“看來還是得我來。”
“有這個必要嗎？”話雖如此，寒冰還是起身，向后退了退。
在火光的炙烤下，焚香者周圍的冰晶完全融化，化作一灘血水順著縫隙流入噴泉。
兩種不同的液體涇渭分明，互不相容，在清泉不斷地排擠之下，血水外溢，向著花冢回流。
那些如同爛泥一般的身體，也毫無顧忌地粘連在一起。
它們根本不在乎是誰身上的肢體，也不在乎那到底來自何處。
骨骼堆疊在一起，血肉則是如同蠕蟲一般包裹在它們的表面，形成一個新的個體。
四肢？五肢？亦或是各種肉體拼湊在一起的生物。
絕不能用人類的理解來進行衡量，不可名狀之物。
沒有頭顱，沒有四肢，沒有心臟。
它們到底是以一種怎樣的形式存在，它們到底是從何而來。
恐怕在維克德列爾中，知道的也只有寥寥幾人。
燭光尚未亮起，天色在一瞬間晦暗，仿佛陷入深夜一般。
滿目的星空與銀河匯聚，唯獨沒有月亮。
畫家放下自己的調色盤，將畫筆重新插入畫杯，緩緩起身。
零星的火焰如同墓地中亮起的鬼火，渺小，軟弱，無力。
只有那些膽小的家伙，才會感到恐懼。
畫家毫不掩飾地撩起左手的袖子，露出早已病變結痂的左臂，很難想象到底是什么疾病能夠爬上他的肩頭，又是什么，能夠讓它殘存。
“起初，神說，要有光，于是就有了光，神看光是好的，就把光暗分開了，神稱光為晝，稱暗為夜，有晚上，有早上，這便是第一日。”
畫家舉起左手，如手握寶珠般放在身前。
“當天色黯淡，唯有星光之時，真正的黑暗，便出現了。”
搖曳的燭光映射出焚香者的樣子，他們的影子投射在身后，被不同的光線拉得老長。
無數細膩的手掌從陰影中鉆出，通體漆黑，猶如迷霧中的陰影，猶如不可見視界之中的孤島。
一旦被不相干的人觸碰便會在第一時間化作泡影。
然而它們，卻握住了焚香者的腳踝。
“瞎！！”
所有的陰影都連成一片，如同沼澤一般將整個花園覆蓋。
就連站在入口的伊丹都能感受到來自靈魂深處的威壓，陰影與陽光，只有一步之隔。
“臥槽！”
一只相同的手腕同樣抓住了伊丹的腳踝，即使他的另一只腳已然跨出了陰沼的范圍。
無所憑借，無所殘留。
即使用物理學圣劍也無法碰觸，它似乎只是某種力量，它似乎，并不存在，越是想要掙扎，它就抓的越緊。
伊丹只得深吸一口氣，閉上了雙眼。
“陷落，我們終將重逢。”
隨著話語落下，無數來自陰影中的手骨瘋狂地涌動著，撕扯著石臺中的一切，并將它們一同向下拉扯。
原本足以支撐巨石的地面如同沼澤一般柔軟，向下陷落，拖拽著所有在場的焚香者一同陷入陰影之中。
掙扎，不過是臨死前哀嚎罷了。
離畫家最近的焚香者露出一張血肉模糊的面孔，口部撕裂，溢出尖利的獠牙，舉起一旁的蠟燭，對準了眼前的少年。
它竟然還想著，利用余火，拼死一搏。
熱浪順著喉部溢出，向外噴涌，在燭火的幫助之下，形成足以吞沒整個石臺的火焰。
石蠟蒸汽早已順著開放的通道涌入，流向二人的腳下，在一瞬間，被烈焰所點燃。
濃煙，大霧隨之而來，將整片花園吞沒。
“嗯！”
伊丹奮力一扯，地上的陰影也松開了手掌，放任他離去。
在外人看來，整座花園與平常無異，毫無變化，甚至遠處還有麻雀在空中游蕩。
煙塵散去，一切都歸于平靜。
星海散去，露出那原本屬于午后的陽光。
整片石臺干凈，整潔，水流順著小道蔓延，向外溢出，刷洗著那些還未來得及散去的污穢。
外表確實可以用物理的方式打掃干凈。
“為什么不直接將它們從這里抹除呢？”
寒冰腳下的水流凍結，形成一個兩米見方的平面。
“因為創造他的人還沒有明白，因為尋找他的人還沒有意識到問題的嚴重性，因為我們的線人才剛剛開始調查。”
畫家繼續落筆，現在，大概能看出他在畫些什么了。
那似乎是，一幅向日葵。
“你去吧，告訴他們，里面的事就不需要管了，把外面那幾個大家伙看好，別讓它們惹出亂子來，還有，該催一催卡諾了，再慢可就趕不上進度了。
還有科特那邊，也讓他抓緊，如果沒有錯的話，那小子可能會比我們想象中要來得快。”
“您確定？”
寒冰望向遠處的穹頂，看了看腰間的懷表。
現在離日落，恐怕也只有兩三個小時的時間了，即使他能夠做到，今晚又要怎么度過呢？
“弗萊豪斯加藤你不是去過了嗎？”
“是去過了，可是······”
“沒有親眼見到，還是說，你覺得那是卡諾的所作所為？”
畫家好像看透了他似的。
“那道不是，”寒冰抿住雙唇，“我只是覺得這次的問題對他來說，會不會太過艱難了？”
“你之前不也是這樣嗎？一個人，退潮時在海邊撿那些還沒來得及離開的章魚。”
畫家提起了許久以前的往事。
“可那時候，畢竟還有很多，伙伴。”寒冰甚至都在懷疑，自己是否能用那兩個字去形容他們。
“是啊，令人懷念的日子，可是你又怎么知道，這次，他就是孤身一人呢？”
畫家落下最后一筆：“或許等到回過神來的時候，你才會發現，所有人都站在你的身旁，他們從未離去。”
“你看這幅畫怎么樣？已經是我畫的第四次了，總覺得好像缺了點什么。”
畫家托起畫板，左右擺弄著，甚至連上面的顏料都還沒有干透。
“嗯······是不是這個位置不太對，看上去光線的角度好像有點怪怪的，要不試試背光的時候畫，至少光線能夠照在向日葵的正面？”
寒冰也不太懂油畫，但他卻能夠以自己的眼光來分辨，好壞。