端午佳節(jié)，陛下于宮中設(shè)宴，邀請朝中官員共同慶祝，謝叔凝被竇知書帶在身邊，一起赴宴。

席間，看到唐廟帶著童孺生往來交際，觥籌交錯間好不世故圓滑。童孺生看到謝叔凝，甚至也能笑嘻嘻地和他打招呼，也不管他如何冷漠，自說自話一番，并將杯中酒水一飲而盡。

看來唐廟確實(shí)對童孺生很用心，將自己的為人處世之道傳授得七七八八，可謂虛與委蛇、心口不一。

有人來報，圣駕到，眾人立刻各就各位，恭候陛下。

意外的是，不僅陛下來了，皇后娘娘和秦王殿下沒在后宮家宴，而是也跟過來了。

謝叔凝聽到身側(cè)有人竊竊私語——

“皇后娘娘和秦王殿下頻頻出席朝宴，看來秦王當(dāng)太子的事沒得跑了。”

“我看未必，那件事茲事體大，到現(xiàn)在陛下都忌諱得很。”

“就要看秦王妃什么時候生下世子了。”

謝叔凝偷偷打量秦王，立若芝蘭玉樹，笑若朗月入懷，豐神俊朗之容、垂拱躬親之態(tài)，到底是什么阻礙了他成為太子呢？

竇知書突然推了他一把，原來陛下已經(jīng)讓大家落座，而他有些突兀地杵在那里。

“想什么呢，這么出神？”竇知書問他。

謝叔凝遲疑著，不知道該不該問。可是這畢竟是公主哥哥的事，自己知道一點(diǎn)說不定有好處。

“屬下斗膽請問大人，大家偷偷議論的秦王殿下的那件事，是什么事？”

竇知書隨和從容的臉色突然大變，警惕地掃視周圍，確保沒人注意過來，才低聲呵斥道：

“放肆，殿下的事是你我可以議論的？”

他緩了口氣，語氣稍微平和了一些，

“切記，即便日后再聽人談起這個，你要躲避著些，有些事知道了不是好事。”

“是。”謝叔凝點(diǎn)點(diǎn)頭，但內(nèi)心更好奇了。

宴會進(jìn)行到一半，大家都有些醉意闌珊，君臣父子暫且拋下什么尊卑位分，其樂融融打成一片。

皇帝端著酒杯，一手?jǐn)堉赝醯募绨颍呦屡_階，要帶秦王認(rèn)識些人。

“吾兒，這位是侯長史，詩詞雙絕侯采冰。這位是陸侍郎，同勉的舅爺陸琮……”

“這位是竇公，你應(yīng)該和他打過交道，但他是個書呆子，很少赴宴——對啊，老竇你今天怎么樂意來赴宴呢？”

竇知書陪笑，

“陛下賜宴，臣怎可不來。”

皇帝擺擺手，一臉不相信，

“你少油嘴滑舌，你什么時候愿意給我面子了？——喔，我知道了，你是要把你的小弟子引薦給大家，所以才來的吧？”

“小弟子”謝叔凝站在后頭不明所以，莫名其妙就被竇知書一把拉到眾目睽睽之下。竇公也不掩飾，好不得意地介紹起來：

“諸位想必有所耳聞，今科進(jìn)士謝叔凝。小伙子年紀(jì)輕輕就閱歷不俗，現(xiàn)在在幫我修書纂文。”

大家有的好奇，有的贊許，頻頻送來注視，盯得謝叔凝都不好意思了。

不過他好歹是見過大場面的，有條不紊地先向陛下和殿下行禮拜見，再向諸位大人問候，禮儀上挑不出毛病。

秦王將他打量了一番，贊許道：

“果然一表人才。能得竇公青睞的，將來必成棟梁之材。”

竇知書笑呵呵地謙虛道：

“殿下謬贊，老臣只是覺得道然有兩分靈性與定性，適合修書的工作，可從未許過他仕途通達(dá)。要想做棟梁，那得才德雙馨才行，可不能忝列高位。”

