翌日，清早。

何進被陣陣哭鬧聲吵醒。

他坐在床上，迷茫的拍了拍著腦門，良久才知道身處何處。

何進踉踉蹌蹌的出了臥室，又見弟弟何苗與長妹何華正在掙搶一塊糕點，幼妹則躺在地上彈著腿嚎啕大哭。

何母像是早已習慣了這一切，頭也不抬的兀自整理著擺了一地的布匹絲帛，漆器瓷器，以及各種一看就價值不菲的東西。

“這是何物？”何進還以為是自己眼花了，揉了揉惺忪的睡眼：“我家何曾有這些東西？”

“這都是你那劉家兄弟昨夜送的。”何母歡田喜地的拿起一塊艷麗錦緞在身上上下比劃，見兒子醒了，忙放下錦緞，端起一杯溫水奉到他跟前：

“我兒別動，你手上有傷，來，母親喂你。”

何進后退半步，躲開喂到嘴邊的水，低頭果然看見左手上裹著細麻布，隱隱還有血跡滲出，心道怪不得昨夜做噩夢，手被人砍了。

何母放下杯子，輕輕拉過兒子的手，氣吐如蘭的幫他吹著。

何進又后退半步，抽回左手，疑惑道：“這是何故？”

何母見他避如蛇蝎，心中微惱：“你昨日和劉郎君歃血為盟，結為兄弟，今日怎么來問我？”

“我昨日只是和劉郎君吃酒，何曾與他歃血為盟，結為兄弟？”何進皺著眉頭，緊閉雙眼，重重的拍著腦袋，低頭回憶良久，終究一無所獲：“此事不妥！”

“有何不妥！劉郎君何等樣人，愿意與你結為兄弟，是你莫大的榮幸，你反而不樂意了。”何母嗔了兒子一眼，指著滿屋東西，歡喜的埋怨道：

“昨日下午，你吃酒吃的伶仃大醉，還是劉郎君送你回來的呢。他見你家徒四壁，說什么兄弟有通財之義，晚些又親自送來了這么許多財貨，如今家里連個收的地方都沒有，總不能還讓別人送幾口箱子吧。”

何進灌了幾口涼水，腦袋清醒了不少：“我不是說過，不能隨便收別人的饋贈嗎？更何況如此貴重的東西，趕緊收拾起來，我雇輛車拉去還給人家。”

何母聞言臉色一窒，扭著纖腰坐到塌上，答非所問道：“自你父親去世后，家里一日不如一日，我沒一件像樣的衣服也就罷了，左右不出門，只是你卻不同。你是男人，要在外面結交應酬，昨日穿著滿是補丁的衣服參加宴飲已經是失禮了，幸虧劉郎君沒有嫌棄你。”

說著，何母擰著手帕嚶嚶起來：“你父親去世前，我曾答應過他要照顧好你們兄妹幾人，只是如今……我愧對你父親呀。”

“不是這樣的。”何進見后母哭了，頓時手足無措的請罪：“這不關母親的事，都是兒子無能。”

“哼！”何母瞬間不哭了，冷哼一聲：“你無能？你能耐大著呢！那破攤位成日被一群浪蕩子圍的水泄不通，你不驅趕他們也就罷了，還捧著本爛書，假模假樣，就算真的有人想買肉，也不會去買你的。”

“母親。”

何進無奈的央求道：“賣肉只是權宜之計，要想光耀門楣，重振家業終究還是要靠名望，有了名望才會有人肯舉薦兒子做官。”

“說什么光耀門楣，重振家業，你沒見你弟弟妹妹們為了一塊糕點都要搶破頭了嗎！里中哪個不笑話你！”

何母心頭大恨，她命途多舛，第一任丈夫給她留個拖油瓶就撒手人寰了，無奈之下只能再嫁給了年長她許多的糟老頭子何真，本來看重他頗有家資，只是沒想到不過數年就一病不起，延醫問藥幾乎敗空了家業。

