“我的行禮就不用卸了，我這就啟程追師父去。”魏家宅前，一眾仆婦正手忙腳亂的收拾行禮，只聽劉延如是道。

“不能明日再走嗎？”

魏氏已然知道了劉延要隨王暢去洛陽受學之事，事已至此，她也無法挽回了，只能淚眼婆娑的望著夫君，好歹今夜溫存一番再走。

“不妥，乘著師父一行尚未走遠，為夫加快行程須臾之間便能追上，昭兒已經失了弟子之道，我若再踟躕懈怠，豈不是大不敬？”

劉延哪里會看不出妻子的暗示，但他一朝得償夙愿，堪是春風得意，至于床笫之歡，眼下也顧不得了。

又想到平日里他想溫存一二，非得百般討好，附小做低不可，乃公今天就要好好挫挫你的銳氣，讓你知道什么叫夫字天出頭！

見嬌妻泣不成聲，他終究還是心軟下來，輕聲安慰道：“為夫不過是去洛陽而已，又不是發配邊疆，愛妻哪里值得如此呢。”

言訖又附耳道：“我走之后，愛妻需緊閉門戶，莫讓為夫游學三年五載，回來多了個半歲大的兒子。”

“你這役卒，胡說什么，我豈是那種人。”魏氏破涕為笑，紅著臉飛速掃了兒子一眼，見其似若未聞，又嗔了眼夫君。

被他這么一攪合，離別的愁緒也淡了許多。

劉延勉強安慰好了妻子，直起身子輕咳一聲，又開始教訓兒子：“昭兒你不能隨事師父，為父不得不替你彌補一二，你在家里當孝敬母親，恭友姊妹，更要時時向文饒公討教學問，不可懈怠。”

劉昭躬身應諾。

劉氏一家本就處于遠行狀態，行禮也無需收拾，只需把人馬分出來一些便可成行，劉延又叮囑了劉鮮姊妹二人幾句，就頭也不回的揚長而去。

看他那遠去的背影，頗有種鳥出樊籠，魚躍深淵之態。

“母親，不要哭了，父親雖然遠行，你不是還有昭兒么？”劉昭見正式晉升為留守婦女的魏氏又開始淚如雨下，心里也很不是滋味，早知她會如此傷心，還不如全家一起去洛陽呢。

“你這小孺子能干什么？”魏氏嗔了兒子一眼，拉著他惆悵的進屋去了。

……

劉魏兩家人既然來了宛城，少不得走家訪友，首先要拜訪的便是魏氏的長姊，也就是劉昭的姨母，據說她目前的處境很是堪憂。

但是投向鄧家的拜帖卻久久得不到回應，魏氏憂心忡忡之下，便打發劉昭以及魏道一起前去探個究竟。

鄧家出自云臺二十八將之首的鄧禹，祖籍南陽新野，目前居住在宛縣的是桓帝鄧后兄長鄧演第三子鄧秉。

鄧秉當年被封為淯陽候，奪爵之后不知為何沒回新野，反而就地住了下來，劉昭的姨母就是此人的妾室。

去往鄧家的路上，魏道與劉昭并馬而行，過了淯水，行至無人處，突然鬼鬼祟祟起來：“昭弟，你知道我是誰么？”

劉昭詫異的掃了眼魏道，暗忖此人莫不是在女閭玩壞了腦子：“閣下難道不是比陽魏氏長孫？”

“這還用說嗎？當然是了！”魏介露出一副不屑置辯的神色，旋即又附耳道：“你舅媽，也就是我母親，其實是鄧后的阿姊。這樣算下來，先帝，也就是桓帝，還是我姨丈呢。”

聽到這話，劉昭無語的搖了搖頭，打馬便走，還以為這廝要說什么驚天秘密。

大舅媽出自鄧氏誰人不知，若是按一表三千里，一堂五百年的算法，今上還是他的皇兄呢。

“昭弟，為兄所說句句屬實，不信你回去問姑母。”魏道滿臉真誠，只差賭天發誓了。

卻說這魏道為何一定要拿如此無聊的問題獻寶？

原來，平日里魏安總是拿劉昭當楷模，把魏道貶的一無是處。

魏道也正是年輕氣盛的時候，哪里肯服氣，自覺除了長相沒他帥，才情沒他好，學問沒他高之外，還有哪里比不上？

上次自己帶著劉昭去女閭一較高下，此子分明根本不敢應戰，剛下馬車就棄甲曳兵而走。

那日魏道六師空發，想了許久才終于想到從身份上壓倒對方的妙計。只是如今看來，此計也不甚奏效。

劉昭看著前方已經遙遙在望的鄧家，見魏道依然喋喋不休的論證自己血脈與皇家有多近，便笑問道：“既然如此，那當初鄧后為何沒給舅媽討個封君，給舅父某個侯爵？”