這話有人不愛聽了，陰陽怪氣道：

“竇公是真不給殿下面子啊——您難道不知道當(dāng)初就是殿下力薦謝小郎君與三甲一起面圣的？謝小郎君若非有真才實(shí)學(xué)，殿下怎會貿(mào)然舉薦。你這番話，是質(zhì)疑殿下的眼光？”

謝叔凝回頭，看到唐廟帶著童孺生朝這里走來。

丞相黨從立馬站到丞相身后，表明立場，翰林院士也默默圍到竇知書身邊與之對峙。秦王則因為一句夸獎之話落人口實(shí)，低調(diào)地退回皇帝身后。

謝叔凝心下大覺不妙，偷偷觀察皇帝臉色，就看他表面醉醺醺，其實(shí)眼里露出不悅的光芒。

普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。然而，現(xiàn)在朝臣當(dāng)著皇帝的面公然抱團(tuán)站隊，是嚴(yán)重挑釁皇權(quán)威嚴(yán)。皇帝自然行制衡之法，但是看到自己的臣子當(dāng)著自己的面針鋒相對，還牽扯上秦王的聲譽(yù)，還是免不了惱火。

皇帝緩緩開口，正要說什么，有人先說了，

“這是干什么呀？殿下年輕，想要結(jié)識同齡人，今日見到了隨便夸一夸罷了，誰還當(dāng)真呢。就是我們這幾個老東西，私底下還喜歡互吹互捧呢。”

循聲望去，一個大腹便便，笑容可掬的老人慢悠悠擠進(jìn)人群，邊走邊打圓場。所經(jīng)過之處，大小官員都對他作揖，可見他地位不一般。

“老師。”秦王鞠躬問候。

此人就是秦王的老師，王詡。王詡很早就以病辭官，后又被再三請回都，以少保之職掛名秦王府，專門教導(dǎo)秦王殿下。他長得慈眉善目、憨態(tài)可掬，說話也活潑有趣，總被人誤以為是個老好人，其實(shí)為官數(shù)十年，是出了名的佛面鐵心，手段了得。尤其是教導(dǎo)秦王，不可謂不盡心盡力、嚴(yán)厲至極。

從秦王一見他立馬不茍言笑的模樣就可以猜出，私下沒少耳提面命。

有王詡做和事佬，唐廟和竇知書之間的較量也就暫且放過，皇帝的臉色也好看了些。

“王公提醒了朕，咱們聊天固然有趣，對年輕人來說又未免無聊。這樣，吾兒帶著年輕人去澆花亭另設(shè)宴席，無論喝酒聊天還是交流學(xué)業(yè)，豈不樂哉？”

“對對對，還是陛下想得周到，”王詡笑瞇瞇地朝后方招手，喚來孫子王洛鸰，“昭雪，你好好兒跟著伺候殿下，不可疏忽放蕩。”

這話明明囑咐的是王詡自己的孫子，但秦王在一旁連連點(diǎn)頭答應(yīng)，比對皇帝陛下還順從。

王洛鸰應(yīng)下，然后帶著年輕人跟著秦王走了。

其中自然有謝叔凝，童孺生。

謝叔凝走在后頭，聽人咂舌道：

“王公對殿下真是嚴(yán)厲，陛下叫殿下別處玩耍，顯然是允許他放縱一回，結(jié)果王公叫昭雪公子跟著，不就是要他看著殿下嘛。唉，殿下及冠前多瀟灑自在，怎么年紀(jì)越長反而越受約束。”

那人的同伴推了他一把，示意后面還跟著謝叔凝。方才丞相曝出殿下曾力薦謝叔凝，說不定謝叔凝早就是殿下的人，他們議論的話傳達(dá)殿下耳中可就烏紗帽不保。于是二人立馬閉嘴，默默擠到前面。

謝叔凝隱隱覺得，他們的談話和方才席間偶然聽到的“那件事”有關(guān)聯(lián)，但又說不上有什么關(guān)聯(lián)。這道聽途說卻又聽不了大概，最叫人難受，恐怕今晚回去又要抓心撓肝睡不著了。