林寒不知道自己跑了多久，直到雙腿再也支撐不住，才癱倒在一片竹林里。他的衣服被荊棘劃破，身上滿是傷痕，但比起身體的疼痛，內心的恐懼更讓他窒息。

“爹……娘……”他蜷縮在地上，淚水無聲地滑落。一夜之間，他從一個無憂無慮的少年變成了無家可歸的孤兒。他不知道那些黑衣人是誰，也不知道他們為什么要對鏢局下手。他只知道，自己現在什么都做不了。

“懦弱……我真是個懦弱的人……”林寒握緊拳頭，指甲深深嵌入掌心。他恨自己的無能，恨自己在關鍵時刻連站出來的勇氣都沒有。

就在這時，竹林深處傳來一陣悠揚的笛聲。那笛聲清冷孤寂，仿佛在訴說著某種難以言喻的悲傷。林寒抬起頭，順著笛聲望去，隱約看到一位白發老者正坐在一塊青石上，手持竹笛，閉目吹奏。

老者身穿灰布長袍，面容清瘦，眉宇間透著一股超然物外的氣質。他的身旁放著一柄長劍，劍鞘上刻著古樸的花紋，看起來年代久遠。

林寒猶豫了一下，最終還是鼓起勇氣走了過去。他不知道自己為什么要靠近這位老者，或許是因為那笛聲中的孤獨感與他此刻的心境產生了共鳴。

“前輩……”林寒低聲喚道。

笛聲戛然而止。老者緩緩睜開眼睛，目光如電，直直地看向林寒。那一瞬間，林寒感覺自己仿佛被看穿了，內心的恐懼和懦弱無所遁形。

“你是誰？為何在此？”老者的聲音低沉而有力。

“我……我叫林寒，家父是江南鏢局的鏢師。昨夜鏢局遭人襲擊，我……我逃了出來。”林寒低下頭，聲音越來越小。

老者沉默片刻，忽然問道：“你想報仇嗎？”

林寒渾身一震，抬起頭看向老者。報仇？他從未想過這個問題。他只知道害怕，只知道逃避。可是，當老者問出這句話時，他內心深處似乎有什么東西被觸動了。

“我……我不知道。”林寒咬了咬嘴唇，“我連那些黑衣人是誰都不知道，我……我什么都做不了。”

老者冷笑一聲：“懦弱之人，不配提劍。”

林寒的臉瞬間漲紅，心中涌起一股羞憤。他想要反駁，卻發現自己無話可說。是啊，他確實懦弱，確實無能。

老者站起身，拿起身旁的長劍，隨手一揮。一道劍氣劃過，不遠處的一根竹子應聲而斷。林寒瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的一切。

“劍，是殺人之器，也是護人之器。”老者淡淡說道，“你若連握劍的勇氣都沒有，又何必茍活于世？”

林寒呆呆地看著老者，心中仿佛有什么東西被點燃了。他忽然跪倒在地，重重地磕了一個頭：“請前輩教我劍法！我……我不想再懦弱下去了！”

老者低頭看著林寒，眼中閃過一絲贊許。他緩緩說道：“老夫名為劍癡，一生癡迷于劍道。你若真想學劍，需得吃盡苦頭，甚至可能丟掉性命。即便如此，你也要學嗎？”

林寒抬起頭，目光堅定：“我愿意！”

劍癡老人點了點頭：“好，從今日起，你便是我的弟子。”