好不容易又熬死了一任丈夫，本以為苦盡甘來，能守著小不了自己幾歲的俊朗繼子關起門過小日子，怎知此人生的倒是身材魁梧，相貌堂堂，卻是個迂腐不知趣。

這種事不提也罷。

何母嘆了口氣，轉身拉著何進，輕聲勸道：“我知道遂高素有大志，如今郡中都說那劉郎君的老師會官拜三公，他如此看重你，都愿意跟你結為兄弟了，自然會舉薦你。你整日裝模作樣，所求不正是如此嗎，如今機會就在眼前，還有什么好猶豫的？”

何進拿起一匹錦緞，細細打量幾眼：“左傳曰：將求于人，則先下之，禮之善物也，我與劉郎君萍水相逢，身份懸殊，他如此禮遇，必有所圖。”

何母以為說動了兒子，趕緊再接再厲，邊捧邊打：“我們這樣的人家，就怕別人無所圖，如今我家家徒四，還有什么好怕的？就是你這一身皮肉，只怕也沒人家好。”

何進神色堅定的搖了搖頭：“正是如此，所以只怕他所圖非小，兒子若是孑然一身也就罷了，為之效死也沒什么，只是如今不是還有母親大人在堂嗎？”

何母聽他這么說反而慌了神，急忙拉著兒子的手哀求道：“我兒，你可別做傻事，你若死了，我活著還有什么意思。”

“母親，你這是什么話。”

何進被她的頻頻暗示弄得不厭其煩，又見弟妹仍然爭吵不休，當即怒道：“別吵了，阿苗，你年紀大，就不能讓著妹妹嗎？”

聽到罵聲，何苗忿然轉身背對何進，將搶到手的糕點盒子重重摜在地上，惱怒的沖出門去，跑出好遠又恨恨的回頭：

“你又不是我兄長，憑什么管我。”

他正準備找里中伴當玩耍，遠遠望見一隊人馬逶迤而來，為首乃是一個相貌不凡、衣著鮮麗的少年郎君。

赫然便是劉昭了。

劉昭打馬經過何苗跟前，拱手笑道：“敢問這位小哥，何進何遂高可在家？”

何苗眼珠一轉，試探道：“可是劉郎君？”

劉昭跳下馬，笑道：“怎么？你認識我？”

何苗喜形于色，長揖到底：“果然是劉郎君，我是何進的弟弟何苗，兄長此刻正在家中，方才我們還提到郎君呢。”

“竟是遂高之弟嗎，那昨日為何沒見到苗兄弟？”

“昨日找里中伙伴玩耍去了，不在家。”何苗牽著劉昭的手就往家里拉，大喊道：“兄長，劉郎君來找你了。”

何進聽到呼喊忙迎了出來：“劉郎君何故屈尊來此？”

劉昭揮了揮左手：“昨日你我二人約為兄弟，小弟理應前來拜見兄長以及……伯母。”

真有這等事？何進狐疑的看了眼那只同樣裹著白布的手。

何母聽到動靜也迎了出來，見到劉昭霎時笑顏如花，屈膝行禮：“劉郎君來了，快快有請。”

“伯母不必如此多禮。”劉昭躬身參拜道：“小子昨日不知禮數，讓伯母見笑了。”

“哪里的話，劉郎若是愿意叫我嫂嫂，那就叫吧，我也樂見如此。”說著，何母橫了眼不知趣的何進：“你兄弟二人稍坐片刻，我去為你們整治些上好的酒菜來。”

何進苦笑搖頭：“小戶人家，不知禮儀，讓劉郎君見笑了。”

劉昭望著何母搖曳而去的背影，終究忍不住好奇：“遂高，伯母為何如此年輕？”

何進只以為劉昭看出了點什么，白皙的臉龐霎時漲的通紅，喃喃道：“后母，后母。”

劉昭見他滿臉羞紅，以為這二人之間果然有點什么見不得人的勾當，心中暗道一聲，好你個何遂高，真你乃母的會玩。

這，真刺激！