魏道搖著渾圓的腦袋，心有余悸道：“別提了，還好沒給，要不然我家可能也要跟著遭殃，昭弟你那時還小，不知道其中有多兇險，那種富貴我魏道無福消受。”

劉昭想起那夜魏介蒼老疲憊的聲音，勒馬正色道：“我兄需知，所謂富貴險中求，如今魏家能有當下這般氣度，外祖父當年也不知道闖過多少刀山火海，你身為魏家長孫，安享富貴這么多年，總得開始著眼將來，總不能真的日日流連女閭吧。”

魏道一拍大腿，仿佛遇到了人生知己：“真是生我者父母，知我者昭弟也！”

劉昭鄙夷的瞥了魏道一眼，打馬就走，很是不屑與此人為伍。

魏道非但不以為忤，反而得意洋洋道：“昭弟，你這副正人君子的丑惡嘴臉在那些士人面前裝扮也就罷了，如何要演給為兄看？”

“哈哈哈！”劉昭哈然長笑：“子非魚，焉知魚之樂也，我兄焉知我不是正人君子？”

“哪個正人君子會做出牡丹花下死，做鬼也風流這樣的淫詞浪調？”魏道覺得自己已然洞悉了一切：“昭弟也無需勸我，愚兄知道你才智超群，說的那些話很有道理，也是為我好。

但愚兄癡長昭弟幾歲，多少也經歷了些事情，如今算是看明白了許多事情。”

聽到這話，劉昭對他這大表兄的印象倒是略有改觀，莫非此人也是個扮豬吃老虎的：“我兄看明白了什么？”

魏道遙指著鄧家門樓，蒼涼一笑：“這世上一切富貴都不足持，唯有及時行樂才是人間至道。”

“我兄高見，小弟佩服！”

“我魏道此生別無他念，若是能死在牡丹花下，也算是死得其所了，若真能如此的話，屆時還請昭弟葬我于萬花叢中。”

說話間，習習春風吹得魏道衣袂翩躚，那癡肥的軀體竟流露出一段別樣風流。

劉昭肅然拱手：“我兄算是領悟了人生的真諦，你這要求小弟答應了，不過需在那花田里堆上百斤牛糞漚肥。”

“哈哈哈！”魏道只當自己折服了對方，志得意滿的長笑幾聲，旋即卻又小心叮囑道：“方才這番話，你我兄弟知道便可，千萬莫要說給姑母和我父親聽，如若不然，愚兄此命休已。”

二人說笑間，鄧家赫然就在眼前了。

鄧秉雖然失了爵，但宅邸依然修的氣勢非凡，一群豪奴站在門前顧盼自雄。

“在下劉昭，此乃比陽魏氏長孫，前些時日已然投了拜帖到貴宅，只是一直未得回復，故而家母、舅父遣我兄弟二人前來相詢，叨擾之處還望見諒。”劉昭下了馬，站在階下微微拱手道。

本來已經躬身侯于道旁，準備迎接陌生貴客的鄧家門房，聽到這話反而直起了腰，轉身回了臺階，歪著膀子抖著腿，斜著眼睛挑著眉，放肆的上掃視劉昭幾眼：

“沒收到什么劉家魏家的拜帖，你們請回吧。”

你個被奪了爵的喪家之犬神氣什么？

劉昭心中大怒，但想到魏氏的囑托，忍了又忍才忍住讓劉武把這惡奴抓下來暴打一頓的沖動。

人在屋檐下，劉昭也只能低頭，拿出了這幾日在宛城無往不利的殺手锏：“在下乃是復陽劉昭，還望通傳。”

那門房聞言果然鄭重起來：“復陽劉昭劉郎君？”

“正是在下。”劉昭背手昂然而立。

本以為此人會像其它世家奴仆那樣立刻誠惶誠恐的跪地請罪，不想他又一本正經的搖頭道：“沒聽說過。”

此刻劉昭哪里還不明白，這人分明是在故意羞辱自己。

“混賬！你這刁奴可知郡中多少名士想見臥冰求鯉的劉郎君一面而不得？叫你家主人出來！”魏道本就一介紈绔，這幾日眼見自家大門都快被那些想要結交表弟的士人踏破了，門外的馬車都排到數里之外，更是變得眼高于頂，哪里受得了這等屈辱。

“不想是臥冰求鯉的劉郎君當面，罪過罪過。”

順著清脆悅耳的聲音望去，劉昭只見一個容貌艷麗，身段窈窕的花信婦人款款而來。