擊聲密如驟雨，虎口震出的血珠濺在臉上。

“退到青銅鼎后面！”林寒嘶吼著劈開一道血浪。兩人剛躲到鼎后，教主已踏血而至，指甲暴漲如刀，在青銅鼎上劃出刺目火花。

“小心他的血毒！”柳如煙推開林寒，自己卻被掌風掃中左肩。黑袍瞬間腐蝕出一個大洞，皮肉焦黑的傷口竟鉆出細小的蠱蟲！

林寒目眥欲裂。寒霜劍感應到主人心意，劍身嗡鳴如龍吟，一道冰藍色劍氣破空而出，將教主逼退三步。趁此間隙，他咬破指尖將血抹在劍刃——這是劍癡老人傳授的禁術“血祭霜天”。

劍氣暴漲三倍，整個地宮覆上白霜。教主終于露出驚容，血池翻涌成盾，卻在至寒劍氣下凝固成冰。劍鋒刺入心口的瞬間，水晶棺中的母蠱發出尖嘯，柳如煙突然悶哼倒地——她肩頭的蠱蟲正在瘋狂蠕動！

“母蠱死，子蠱滅……”林寒的劍尖抵著教主心口，卻見柳如煙七竅滲出黑血。原來她體內早就被種下子蠱，只為在關鍵時刻掣肘！

教主嘶聲大笑：“殺我，她就得陪葬！”

寒霜劍在顫抖。林寒看著奄奄一息的柳如煙，忽然想起劍癡老人的話：“劍是護人之器。”漫天冰晶中，他做了一件所有人都沒想到的事——調轉劍鋒，刺入自己心口！

心頭血順著劍刃流入血池，母蠱發出貪婪的嘶鳴。教主狂喜地撲向林寒，卻在觸到他鮮血的瞬間慘叫起來——至純的寒霜劍氣混合著血祭之力，竟將母蠱逼出宿主身體！

“就是現在！”林寒用最后的氣力擲出寒霜劍。柳如煙強撐起身，軟劍如虹，將半空中的母蠱釘死在青銅鼎上。蠱蟲炸裂的毒血腐蝕鼎身，露出藏在其中的真正陣眼：一柄刻滿符文的古劍。

柳如煙握住古劍的剎那，地宮開始崩塌。她背起昏迷的林寒躍入暗河，身后傳來教主最后的詛咒：“血蠱不滅，幽冥永存”

七日后，武林大會。當各大掌門接過柳青云遞上的茶盞時，沒人發現茶水已被柳如煙用古劍浸過。母蠱消亡那刻，所有人突然捂住心口，嘔出漆黑的蠱蟲。

江湖沸騰了。但力挽狂瀾的英雄卻不知所蹤，有人說在江南見過一對尋常夫妻，男子溫潤如玉，女子笑靨如花。他們院中總晾著一柄裹著粗布的長劍，霜色劍穗在風中輕擺，像極了某個傳說。

而在幽冥教地宮的廢墟深處，水晶棺碎片中有一頁殘破筆記，上面潦草地寫著：“血蠱噬主，非至善之心不可破。原來蠱王畢生追尋的永生，不過是甘愿為他人赴死的癡人。”