興平元年，天下大旱，益州有翻車、水車、渴烏等用之灌溉，又有新肥，糧產非但未曾受損，反較之去歲更多。

益州之外亂戰數載，又逢荒年，卻是生靈涂炭，人竟相食。

關中旱災尤甚，李傕兵糧不足，便搶奪朝廷賑災之糧，賈詡勸諫，李傕不聽。關中百萬之民紛紛外逃，逃至漢中者十余萬。

蔡瑜見此，心知時機已至，借流民遮掩，秘密調遣嚴顏五千兵馬與甘寧麾下一萬步卒至漢中待命，甘寧本人則暫留魚復掩人耳目。

此外，蔡瑜又召顧雍回江州，命諸葛瑾為蜀郡太守，徐庶為廣漢郡太守，費詩為廣漢郡郡丞，王商為云南郡太守。

興平二年（195），二月，蔡瑜任吳懿為偏將軍，命其前往魚復縣暫領五千水軍，并將州事托付于袁渙，自與顧雍、甘寧一同悄然潛至漢中。

張遼軍營大帳中，蔡瑜坐于主位，顧雍、張遼、甘寧、凌操、嚴顏、荀攸列坐于席上，典韋于帳外護衛。

蔡瑜環視一周，說道：“自長安傳來兩道消息。其一，日前，李傕使外甥胡封刺死樊稠、李蒙，并奪其二人之兵馬。其二，馬騰移兵至長平岸頭，為李傕將領王承所襲，敗走，眼下當在安定。諸位，兵出益州之日便在眼前?！?

荀攸問道：“主公欲先攻誰？”

“韓遂屯于金城，大約不至兩萬兵馬，馬騰尚在安定，其兵馬亦不過三萬。我欲出騎兵、步兵共三萬，趁其二人相隔甚遠，不能相顧，分而擊之?！?

“主公欲如何分而擊之？”

“若要由漢中北出，近者有四途，自東向西，依次為子午谷、儻駱道、褒斜道、陳倉故道，還有一條遠路，乃經武都郡繞祁山至漢陽郡。

子午谷、儻駱道難走，且出口便在長安附近，只恐會引李傕不安，與馬騰合力攻我。褒斜道、陳倉故道，一至郿縣，一至陳倉。待我兵至時，馬騰必定已撤回郿縣，若出褒斜道，易為馬騰察覺，其以逸待勞，于我不利。

故此，我軍當走陳倉故道，先入陳倉，再向東突襲郿縣，此為先破馬騰。

再者，關中與隴右唯有一處通道，便是隴山街亭處。我欲以騎兵經遠路至漢陽郡，屯兵于街亭，若馬騰遁逃，則擊之，若韓遂來援，不需敗敵，只需固守，待擊破馬騰，合兵于一處，再破韓遂?！?

“主公之思慮甚好！李、郭、馬、韓之輩，雖兵強馬壯，卻鼠目寸光、胸無大志，我等出兵所在全然無阻，皆是一片坦途?！避髫筚潱值溃?

“然則，李、郭雖無謀，卻絕不愿見主公兵出益州。以攸之見，主公不必急于出兵，不妨稍待些時日。董卓舊部看似一體，實則彼此猜疑。自李傕等人攻入長安，數載之間，董卓舊部諸將各自領兵分立于城中，彼此之間涇渭分明。

如今李傕刺死樊稠、李蒙，又吞并其二人兵馬，郭汜、楊定、楊奉、董承必然驚懼，若攸所料不差，旬月之間，幾人定會決裂，彼時，主公再行出兵，則可無后顧之憂矣。”

“好！便依公達所言?！辈惕ふf道，“諸位，聽令！”

眾人聞言，皆起身待命。

“文遠，我命你為偏將軍，領騎兵五千，經遠路，駐守于街亭，必不可使馬、韓二人越過半步。”

“公達，你為軍師，我命你與文遠同去街亭，參贊軍事?！?

“興霸，我命你為裨將軍，領步兵一萬，與我一同經陳倉故道，討伐馬騰。”

“嚴顏，我命你為裨將軍，領步兵七千，與我同行。”

“公德，我命你為裨將軍，領步兵五千，與我同行?！?

“元嘆，我命你為漢中太守，留五千士卒與你，你當防敵自東而來，攻房陵、上庸兩縣，務必不能使漢中有失?！?

“尚有三千騎兵，由我親自統率。待長安傳來喜訊之日，便是我等出兵之時！”蔡瑜說完，再次環視眾人，肅然道：“諸位當知，我益州為崇山峻嶺所圍，雖易守難攻，向外出兵時，糧草卻難以運輸，如若不能占據隴西之地，空守益州之繁盛亦難以有所作為。

我等此行乃攻其不備，若不能建功，彼輩自會慎之，只恐再無此等良機。

故此，此次出兵，各部皆只攜帶一月之糧，輕裝疾行，但求速勝。

諸位謹記，只許勝，不許??！更不許行劫掠害民之事！”

眾人領命，各自回去整軍。

興平二年，三月，李傕、郭汜起兵相攻，暗部一日夜間疾馳五百里前來報信，蔡瑜聞訊，聚兵于校場。

蔡瑜站在高臺之上，臺下三萬士卒挺直而立，八千騎兵皆身披筒袖鎧、手持長矛、馬側掛弓，兩萬二千步卒則身著兩當甲、腰懸環首刀、背負弓弩。

蔡瑜見此，胸中升起豪情萬丈，右手舉起握拳，怒吼一聲：“萬勝！”

“萬勝！萬勝！萬勝！”三萬回聲響徹云霄。

蔡瑜大手一揮：“出兵！”于是，大軍啟程。

陳倉故道，蔡瑜領兩萬五千士卒日行百里，為防走漏消息，沿途所遇騎馬之人，盡皆扣下。

行了三日，蔡瑜命凌操領三百騎兵先行一步，搶下散關。

散關乃陳倉故道上所設之關防，若關上戍卒見蔡瑜大軍前來，據關而守，雖能攻破，卻難免漏了行跡，必得先將其奪下才能萬全。

凌操領兵到此，疾馳而入。

馬騰并無常駐郿縣之心，對散關并不理會。李傕對長安之外亦毫不關心。故此，散關眼下只有百余戍卒，又不防有人前來搶關，頃刻之間便被凌操拿下。

凌操將戍卒關押至關內，只許行人南下，不許北上，以隔絕北方耳目。

候了半日，蔡瑜大軍抵至，過散關，又行一日，便至陳倉。

方至陳倉，暗部已然傳來消息，馬騰大軍已回郿縣。

蔡瑜聞訊心中一定：萬事俱備矣！

行前，蔡瑜已與張遼約好，令其六日至街亭，此時見尚有時間，便命士卒歇息半日，待夜間突襲。

【文中“大人”是稱呼父親的用語。】